秦芳若本以为安抚了所有的客户，该发货的两日后发货，该赔的赔，至少这两日里能得安宁了，然而怎么都想不到，仅仅几个时辰，大厦将倾。

原来是答应等两日就到德兴茶庄提货的客户里，有人看到了那两位客户取消德兴茶庄的货要了银子赔偿，改而跟一家叫兆记的茶行买了现货，在年前就把货给备好了。

听说那茶的品质还不错，于是他们也想退了德兴茶庄的货，改跟兆记茶行买现货，谁知那两位客户偷偷给他们说，兆记茶行的现货也没了，这节骨眼哪哪儿都缺货。

他们难免提心吊胆，有人暗中去打听德兴茶庄是不是真的有货。

别的茶商听闻德兴茶庄出了问题，全都在此时起哄，放出各种小道消息，说德兴茶庄这一批茶全都是东拼西凑出来的，哪怕是同一个品种，品质也参差不一，拿不拿得到好货全凭手气。

还有的茶商说德兴茶庄的底子空了，不然怎会这么急着卷银子，先把货出给那上万两的客户，不管别的客户死活。

更有人猜测，兴许不久后，德兴茶庄就要倒闭了，这不连东家都这么久没出来了。

这下彻底把客户们给吓着了，合作了这么多年都没出过问题，偏生今年出了这么多事，又是水淹仓库，又是以次充好，临了还突然缺起货来，要是德兴茶庄突然就倒闭，岂不是拖着他们一块死？

几个时辰里，风声越闹越大，一时之间，客户全都闹到秦芳若那里去，他们全都不要货了，只要银子，并且是马上就要拿到银子，一刻都等不了。

秦芳若本就强撑着，被这么多人一涌而上，一个着急喘不过气来，直接昏过去。掌柜的忙大喊出事了，然而那些客户非但不听，还争先恐后让掌柜的赔银子。

待秦聿德那儿得了消息赶过来，德兴茶庄犹如被劫匪洗劫过一样，店里一包茶都不剩，桌椅都断了好几把，高悬的招牌，也只险险地挂着一角，要掉不掉。

“大小姐呢?”

掌柜的从桌案里爬出来，说大小姐被送到他家里去了，由他婆娘看着，若不然后果不堪设想。

掌柜的又说，那些客户跟疯了似的，他不得不顺着他们，以保证店里大伙的平安。如此先赔了一部分客户，余下的客户也都给了凭条，只怕银子方面要快些备好，否则不知还闹出什么来。

秦聿德差点咳出血来。一万三千两的单子，本以为是时来运转，未曾料到竟是浩劫的开始。

怪他不听芳若的，只想着到手的盈利，忽略了其他客户。然事到如今，说什么也没用了。

“两日后到的那批茶，可适当压低些价格放出，看看能卖多少。”

掌柜的摇摇头，“那些客户全都不要货了，只要银子。他们宁可来年做不成生意，也都不愿意再等上两日。”

秦聿德撑着头坐下来，谁知那张椅子一个不稳，他整个人倒摔在地，一身的灰，好不狼狈。从没想过会有这样的一日，德兴茶庄要面临这样的困局。

生意场是很现实的，之前德兴茶庄是行业老大时，个个都捧着他们，如今，那些人全都捡漏来了，能捡一个客户是一个，哪里还顾得上仗义。全都在冷眼等着德兴茶庄关门大吉。

秦聿德眼下也只希望他的芳若能平平安安的，至于银子，咬着牙也要赔。

“还欠多少银子赔给客户?”

掌柜的说：“按照那契约，是咱们违约在先，几个大客户又不依不饶，赔了六千多两后，如今还欠近五千两，这仍没算一些散户在内。”

秦聿德倒抽一口凉气，“五千两！”

之前那一万三千两，他用了一些来疏通关系和维护人情，其余的都让店里拿来进货填补空缺了，不曾想货是拼凑出来了，竟然出了这档子事，他这一下子去哪里弄出个五千两来赔付给客户?

且这笔银子明日就要，秦聿德头一回觉着，枉他是百官之首，在此时刻，跟个乞丐差不了多少，便是他回府去让所有人都一起凑银子，也拿不出这笔银子来啊。更何况，谁愿意这个时候拿出大笔银子来补贴他?

秦聿德险些也要跟秦芳若一样昏过去，他甚至想到了借高利，不然没法收场。

他总不能看着德兴茶庄就这样没了。它总会有东山再起的一日。

可是，这些事却不能由他出面，而芳若此时又已经这样，哪里能再操劳?

秦聿德想不出法子来，一下子像老了十岁之多。还是掌柜的试着跟他说：“相爷，何不跟裴老板借?那裴老板是业州的巨贾，五千两银子必定能拿得出来。”

裴安君吗?秦聿德头一个否决了。他不能让芳若的名声被这个人害了，绝对不行。

“还有别的法子吗?”

掌柜的说：“有是有，只是相爷可能会生气。咱们不是还有一批茶吗，可以卖给城外的人，先套回银子。最下策是，把德兴茶庄的铺子抵押出去，如此也能套得银子，只是东家一定不允。”

秦聿德心下一颤，这两个法子他都不想，但是没办法，人要向现实低头。“你速去联系，看看城外有什么客商要茶，价格好谈。”

掌柜的说：“眼前就有一位，还是相爷你认识的人。晋城来的那位陆老板，他不止要茶，要的量还大，相爷要与他谈吗?”

秦聿德想到那位陆老板一出手便是一万三千两，卖给谁都是卖，不如好生与陆老板谈谈，先解了燃眉之急。

当陆兆文第三次来德兴茶庄时，他已经不止是大客商这么简单，他还成了手握德兴茶庄生死的大人物。

秦聿德与他谈了一番，说是如今有批茶，原价一万两，此时可八千两急出。

陆兆文却一改之前的爽快，沉吟许久才说：“不是我不愿意帮秦老板你，而是外头说什么的都有，要是我吃下了这批茶，白惹来一身的闲话，我听着也不舒服。”

秦聿德心知他必定是有别的条件，也没时间再磋磨了，他问：“陆老板可是有话想说?不妨直言。”

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