“鸿基哥，虽说俺们不惧官军，可俺觉着还是要留一手为好！”一直未曾说话的刘芳亮出言道。

除了李自成的侄子一只虎李过以外，刘芳亮算是众人中年龄最小的。

二十六岁的刘芳亮是李自成的乡党，两人都是米脂县人氏，与大他几岁的李自成是小时候的玩伴。十四岁既从军进入延榆林卫，在军中待了五年；直到崇祯二年，李自成跟随高迎祥造反后，找到了已经积功升至小旗的刘芳亮，把他拉入义军当中。

刘芳亮骁勇善战，并且颇具谋略，深得李自成的信任和喜爱，李自成部最精锐的三千老营，日常交由他操训和管制，是李自成最为信任的人之一。

李自成向来重视刘芳亮，见他突然插话，急忙开口问道：“亮子兄弟，莫非有甚不对？你说出来，俺们参详参详！”

刘芳亮开口道：“鸿基哥，各位大哥，这些时日各路义军入伙的越来越多，都是跟官军对阵败下来的；俺闲来无事寻空问了数人，都言先被官军马队冲阵，后被步卒突入后方才大败！”

李自成等人纷纷点头，静等刘芳亮继续讲说。

刘芳亮继续开口道：“现下探明，俺们西边正面是洪老鬼亲领的一万官军，败下来的义军却是从北面和南面投奔过来。这就是说，官军的阵型像一只大鸟，洪老鬼是头和身子，还有两条翅子正在赶来！瞧这阵势，洪老鬼是想把俺们围起来一口吃掉！”

李自成等人都是打老了仗的人，作战经验都是相当丰富，众人细一琢磨，果然如刘芳亮所言，官军是想将他们包围起来。

高一功一拍大腿道：“刘兄弟说的甚是有理！洪老鬼好大胃口！这与俺们原先上山打黑面郎一个理咧！”

刘宗敏一瞪眼怒道：“说甚浑话？俺们是义军，哪里是黑面郎？！”

高一功对平素寡言少语但勇猛彪悍的刘宗敏颇为畏惧，听他大声呵斥自己，脖子一缩低下头不敢再吱声。

李自成笑着打圆场道：“一功兄弟就是打个比方，捷轩何苦当真！既然亮子兄弟讲明官军来意，那接下来该如何应对？大家议一议！亮子，你先讲！”

刘芳亮沉吟一会，开口道：“鸿基哥，各位兄长，俺觉着，要是稳妥起见，俺们最好趁着官军还未包过来，大军顺着大河一路往北，寻空渡河进山西，离洪老鬼远一些才好！”

袁宗第摇头道：“不成不成！俺打小在大河边长大，知道河里凶险，俺们上万大军想要渡河难上加难！单是羊皮筏子便得寻着数百个。眼下河边上哪还有许多艄公，就算做出筏子，没了艄公也是无用！”

刘宗敏将擦拭长刀的棉布一扔，站起身来把雪亮的镔铁双刀插入腰间的刀鞘，神色冷峻的开口道：“鸿基，俺们要是现下避开官军走了，那以后想要在义军里说了算可就难了！大伙儿谁会服气？依俺看，既便俺们要走，也要跟官军打一仗！也叫别处的义军瞧瞧，俺们八队不似他们那样孬种！”

李自成忽地站起，明亮的眼神满是豪情壮志：“中！捷轩说的在理！俺们八队不是软骨头！俺这八队闯将不是白叫的！这一仗定要打！叫洪老鬼尝尝俺们的厉害后俺们再走！”

数日之后，洪承畴率部抵达奢延水西岸，这段时日，不断有数百上千被官军击溃的流贼加入了李自成的八队，加上原有的近两万名部众，李自成的手下已经达到了三万余人。

李自成将那些没了头领的流贼全部收拢过来，然后再分派给高一功、袁宗第等人。而那些人数上千、且头领尚在的流贼，则被李自成打发到了远离官军的两侧扎营。

这不是他心善，是他怕把这些人放到前阵之后，被官军击败溃退会冲乱他的本部阵型，这些人马须得整训后方才可堪一战。

看着无边无沿的数万人马，李自成的胸中豪气顿生：有如此多的人马，天下何处不能去的！

官军在奢延水西岸扎下营盘，歇息一晚后，于第二天开始渡河。

说是渡河，不如说是趟水。

因为今年干旱少雨，上流无法提供充足水源的缘故，奢延水最深处仅至膝盖。

辰时左右，一万余官军用过饭食后，随着号角的吹动，官军两千名弓手步出营地，在各自营官的指挥下组成两个方阵，左右排开后射住阵型，贺人龙部三千人率先开始趟水过河。

李自成并未调派骑兵半渡而击，因为奢延水最宽处不过十余丈，并非那种大江大河，试图阻止官军过河毫无意义，何况他满怀雄心的要与官军较量一番，

在得知官军开始出营时，他便下令高一功、袁宗第率本部人马由官菜园往奢延水方向行进，在三里之外摆好阵势，刘体纯和李过各率本部为两翼，他和刘宗敏、刘芳亮亲率三千老营人马为中军，其余贼众则做为后军跟随，三万余贼众先后向奢延水进发。

官军的中军位置，骑在马上的洪承畴正在观看着数里之外流贼的阵型，贺人龙、左良玉等人环绕左右。

对面流贼的阵型很有针对性，中间突前是大队步卒，两侧则是各有一千多的马队，显是防备着官军从两侧的突袭。

流贼的阵型甚是齐整，并非以前那种不管人数多寡，始终乱糟糟的样子。

流贼的中军由于被前面的士卒遮挡，所以看不太清，只能看见一小股马队居于中军前面，不出意料的话，这里面应该有闯将李自成等匪首。

一旁的贺人龙粗声大气的开口道：“这群驴日的土贼，把俺们官军的做派都学去了！阵型摆的还有点样子！这伙土贼不好打！”

左良玉阴阳怪气的道：“有何不好打？阵型摆的再好也不过是贼寇！贺疯子怕是不想和对面的乡党见阵吧？要不这头阵俺来打？”

贺人龙和李自成都出自米脂县，所以左良玉才有这一说。

“放你娘的屁！老子是官军，他是反贼！甚的狗屁乡党！俺这就冲阵砍下他的首级！”贺人龙怒道。

洪承畴冷哼一声呵斥道：“大战当前，休得胡言乱语！贺人龙！你率本部由正面推进，给你一千弓手！破开贼阵后将贼众向后驱赶，冲乱其中军！畏敌不前者立斩！”

贺人龙抱拳大声应诺后策马带着亲兵去了前阵，陕西镇游击孙守法紧跟其后，一千弓手是他的手下。

他所部三千人是官军的箭头先锋，本就配置在了最前，洪承畴可不管他和李自成是何等关系，军令一下，有进无退。

“左良玉！贼之左翼阵型单薄，待贺人龙部突入敌阵，你即刻率本部压向敌左翼，将其击败后驱赶贼人冲其马队！后退者立斩！”

洪承畴继续下令道。

流贼的左翼是刘体纯的四千余人，缩于贼正面后方，使用的兵刃五花八门，并且基本都是布衣，一看就不是精锐。

左良玉唱喏后打马向在右翼布阵的本部而去。

“尤捷！你率本部人马以向左侧移动！放置拒马，防备敌右翼马队冲击！”

陕西镇参将尤捷领命后，带着亲兵向左而去，他本部有近三千人，其中有一千弓手，其余的是长枪兵和刀盾手。

众将领命离去后，洪承畴吩咐自己的标营分出一千马队，由参将李树率领驰向左良玉的右翼作为遮蔽，剩余的五百标营马队作为预备队，等候他的军令。

流贼正面的高一功和袁宗第，眼见官军列阵而来，即刻下令一千多弓手和两百盾牌手出阵向前迎去。

因为对面的官军只有一侧有马队，并且在数里开外的与自家马队对峙，所以二人并不担心弓手们的安危。

至于正对面的官军中的十余骑，明显是护卫主将的，这点骑兵被两人选择性忽视了。

贺人龙随即下令孙守法领准备率弓手向前迎敌，然后将亲兵队正贺十三招呼过来，下马后边脱甲胄边大声道：“十三！这十六个亲兵你带上，趁敌不备，冲上去砍杀弓手！只要破了贼军弓手，俺给你请赏！”

年约三旬的贺十三是贺人龙的本家子侄，自十六岁就在陕西镇从了军，自崇祯二年开始跟着贺人龙东征西讨，在战阵上数次救了贺人龙的命。贺人龙升为副总兵后为了报恩，想将他放下去带兵，将来有了战功可好拔擢重用，可是贺十三坚决不肯离开贺人龙身边，说是他要走了，就没人救贺人龙的命了。

贺人龙既感动又无奈，遂拿出银钱帮着贺十三讨了婆姨，并在固原置办了宅子安了家，随后婆姨接连给贺十三生了两子一女，对此贺十三非常满足，对贺人龙也更是感恩戴德。

贺人龙眼见流贼弓手多于官军，对射起来怕是会伤亡不小。而这些弓手还要留着射乱流贼阵型，所以只能先击溃贼军弓手才行。

目前他能想到的唯一办法就是用自己的亲兵去冲垮贼军弓手，这十余骑在这种数万人的会战中并不引人注目，正好可以起到奇兵的作用。

这种冲阵只要掌握好时机，伤亡不会太大。

只要双方弓手开始对射，贼军盾牌手会集于前方遮蔽官军弓箭，不管是弓手还是盾牌手，注意力全部集中在自己的前方，对两侧毫无防备，这十余骑提速冲入，贼军弓手绝对会溃败。

贺人龙在旁边士卒的帮助下脱下山文甲，亲自给跳下马来的贺十三披上，两层重甲会最大限度的保护贺十三的安全。

帮着贺十三把甲胄上的袢带系牢，贺人龙紧盯着贺十三的眼睛开口道：“十三，别怪俺，俺是主将，得想法子打胜！你活着回来俺给你请赏！你要阵亡了，侄媳和三个侄孙女俺给你养着，只要有俺贺人龙一口吃的，就绝短不了她们！”

贺十三笑道：“五叔，多大个事？就是些土贼！等着请俺吃酒就成！瞧俺的！”

待其他十六名亲兵整装完毕，贺人龙下令孙守法带弓手向前迎敌，并叮嘱他，只要看到贺十三他们快要接敌时，立刻停止放箭。

贺十三翻身上马，操起惯用的连枷，带着十六骑向一侧纵马小跑而去，他们得拉开一段距离，以便留出足够战马提速的空间。

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