在座都是见过世面，经历大风大浪的主儿，饶是如此都吓得面无人色，尤其那位中年贵妇全身瑟瑟发抖，全凭顽强的意志才没当场崩溃。

肖特还是很温和的笑容，举起水杯道：

“喝点水……他象征着共济会最高荣誉——希兰之死，代表哲学的死亡和理性的重生。”

那位帅气男子勉强镇定情绪道：“会通知他家人吗？”

肖特摇摇头：“没人知道他来古堡。”

“他的随从呢？”帅气男子又问。

肖特笑了笑没再回答，好像，觉得对方问得太低级。

越越幽幽道：“他们从这个世界湮灭了，正如我们要对南非做的。”

“噢，南非——”阿鲁兹表情难以琢磨。

“我个人很喜欢女士的幽默，”肖特赞赏地看了她一眼，“继续开会。本次任务绝对保密，哪怕中途退出都不可以接受……但为什么把各位叫到一起，而非单独分配任务？因为各位必须知道除了自己还有哪些人在做什么事，防止发生内耗那将是灾难性的。”

中年贵妇仰头喝掉大半杯水，重重搁下杯子道：“好，我想我已忘了希兰。”

“非常好！”

肖特难得加重语气，然后缓缓道，“我说，各位听，请牢牢记在脑子里，不能有半点差迟！现在，我给各位一个代号，这样便于表述交流，这位女士，”他冲中年贵妇颌首道，“207；那边女士——217；左边先生327；右侧先生337，本来还有347，真遗憾，与上帝与他同在。接下来分配任务……”

肖特讲得很慢，纯正的英语口语加清晰简短的表述，想记不住都难。实际上每个人只须专注于各自领域大而化之的目标，具体方案和细节需要回去后花时间研究。

大致分工是：207（中年贵妇）负责国际贸易、航海、远洋运输等领域；

217（越越）负责金融、外汇、资本市场；

327（帅气男子）负责南非军界和警界；

337（阿鲁兹）负责正界包括国会、正府、基层正权以及部落。

按原计划347负责什么呢？肖特没说，也没人主动问，想必也关系到国家命脉某个领域吧。

到最后，肖特慎重地强调：“各位在将来任何时候都不会相互见面，也不会出现在南非任何一个角落，记住，这不是陈述句！”

在座都听出浓浓的警告意味，深知一旦违反后果会很严重，刚刚当场死掉的那位就是教训，个个大气都不敢出，垂下眼睑避免与其他人对到眼神。

会议结束，管家安德森出现在遥远的门口，依次将中年贵妇、越越等循不同线路引导出去。

肖特保持绅士风度和贵族礼仪，神闲气定讲些古堡的典故传奇，剩下客人则假装听得津津有味。

越越走的另一条回廊，而非先前欧洲文艺复兴风格壁画那条甬道，自然没机会确认壁炉前看书女孩是否为卓语桐。她也不会单纯到把肖特的客套话当真，坦白说，她对那些壁画的兴趣并不大。

仍由直升机送回远洋客轮，又开了漫长的两天两夜返回拉普拉塔河港口，随即乘坐飞机直抵新加坡夫婿家——

花园式别墅园，外表很普通很平实，纵使房产业资深专家在外面转一圈也不过评估为“殷实之家”，在新加坡数不胜数。

谁都想不到里面住着控制全世界近五分之一交易量的超级富豪。

越越的公公——业内有“世界船王”之称，有时兴趣所致傍晚时分和婆婆手拉手到附近巷子里的面铺吃肠粉、沙茶面，老板问候的话几十年不变：

“今天没出港叻？”

在这样朴素低调的家族，越越可以生活得自然而随性，这次也不例外，足不出户在别墅里闷了两个月，每天反锁在书房里写写划划，打打电话，也从早忙到晚。

期间还做了件大事——代孕，小夫妻俩在新加坡最好的医院履行完一系列流程和手续，用专家的话说“等着抱孩子吧”。

两个月后，越越回到英国伦敦的住处。

为保密起见，越越早就从赵尧尧家搬出去独自居住，一年到头难得几次相当隐秘的聚会，宁可到国外见。

又在自己家里呆了一个月，这期间方池宗去世，越越虽从家庭群看到消息却一声不吭。

她不能露面，也不敢露面。

伦敦半年一次的环城花会那天，大街小巷挤满了人和车，越越精心化妆后从秘密通道来到对面街道也被自己购置下的空宅里，打开后门，消失在熙熙攘攘的人群里。

四十分钟后，越越出现在繁华闹市区五星级酒店——环岛海湾酒店，出示两个月前的预定号，办理手续后住进217房间。

环岛海湾是伦敦少有的坚持十九世纪风格，固执拒绝一切现代化设备设施的保守酒店。至今没有网络，房间只配一部手摇电话需要总机转接；不接受电话和网络预订，必须持有效证件到酒店前台办理预订手续；更不用说监控那些大逆不道的玩意儿。

很奇怪，如此古板守旧的老派酒店反而得到上流社会特别贵族阶层青睐，英国正府、议会乃至军界经常在这儿举办高级别活动。

房间里所有物品均为手工制作，包括床上用品、洗漱用品、洗发水甚至肥皂，那种传统工艺下的亚麻布、棉布质感，的确非化工化合工艺所能比拟。

价格也高得离谱，超过迪拜所谓七星级酒店费用，不过价格这东西怎么说呢，住得起的根本不在乎。

越越仍将自己关在房间里，一天三顿全都送餐。她某些方面继承了鱼小婷的特点，超强的忍耐工夫和韧性，意志坚如磐石。

所幸她住的房间与寻常酒店房间不是一个概念：150平米，卧室、客厅、书房、健身房一应俱全，闲来无事在屋里溜几圈空间还可以。

第七天晚上。九点半。

外面突然响起敲门声，不轻不重三下，力道显得彬彬有礼。

越越轻轻打开门，门外站着眼睛蓝如湖水的帅气男子——327，左手拈着一枝玫瑰，右手拿着一瓶红酒。

“晚上好，217女士。”他微笑道。

“谢谢，请进，”越越顺手接过玫瑰嗅了嗅，甜甜一笑，“327先生刚入住？”

“不，我一直住327……今天是第48天。”

“怎么猜到我来，正好住217？”

帅气男子凝视着她，静静道：“还不如我问你，为何正好住217？”

越越俏皮道：“看来我俩还没建立足够信任，是吗？”

“因为……”他从酒柜取来两只酒杯，浅浅斟了点，道，“人与人需要沟通交流，酒，是最好的媒介。”

越越丝毫不加提防，端起酒杯与他轻轻一碰，微微抿了一小口，笑道：

“木桐庄，波尔多独一无二的艺术气质。”

“217女士与肖特公爵一样有着纯正的伦敦口音，除非从小在这儿长大否则培养不来。”

帅气男子仰头喝掉杯中酒道。

“是的，我并没有掩饰这一点。”越越道。

“除了那位不幸者，还有铁石心肠的阿鲁兹，我们三个都试图留下某种痕迹，不，线索。”帅气男子道。

“你也猜到那家伙身份了，对，铁石心肠，我从没见过自愿让自己国家从地球湮灭的人。”

“我们在太平洋深处海岛上见面，伦敦共有276个与岛有关联的酒店，其中五星级16个。”

越越掩饰不住眼中笑意：“范围还是很大。”

帅气男子叹了口气：“是啊，我就把16个酒店327房间都订下了，可惜48天了都没人敲门，我只好主动过来了。”

“因为男士应该主动些，对不对？”越越俏皮道。

“年轻女士总矜持些，来，干杯。”

帅气男子似话中有话，暗示或许已与中年贵妇联系上了，越越假装听不懂，再次碰杯后爽快喝掉，然后道：

“确信没监视？他们耳目无所不在。”

他又各自浅浅斟了点——很绅士很有礼貌的做法，纯粹以酒会友而非企图灌醉对方，然后道：

“它组织严密，势力遍布全球，非常强大，可并非你想象的那么强大。历经数百年发展，不断扩张，与正府一样内部也派系林立矛盾丛生，一样存在争权夺利。你已知道我负责军界方面，种种原因对它了解更多些。事实上组织内部相当多成员并不在意肖特所说的伟大作业，相反醉心于不断扩张版图攫取巨额暴利，陶醉沉溺于现实功利主义成就，成员们各怀心思已非巅峰时期的它。”

“但是南非……”

“鉴于内部日益消沉特别激进派压力，它必须有所动作来提振组织士气，增加凝聚力，不然，”帅气男子似笑非笑，“这样震惊全世界的大动作竟然让区区几位非正式会员完成，是不是有点奇怪？可正式会员哪个愿意冒险呢，都富可敌国的超级富豪，弄不好赔掉全家性命和所有产业，赌注太大，试问又有几个真正为了理想信念不惜抛弃一切？”

越越侧过脸轻巧巧问道：“那我们呢？”

第二次见面，第一次交谈，怎会轻易亮明态度？

帅气男子第三次举杯：“今晚的月光很迷人，我想，我们应该增进彼此了解，建立毫无保留相互信任的关系……”

越越莞尔而笑：“今晚的红酒也很醉人呢……”

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