趁着这灾年,孔府和鲁王这边都是大肆吞并田产,在这灾荒年景,一亩地的价钱暴跌几倍十余倍,实在是天大的便宜。

至于在暗处的那一家就是闻香教,天灾人祸,百姓们无依无靠,正是需要信仰麻醉自己,趁这个机会,闻香教大肆扩张,不管是占据了东昌府和济南府部分的木家一系,还是所谓的教主徐鸿儒一系,都在扩大信众,同样的,在这样的纷乱下,闻香教也不会放过那些便宜的产业,他们也在趁着这个机会自肥

算上今年,山东已经连续三年大灾,很多人从豪强到富户,从富户到贫户,然后破产,没有在这一波灾难中支撑下来,还有那些在去年秋冬回到故乡的流民,他们没有盼来预期的好年景。

看到这样的景象,大家都已经有经验了,知道留在家乡就是等死,不如趁着灾情还没有显露的时候先走。

漫无目的的走是不行的,最好的法子是先去运河那边,然后沿着运河一直向南,去北边也是不行的,北直隶的年景也不好,而且那边官兵杀人太狠,去了是死路一条,唯一的好去处就是南边,据说那里风调雨顺,听说还有专门的善堂收容,去那边还有一条活路。

也有可怕的传说,说在徐州和淮安府那边有个大虫拦路,这大虫手里已经上万条人命了,可也有说法,这个大虫实际上是大善人,能过去的流民都有安置。

传说真真假假,听到的人不多,听到的也未必信,只不过大家都认准一件事,去南边,去西边,留下来就只有死路一条了。

运河沿线当真是热闹非凡,临清州、东昌府城聊城、济宁州,这几个大的枢纽城镇,甚至在运河沿线都有大批的流民百姓聚集,有的是沉默沿河南下,有的则是乞求船上给条活路,给口粮食。

岸上从人间一步步滑向地狱,船上倒是没什么感受,反倒颇为悠闲自得看起了光景。

“都说山东大旱,怎么咱们脚下的运河水很足呢？”有人纳闷的询问。

“这位公子你不知道,为了让运河里的水足够,朝廷在山东专门有管泉的官,这运河一路,什么泉水、溪水都不准用来浇地,严的时候,要喝都得偷偷的来喝,至于打井更是严禁,抓到那可是杀头的罪过”

“喝水打井不是天经地义吗？怎么这都要杀头？”听的人当然觉得匪夷所

“这些都是为了把这条河填满水,没这条河,南边的粮食就运不到京城,皇城京城里的人就吃不饱,这可是天大的事情。”

先听说沿途不让取水不合情理,可一说到京城和皇城,问的人也就沉默了

忧国忧民的毕竟是少数,官船漕船上的漕丁运兵则是见惯了这等景象,甚至看都懒得看,除了几个照看船只的,其余的都在聚堆闲聊。

“你们看看岸上那些,没准就有好货,前次老刘用小半袋糙米换了个十几岁的,上船时候还黑乎乎的,一洗出来,啧啧,水灵灵的大姑娘,就跟江南那些富户小姐似的,这倒好,整天窝在船舱里不出来了”

一阵哄笑,另一人不屑的说道：“老刘这算什么,等前面到了济宁州的码头,那边不知道多少人愿意自卖,什么样的找不到,听说真有书香门第出来的,都不用给米,给口饭吃她就跟着你了!”

“你这就是脑子不清楚,在临清州、济宁州这等地方,就算有好货色又怎么会轮到我们,东南西北各处的人牙子都挤满了,加上那些江湖绿林的势力,有好货早就被挑走,咱们能淘换到什么？”

“说起临清州来,你们见过圣姑吗？”

话题却转到了闻香教身上,漕运上的漕丁运兵大都和闻香教关系密切,或者入教,或者是身边人在教中。

不过漕运上的教徒和岸上的又有不同,他们入教更多的是为了结社抱团,和虔信关系不大,说起来也随便很多。

“那日我跟着众人去拜了拜,风把圣姑身前的轻纱吹起,老天爷,当时我的魂儿都飞了,怎么会有这么美的女人”

“小声些,这种话也是乱说的,这都兖州地界了,让这边的人听到可是大麻烦”

说到这个,大家都是安静了不少。有人笑着说道：“那圣姑高高在上的,咱们还是说买人的事情,你们说咱们这边买了,路上用了,然后去南边卖掉怎么样,能玩还能赚一笔”

“急什么,在这船上小心被上面拿了问罪,看这年景再等等,到时候都不用买,管饭就有。”

大家嘿嘿的邪笑起来,也不知道谁不合群的叹了口气说道：“人命这么贱,不值一文钱了,到时候,只怕买都没人去买。”

和山东相比,南直隶的情况就要好很多,除了凤阳那种奇怪地方之外,其他各处都不用担心什么旱灾,黄河、长江、淮水和条条江河都过境这边。

以往的徐州也偶尔闹旱灾,但现在却不用担心了,收容的大批流民用近乎免费的劳力疏浚河道沟渠,让田地的灌溉有了保证,那些庄头和老把式之类的都在说今年肯定会有好收成。

如惠和周学智这边已经在削减购买粮食的数量,骆马湖那边依旧可以漕粮换酒,不过要用更多的粮食才能换到酒,最好是支付银钱。

招募来的大批流民并不仅仅只是耗费粮食,这大批的免费劳力就让赵字营相关方便了很多。

比如说流民里面不少手艺人,木匠砖瓦匠这样常见的更多,修建盐市的时候就用的上了。

砖瓦房屋不能一蹴而就,在徐州左近,木头和竹子却是不缺,木屋和竹子搭建的仓库大棚什么的都是迅速被建立起来,扬州的盐商们急忙开始安置,实在是耽误不起,耽误一天就少做一天的生意。

并不需要赵进这边去通知河南、山东以及凤阳府的买家,盐商们早就把消息传递到了那边,他们宁可先一文钱不赚,让那边的买家买赵进扣下的盐货,尽管钱全归赵进,可他们宁可如此,用这个手段先把原来的买家稳住,不要让别处抢占了去。

冯家的盐货终于可以过境徐州,只不过这次也是奔着盐市来的,一次几十辆大车,还有水路上的船只,规模手面都把其他人震撼了下。

刚刚组建出来的巡盐队忙了没有多久,又是清闲了下来,不过这不代表他们没有事做,徐州毕竟是陆路枢纽,还是有盐枭盐贩不想经过盐市,想要偷偷摸摸的过境贩运,还有那已经在盐市里设点经营的盐商,也不想放弃这暗地里的私盐勾当,对这些,查到就是罚没,没有任何话可讲。

可敢于冒险的人毕竟不多,巡盐队有一部分将会用作接送盐商,卖盐的进入徐州地界,卖盐的要从徐州地界出去,这都要有人盯着,毕竟这盐货是见不得王法的私货,不管是查缉还是黑吃黑,得手后都没有办法追究,有人护送,固然是多出一笔钱,可安全就有了保证。

除此之外,这支巡盐队伍还接受淮安府境内徐州人的常例,那边一旦有事,这支巡盐队伍就会以查禁私盐的名义过去,巧妙的是,当年徐州卫设立巡河、巡盐、巡盗三支队伍,巡查追缉的范围包括淮安府,即便是大队人马过境,官面上也有个遮掩的理由。

这支巡盐的马队里平时都是徐州卫的军户,徐州各处骑马的江湖人物,一旦有事,赵字营的马队就会加入其中,任谁也看不出来毛病。

准备在盐市上做生意的盐商和各路人等,早早的把消息放了出去,河南、山东、凤阳府各处的买家得了信之后都赶过来,尽管什么库房店面什么的还不完备,可生意已经先做上了。

何家庄外的大车店,现在已经叫做赵家客栈,住店的价钱已经翻了三倍,即便如此,仍旧是一房难求,南直隶的盐商,其他各处赶来的豪客,把够体面的地方都住满了。

这些人来到不仅仅是买盐,他们看到何家庄的集市上各处汇集而来的货物和特产,看到其中有利可图,自然要顺带着进货,还会想到把自家那边的货物拿过来贩卖,是不是也要在这集市上租赁店面。

徐州卫几位指挥都已经笑得合不拢嘴,徐州卫产出的各种货物销路都是大增,银钱自然也是滚滚而来。

在五月间,赵进这点石成金的名头甚至还盖过了赵字营的威名。

有人注意到,有人没有注意到,这盐市开始兴旺的时候,正好是冯家派人来求和的时候。

所谓的江北第一家和人低头,自然不会到处宣扬,但世上没有不透风的墙,就算他想隐瞒,连替他家出面求和的人都不会隐瞒,这消息传开,大家的心思都安定了。

赵字营强横,江北第一家的冯家也是威风了几十年,如果这两家撕破脸火并厮杀,谁还敢来做生意,谁不怕被殃及池鱼？

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