穆典可伸手指了指，道：“这里。”

常千佛跟着穆典可的视线一道看去，略沉思了一下，从她手里接过柳条，长臂伸开，将沙面上的线条抹平，抬手运腕勾勒。

刚画出两笔，穆典可的眼睛就亮了：“原来是这样！我怎么没想到？”

她回过头，甚是惊讶的模样：“千佛，你还懂阵法？”

常千佛笑道：“略懂一些。”

语气谦和，那是因为他一贯说话如此。眼里的神气就分明不是那么回事了。活像一个刚刚献完宝的孩子，正等着大人的夸奖呢。

穆典可忍俊不禁，顺他的意，故意将那起子声调咬得软软的，大眼睛眨，里头全是倾慕之情：

“才不呢，不是略懂，是甚懂。千佛啊，我发现跟你相处越久，看到你的优点就越多，像个大宝藏一样。”

常千佛低声笑起来，抬手撩起她一缕发，别到耳后，捏了捏她的脸蛋，笑道：“彼此彼此。”

穆典可后知后觉地觉得自己这样扭着身子同他说话有些奇怪，这话听着也怪。

她虽说语气夸张了些，说的乃是真心话，他这样应答，倒显得两人相互吹捧一样。

她把手缩回去，脸上起了红云，问道：“你今天怎么回来这么早？”

常千佛喜欢听她说“回来”两个字，有一种不可言说的韵味儿弥漫当中，痒痒地撩拨着心弦。

回，意味着家，意味着等待。

她在这里等着他，就像妻子等待着外出归来的丈夫一样。

他低了头，眸光柔和，久久地凝视着她，嗓音一如既往地温柔醇厚：

“我想你了。”

穆典可心坎被软软地撞了一下。余光瞟开去，只见安缇如几个不知去了哪里，就连一直坐在门口卷艾绒的心杨也不见了。

那份羞赧意这才略减去几分。低头咬了咬下唇，轻声说道：“我也想你。”

常千佛爱极了她这娇羞模样，双臂收紧来，将她牢牢圈在怀里，低头说道:

“你刚才的话，再说一遍来听，我还想听。”

穆典可不肯了，嗔道:“哪有你这样的”，顺从地偎在他怀中，将头靠在他肩膀上，轻声说道：

“千佛，以后你能不能都像今日这样，早些回来？”

她是有私心的。

常千佛又不是铁打的，哪能事事都让他一肩挑着。又要统筹钱粮调度，又要救治病患，处理纠纷，还要夜夜挑灯看脉案，研究对付时疫的方子。

怀仁堂里那么多当家掌事，若是常千佛不来，全堂上下就真不运作了吗？

她自然不是让常千佛撂挑子什么都不管，只是希望他少管一些，不要把自己逼得太狠了。

他这一日一日地熬下去，人都瘦得脱了相，满眼都是红血丝，她看着如何不心疼。

反正是豁出去了，她反扭过身子，双手抱住他的脖子，小猫似的，直在他颈上蹭。

“我一个人呆在这里，心里空得很。看不到你，就总喜欢胡思乱想。”

常千佛被她突来的撒娇哄得心都化了。颈子上温软而潮湿，是撩拨进了骨的酥痒。半边身子都是僵硬的，魂魄亦不知去了何方，仍是没将话说满：

“好，我以后每天尽量早些回来陪你。等瘟疫过去，我天天都陪着你。”

穆典可暗里撇撇嘴。

然而她知道，得他这样的回答已是极不容易了。

实在是上上下下都忙，他又是个拿主意的，是主心骨，事情一上来，抽不抽得了身还真不是他自己说了能算的。

不好再提些过分的要求，惹他心烦，只低低应了一声:

“嗯，你说话要算话。”

第二日常千佛仍是早早地就出去了。

穆典可推演了一会阵法，坐在回廊里休息，看见廖十七盘腿坐在台阶下，正握着象牙滴管专心致志地喂食白皮铁罐里的食青虫。

从象牙管里滴出的汁液与往日不同，略稠，浓绿颜色里微微泛着一抹红盎颜色，清风穿廊，挟带一丝丝甜腥味道入鼻。

那味道并不如何重，混在浓浓的药草味道里并不十分明显，但穆典可因为嗅觉灵敏的缘故，敏锐地捕捉到了这一丝不寻常的气味，眉头轻皱了一下，问道：

“十七，你今天往药汁里添了什么别的东西吗？”

廖十七专注地挤着皮囊，一管滴完了，才抬起头来笑道：

“是啊，这些食青虫长得太快了，我担心它们习性还没形成就长成了成虫，这样就不好调教了。

我跟常公子商量了一下，往食物里面加了一些噬灵藤的汁液，让它们先不要长那么快。”

说到这些穆典可就是外行了，顺口接了一句，道：“天下之大，果然无奇不有，我只听说过有些药材可以催生成长的，还是头一回听说有这么神奇的药材，能够抑制活物生长的。”

廖十七道：“这不算什么呢，这还是因为我加的剂量轻，要是加得重一点，让蛊虫倒回去重长一遍都不是什么难事。我以前经常用这个法子练蛊的。”

穆典可笑了笑，直觉感到这个廖十七说不定真能帮上常千佛的忙。

她也有些累了，阖了眼，靠在柱子上晒太阳。

忽然脑中一个念头窜过，让她浑身一激灵，忍不住打了个寒颤。

两道声音在脑海中交织出现。

一道是常千佛的。

“这是一种刚刚培育出的苗疆新蛊。其邪恶之处在于它的成蛊方法，是以人养蛊。母蛊寄托在人体内，三月产卵，虫卵通过血液里渗透到人体的四肢百骸，靠服食药物抑制虫卵发育。

久而久之，母蛊与人成为一体，人在虫在，一旦人亡，母蛊便随之死去。这时血液里的药力也会消散，失去对虫卵的抑制作用。

这些虫卵便会在一息间迅速生长，破肉而出，虫蛊成千上万只齐出，尸体上俱是血眼，因此叫尸花蛊。”

另一道是徐攸南的：“……经常皮肤发痒，需要每日进食一碗乌黑粘稠的药物压制。那药物气味腥甜，与寻常汤药很不一样……”

她忽然坐起，问道：“十七，既然噬灵藤能延缓幼虫发育生长成为成虫，那它能不能抑制刚产出来的虫卵被孵化成虫？”

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