那姓黄的参军起身，看了方显一眼，见方显点头，向常千佛拱手道：“犯人曾受过鞭笞、铁烙和夹棍之刑。”

他说的这几样刑罚，即便外行人，也能一眼就看出来。

常千佛瞥了眼耀乙鲜血淋漓的十指，道：“此人是个剑术高手，一双手十根手指，俱是无价之宝。还请黄参军帮忙看看，可有被夹棍弄坏了手指，影响到日后握剑？”

王连臣已说过耀乙所受之伤只是皮肉之创，并未伤及筋骨，常千佛特意让黄参军再查验一遍，此举明显多余。

苏鸿遇不知常千佛究竟是何用意，却本能感觉不妥，道：“此人犯罪大恶极，既已当堂认罪，再无疑义，便只等签字画押，即可定罪论处，将死之人，日后再无用剑机会，手指坏没坏又有何相干？”

话虽如此，那姓黄参军仍旧掰开耀乙十指，验过一遍，回道：“未损筋骨，日后仍可用剑，并无妨碍。”

常千佛冷哂道：“不知道该名人犯是由何人负责抓捕审理的？审出一身皮肉伤痕、触目惊心，却能做到不伤筋不动骨，轻轻松松就把人犯的嘴给撬开了，可当真是好本事。”

苏鸿遇道：“你有话直说，无须拐弯抹角。本官问心无愧，不怕你污蔑。”

常千佛注视着苏鸿遇，毫不相让：“愿恭听。”

话说到这份上，苏鸿遇若再含糊，不免显得心虚，愤然道：“常公子咄咄相逼，本官虽没有向你详说言明之责，却也没什么好隐瞒的。本官昨日接到线报，得知人犯行踪，亲领府中亲卫及滁州府兵三十人，于鱼水巷附近设伏——”

正慨然陈词，忽听门外一阵骚动，正待扭头看去，却遭身边亲卫猛扑摔倒在地。

良庆往前大跨一步，长刀出鞘，“噗”“噗”“噗”一阵细密急促声响，数十枚短针被刀风荡开，激射入头顶梁椽之中。

黎亭蒋越等人俱是大惊失色，疾行离座，守护常千佛左右：“公子爷当心！”

常千佛在一片山中被拓拔祁带领麾下“天龙二僧”和“崩云十三骑”围攻，身负有重伤，又是毒针重点攻击的目标，常家堡众人自是紧张。

当下李近山、李哲以及厅中所有的铁护卫全都围拢簇拥到常千佛身侧。虎骁营兵士朝方显聚拢，苏鸿遇又被亲卫扑倒，厅室西侧瞬间出现一个无人缺口。

影子杀手便在这时现身。

那人穿一袭灰褐麻衣，色与墙柱相近，贴墙而走，身法如魅，行动极是迅捷。

等良庆第一个觉察，挥刀砍去时，那杀手已经绕开那名姓黄的参军，欺到耀乙身边。双手一甩，两柄透明如薄冰的细长软剑从袖中射出，抖动如蛇，昂势向前。

一剑取耀乙咽喉，一剑插心窝。狠准利落。

良庆与毓敏并称“双刀”，有“狂刀”之名。

其刀势磅礴如怒，以劲而健见长，杀伤力极强。若在开阔之地交手，这种大开大合的刀法自是占尽优势。

但若在斗室狭窄之地，则不如毓敏的“秀刀”奇巧灵活。

倘若不想拆房毁舍，就须得谨慎收力，难以将威力发挥到极致。

如今厅中人员众多，且有不少是不懂武功之人，良庆自是不能全力施为。

乌铁刀意料之外，又在情理之中地慢了一分。

那影子杀手无视迎面泼来的刀光，手持软剑一往无前。

剑芒锋利凛冽，齐齐迫近，只须臾便可夺命。

耀乙自己便是杀手，自然看得出对方必杀之志，出手毫无转圜余地，是拼着被良庆的乌铁刀劈成两半，也要拉上自己陪葬。性命攸关之际，再顾不上许多，即向左侧伏倒，手肘紧贴地面，腰腹骤然发力，朝苏鸿遇身前的长案下滚去。

对街房顶上响起整齐的机括扣动声，这声音和在嘈杂的人声中，极不易察，然而良庆警觉灵敏，自是听得的，神色一凛，迅速收刀回撤。

顷刻间便闻得嗖嗖劲箭破风之声，数十根黄铜箭矢从对面房顶射出，根根指向常千佛。

“保护公子爷”的呼声此起披伏，厅中乱作一团。

影子杀手持剑紧不舍，剑尖数下连点。耀乙手脚俱被缚住，身手却是罕见灵活。那影子杀手出剑何其凌厉，竟是叫他满地翻滚盘旋，一一避了开去。眼角瞥见身侧银刃闪耀，一咬牙，腰腹腿臂一同发力，竟是拼着一身蛮力以双手后绑的姿势硬生生跪起，扭身往后撞了去。

“哧”一声，捆绑双手的麻绳被利刃破开。耀乙右手腕一翻，从那虎骁营士兵手中夺了剑，劲力注满，撩向那影子杀手当面刺来的软剑。

那影子杀手于隐匿藏身之道确是能手，但论杀人夺命的功夫就远不如天字宫出身的耀乙了。手握两柄软剑，急速抖动，试图将耀乙手中长剑缚住。

然而任凭他如何纠缠，耀乙总能轻松持剑从剑绳中挣脱，且一剑比一剑快，一剑比一剑更凶狠。

影子杀手仓皇应对，稍一不慎，便被耀乙抢得时机，挥剑斩断腿上绳索，弹跳而起。

大势已去，影子杀手再不犹豫，返身便走。身起身落，飘摇如鬼魅，满厅人竟擒他不住。

门外虎骁营士兵大批涌入，厅中人满为患，你撞我、我撞你，一片吆喝呼喊声中，影子杀手穿梭出了大厅，脚下踩风，飘然掠走。

常千佛喝道：“保护人犯！别让人犯被灭口。”

众护卫持剑追出，听得这一声喝，立时奔回，将正打算趁乱开溜的耀乙堵在门口。

耀乙眼中凶光毕现，手中剑气暴涨，力图伤人突围。

然常家堡的铁护卫又岂是等闲之辈，高手对高手，缠斗激烈，围堵在怀仁堂大门口的民众惊声大叫着奔逃，门前木断瓦飞，一片狼藉。

苏鸿遇出身书香世家，门第清贵，尚诗书礼仪，对于江湖打杀之事向来是不怎么看得起的。虽也练些功夫防身，见过些场面，但这种凶险的杀人现场还是头一回经历。在亲卫的保护下险之又险地躲过箭矢，早已吓得面色如土，冠落发散，儒雅风度尽失。

常千佛与方显并排站在台阶，看着被铁护卫团团围住、困兽犹勇的耀乙，有顷，转看向苏鸿遇：“此人犯武力过人，受刑之后，七八铁护卫尚且一时拿他不下，苏大人府上的亲卫和那三十滁州府兵可真是神勇。”

－－－－－－题外话－－－－－－

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