这一次谈判莱茵河东岸那块地，马林没有派出使者，而是自己亲自出马。反正，马上沃尔姆斯帝国会议也要开始了，马林干脆先去克里弗城商谈土地交换的问题，然后，随着克里弗公爵约翰二世一起南下参加会议。

对于马林的到来，克里弗公爵约翰二世自然是非常欢迎的。毕竟，马林是他的重要盟友。而且，北海国军事力量非常强大，如无必要，约翰二世肯定不愿意得罪马林。再说了，霍夫曼家族和拉马克家族可是贸易上的重要伙伴。光是每年代理北海国出产的精制海盐，就让拉马克家族赚了很多。面对财神爷，约翰二世哪能怠慢？

所以，无论这次领土交换的谈判是否成功，约翰二世都不想把双方的关系搞僵。为此，约翰二世对马林的到来非常重视，是亲自出城迎接马林的。

“欢迎欢迎，马林大公，您的到来，让克里弗城都倍感荣幸！”约翰二世热情地领着马林，来到了克里弗城的王宫。然后，宫中摆了盛大的宴席，上了美酒……

但让马林乐呵的是——克里弗王宫上的美食和美酒，基本都出自北海国……

美食的材料虽然不是来自北海国，但做法却都是来自北海国。不过，克里弗王宫的厨师们似乎学的不太到位，中餐味道做的稍微有些别扭。但不管怎么说，这些美食，也比之前约翰二世吃的中世纪德意志式的黑暗料理好太多了。就连桌上的美酒，也都是马林刚推出的“皇家礼炮”……

这种稀释过的2o多度的二锅头，掺入枫糖浆后，既不浓烈，又带有枫糖浆的清香甘甜，非常适合贵族们的口味。而且，黄铜王冠形状的瓶塞，让“皇家礼炮”的逼格顿时满满，非常合乎大贵族们的审美。

此外，就连宴会前喝的伯爵奶茶，也是马林当初明的……

约翰二世显然也意识到了这一点，所以，用餐的时候，约翰二世也没多说什么。因为，这里的饮食和美酒，都是北海国风格的，完全不用他向客人介绍。

酒足饭饱之后，马林婉拒了约翰二世跳舞放松的建议，而是找了个安静的房间，直接和约翰二世商量起了正事……

马林也没心思兜圈子，而是开门见山，直接表达了想用明斯特主教国南半部分西边和克里弗公国交界处等面积的领土，交换克里弗公国莱茵河东岸的那块土地。

“恕我冒昧，马林大公，您为什么执着于得到这块土地呢？要知道，您现在手里并不缺土地啊。而且，这块土地也不是您的家乡……”约翰二世对马林的动机也表示很好奇。

之前，在交换马克伯国的时候，约翰二世相信了马林“富贵不归故乡，如锦衣夜行，谁人知之”的理由。可是，克里弗公国莱茵河东岸的那块土地，离马林的老家波鸿还远着呢。

马林对此早就打过腹稿，只见他不慌不忙地拿出一张地图指给约翰二世看：

“约翰大人，请看，这里是鲁尔河和利珀河一带的地图。自从换到我的家乡波鸿后，我以后肯定会加大投入，建设故乡。不难想象，以后靠近鲁尔河的波鸿会繁荣起来……”

顿了顿后，马林继续道：

“而繁荣起来后，商业必然会达。商业达了，交通运输就会频繁。而现在，交通中运货量最大的就是船运了。您看这地图——船只从波鸿出后，肯定先要经过米尔海姆一带。要是贝尔格公爵设卡收税，肯定会给我带来严重不便……”

“而通过米尔海姆地区后，就进入了贵国境内。然后，驶入莱茵河。之后，再转道利珀河，进入新挖成的明斯特运河，联通北海国最大商港——埃姆登港……”

“要是每次货船经过贵国水道，都要被课税。船只若是多了，被扣税就极多，而且很麻烦……”

……

“所以你就直接要获得我的克里弗公国的莱茵河东岸地区？”约翰二世有些呆。因为，马林给出的理由太强大了——为了逃税，直接购买税卡所在的地皮？太扯了吧……

结果马林真的一本正经地点了点头，并补充道：

“这的确是重要的原因，还有一点，就是鲁尔河和利珀河之间的土地，现在就剩克里弗公国那一块不是我的，我看着难受，想要全拿下……”

约翰二世撇了撇嘴，道：

“不是还有埃森和多特蒙德两个帝国城市吗？”

马林摇了摇头，道：

“那不一样的，他们就一独立的帝国城市，没有别的领土了。我买了那里，那边的人去哪？所以，他们不可能卖的。”

约翰二世一想也是，两个帝国城市，土地就自家一块，卖了就没了，肯定不会乐意。自己不同，还有其他很多地盘。但他还是皱眉道：

“我们是盟友，你要莱茵河的免费通航权给你就是，为什么要花那么大力气把那块地都搞到手呢？”

马林听了直摇头：

“约翰大人，你我二人的确是盟友，我也相信您能免了北海国船只的过路税。但是，您能保证您的儿子，将来一定和我的儿子也能使盟友吗？我们的孙子呢？未来是无法确定的，所以，把莱茵河河东的土地拿到手里，才是最稳妥的。”

约翰二世点点头，赞同马林的观点。但是，他很遗憾地说道：

“虽然你说的很对，可我还是不能把那块地换给你。你知道的，杜伊斯堡，可是克里弗公国最繁华富庶的城市，也是克里弗公国最主要的赋税来源，我不可能换给你的。”在约翰二世的假想中，马林购买的莱茵河东岸地段，应该是把鲁尔河南岸的杜伊斯堡也包括进去了。可杜伊斯堡是克里弗公国的经济中心，也是头号赋税来源，约翰二世是不可能放弃的。

“不，约翰大人，您误会了，我从没说过要杜伊斯堡。而且，我也知道杜伊斯堡对贵国的重要性。所以，我要换的地方，其实只是鲁尔河以北和利珀河以南的这一段。至于鲁尔河以南的杜伊斯堡，是没想过要的。因为，我知道，即使我要了，您也不会给。”

……

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