得到了索科夫承诺的战士们纷纷散去，等人走得差不多时，索科夫却发现有几个人站在原地没动窝，定睛一看，原来是闻讯赶来的几位连长。他伸手朝几人一指，用严厉的语气命令道：“你们跟我到里面来！”

连长们得知自己的部下，去围堵营部时，都被吓了一跳，慌忙赶过来制止。不过他们等他们赶到时，那些战士已经被索科夫安抚了下来。此刻听到索科夫吩咐，他们不敢怠慢，连忙穿过由警通排战士组成的警戒线，跟着进来营部。

众人一进门，一连长万尼亚就态度诚恳地向索科夫认错：“营长同志，我们错了。我们安排这些战士留下后，没有及时地做好思想工作，以至于他们采用了这种极端的方式……”

“万尼亚上尉，你不必再说了。”索科夫不等万尼亚说完，就打断了他后面的话，自顾自地说道：“根据我的观察，这些战士的身体是无法适应强行军，如果带上他们随部队一同行动，肯定会影响到我们的行军速度。”

索科夫的话，让几位连长感到了震惊，要知道他们刚刚在外面，可亲口听到索科夫向战士们承诺，会带着他们一起采取行动的，此刻怎么又出尔反尔了？

别尔金轻轻地咳嗽了一声，对索科夫：“索科夫少校，你刚刚不是对战士们说，要让他们和我们一起去参加战斗吗？”

“没错，我是这样说过。”索科夫转身面对这别尔金说道：“我肯定会让这些战士参加战斗的，因此我们原来的计划要进行适当地调整。”

“怎么调整？”别尔金好奇地问道。

索科夫的目光从众人的身上扫过，随后说道：“我想大家应该还记得，伊斯特拉营在前几个月的战斗中，因为损失太大，全营只剩下两百人，保留四个连的建制显得不太合适，我便对其进行了缩编，只保留了两个连的建制。”

说到这里，索科夫有意停顿了片刻，看到大家都点头，才接着说道：“但经过这两个多月的补充，全营的人数又恢复到了四百多人。因此我打算将营里的连级建制恢复到三个。不知道大家有什么意见吗？”

对于索科夫的这种说法，二连长瓦西里有些顾忌地说：“营长同志，我们马上就要打仗了，在这种时候调整建制，合适吗？”

“瓦西里上尉，你别担心，这次的调整，不会影响到部队的战斗力。”索科夫心里很明白瓦西里担心调整建制后，连里的军官和战士就会发生变动，对彼此间的配合会产生不好的影响，因此趁机向大家介绍说：“我打算把那些原定要留下的战士，编入新的三连，让他们作为第二梯队，跟在营的后面行动。”

“这倒是一个好办法。”索科夫的安排，让别尔金眼前一亮：“一连、二连组成第一梯队，以急行军的速度，赶往季姆地区执行作战任务；而新成立的三连，作为第二梯队，跟在营主力的后面慢慢行军，就算体质差的战士，应该也能坚持下来。”

“营长同志，”万尼亚等人还是像以前一样，习惯称呼索科夫原来的职务：“您打算让谁来担任三连连长呢？”

索科夫将目光转向了一直没说话的安德烈：“我看到三连连长，就有安德烈上尉来担任吧。大家都知道，他以前是二连连长，因为部队缩编，二连和机炮连合并后，他才被我任命为副连长的。现在，到了让他官复原职的时候了。”

听到索科夫任命自己为三连连长，安德烈的脸上露出了感激的表情。他连忙表态说：“营长同志，请您放心，我一定会带好三连，在这次的穿插任务中建立新的功勋。”

确定了组建新三连的方案后，索科夫再次向三位连长布置作战任务：“万尼亚上尉的一连，作为全营的先头部队，明天一早就出发，迅速地赶往季姆地区；我将随瓦西里的二连一起行动，跟在一连的后面，如果一连和敌人遭遇，我们能及时地赶去支援。至于三连嘛，”说到这里，他扭头望着别尔金，笑着补充说，“就有别尔金同志和安德烈上尉一同指挥，跟在营的主力后面慢慢行军。”

第二天一早，马利宁不光给索科夫他们送来了所需的武器弹药和各种物资，还有一个班的向导，这样一来，就算伊斯特拉营以排为单位采取行动，也不用担心会在陌生的地域迷失方向。

看到一连的指战员领取完物资，准备动身出发时，索科夫连忙叫住万尼亚，问道：“上尉同志，你们把电台用的电池都带上了吗？”

万尼亚用手一指身旁战士手里沉甸甸的小木箱，笑着回答说：“放心吧，营长同志，您一再叮嘱我们，要确保在作战时的通讯畅通，因此在领物资时，顺便也领了电池。我担心到时可能不够用，还专门领了四块。为了此事，马利宁将军派来的那名军需官还冲我瞪眼来着。”

索科夫很清楚，苏军在很多战斗中的配合欠佳，其根本原因就在于通讯不畅。因此利用缴获的德军电台，专门给每个连都配备了一部，这样就算全营在战斗中兵力再分散，他也能及时地了解各连的情况。此刻听说万尼亚已经带足了电台所需的电池，他满意地点了点头，随后冲对方一挥手：“行了，上尉同志，既然东西已经齐备，那就立即出发吧。”

正当伊斯特拉营的指战员们，在做出征准备时，第16集团军新任的司令员巴格拉米扬将军，到达了集团军指挥部。随他一同到达的，还有一支来自莫斯科的医疗队，他们将留在这里，加强集团军野战医院的医疗力量。

医疗队里有一名年轻漂亮的女护士，拉住接待他们的司令部军官，客气地问：“指挥员同志，我想向您打听一个人。”

望着面前这位漂亮的女护士，军官拍着胸膛说：“护士同志，您要打听谁，只管问我。集团军内部少校以上级别的指挥员，我基本都知道他们的名字。”

“索科夫少校，您认识吗？”护士深怕索科夫这个姓氏太普通，军官会搞错人，特意补充说：“他的全名叫米哈伊尔•米哈伊尔诺维奇•索科夫，是一名营长，您认识他吗？”

如果护士说的是别人，这么军官也许要迟疑片刻，但对名气如此大的索科夫，他自然毫不迟疑地说道：“您说的是近卫第31师师长索科夫少校吧？”

“他不是少校吗？”护士对部队的军衔和职务很了解，听到军官这么说，不禁好奇地问：“他怎么会当上师长呢？”

“他指挥打仗很有一套，从来没有打过败仗。可能就是因为这个原因，所以上级才任命他代理师长的职务。”军官解释完了以后，反问道：“不知道我该怎么称呼您，您和他是什么关系？”

“我叫安妮，是莫斯科军医院的护士。”安妮红着脸回答说：“他是我的未婚夫！”

听到安妮称呼索科夫为未婚夫，军官的脸上不禁露出了失望的表情。虽说他心里觉得和眼前这位年轻漂亮的女护士，发生一点什么战地恋情，还是挺浪漫，但听说对方是司令员眼中的红人索科夫少校的未婚妻，便立即打消了这个念头。

“军官同志，”看到眼前的军官，似乎对索科夫很熟悉，安妮连忙追问道：“我到什么地方能找到他？”

“护士同志，”军官的脸上摆出了一副公事公办的表情，干巴巴地说：“他如今已经不在第16集团军，而是跟着罗科索夫斯基将军去了布良斯克方面军。”

得知索科夫调走了，安妮的心猛地往下一沉，她连忙问：“您知道该怎么联系他吗？”

“对不起，护士同志，我不清楚。”军官朝安妮摆了摆手，说道：“我还有其它的事情要忙，就不能陪您了，请原谅！”说完，军官抬手敬了一个礼便走开了。

军官离开后，一名女医生走过来，望着正在抬手抹眼泪的安妮，好奇地问：“安妮，出什么事情了，你为什么哭了？”

“没什么，冬妮娅医生。”安妮使劲地摇了摇头，努力在脸上挤出一丝笑容，朝离去的军官背影努了努嘴：“我刚刚向那位军官打听一位故人，谁知他已经被调到其它部队去了。”

听到安妮这么说，冬妮娅也为她感到了惋惜：“那真是太可惜了，否则你们就能团聚了。”说这话时，冬妮娅在心里暗想，“那位索科夫少校，好像就在这个集团军，不知道我什么时候才有有机会见到他？”

就在两人都在心里想到索科夫时，医疗队的队长忽然又跑了过来，对她们大声地说：“上级给我们安排的车辆，马上就要到了，你们做好出发准备没有？”

“我们已经做好准备了。”两位年轻的姑娘异口同声地回答道。

“那就跟我先去停车场吧。”队长朝两位姑娘一摆头，嘟囔着说：“免得等车到了，我还要到处去找人。”

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