德军的进攻被击退了，战线重新恢复了平静。

索科夫亲自给叶尔沙科夫打电话确认，得知他们正面的敌人已经全部撤退了，才放下手里的电话。

“司令员同志，”得知敌人的进攻被击退，维特科夫兴奋地说：“真是没想到，那些曾经不可一世的敌人，在我们的面前居然是不堪一击。可惜我们的坦克和大炮数量少了点，否则就可以对敌人展开大举进攻了。”

和维特科夫的乐观相比，索科夫显然就要冷静得多，“参谋长同志，敌人的进攻虽然被我们击退了，但我们应该清楚地认识到，敌人的实力还是远远比我们强大。在这个地段进攻失利后，他们也许会在新的地段发起进攻。”

听索科夫这么一说，维特科夫也意识到自己过于乐观了，假如敌人真的不堪一击，也不会把西南方面军和沃罗涅日方面军打得满地找牙了，他谨慎地问：“司令员同志，那您觉得敌人有可能从什么发现发起攻击呢？”

“从我们的北面或者南面，”索科夫回答说：“因此，我们必须提醒这两个方向的守军，提高警惕，并做好迎击敌人的准备。”

维特科夫想起索科夫前两天曾经说过，德军有可能向城市的南面发起攻击，以切断红军村和顿涅茨克之间的联系。想到这里，他连忙说道：“我立即给西瓦科夫和戈里什内两位师长打电话，让他们做好战斗准备，以防止敌人可能发起的进攻。”

“告诉他们，”见维特科夫拿起了电话，索科夫叮嘱他说：“要多派出侦察兵，到四周进行侦察。德军的进攻要想成功，出动的兵力肯定不少，只要我们的侦察兵不是瞎子，就能及时地发现他们。”

“明白了，司令员同志。”维特科夫点着头说：“我立即把您的命令传达下去。”

接到维特科夫转达的命令后，不光西瓦科夫师和戈里什内师积极地行动起来，向外面派出了十几个侦察小组外，就连驻扎在顿涅茨克的近卫第67师，也向附近派出的侦察小组，对敌人可能出现的地方实施侦察。

梅尔库洛夫少将之所以派出了侦察兵，完全是因为他的心血来潮，看到别的师都在积极地行动，而他的师却待在原地一动不动，说起来也不好听。当他做梦都没想到的是，正是因为他这带有敷衍性质的举动，却挽救了整个作战集群。

当天晚上，向西南方向派出的侦察兵，向梅尔库洛夫报告说：“师长同志，我们在顿涅茨克西南方向三十公里的地方，发现了有大量德军集结。他们不光有大量的坦克、装甲车，还有数量不小的火炮。”

听到这个消息后的梅尔库洛夫，第一反应就是侦察兵搞错了，肯定把自己的部队当成了德国人，他还亲自和侦察兵的负责人通话：“少尉同志，你真的确认，你所看到的是德军的大部队吗？”

“是的，师长同志。”少尉回答说：“为了防止出现把自己的部队，当成敌人的情况出现，我反复地核实过两次，绝对不会有错的。”

梅尔库洛夫知道这位侦察兵少尉是一位有着丰富经验的指挥员，绝对不会在这种事情上对自己说谎，他有些心虚地问：“那根据你的判断，敌人大概有多少兵力？”

“我估计有一个步兵师，外带坦克团和炮兵团之类的。”侦察兵少尉向梅尔库洛夫说：“不管是兵力还是技术装备，他们都远远地超过了我们。”

“这个情报很重要，”梅尔库洛夫结束和侦察兵的通话后，对自己的政委舍依科说：“我需要立即向司令员同志报告。”

电话接通后，索科夫听出是梅尔库洛夫的声音，还好奇地问：“梅尔库洛夫将军，有什么事情吗？”

“是这样的，司令员同志。”梅尔库洛夫在电话里说道：“我听说你命令近卫第71和第75师，向各个方向派出侦察兵，以寻找敌人的踪迹。于是我也派出了几个侦察小组，到敌人可能出现的地方进行侦察。”

索科夫的心里很明白，梅尔库洛夫不可能闲得无聊，打电话过来和自己聊天，肯定是发生了什么了不起的大事，连忙追问到：“梅尔库洛夫将军，时间紧迫，你就直接说重点，不要老是兜来兜去的。”

“是这样的，司令员同志，”梅尔库洛夫对着话筒说道：“我的侦察兵向我汇报，他们在城市西南方向三十公里处，发现了大量的德军聚集。根据他们的观察，是一个得到了炮兵和坦克加强的步兵师。”

“什么，在你们的西南方向，发现了大量的德军部队？”索科夫吃惊地问：“将军同志，您的消息可靠吗？”

“完全可靠，司令员同志。”梅尔库洛夫回答说：“情报是我手下一名深受信任的侦察兵少尉发回来的，他早在战前就加入了布尔什维克，是绝对值得信赖的。……”

“将军同志，别说这些没用的。”索科夫担心梅尔库洛夫又说废话，便打断了他的话，直截了当地问：“你说说，得知敌人出现后，你们都采取了什么措施？”

“我已经向部队发出了战斗警报，命令所有人都做好战斗准备。”

对梅尔库洛夫这种打官腔的说法，索科夫并不满意，他等对方说完后，又接着问：“在面向敌人的方向，你们有没有加固工事，布置雷区呢？”

“没有，司令员同志。”听到索科夫的这个问题，梅尔库洛夫的脸刷的一下就红了，他有些尴尬地回答说：“要知道，我们师进驻顿涅茨克的时间并不长，很多防御设施还来不及建立。”

“梅尔库洛夫将军，德国人可不管你们有没有时间建立完善的防御。”索科夫有些不耐烦地说：“他们的目地就是消灭你们。假如你们不想被他们消灭，或者当俘虏的话，就抓紧最后的时间抢修工事，并在德军坦克可能经过的位置，建立好雷区。明白吗？”

“明白了，司令员同志。”梅尔库洛夫连忙回答说：“我们会尽快做好迎战准备的。”

索科夫结束和梅尔库洛夫的通话后，盯着地图看了一阵，随后拿起电话，拨通了近卫第71师师部：“喂，西瓦科夫上校在吗？我是索科夫，找他讲话。”

电话里很快就传来了西瓦科夫的声音：“您好，司令员同志！”他以为索科夫是打电话询问关于侦察的情况，连忙抢先说道，“我们派出的侦察兵，还没有得到任何的消息反馈回来，因此我暂时无法为您提供情报。”

“我给你打电话，并不是为了了解敌人的动向。”索科夫对西瓦科夫说：“刚刚梅尔库洛夫将军向我汇报，说在顿涅茨克西南方向三十公里的地方，出现了大股的德军部队。”

“什么，敌人在顿涅茨克的西南方向出现了？”听到这个消息，西瓦科夫不禁大吃一惊，他连请示道：“司令员同志，我想问问，我们师的任务是什么？”

“光靠近卫第67师的兵力，要守住顿涅茨克，显然是非常困难的。”索科夫直接给西瓦科夫下达了作战命令：“你立即把近卫地219团，调到距离顿涅茨克最近的位置。一旦梅尔库洛夫将军抵抗不住敌人进攻时，这个团就要立即投入战斗，协助友军守住城市。明白吗？”

“明白，司令员同志。”西瓦科夫响亮地回答说：“我立即调整部署，把近卫第219团调到顿涅茨克附近。”

看到索科夫放下电话，维特科夫感慨地说：“司令员同志，我原以为我们集群有四个步兵师，觉得兵力已经很不少了。但真正等到要用兵时，才发现这点兵力用于防御都不太够。我们接下来该怎么做呢？”

索科夫盯着地图考虑了半天，觉得要摆脱眼前的困境，就只能向克雷洛夫将军求助，请他从第21集团军抽调部队，来加强顿涅茨克方向的防御。主意打定，他拿起电话就准备给克雷洛夫打电话，但很快又重新放下了，他知道就算自己和克雷洛夫的交情再好，在得到上级的命令之前，对方是不会随便出动一兵一卒的。

想到这里，他用另外一部高频电话，联系了远方的罗科索夫斯基：“方面军司令员，我想我们可能遇到麻烦了。”

“什么麻烦？”罗科索夫斯基的心里咯噔一下，心说索科夫这里可千万不能出事，否则好不容易稳定下来的区域，就会发生变化：“我有什么可以帮助你的吗？”

“是的，方面军司令员同志，”索科夫听到罗科索夫斯基的回答，觉得有戏，连忙说道：“根据我们侦察到的情况，有一个得到了坦克和炮兵加强的步兵师，出现在顿涅茨克西南方向三十公里的敌人。据我的估计，敌人可能是想通过对顿涅茨克的进攻，来彻底切断我作战集群的退路。”

“怎么，以你们现有的实力，难道连德军的一个师都无法击退了？”罗科索夫斯基不解地问道：“要知道，以前你的部队面对几个德军师的进攻，都不会有丝毫的胆怯，如今怎么变得如此惊慌失措了？”

“方面军司令员同志，我并没有惊慌失措。”索科夫向罗科索夫斯基解释说：“我把主要的兵力摆在了红军村，而顿涅茨克只有一个近卫第67师防御。您也知道，这支部队在经过战斗后，被严重地削弱了。要靠一只损兵折将的部队守住重要的顿涅茨克，将是非常困难的一件事。”

“行了，你别在我的面前诉苦了。”罗科索夫斯基打断了索科夫后面的话，开门见山地问：“我有什么可以帮助你的吗？”

“我想请第21集团军把不少于一个师的兵力，都部署在顿涅茨克的南面。如此一来，当敌人向顿涅茨克发起进攻时，第21集团军的部队就能及时为我们提供支援。”

“你的主意打得不错啊，”罗科索夫斯基笑着说：“要是真的让第21集团军调一个步兵师过去，等于你所指挥的部队又多了一支，如此一来，恐怕很多集团军司令员都没法和你相比，要是别的同志提意见，我又该如何应付他们呢？”

“方面军司令员同志，”索科夫接着说道：“当前的首要任务，是守住红军村——顿涅茨克一线，我们在这里战斗的时间越长，那么哈尔科夫方向的友军，就能获得更多的时间，来进行补充和巩固自己的防线。只要友军能在哈尔科夫方向站稳脚跟，粉粹德国人的进攻，就算我们集群全部拼光了，那也是值得的。”

“行了，你别在我面前扮可怜的。”罗科索夫斯基轻松地识破了索科夫小伎俩，很干脆地说：“我待会儿就给克雷洛夫将军打电话，不过未来部署在顿涅茨克南面的部队，不是一个师，而是两个师，这样才有更大的把握守住城市，不让它再次落入敌人的手里。”

“太好了，这真是太好了。”得知罗科索夫斯基愿意派两个师过来加强自己的防御，索科夫不禁喜出望外，他连忙说道：“只要友军部队能按时地进入防御阵地，那么德国人想重新夺回顿涅茨克的企图就会落空。”

确定了罗科索夫斯基会给自己调派两个师的援兵后，索科夫心里乐开了花。他再次给梅尔库洛夫打电话说：“将军同志，告诉你一个好消息，最迟明天，友军的两个师就会陆续地到达顿涅茨克的南面。假如你有需要的话，可以随时向他们求援。”

“啊，城市的南面将会有友军的两个师？”这个意外的喜讯，让原本愁云满面的梅尔库洛夫，顿时变得喜笑颜开：“这真是太好了。如此一来，我就可以把更多的兵力，都集中在一线，和来犯之敌决一死战。”

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