直到傍晚时候，黒桑首先返回，黎竹紧跟着走了进来。

还未走进山洞，黎竹便喊道：“斑布，找到红竹了吗？”

“没有。”斑布不等黎竹失望，继续说道：“不过找到了七彩红竹，是另一种价值偏小的珍惜竹种。”

“七彩红竹！”黎竹惊喜，说道：“七彩红竹比红竹更优雅美丽！”

优雅美丽？斑布不愿纠结这种毫无意义的审美问题，向黒桑问道：“有发现鸳鸯竹吗？”

“额……”黒桑玩了一天，还有些没尽兴，琢磨着深夜去哪儿玩耍，闻言愣了愣神，说道：“没找到，深夜我继续找。”

找你妹！

斑布暗骂一声，说道：“那群竹鼠明显更信任黒桑，以后干脆由黒桑与它们沟通。深夜时候，我再跟你去一趟，详细交流，以原力食物为酬劳，请它们帮忙，在碧石岭寻找，主要是红竹，能找到鸳鸯竹也不错。”

“没问题！咱们此行若能找到七彩红竹和红竹两个珍惜竹种，那简直……太美好了！”黎竹使劲儿点动触角，兴奋道：“斑布，你先带我去看看七彩红竹。”

黎竹对竹子有偏执的喜爱，听闻发现七彩红竹，当即就催促斑布带路前去查看。

“黎竹，先别急，我有更重要的事情商量。”

黎竹发问：“还有比七彩红竹更重要的事情吗？”

“当然有，黒桑，你也要参与。”斑布挥动触角，示意黒桑靠近，说道：“黒桑，你从黎竹那里骗来的原力食物要省着点用。”

黒桑道：“还剩很多的。”

斑布道：“黒桑，你要注意，那群竹鼠不像表面看起来那般可爱，相反，精明得很，狡猾的很。没有原力食物，它们恐怕不肯给咱们干活，你不能再轻易赠送，往后，每天固定给一颗山核桃或者3颗侧柏种子，这是酬劳，明白吗？”

黒桑点动触角，说道：“我明白了。”

斑布说道：“你先教会它们认识各种竹种，不能光顾着玩耍。”

黒桑说道：“我教了。”

斑布不理会到底教没教，继续说道：“我的原力食物暂且留下，当它们帮忙找到红竹，再作为奖励发下去。”

黎竹问道：“然后呢？”

斑布道：“茫茫竹海，不知存在多少珍惜竹种，我会许诺更多更大的好处，让它们继续帮忙找。”

“明年深秋闲暇，咱们再来。我相信，将近一年的时间，不停寻找，它们肯定会有收获，可以为咱们找到更多的珍惜竹种。”

黎竹听得一双复眼泛光，赞同道：“好主意！”

斑布道：“关键是期间它们不能偷懒，所以必须多多交流，许诺各种好处。黒桑，你在跟它们玩耍时候，可以多讲解一些关于命种的知识，让它们了解到咱们赤蠊部族的强大和富有。尤其是神赐之种，委婉告诉它们，我拥有三棵神赐之种。”

“斑布，你坏！”黒桑聪明，听明白了斑布的意思，先是一句抱怨，随后勉强点动触角，说道：“我明白该怎么做。”

竹鼠战士贪吃，让它们尝到甜头，看到更大好处，心有希冀，接下来的一年当中就不会偷懒。

黎竹问道：“斑布，你真打算在明年时候支付它们大量原力食物作为报酬？”

斑布道：“竹海这么大，十年都不一定能将所有珍惜竹种找出来，我的荀草神赐之种明年就能有一笔不菲的收入，没必要失信。”

黎竹点动触角，笑道：“适当的给一点好处，让它们拼命给咱们找竹种。”

“坏！”黒桑怒斥。

斑布和黎竹都不以为意，继续探讨如何深入压榨竹鼠战士的劳动力。

议定之后，斑布向黒桑问道：“黒桑，你的原石呢？”

黒桑走进矿洞深处，将装着原石矿的蛇皮口袋挖出来，一块块取出，摆在地上，有些痴迷的来回打量。

斑布和黎竹都看得出神，一阵艳羡。

斑布问道：“黒桑，你打算怎么处理这些原石？”

黒桑道：“交易，我可以换取很多很多的原力食物。”

斑布问道：“找谁交易？”

黒桑道：“七彩焰蛛部族的商队呀！斑布，铁刀山主说过，你的领地有神赐之种的消息早就传开，来年春季，肯定有不止一支商队前来。”

斑布说道：“碧翠原石特征太明显了，你拿出来交易，一旦被铁刀山主或者崖柏它们发现，立马露馅。”

斑布说完，补充道：“变相的，碧石岭和竹鼠战士就会暴露。”

“对啊！”黒桑闻言急了。

黎竹幸灾乐祸说道：“黒桑，你若不希望碧石岭的竹鼠战士被赤蠊部族的长辈发现，最好还是深夜时候，偷偷摸摸将原石用掉。竹鼠是兽类战士，一旦被发现……”

“不用你管。”黒桑郁闷，将原石收起，重新埋藏起来。

……

斑布带着黎竹前往瀑布，查看七彩红竹。

看完之后，猎杀几只竹鼠进食，休息一阵，黎竹继续寻找红竹。

斑布返回矿洞，与黒桑汇合，再次找上麻竹等六头竹鼠战士。

先是奖励原力食物，然后一番叮嘱，由黒桑带着竹鼠战士在当下山岭的外侧寻找。

斑布则前往另一条山岭，跟黎竹分头寻找。

这一次又用了两天时间，来自北方的寒流过境，细雨也消停下来。

斑布和黎竹碰面，都没有收获，一齐返回矿洞，等到傍晚黒桑归来，一番盘问，它这两天带着六头竹鼠战士也将山脉找了一遍，运气比较好，找到了鸳鸯竹。

至此，已经七天时间过去，碧石岭里外两侧全都找过一遍，没有寻到最想要的红竹。

“黎竹，你说，会不会是羊蹄山脉的那个战士看错了？把七彩红竹错认为了红竹？”

黎竹说道：“不是一个，是两个战士，两个战士结伴同行，一起发现，绝对不可能出错，所以我肯定，碧石岭有红竹存在。问题是时间过去太久，其中一个战士早在两年前就老死了，另一个又记不清位置。”

“时间过去太久……”斑布迟疑道：“不会是遭遇某种自然灾害，绝种了吧？”

黎竹使劲用前肢捋了捋触角，头疼道：“很有可能！去年那样的旱灾，我出生至今经历过许大概三次，还见过多种更严重的自然灾害，那是自然真神的惩罚。”

黒桑问道：“黎竹，咱们是不是该回去了？”

黎竹道：“咱们出来已有14天，算算时间，还可以寻找三天。”

还可以玩三天！黒桑乖巧点点触角，不说话，暗自窃喜。

斑布问道：“红竹还继续找吗？”

黎竹摇晃触角，说道：“斑布，咱俩去下一条山岭砰砰运气，继续寻找紫竹。目前来看，那些竹鼠战士没有恶意，黒桑可以留下，带着它们，扩大搜寻范围，继续寻找红竹。”

“好耶！”黒桑欢呼。

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