元卿凌问道：“那她为何防着你啊？她不防着别人就防着你？你做了什么事情你心里清楚吗？要不要本宫把你这些年刻薄儿媳妇的事一一说与你听？”

老太太伏地，哭着说：“娘娘饶命啊，娘娘，老妇也只是怕她跑了去，丢下几个可怜的儿子，我那儿以前对她可好了，宠得跟明珠似的，她不能忘恩负义啊。”

“她跑了吗？”元卿凌声音提高，神色也严厉了起来，“防着她跑就该对她好些才是，而不是变着法子刁难，你往日以为自己有这所宅子在手，便能使唤他们母子几人，可其实她在外头早就买了房子却不走，你说这是为什么啊？还想着留下来图你这个房子是不是？”

“不……不是，老妇不是这个意思，娘娘饶命啊。”

“谁要你的命了？”元卿凌厉声道：“本宫是让你惜福，你自己年轻守寡，怎不知道其中艰辛？她的日子本就难过，旁人都知道体谅她的苦况，你呢？你就故意刁难，有你这么当亲人的吗？”

老太太放声大哭，也不知道是害怕还是真的醒悟，元卿凌也暂且不问她，只转头去问徐师傅，“你夫婿走得早，本可以再嫁，你当时为何不嫁？”

徐师傅眼底泛泪，“回娘娘的话，原因有三，第一是舍不得儿子，都是民妇肚子里头掉下来的肉，若再寻人嫁了就必定要丢下他们。第二，正如民妇婆婆所言，亡夫对民妇极好，是真真的宠在心尖上的，民妇不想忘了他，也不想让任何人取代他的位置。第三，民妇的亡夫是极为孝顺的，走之前便担忧守寡养大他们的老母不知道是否能承受，怕她日后孤苦无依，所以民妇便替他尽孝，守着婆母侍奉她终老。”

元卿凌眼底充满疼惜，“你是重情重义之人，本宫敬佩你。”

“不敢，不敢！”徐师傅也不知道说什么，只觉得眼前一切像梦似的。

元卿凌再看向老太太，“你听听你儿媳妇的话，再想想你这些年做的，过分不过分。”

老太太哭得更厉害了，她霸道惯了，总是要把一切拿捏在手中才有安全感。

陈夫人没想到她曾刁难儿媳妇，听了她们的对话之后，深深地叹了一口气，说：“鹿嬷嬷，你往日在府中担任教引之职，道理是一套一套的，怎么到了你自个身上，却这般霸道自私呢？你真让人失望。”

老太太伸手去拉陈夫人的衣袖，涕泗横流，“夫人，我知道错了……”

“你与我说有什么用？娘娘在此，你跟娘娘说去。”陈夫人扯开她的手道。

老太太便去求元卿凌认错，元卿凌摇摇头，“跟本宫认错做什么？”

老夫人怔了怔，看向自己的儿媳妇，她一时还拉不下这个脸去认错，但是娘娘凌厉视线盯着，她只得过去，嗫嚅说了一声，“我……我往日对你太过刻薄了，你能原谅母亲……”

“现在不是认错的时候。”元卿凌打断她的话，“当着本宫的面认错，也未必是真心知道错，有些话本宫今日是不吐不快的，陈夫人你也听听，看本宫说得是否有道理。”

陈夫人顿时肃然，“请娘娘垂训。”

元卿凌道：“自皇上登基便修改了律法保障女子地位，但是，千百年来，女子不如男的观念已经根深蒂固，女轻男贵更成为常态，这里头自有男人对女人的打压，可最让本宫愤怒的是女人总也轻贱女人，女人总刁难女人，我们女人不会团结起来维护自己的利益，反而会寻一大堆的理由为男人开脱再进一步轻贱女人。”

“正如今日鹿家老太太的所作所为，儿子早亡，丢下媳妇和几个孩子，她没有眷顾爱护，反而是处处刁难编派，让儿媳妇的日子雪上加霜，也幸亏是徐师傅足够坚强，足够自强，以一门手艺在京城立足，更为儿子们置下家业，如若是脆弱一些的，怕是早就上吊随夫去了。”

“当今时世，男子地位已经固若金汤，要改变这一点不是一朝一夕的事。我们女子是否也要想想，如何团结一致改善自己的地位，而不是一味地等待男子示弱或者请求他们的保护庇佑，朝廷未来会有相关律法去保护女子地位和权益，但是，我们也得想想怎么走出这一步，这第一步，是否就可以从女人不刁难女人开始呢？”

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