周老太太听了沈氏奉承的话，喜笑颜开道：“你这猴儿，尽说好话，哄老婆子我开心。你们沈家诗礼传家，都是读书之人，哪像咱们家似的，见了书个个喊头疼，这些年，统共就出了二老爷这么个读书人，如今就指着下一辈了。”

沈氏笑道：“瞧老太太说的，咱们家的孩子，个个都是好的，三弟弟的书，读得就极好。今儿个三小姐，争巧还拿了个第一呢。都是老太太调教得好。”

老太太一听，眯眯笑道：“珊儿，可有此事？”

蒋欣珊报羞道：“祖母，孙女的女红哪里拿得出手？侥幸而已。”

老太太夸道：“好，这才是大家小姐该有的气度。珊儿今儿玩得可尽兴？”

蒋欣珊嗔笑道：“自是尽兴。”

只听那陈氏乐道：“老太太，今儿还有件趣事说给您听。”

老太太道：“噢，什么趣事？快快说来，也让我这个老婆子开心开心。”

陈氏眉飞色舞道：“老太太，可还记得前些日子到咱们府里来的力哥儿，就是站在沈老太爷身后的那个，还给您请过安呢。”

老太太回忆道：“是个出类拔萃的。”

陈氏道：“老太太，力哥儿的父亲前些日子升任都察院左副都御使，今儿那些太太们恁是怂恿着亲家母，特特让亲家母把他叫到跟前来相看呢。老太太，您是没看到，直愣愣地盯着人家哥儿看，眼睛都不带眨地，就像恶狼见了肥羊似的，都想抢着来当女婿呢。你说可笑不可笑？”

老太太听罢，哈哈大笑：“人道是一家有女，百家求。如今怎地反过来了？”

陈氏笑道：“可不是吗，小姐们谁不是捂着帕子。背地里偷偷打量。倒是那力哥儿，面无异色，处之泰然，真真是少年才俊。”

蒋欣珊突然出声道：“那些个庸脂俗粉。沈大哥岂能入眼？不过是痴心妄想罢了。”

众人未料到三小姐突然说出这样的话来，个个面面相觑，原本热热闹闹的场面一下子冷清下来。

老太太轻轻扫了蒋欣珊一眼，清咳一声道：“大奶奶，力哥儿看着也不小了，怎么迟迟还未说亲？”

沈英苦笑道：“老太太，这可不是我能过问的事。实话跟您说吧，我这堂弟，文不成，武不就的。也就生了一副好相貌。少言寡语不说，脾气也不好，在府里，也就老太爷管得住。今儿个不过是借了我那大伯的势。他的婚事，府里哪个敢做主？便是我大伯。大伯母，也得等着老太爷发话。”

老太太笑道：“我看那孩子倒是个好的，端看沈老太爷的眼光，哪会有差？”

沈英故作愁态道：“哎，这一老一少啊，可不就是我们沈府里的两个祖宗吗？”

老太太眼角看向顾氏母女，见这两人端着茶盏含笑不语。心下便有些不舒服。

“行了，你们也累了一天了，都回吧，珊儿，你过来，扶祖母进屋”

众人见老太太如此行事。心下明了，起身告退，纷纷散去

……

蒋欣珊扶着老太太进了里屋，掩上门，偷偷打量祖母神色。暗自咬了咬牙，跪倒在老太太跟前。

老太太也不理她，在床沿上坐定，冷冷看着地上的人，道：“说罢，跪祖母什么事？”

蒋欣珊道：“祖母，孙女看上了沈大哥，请祖母成全。”

周老太太恍若未闻，怔怔发呆，此情此景，是何等的熟悉。

当年，她也是跪在父亲面前，说着相同的话语。那个眉宇间带着疏朗的男子，让她观喜到不能自持，魂牵梦引，缭绕于心。她的父亲，也冷冷的看了她半天，只说了句：他非是你良人。

老太太想到已逝的双亲，泪下沾襟。

蒋欣珊大惊失色，扑倒在老太太膝上，泣道：“祖母，您这是怎么了？都是我的错，您别生气。”

老太太醒过神来，擦了擦眼泪，哀道：“珊儿，你实话跟祖母说，什么时候有了这个念头？”

蒋欣珊泣道：“那天他来咱们家，孙女就留意了。”

“他哪一点入了你的眼？”

蒋欣珊泪中带羞，羞中带娇，红着脸道：“老太太，孙女觉着他……很好！”

老太太叹道：“你想祖母怎么做？”

“孙女只求祖母成全。”

“你先回去吧，这事，不得伸张，让祖母好好想想。”

“祖母，孙女……”

“来人，送三小姐回房。”老太太果断止住了蒋欣珊的话。

钱嬷嬷在外间听得分明，急忙进来，搀起三小姐，唤来两个小丫鬟，一左一右的扶着三小姐走出去。

……

周雨睛无力的靠在床柱上，一脸疲色。钱嬷嬷劝慰道：“老太太，三小姐年少，哪里能明白您的苦心？保重身子要紧。”

老太太叹道：“想当年我也是这般跪在父亲跟前，求父亲成全。父亲宠我，随了我的意，却说他非我良人。可惜我那时眼里除了他，哪里还看得到旁的？结果呢？结果落得孤苦一生。”

“老太太，那都是过去的事了，老太太何苦再念起？”

周雨睛眼神幽怨，眼中袖中的手不自觉得紧握。

“人到暮年，回头再看，真真是年少无知，错的离谱。辜负了双亲一片苦心不说，到头来还……婚姻大事，哪里只是一眼便能相看明白的？只一眼，便风情已动，情愫暗生，朝思暮想，茶饭不沾。嬷嬷啊，那不是痴心痴情，那是轻浮无知。”

钱嬷嬷见老太太脸有悲色，轻声劝慰道：“老太太性子向来利爽，从不知藏着掖着，当年也是吃了性子的亏。”

周雨睛眼眶微红：“既是吃了性子的亏，也是太自以为事。一个姑娘家，得自重矜持，严守规矩。你得让男方求着你，而不是你上竿子贴上去，从古至今，只有求娶回来的媳妇才是宝。那些个只一眼便芳心暗许，不能自持的女子有几个是好下场的？我真真是后悔没听父母的劝啊！”

钱嬷嬷感叹道：“当年老侯爷，老夫人对老太太，那真是没的说。”

老太太想起双亲，缓缓落下泪来，泣道：“这世上，除了父母双亲，谁还会如此掏心掏肺的对你。父亲早就说过他非我良人，终究是拗不过我一意孤行。”

钱嬷嬷道：“老太太，要没那徐家小姐，老太爷与您也称得上才子佳人，都是过去的事了，老太太可不能再伤心。眼下三小姐这事，您打算怎么办？”

“为了珊儿，大不了舍了我这张老脸，也算我对得起她们母女俩。”

钱嬷嬷心底暗思片刻道：“小姐，奴婢多嘴，说两句不中听的话。沈家诗礼之家，沈力是沈家嫡出的孙子，三小姐沾个庶字，这嫡庶之别……再者，沈家如今水涨船高，咱们府里……”

老太太收了泪，点头道：“这事只看二老爷的前程。再有一两个月，差事也该定下来了。二老爷在任期间，考评年年是优，又暗中使了这些个银子，一个从四品还是有些把握的。都说娶妻低娶，嫁女高嫁，门第上，倒也配得。只这嫡庶二字，哎……真真是难煞人啊。”

“老太太，不如尽早把三小姐记在二太太名门，面上也好看些。若老太太再放出话去，三小姐从小在您跟前长大，这事说不定还真能成。”

老太太叹道：“眼下也只有这个法子。明儿个，我就找大老爷，二老爷商议。嬷嬷，我这心里担心的是沈家哥儿可为良配？”

钱嬷嬷笑道：“老太太，这还真不好说。今儿听大奶奶说，哥儿脾气不好。那日，我在旁看着，言谈举止找不出错来，就是话不多，眼神冷冷的。您若不放心，不防再相看相看。”

“那丫头，还用得着我相看，只怕一颗心都在他身上了。”

老太太无可奈何道：“不过话又说回来，细细琢磨琢磨，沈家倒不失为一门好亲，只看大奶奶为人，就知那府的规矩如何。”

钱嬷嬷端过几上的茶水，喂老太太喝了两口。

老太太润了润嗓又道：“沈家的儿孙，远的不说，大奶奶嫡亲哥哥沈群，两年前下场，虽未高中，听说是水土不服，上吐下泄所致，听说学问却是好的。那沈群媳妇张氏是惠文长公主的外孙女，惠文长公主是今天圣上的亲姑姑。沈家结了这门好亲，飞黄腾达是早晚的事。”

钱嬷嬷不由自主的点点头。

“你看看人家儿孙，再看看咱们府里，哎，真有个成器的，哪里需要我一个老婆婆子苦苦支撑谋划。若珊儿真能与沈家结亲，得益的还是咱们府里。”

钱嬷嬷忙笑道：“这么说来，三小姐的眼光果真了得。”

“你这老货，故意来气我不成？一切，还得看个缘字。”

“老太太，缘这个东西，也是事在人为。咱们三小姐模样、性子都是出类拔萃的，从小在老太太跟前长大，规矩上也是好的。”

老太太摇头叹道：“你也不必来奉承我，她是个什么性子，我心里清楚的很，比她那个娘聪明几分。若比起听风轩那位，可还差了些。旁的不说，只模样上就给比了下去。”

老太太不待钱嬷嬷说话，自顾自道：“我养了她一场，自然要为她打算。累了，快帮我洗漱。”

钱嬷嬷上前帮老太太拆下珠翠，解下衣衫，服侍老太太歇下。(..)

(蒋四小姐)

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