欣瑶见李妈妈恨恨的表情委实生动，心下好笑，绷着脸又道：“确是是头白眼狼。众人把张家团团围住，讨要一个说法，偏那张父仗着有几分学问，左一口人往高处走，右一口人各有志，激得街坊邻居们心头的火蹭蹭往上窜，抡起拳头便要动手。”

“打，给我狠狠打，忘恩负义的东西。”

“最后还是张母跪着哭求半天，高家又发了话不予追究，村民们看着张母娘家几辈子在这庄上过活的份上，才放张家一马。

有这样的老子在，庄稼人哪敢娶他家的女儿进门？外头不知情的到张家来提亲，总有好事者堵住媒人的去路，一通好说，久而久之，便再无人上门提亲。”

李妈妈解气道：“活该，这事要在我们庄上，那是要被人吐口水的，一辈子都抬不起头来。”

“这张一明经此大变，越发用功苦读，一日里只睡几个时辰，这才有了今日所成。”

李妈妈不解道：“高家为什么放过张家，她家女儿后来又怎么样了？”

欣瑶笑道：“高家几世富贵，可见其为人做事总有其高明之处，想必也是瞧着张一明书读得这般好，总有高中的一天，凡事留一线，日后好相见。再者说强扭的瓜不甜，又何必缠着人家，做那低声下气，失了身份脸面的事。”

李妈妈一拍脑袋，恍然大悟道：“成亲前看清楚张家为人总好过结了婚女儿受罪，凭高家的财富，怎么就找不到个好人家？”

欣瑶点头赞道：“妈妈看得分明。那高家的女儿起先寻死觅活了半年，后来也不知怎么想通了，经媒人介绍找了个老实的上门女婿，日子过得不错，孩子都生了三个了。”

李妈妈双手合十，道了声“阿弥陀佛，好人自有好报。小姐。妈妈说句不中听的，张家可不是善茬，像这种背信弃义，过河拆桥的人家最是会见利忘义。一旦得势，只怕连小姐也不放在他们眼里。”

蒋欣瑶神色微暗，叹息道：“妈妈说的对。那日与母亲在屏风后，听他说话，既不刻意讨好，又不持才自傲，倒真有几分本事。为人也算低调，又是穷苦人家出来的孩子，想着总有几分担当。最主要的事，这样的人家。无权无势，若我要和离，大不了给些银子……”

李妈妈惊得跳了起来，一把抓住欣瑶的手，眼睛睁得滴溜圆：“我的小姐。这好好的还没成亲，就想到和离，你……你……”

欣瑶反手握住李妈妈略嫌粗糙的手，语气越发的轻柔。

“我就知道，若说出来，妈妈定会这般表情。”

“小姐……我的小姐……你……”李妈妈活像是吃了只苍蝇，咽不下。吐不下，连句整话也说不利索。

“妈妈你想，我一个人过得好好的，何必给自己找不自在？成了亲，侍候公婆小姑，一大家子人。吃的，喝的都要我操心，辛辛苦苦，人家还不说你好，鸡蛋里能挑出骨头。更何况我一个外人。”

“有了身孕还得给男人张罗着娶姨娘，娶小妾，然后防着这些莺莺燕燕背后放冷箭，整日介捻酸吃醋，人前装笑脸，背后流眼泪，累不累啊？若这些姨娘，小妾怀了孕，生了孩子，我还得教养一帮不是我亲生的庶子，庶女，防着她们来祸害我的孩子，抢祖宗家业，妈妈，这是生生要把我逼疯啊！”

李妈妈垂泪道：“所以小姐就想找个好拿捏的，到时候一和离，带着我们过小日子去？”

蒋欣瑶见其领悟能力颇高，欣喜的搂着李妈妈的胳膊道：“妈妈聪明！”

“小姐，谁让我们生下来就是女人呢，世上的女人，都是这样过来的，生儿育女，相夫教子，孝顺公婆，持家理家。”

欣瑶笑道：“世上的道千万条，何苦非要走这一条。”

“小姐啊，不走这一条，又能走哪一条？这个世道，哪里容得女子做选择。”

蒋欣瑶笑道：“哪一条也比这一条好。”

李妈妈无法，咽了几下口水，只得循循善诱道：“小姐，你看啊，京城这么多男子，长得好的，有钱的，有权的，有势的，咱们找一个你最中意的，最喜欢的，你看怎么样？”

蒋欣瑶嘿嘿一笑：“妈妈，长得好的，大都没什么本事；有钱的，又太俗气，有权的，整天争名夺利，有势的，后院姨娘，通房一大堆。”

李妈妈气结，见小姐笑眯眯的看着她，一脸俏皮的样子，心莫名的软了下来。

欣瑶见状，乖顺的把头靠在李妈妈身上，讨好道：“妈妈，这事，你知，我知，天知，地知，连母亲我都没说，妈妈……妈妈……”

李妈妈哪经得起欣瑶这般模样搓揉，顿时丢盔弃甲。心知小姐定了的事，便是九头牛也拉不回来，从小到大，哪次不是李妈妈认输？

于是只得换上一副温和慈祥的样子：“我的好小姐，妈妈知道了，放心吧，只是张家……？”

蒋欣瑶脸色一沉，道：“妈妈，明儿帮我带个口讯给小叔叔，让他帮我查证一下蒋张两家议亲的事，是谁散出去的？”

李妈妈脸色大变，啐道：“天打雷劈的王八羔子，干这没天理的混事，别让我知道是谁，要让我知道了，我跟他没完。”

欣瑶见李妈妈说话的语气神态一副母鸡护小鸡的样子，心中只觉亲切温柔，暖意阵阵。

……

怡园澄湖，一叶小舟泛舟湖上，舟上之人持书倚船半仰，手边一壶香茗，一叠点心，端的是优哉游哉，自得其乐。

蒋全带着杜天翔，萧寒行至烟波亭，招呼小厮上了茶水，忙道：“两位公子稍坐片刻，我把小少爷喊上来。”

杜天翔待蒋全走远，看着远处悠闲自在的身影，眼红的对萧寒道：“我们俩整天忙得像条狗似的，这厮天天不是看书，就是喝茶，每日里大把大把的银子往里收，真真是要把我活活羡慕死啊！”

萧寒笑道：“你忘了加一句，他吃的，喝的，都是那丫头亲自做的。”

杜天翔仰天长叹：“老天不公啊！我杜天翔上辈子作了什么孽，这辈子要与这样的人为友。”

萧寒肃色道：“你父母，兄弟姐妹俱在，他却是形单影只，孑然一身。逢年过节，看他人举家团圆，他却只能对月饮酒，焉知他不羡慕你！”

杜天翔一时语塞。

片刻，徐宏远弃船登岸，掸了掸身上的灰尘，笑着迎了上来。

三人坐定，一番说笑后，谈起了正事。

萧寒清了清嗓子，正色道：“阿远，你让我查的，有眉目了。放出风声的不是别人，正是那张一明。手法也很老套，花了几两银子雇了几个闲人。”

徐宏远冷笑道：“这样的小人，也配称读书人？真是玷污了读书人的名声。他这是要毁了欣瑶的名声啊。”

萧寒冷笑道：“这世上的人，阴险狡诈，钓名沽玉之辈何其多，你又何必耿耿与怀？”

杜天翔沉思道：“阿远，以你侄女的家世人品，不至于找这样一个人吧？你那二哥，不仅看人的眼光不行，挑女婿的本事也差了些，我与萧寒，哪个不比那小人好？你看我，好歹也是世家子弟，太医院头一号人物，名满京城，长得也是一表人才。”

徐宏远若有所思的看了他一眼：“也是奇怪，沈家那样的门第她都看不上，怎么同意与这样的人议亲，就算他有状元之才，只这人品……怪事，怪事。”

“难不成你侄女被那小人的皮囊给迷花了眼？”

徐宏远也不作答，只把目光落在杜天翔身上，上下打量。

杜天翔似恍然大悟，一拍脑袋，大言不惭道：“这世上能比得过我这皮囊的男子，已不多见。她连我都未曾多看一眼，又岂会看上那小人？”

萧寒目光深邃，低沉道：“四小姐这样的女子，岂可以平常眼光看她，阿远，她是个绝顶聪明的人，做什么都有深意，回头问问便知。那个张一明，要不要我出手？”

徐宏远笑道：“我只负责打探，余下的事，还得欣瑶拿主意，放心，能算计她的人不多。走，今日我作东，请二位尝尝我侄女新研究的菜式。”

萧寒却道：“这事，我倒有一计，回头，我与你们细说。阿远，往后有什么打算？”

此言一出，三人均沉默不语。

半晌，徐宏远苦笑道：“人都道偷得浮生半日闲，我却是日日闲。这两年，我打算陪全爷跑几趟南边和西北，多寻些好石头回来，以后即使想去，复了职也是没机会了。欣瑶说想在苏州，扬州这些富庶的地方，再买几个园子，把怡园照搬过去，我要先去探探路，以后，在京城的时间怕是要少些。”

杜天翔小心翼翼的看着徐宏远的脸色，踌躇半晌。

“阿远，你比我们都大，是不是该找个人成个家，当初徐伯母临终前……哎，瞧我这张嘴，说点什么不好，偏偏提这一茬。”

徐宏远坦然一笑道：“等哪天，安南侯府倒台，大仇得报，我一定不让你们失望，走，这会先填饱肚子去。”

杜天翔正欲再说，却被萧寒的眼光止住。

两人不约而同的虚咳一声，紧随其后。

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(蒋四小姐)

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