朝议大殿上，桓使向灵王着重阐述了唇亡齿寒的道理，并说道：

“那秦王狼子野心，数次发动大规模战争，打破列国格局，欲吞并天下，若灵国置身事外，那覆巢之下，又焉有完卵啊。”

他的声音很悲切，灵王闻言，缓缓点了点头，不轻不重道：“恩，使者所言，甚为在理，秦王野心，路人皆知，这一点，本王还是明白的。”

“那，那殿下的意思是。”桓使很是紧张。

灵王道：“这样，还请使者先行驿馆歇息，待本王与众臣磋商之后，再与你答复，如何？”

“这，这，殿下啊，战事危啊。”桓使迫不及待。

灵王略微不满：“此事非同小可，出兵非一语可决，此一点，使者理当知晓，本王当然是不会置桓国于不顾的，但总要商议一番吧。”

他并没有直接拒绝，且言语之，有助桓意向，又表露一些不悦，桓使生怕将其得罪，那是连忙施礼道：“是，是，在下先行告退，静候殿下佳音。”

等其走后，灵相也第一个忍不住了，出列说道：“大王，如今宣军未退，牵制我大半兵力，若再出兵助桓，国内空虚，恐秦军转而攻我啊。”

攻秦之战后，列国疲弱，灵国同样遭受大败，其国内兵力已不足四十万，今被宣军牵制过半，可调之兵，也只在十五万左右了。

听完灵相所说，另有大臣站了出来，拱道：“相国言之有理，今日之桓，虽图极大，可却空有其表，不应以可战之盟而论，若助桓，我国面临的压力，会比桓国更大。”

“难道就这么看着秦国兼并桓地？”灵王问了一句。

“这……非常之时，无可奈何啊。”大臣道。

“众卿之意呢？”灵王又环视一周。

人们顿了顿，接着，另有大臣道：“秦军有十万，若我国出兵，毫无疑问，将要面对秦军主力，不管是否能保住桓国，臣以为，都得不偿失。”

“臣附议。”

“臣也附议……”

一众大臣，没几个赞同出兵的，灵王见状，先是深吸了口气，接着起身说道：“今日朝议，到此为止吧。”

这，大王是什么意思？众臣不解，可见灵王已迈步离开了王座，只能是齐齐施礼恭送。

可下朝之后，老帅黄祖，和谋士程平，却被请到了王宫书房。

书房内，灵王并没有坐在案后，而是背着，站在那里，正看着墙上的帝国地图。

等两人见礼之后，他也转回了身形，开门见山道：“对今日之事，两位爱卿都有何看法啊？”

两人先是对视了一眼，接着，程平开口道：“今日朝议，诸位大臣只诉说了两个方面，一为出兵与秦军交战，二为不出兵，看着秦国吞并整个桓境，实则，我们完全可以避开这两点，择取最优方案。”

“哦？请爱卿详细言明。”灵王不动声色。

程平接着道：“如果宣军不动，我们或许还可以扶持桓国，但现在这种情况，助桓已经毫无意义了，与其如此，不如趁扩充图，扼住北方掣肘东部的战略要地。”

对于他说的话，似乎完全在灵王预料之，因而并没有任何诧异，只声音平淡道：“程大人的意思，是借助桓之名，军队进入桓地，占领我们需要的地方？”

“是的。”程平直接道：“要助桓，非二十万大军不可，但要占地，五万精兵足以。”

“可若桓灭，对我国影响甚大啊。”灵王道：“有桓王在旁边，他永远不敢对我国不敬，但若变成了秦王，以此虎狼之君，恐怕是天两头，就要挑衅于我啊。”

“可秦王此战，势必要攻灭桓国，我们已经无法改变这个结局了。”程平道。

“恩……”灵王沉吟了一下，看向黄祖道：“老将军怎么看？”

“老臣赞同程大人的意见。”黄祖道：“从战局和兵力上来说，救已经救不成了，如果不采取一些必要行动，等秦王将桓地全部据为己有，我国会更加危险，因此，当趁此时，占领北方进入东南的战略之地，就比如说陆口，这个地方，无论如何都不能让秦王得去，否则，大军可由桓地，长驱直入，侵入东南。”

听到这话，灵王眼幽光一闪。

最重要的谋士和老帅，都这么说了，他打消了心的最后一点疑虑，道：“既如此，那便告诉桓使，我们将由陆口用兵，进入桓地，协助桓国作战，实则，以陆口为点，向周边郡县扩散，扼制住，以后北军入东南的要道。”

“大王英明。”两人同时拱弯腰。

灵王可从来不是什么优柔寡断之人，算得上一代明君了，正事谈完，他也看向了两人，笑呵呵道：“两位爱卿午就不要回去了，刚好，本王家宴，共饮几杯。”

“这，臣惶恐。”两人同时说道。

“今日必须留下，本王还有话要问你们呢，走。”灵王不由分说。

当天午，王宫家宴，到场的人不多，只有灵王两个年纪稍大的儿子灵阳和灵华，外加灵玉公主。

灵王已经老了，五十多岁，这灵阳和灵华，那是一直明争暗斗，在争储君之位。

酒宴开始之前，见到灵王，两人先是恭敬施礼，接着又朝黄祖和程平拱作揖。

于正上方的主位落座，灵王也看了两个儿子一眼，不冷不热道：“都坐吧。”

“是。”两人连忙应了一声，于下边席地而坐，一副略显紧张的模样。

等宫女端上酒菜，灵王也侧身面向黄祖，笑呵呵，像是随口问道：“黄老将军，对灵阳和灵华，你有何评价啊？”

听到这话，两位王子一下就紧张了起来，灵阳更是都捏在了一起，因为他们都知道，黄祖的重要性和话语权。

这个评价，可极有可能与储君有关啊。

黄祖闻言，则是心一紧，继而看了看两人，又面向灵王，憨厚说道：“老臣岂敢妄论王子，只是大王垂询，不敢不答，以我之见，两位王子都仁厚老实，德才兼备啊……”

他哪敢轻易得罪任何一人。

灵王无疑一愣，继而好笑的摇摇头，指着黄祖道：“老将军奸猾，此言，实乃退避之词。”

“哪里，老臣句句属实。”黄祖慌忙道。

灵王又看向了程平。

后者没等他说话，已是一低身道：“微臣不知，大王恕罪。”

灵王又是一愣，继而爽朗一笑，也不再就此多谈，而是随意说道：“酒菜都差不多了，两位爱卿请。”

灵阳和灵华则是暗松了一口气。

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