沈薇把湘眉嫂子和李致远往房里一扔，你们自个说去闹去抱头哭去，说完闹完哭完赶紧给我好生过日子去。小姐我懒得再管你们了。

沈薇直到下午才再次见到湘眉嫂子一家，李致远手里抱着妞妞，湘眉嫂子跟在旁边，眼睛红红的，却又带着无限娇羞。

“小姐。”湘眉嫂子还未开口眼泪就先掉了下来，哽咽着说不出话来。

李致远见状，便把妞妞递到她怀里。“沈小姐，您救了拙荆和小女就是救了我们一家，我李致远不是那等忘恩负义之人，这份恩情我记下了。现在我们一家团聚了，还请沈小姐开恩放拙荆和小女归家，她们的身价银子是多少？在下愿意付出十倍，哦不，百倍为她们赎身。还望沈小姐成全。”他看着沈薇诚恳地说。

沈薇眉一扬，“难道湘眉嫂子没有告诉你她和妞妞都是自由之身吗？”还十倍百倍，说得好像他多缺银子似的。

李致远一怔，看向自己的妻子。湘眉嫂子擦了擦眼角的泪，嗔怪地瞪了他一眼，“谁要跟你回家？谁要你赎身？我们母女跟着小姐日子好过着呢。你就是个急性子，我话还没说完你就非拽着我来见小姐，我还当你要做什么呢，我跟你说，小姐从来都没让我和妞妞签下卖身契，甚至还准备等妞妞大点了就送去学堂念书。我们跟着小姐日子可舒心了，才不跟你回去。”

她怀里的妞妞也跟着附和，“对对，跟着小姐，小姐好，小姐最好。”她对着沈薇扬起灿烂的笑脸，可爱极了。

沈薇笑笑，对着妞妞伸出了手，妞妞立刻从她娘怀中里滑下来扑进沈薇的怀抱，“小姐最好了。”她的胳膊紧紧抱住沈薇的脖子，好似害怕谁把她抢走似的。

李致远面上动容，心底的感激更甚了，一撩袍子就要跪下，沈薇连忙让人阻拦，湘眉嫂子却道：“小姐，您就让他跪吧，没有您就没有我们母女，妞妞总是他的亲闺女吧？他谢谢您是应该的。”湘眉嫂子异常认真地说道。

沈薇嘴角抽了抽，她一小女子让个朝廷命官跪她，何德何能？因为这两口子的坚持，沈薇到底还是受了李致远的重礼，“沈小姐，大恩不言谢，在下不会说漂亮的话，今后您就瞧着在下的行动吧。”

沈薇却道：“李大人此言差矣，我救人的时候压根就没想着谁的回报，举手之劳罢了，对得起自己的良心罢了。行了，既然你们一家团聚了，你就带着她们走吧。”又对着湘眉嫂子道：“其他的话也不用说的，我是最见不得人哭哭啼啼的，你家相公现在在户部任职，同在京城，你还怕没有见面的机会？妞妞啊，你娘看着爽利，实则最是个没用的，以后谁若是欺负了你们，你就来找小姐，小姐为你们做主。”她又低头跟怀里的妞妞说。

妞妞笑嘻嘻的不住点头，“找小姐，找小姐做主。”

李致远站在一旁笑而不语，他心中明白这话是说给他听的，亦是对他的敲打。他不仅没心生反感，反而更加感激，看来这位沈小姐对他的妻女是真的颇为照顾。

湘眉嫂子依依不舍地一步三回头地被沈薇赶出了大觉寺，笑话，都已经找到娃她爹了还想继续留下来浪费她的粮食，想得美！趁着这才出府祈福的机会悄悄离开，若回京后再走惊动的人就多了，反而不美。

李致远看着抹着眼泪不住回头的妻子，揽着她的肩安慰道：“我还要在户部历练几年，一时半会也不会出京，你若是实在舍不得，等回去安顿好后也可以递帖子登门拜访。”

因祸得福，当初那个宁平县令使人害他，恰好被巡察江南的钦差周大人撞见，被他所救。周大人赏识他的人品才华，便收留他在身后。后来春闱他考了二甲第二十七名，靠着周大人的帮忙在户部谋了个不错的官职。

薛湘眉先是一喜，随后却摇头，“还是不了，侯府的门槛哪是那么好进的，我还是不要给小姐添麻烦了。下个月小姐就要大婚了，我给她多绣些东西才是正经。”

“娘，娘，你看！小姐给的。”在一旁乖巧坐着的妞妞忽然扬着小荷包对她娘献宝。

薛湘眉接过去一看，是个很精致的荷包，上头绣着一只小白猫，看针脚像是梨花的手艺，她便笑着点了点女儿的小鼻子，“小姐给的你就自个收着呗！”

妞妞却撅起了嘴，不满地说道：“可是小姐说要交给娘。”她真的很喜欢这个荷包呀！

薛湘眉心中一动，当下就把荷包打开了，从里头拿出个折得方方正正的东西，展开一看，惊了，居然是张五千两的银票。

李致远也惊呆了，“这？”沈小姐这是什么意思？

“妞妞，小姐跟你说什么了？”薛湘眉的眼眶迅速红了。

妞妞睁着一双懵懂的大眼睛，歪着脑子想了想，摇了摇头才道：“没有，小姐就说把荷包交给娘。”

薛湘眉的眼泪又掉了下来，倒在夫君李致远的怀里抽抽噎噎的，哭得可伤心了！小姐，她薛湘眉何德何能今生遇上这么好的小姐！若不是为了妞妞，她真想掉头回去。

李致远搂着妻子轻声安慰着，眼底闪过复杂的流光，这位沈小姐对他的妻女何止是颇为照顾，他李家上辈子是积了多大的功德才庇佑到他的妻女身上啊！

送走了湘眉嫂子，沈薇和梨花唏嘘了一番，感叹人生真是奇妙。当初她们特意找过李致远，结果是一无所获。现在不找了他反倒自个送上门来了，真是应了那句话：踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。

前脚送走了湘眉嫂子，后脚素娘就跪在沈薇跟前了。沈薇吓了一大跳，“快起来，跪着做什么？”示意梨花去扶素娘起来。

素娘却执拗着不愿起来，“小姐，素娘有一事相求，还望小姐能答应。”

沈薇很是无奈，“何事？你起来说吧，能答应的我一定答应。”从梨花嘴里得知，这个素娘倒是个安分懂事的，沈薇对她的印象不错，同为女子，在这世道生存本就艰难，能帮的沈薇都愿意伸一把手。

素娘依旧跪着，“素娘无处可去，还望小姐收留。”本来她心中还游移不定，但看到小姐是怎样待湘眉嫂子的，她一下子就做了决定。

昨天小姐对湘眉嫂子说的那些话她在内室全听见了，她好羡慕湘眉嫂子，当初她沦落风尘的时候若是遇到这样好心的小姐该多好呀！哪怕做个奴婢也比现在强。

湘眉嫂子说的对，像小姐这样好的主子天下难寻，她傻才会错过这么好的机会？

“素娘虽沦落风尘，但也是好人家的女儿，替素娘赎身的那位客人说了，许素娘自由之身，然素娘一个单身女子也难存世间，是以，素娘厚着脸皮求小姐收留。素娘不求大富大贵，粗茶淡饭能保平安即可。”素娘眼底清明，看得出是下定了决心的。

沈薇大松了一口气，之前看素娘那么郑重，还以为是多为难的事情呢，没想到只是收留，这就简单了，反正她都已经收留许多人了，也不差素娘这一个。

“这有何难？你以后就跟着我便是了，快快起来吧。”沈薇道。

梨花极有眼色地上前搀扶，这一回素娘顺势就站了起来，“素娘谢小姐成全。”

沈薇又道：“既然许你自由之身了，那我这也不需要你签什么卖身契，倒是用工合约需签上一份，我聘请你做事，发你工钱。哦对了，你可有什么擅长的，或是喜欢做的？”

素娘一听不用签卖身契就更放心了，她想了想面露为难，“小姐，素娘除了在穿衣打扮和保养身体方面有些心得，其他的都不擅长。”她虽在青楼长大，但也是被锦衣玉食养着的，端茶倒水，针线女红全都不会。

沈薇略微一想便明白了，青楼的姑娘要讨客人欢心，可不就得擅长穿衣打扮化妆保养吗？看这素娘说话行事也是个读过书的，要不就先在她院子里做个女先生，教丫鬟们识字和穿衣打扮？

梨花的眼睛却是一亮，问素娘道：“肤色黑可有办法变白？”

素娘道：“那得看是天生的黑还是——”

话还未说完就被梨花抢过去了，“不是天生的，就是在外头晒黑的，可有法子尽快白回来？”

素娘点头，“这倒是极简单。”她们楼里美白保养的方子多了去了，就是天生肤黑也是有法子改善的，更何况是后来晒黑的？

梨花很是高兴，“小姐，小姐，您听见素娘的话了吧？趁着还没回府，赶紧让素娘给您调养调养，争取赶紧白回来。”

沈薇不置可否，她倒觉得她现在的肌肤颜色很健康，在现代多少人花钱去晒这种颜色呢。不过看梨花这么心心念念操心着想要她白回来，她也没啥意见。

“小姐您放心，素娘肯定会让您的肌肤变得和以前一样白皙水嫩的。”素娘郑重说道。

于是，沈薇在大觉寺最后几天的日子就是在调养肌肤中度过的。

小迪送来消息，说沈侯爷他们明日便能入城。沈薇使人连夜收拾东西，第二日一早就出了大觉寺回侯府。

“快，快，小姐回来了！”风华院上下顿时沸腾起来，荷花桃枝把满院的下人支使得团团转，备开水，备饭，小姐的屋子都检查三遍了，务必保证连墙角处都不能落下一点灰尘。

沈薇走时是从风华院的小门出去的，回来时却是走的侯府正门，不用人吩咐，正门上的一干奴才便乖觉地把中门打开。

梨花和素娘一左一右扶着沈薇，身后跟着桃花和一众粗使婆子们。沈薇缓步迈进侯府，早就等着的桃枝荷花立刻围了上来，“小姐，小姐，小姐您终于回来了！”

望着一张张激动不已的脸庞，沈薇觉得心里暖暖的，她的嘴角微微上翘，笑意染上双眸，“是呀，小姐我回来了，走，咱们回风华院论功行赏。”

众人就更加激动了，簇拥着沈薇朝风华院走去，而边上府里别处的下人则满脸的羡慕。

还是自己的院子舒服呀！沈薇沐浴后换过衣裳靠在软榻上直打瞌睡。梨花看不过去了，轻轻推了推她提醒道：“小姐，该去给老太君请安了，请过安你再睡不迟。”

虽然去大觉寺祈福前沈薇去松鹤院请安都是三天打鱼两天晒网，动不动就报病了。但在大觉寺一呆几个月，回府的头一天还是要去松鹤院走个过场的，不然一个不孝的罪名砸下来就不美了。

沈薇去了松鹤院，看到她祖母身边多了位陌生的姑娘，她只扫了一眼便没有放在心上。反倒是那位姑娘很自来熟地跟她说话，“你便是三表叔家的薇姐姐吧，我是芳姐儿，姑祖母接我过来住些日子，咱们姐妹以后可要好生亲香亲香。”

这是祖母娘家的侄孙女？就是不知是父亲哪位表哥或表弟的闺女。沈薇对她祖母娘家的亲戚接触的不多，也不想多打交道。

沈薇眼睛一闪，对着她点了下头，却没有说话。

亲香亲香？还是免了吧。这姑娘长得挺不赖，但那一脑门子的算计是几个意思？当她没看见她眼底的贪婪？又是个眼皮子浅的，沈薇不欲与她多说话。

倒是老太君很是赞许，“芳姐儿说得对，你们是嫡亲的表姐妹，要好生相处才是。薇姐儿，你比芳姐儿大一些，要让着照顾妹妹知道吗？”

沈薇面上不露，心中却是腹诽：谁跟她是嫡亲表姐妹，姐的嫡亲表妹是阮绵绵好不？你们刘家的人哪来的回哪去，少到姐跟前来碍眼，惹烦了姐要你好看。

“祖母可还有吩咐？若是没有孙女就告退了，祖父已经进宫了，孙女养足精神也好拜见祖父呀！”沈薇一点都不想应付，直截了当地道。

老太君脸上一沉，有心想要训斥几句，又想到快要归家的丈夫，顿时没了精神，挥挥手让沈薇退下去了。

罢了，罢了，这个孙女就是个混不吝的，她不在跟前碍眼更好。

沈薇头也不回的走了，老太君望着她的背影觉得心里堵得满满的。一旁的芳姐儿眼睛一闪，面上带了几分委屈，道：“姑祖母，薇姐姐是不是不喜欢我呀？”

老太君对这个嘴巴甜乖巧的侄孙女还是很喜欢的，忙安慰她道：“薇姐儿就是那么个脾气，不大喜欢说话，并不是不喜欢你。”

闻言刘瑞芳笑开了，拉着老太君的手，脸上带着几分不好意思，“原来是这样的，我还以为薇姐姐不喜欢我呢，等闲了我就去找薇姐姐玩。”薇姐姐头上戴着的那支八宝琉璃簪子可真好看呀，戴在自己头上一定更好看，嗯，想个法子，一定要讨来。

老太君拍拍芳姐儿的手，眼底满是欣慰，女孩子还是要乖巧些的好。

沈侯爷前脚出了皇宫，封赏后脚就到了府里。

雍宣帝批下了沈侯爷退位让贤的请求，沈弘文成功地成为了新任忠武侯，沈平渊自然就成了老侯爷。

雍宣帝没有亏待有功之臣，沈平渊退下来了，雍宣帝也很满意他的知情识趣，便加封他为太子太傅。虽然没有实权，但地位崇高啊！除此之外，雍宣帝还加封沈老侯爷的孙女沈氏阿薇为郡主。

这一道旨意一经传下，阖府都目瞪口呆，连沈薇都觉得被个好大的馅饼砸中了。

是郡主啊，太子亲王的闺女才能封为郡主的，她一个小小侯府小姐居然被封为郡主，估计整个京城都得震惊。

唯一平静的便是沈平渊沈老侯爷，一来在皇宫中圣上稍稍漏了口风，二来在沈老侯爷看来，他家小四的功绩就是封王都够格了。区区一个郡主，还是只有禄米没有封邑的郡主，不过是名声上好听而已，他还觉得委屈了小四呢。

雍宣帝是怎么想的呢？封沈薇一个郡主，一来是补偿忠武侯府，二来，沈薇是阿佑的未来媳妇，终将嫁入皇家，这便宜也没到外人占去。

除了加官进爵，雍宣帝还大手笔地赏下了大笔金银珍宝。总之，沈弘文看着他爹恭敬接过圣旨都高兴地找不着北了，咧着一张大嘴好半天都合不上。

当晚，沈老侯爷把沈弘文哥仨和新鲜出炉的侯夫人许氏召到了前院书房，老侯爷开门见山地道：“侯府我交给了老大，老三凭着自个的本事在礼部混得也不差，唯独老二不争气了些，但你爹我也给你娶了个嫁妆丰厚的妻子，富贵没有，但也不会饿死。对你们仨，能给的我都给了，能做的我也都做了。我老了，辛苦了大半辈子，以后剩余的日子我就想过些舒心自在的日子，你们以后就各凭本事吧。”

哥仨对视一眼，纷纷道：“看父亲说的，儿子这点经验哪够呀？咱们侯府还得您老在后头撑着呢。不过父亲放心，儿子定会好生孝敬您老人家的。”

沈弘文这话是真心实意的，他作为长子，自小便是知道自己身上的责任的。奈何心有余而力不足，还得劳老父一把年纪镇守西疆，每每想来他都觉得惭愧啊！

老侯爷却把手一挥，“我还能替你撑一辈子？老大你就是性子太软，你要是能像谦哥儿一样，你爹我也不至于一把年纪了还在外头卖命。”

一句话说得沈弘文讪讪地垂下了头。

老侯爷又道：“召你们过来是有个事情要跟你们说，我准备把我的私房都留给薇姐儿。”

“凭什么？”老侯爷的话音还未落，老二沈弘武就跳出来反对了，他的表情无比委屈，“父亲，您的私房不是该分给我们哥仨的吗？怎么就越过我们给了个丫头？您不是已经给她挣了个郡主吗？大哥封了侯爷，三房有个郡主，唯独我们二房啥啥没有，父亲，您不能这么偏心啊！我难道不是您亲儿子？”

老侯爷一扬眉，“你以为薇姐儿的郡主是我跟圣上讨来的？不是，那是薇姐儿凭着自己的功劳得到的。”

沈弘武哪里会相信，嘟囔着道：“她一个小丫头片子能有什么功劳？不就是去大觉寺抄了几本佛经吗？父亲您就不要骗儿子了。儿子是庶子，儿子不要求跟大哥三弟平分您的私房，但分三成总应该吧？”他振振有词地很呢，银子可是个好东西，没有银子他怎么出去喝花酒？赵氏就是个抠门的，想从她手里要银子那是比登天还难。

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