山水城不是修了一个山水关嘛，所有出入的商队蛮荒都必须经过那里。但是别忘了从山水城出入巴原只有一条路，高城也可以派人在路的另一端修建关碍，凡是从蛮荒出来的商队也都得交税。悦耕大喜，立刻就命人这么办了，以最快速度砍巨木造栅栏，派军士值守，在那条山路的入口处设置了货税关卡。

脾气一向温和的若山也怒了，自古以来哪有堵在人家门口收税的道理，这分明就是来挑衅打劫嘛。若山亲自率高手下山，趁夜袭击了这个关卡，不仅摧毁了所有的木栅，还把悦耕派的守关军士全部抓回了山水城。

悦耕听说消息还没来得及反应呢，国君的命令就到了，要他立刻赶往国都。悦耕大人领命而去时还在想着怎样当面向国君控诉，山水城居然又抓走了他手下的几十位军士。不料悦耕根本就没见到国君，它直接被理正大人拿下。理正大人转述了国君的训斥，在国都一片空地广场上，将他脱光上身当众抽了顿板子。

好歹悦耕有身份的人，板子听着声音响但抽得并不重，可是这脸丢不起呀！理正大人还当众宣布，为何要这么处罚悦耕、他都有哪些事情做错了、国君勒令其改正。其实这个处罚还算比较轻，悦耕挨了板子仍然回去做城主，但要派人去山水城道龗歉，并赔偿山水城商队在冲突中损失的货物，返还这段时间内多收的货税。

此事原本就该这么收场了，但活该悦耕倒霉，就在他还没来得及离开国都的时候，又有两个城廓派使者到国都来告状，他们各有一支商队莫名其妙在高城受到了处罚，被罚没了货物并且所有人都挨了板子。接着又有消息传来，若山派人来告状了。这次是高城封锁山路建关索税之事。

国君震怒，将悦耕叫来当面训斥道：“我还坐在国君的位置上，你就想号令各城吗？竟然在山水城外设关征税，这是自设国境吗？朝中诸大人说你并无谋逆之心，只是一时利欲熏心而，可我觉得不是这样啊！”

国君气得差点把悦耕给当场斩了，好在旁边有多人劝阻，这才将他投入大牢，让理正大人重新审讯。悦耕这次可被吓坏了，赶紧通知族人速带贵重礼物送遍国都中诸大人。而且苦苦解释自己并无异心，一切只是误会，他定当痛改前非！

悦耕被关了一个多月，国君得了一个儿子，心情大好，终于将他放回了高城。但在悦耕回到高城之前，又被理正大人审了一次，再次当众挨了一顿板子。这次行刑者得到了授意，板子打得很重。悦耕是被抬出国都的。

当悦耕被属下护送回高城之前，国都中发生的事情以及其中种种缘由，也被采风大人派属下到国中各城廓中传播讲述，民众皆有听闻。

悦耕城主这次可算是举国闻名了。据采风官们说，悦耕城主之所以能得到赦免，不仅是因为国中有喜庆之事，也是因为他知错能改。悦耕曾在国君面前痛哭流涕坦诚罪过。并发誓一定要悔改与弥补。

高城将赔偿山水城以及另外个城廓的商队损失，并退还多征的货税、派使者去赔礼道龗歉、发誓将永不再犯这样的错误。

在那样的年代，连成形的文字都没有。所以律令也很简单，人们行事遵从世代相传大家共同认可的礼法。所以对悦耕这样的人，如果没有犯必死之罪，往往还是会给一个改过自新的机会。

审问他的理正大人包括国君其实心里其实都清楚，悦耕做的事情固然不对，甚至在暴怒中失去了理智，但并没有谋逆之心。只要悦耕不叛国，这种人也轻易杀不得，甚至还让他回去暂时继续做城主。因为悦耕也是高城氏的族长，而高城氏是高地一带最强大的部族势龗力。

国君的训斥以及处罚，主要是针对悦耕本人，并不涉及高城氏一族。

在那样的年代，人们十分注重承诺，立誓是人生中的大事。这不仅仅是因为人们都相信鬼神，在简单又艰难的生活环境中，人与人之间没有太多互相约束的手段，因此誓言就变得很重要。假如一个人不遵守誓言，那么他受到背誓者的惩罚则被视为理所当然，而人们也会自然地选择不再与他打交道。

假如一座城廓不遵守誓言，国中之人就会远离与疏远此地，这座城廓将会受到所有人的鄙弃、人们将不再信任它、与之做什么交易。在简单的年代，人们做事情也就是这么简单。

在悦耕离开都城之前，西岭大人还去牢中见了他一面，长谈了很久，不仅是慰问，也算是一种告诫。

面对垂头丧气、惶恐不安的悦耕，西岭不仅解说了他错在何处，又为何会受到这样的惩罚？西岭还告诉悦耕，其实他在给国君找麻烦。别看山水城刚刚建立未久且地处偏远，但在国中的地位却比高城重要得多。

巴原被群山环绕，相室国靠近巴原边缘一带，可不止那么一片蛮荒，蛮荒中也不止那么一个部落联盟。国君之所以如此重视蛮荒中的部盟归附，悦耕和西岭都先后因此立下大功，是因为相室国要将山水城当成一个典范，号召更多的蛮荒部盟效仿归附。

假如山水城刚刚归附，就受到了不公正的对待、被国中其他城廓所欺压，那么另外的蛮荒部盟又怎会效仿呢？况且这次是悦耕主动挑起的争端，所受到惩罚的只能是高城，国君将悦耕放回去继续做城主，就是要让他亲自弥补这个局面。

至于采风大人西岭还跟悦耕城主说了些什么，外人不得而知。各地采风官已经向民众们讲述了在高城以及国都中发生的事，大家都很爱听。一位城主大人当众被剥了衣服挨了板子，这是相室国前所未闻之事，简直可以拿这个故事下饭了。

国中之人一边盛赞主君之英明仁厚，一边等着看悦耕究竟会怎么做？要赔偿山水城及另外两支商队的损失，还要退还多征的货税，这笔数额已经很难计算了，只有尽量多赔。高城也派使者前往山水城赔礼道龗歉，并送上了很多财货。

若山倒也大度，没有再计较什么，命人很热情的接待了来使，放了先前抓到的高城军士让，他们跟随使者一起回去，也回赠了高城一批珍贵的财货，此事就算告一段落。两城之间的纷争也终于平息。

随后悦耕以身体不适为由，辞去了城主之位，但他仍是高城氏一族的族长。高城又推选了一位新城主，仍出高城氏一族。新任城主名叫子谦，也是一位五境修士。悦耕也算是知趣，他这次丢脸丢大了，成了整个相室国的笑柄，这么做也许是听了西岭的劝，也许是悦耕自己想通了。

国君册封新任城主的命令颁布之后，若山闻讯也送去了一份很重的贺礼，至少在面子上很周全。山水城的使者从国都返回之后，带回了国君对山水氏一族的劝慰之语，还有一句专门要问若山的话——山水城的商队，为何是兵师带着精锐军阵所扮？

这一问很重要，也算是一种委婉的提醒。派遣精锐军阵，乔装潜入别的城廓辖境，是一种非常危险、必然会引起疑忌的信号，通常情况下是不该这么做的。

若山则派人回禀国君：“地野民劳，无力供养太多闲士。本城商队，亦有开路、筑路、护路之责，非精锐武士不可为。”

山水城的情况特殊，出入巴原要穿行漫长的荒野。而且蛮荒各部偏僻落后，也不可能供养太多脱离劳作的闲人，所以商队都由精锐的军阵战士组成。他们在来往巴原之时，既保证这条商路安全，同时也在修筑这条山路。

路不是一天能修成的，商队每次出入，碰到一些艰险的路段，都会开凿平整一小段。而且蛮荒中雨季时常有山洪暴发，也会冲下断木滚石阻断道路，需要定期的清理与修复，山水城的商队也同时承担这个职责，所以若山并不是故意让军阵改扮成商队。

如此说法，也算是给国君一个满意的交待。而山水城和高城之间也恢复了融洽关系，就算高城氏的族长悦耕心中怀恨，表面上也不好再做出什么事情去报复。

……

这段时间，虎娃经常到太昊遗迹中修炼，他没有再继续服用不死神药，说实话，他也用不着了。虎娃常常定坐在白玉祭坛上，并没有修炼什么秘法，理清水也没有开口与他交谈，只是不断将很多神念印入他的元神，其中包含种种信息，向虎娃介绍与解说世间诸事。

这些虽不是修炼秘法，但也是很重要的传授或者说是一种传承。理清水曾是巴原上最龗后一位学宫主持、巴国内乱分裂前最龗后一任学正大人。在那个尚没有文字的年代，当然也不会有典籍书册。那么人们在学宫中学习的是什么呢？学宫中的那些老师、那些被人们尊称为“博士”者，又是怎样教授弟子的呢？(未完待续……)

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