宁六公子的丧事过后，小陈表妹终是为这位只在丧礼上见了一面的丈夫守了节，宁家深宅大院，小陈表妹的消息自此无人得知，倒是陈姑妈大病一场，何老娘几番探视，每次回家都要长嘘短叹，对大姑子的身体很是担心。

沈氏去找李氏说话，也颇觉自己猜测的没差，李氏私下同沈氏说的，“我们老爷说，陈家怕是要发达了。陈家搭上宁家，得了盐引，三五年的下来，银子得赚的海了去。”

沈氏便道，“我也听相公说陈家似是得了盐引，只是，这盐引不是难弄的很么？都说官场上没人连盐引的边儿都甭想摸着。”

李氏知道沈氏同陈姑妈关系平平，将唇角一扯，“我这话只同你说。原本我也没想到这儿，还是我家老爷说的，你以为陈家姑娘为何会嫁到宁家去？”

沈氏皱眉，“或者是因小陈表妹给宁六公子守寡，宁家人感激她。”

李氏觑着沈氏，道，“别傻了，这话你自己信么？自这亲事定了，陈家那位六公子，可是从未露过脸的。再说，宁家那是什么样的人家，若不是六公子真有些什么不好的地方，怎么能娶这么个小地方的商家女进门儿。反正，这事儿透着蹊跷。”

沈氏叹气，“我也常在心里琢磨，事已至此，若换了我，我再舍不得闺女去守活寡的。青春妙龄的，一辈子岂不就这么完了。”

“你素来心软，须知这世上卖儿卖女的多了去。”李氏淡淡，“咱们身边服侍的，哪个不是买卖来的。只是，贫寒人家是没办法，一家人走投无路了，只得卖儿卖女。也有的是人家，端看价码，只要价码够了，什么卖不得。”

李氏青春妙龄，嫁与李忻做继事，继子年纪都有她大了。这其间，是不是有不足为外人道的事，沈氏不好打听，只得将话一转，“别管这个了，反正我是信阴司报应的。我也没偌大野心想大富大贵，只要平平安安的过小日子就是。这世间，做好事总比做坏事要好的。眼瞅着要冬至了，咱们收拾些东西，去瞧瞧贤姑妈如何？”

李氏笑，“赶情好，要不托你的福，我再进不得贤姑妈的大门。”

沈氏笑，“这是哪里话，你觉着我在贤姑妈面前能有什么面子？还是贤姑妈看你好。”

两人遂说起冬至礼的事来。

这么忙忙乱乱的，到了沈素成亲的时节。

沈家只是寻常小户人家，成亲的事又繁琐，父亲一辈子就念书还靠谱，何况还有私塾的事要忙，家里有母亲张罗，外头的事便要沈素亲来了。不论是请客酬宾的名单，还是各项肉蔬之类，沈素都早一年就算计好了。

猪羊是自家养的，一年养下来，也有百十来斤，四五头杀了吃肉总够，至于果蔬，寒冬腊月的，无非是些冬瓜萝卜大白菜外加些苹果梨，这些东西，菜是自家种的，苹果梨的，趁着秋熟的时节，沈素提前买了藏在窖里，拿出来现成就能吃。更有桌椅板凳，盆盘锅碗，自家不够的，沈素早跟乡亲们打招呼借好了。

有沈素这样的儿子，即便秀才一时半会儿的考不出来，沈家的日子也一年比一年的好过。当初村里的江地主就是看沈素精明能干，当初，沈素的颜值也很不错，就此才得了个地主家的闺女做媳妇。

说是地主，家里田也就百来亩，尚不如何家富庶。乡亲们给面子，称一声地主乡绅罢了。

沈素一面忙着成亲的事，抽空还得往亲戚朋友家送帖子。

沈氏展开大红的喜帖瞧了一遭，笑，“字还是爹爹亲写的，可见爹爹有多重视。”

“就我这一个儿子，能不重视么。”沈素道，“嫌我字写的难看，骂一顿不说，白糟蹋了那些红纸。要是早知道爹爹要写，我就不写了。”

沈氏笑，“爹爹就是爱板着脸罢了，心里什么都有的，你早该请爹爹写，他肯定乐意。”

沈素拈个红果蜜饯搁嘴里，他与姐姐两个，性子好似是反着来的，他是儿子，自来偏爱零嘴，倒是姐姐，从不吃这个。沈素笑着抱怨，“你怎么知道我没请，我还问爹爹要不要写，他说不要，我才写的。结果，我写了他又看不上。”

想到父亲的脾气，沈氏也是一笑，“你多求两次，爹爹不就允了。”

沈素郁闷，“咱爹，对谁都好说话，独对我，那叫一个会摆谱，说出去都没人信。”老爷子也不知是叫什么性格，怪的很。

沈氏笑，又问弟弟准备的如何了？

“早头年就慢慢的准备了，其实没什么要预备的，肉菜都备好的，桌椅板凳我也借了，厨子也打过招呼。去岁的粮食没卖，我自酿了几十坛的酒，酒水的钱都省下了。”沈素问，“倒是姐姐，你们什么时候回家去，咱娘念叨好几回了。还做了新鲜的小被褥给子衿。”

“哪里还单给子衿预备，怪麻烦的。你成亲，新被褥可都妥当了。”沈氏道，“我跟相公商量了，腊月初就去，待弟妹三朝回门，我们再家来，也就快过年了。”沈氏早盘算好了，管何老娘如何想，她好容易回趟娘家，宁可先叫何恭回来读书，她是要带着闺女多在娘家住几日的。

沈素应下，他家祖上也是读书人家，只是早败落了，但三进的宅子足够宽敞，有的是姐姐、姐夫住的屋子。不过要提前把炭盆拢起来，免得屋子潮冷，别的不说，子衿年纪还小，小孩子尤其怕冷。

姐弟两个念叨了一回成亲的事，沈素又跟沈氏打听陈家的事，沈氏难免又感叹一回，低语道，“陈家在咱们碧水县也是数得着的人家，家里又不缺银钱，何必去拿闺女做价？当真叫人寒心。”

沈素倒不以为奇，道，“姐姐没去过州府，只当碧水县就是大地方了。我以前也是如此，不过上次跟着忻大哥去了一趟州府，当真是开了眼界。跟州府一比，碧水县就小了。便是陈家这样的，在州府里连三流人家都排不进去。陈老爷得了盐引，几年干下来，重孙辈都不必愁的。”

沈氏道，“要我说，吃喝不愁也就算了。似咱们这般，比上不足，比下有余，日子过的也挺好。好端端的一个闺女，不说别人，想一想子衿，不要说一张盐引，就是有人给我座金山，我也断不能舍得的。”

沈素笑，“百人百脾性，这世上有陈老爷这样的人，自然有姐姐这样的人。”

沈素成亲是大事，何况沈氏提前与何老娘打过招呼，何老娘尽管不愿，自家也收拾了一份贺礼贺沈氏大婚之喜。沈氏又在里头加厚许多，便带着丈夫闺女回了娘家。时已入腊月，天冷的很，沈氏出嫁两年多，头一遭带着丈夫闺女回娘家。沈父沈母俱高兴的了不得，偏生何子衿嘴甜，一口一个“外公外婆”，就把沈父沈母哄的眉开眼笑。

沈素打趣，“唉哟，子衿这一来，你外公把一年的笑都用完了，明年定要板着脸过日子了。”笑话父亲平日总是板着脸威严太过。

沈父瞪儿子一眼，“眼瞅着要成亲的人了，半点不稳重，真是看到你就来火。”

沈素厚着脸皮，将肘一撞父亲，笑眯眯地，“咱们两个上辈子是冤家。”

沈父今日见了闺女一家，而且马上就是儿子娶媳妇的大好日子，心情也是好的，一时没板住，便笑了，斥儿子，“越发没个大人样了，仔细叫子衿笑话你。”

何子衿脆生生的说，“新郎倌儿，不笑话！”又逗得人一乐。

沈父难得这般欢喜，抱了何子衿问她，“小小个人儿，你还知道什么是新郎倌儿？”

何子衿做出思考的模样，认真道，“跟放羊倌儿差不多吧，都是倌儿字辈的！”又逗的满屋人大笑起来。

何子衿为啥没能展露一下穿越前辈的风采呢，俱因她这时不时的要发颠，再会叽叽喳喳的说话，人也只当她小孩子嘴巧些，再不往他处想。以至于何子衿遗憾多年，小时候竟没能过把神童瘾，世人的眼睛是怎么长的啊，怎么就没看出她的与众不同哩。

何子衿咬着热乎乎的红豆包，颇是郁卒。

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