小瑞哥去给忠勇伯做亲卫的事儿，两家都极高兴的。

沈氏是知道小瑞哥和梅咏竹的事的内情的，于是，沈氏迷信兮兮的私下处闺女道，“亏得小瑞跟梅家那女孩子没成，你看，刚跟那女孩子分开，小瑞这前程就明郎了。可见，那女孩子命克小瑞呢。”

何子衿，“还有这种说法？”

“自然是有的。”沈氏极是把握的样子，还拿自己和闺女举例，“我嫁给你爹没几年，你爹就中了秀才，现下更是考取进士做了官儿。你一跟阿念定亲，阿念当年秋闱就中了解元，到帝都，更是中了探花，眼下阿念也顺的很。这些年，阿念先时在老家买的田地，一直给你收着的，开始只有一百亩地，后来都给他增到两百多亩了，他在咱家十来年，除去他的开销，还攒了一百多亩地出来。你看看小瑞跟梅家那姑娘好，攒下什么了？有了银钱连忙去给她打个金钗。这要懂事的，亲事没定，哪里能要男人这样贵重的东西。结果，最后还脚踩两条船，这不是把小瑞耍着玩儿么。我就说，这样的女孩子，不娶反是小瑞的福气。也亏得你帮小瑞把银子要了回来，不然，小瑞这不得亏死。”何家人一点儿都不清高，沈氏知道闺女帮小瑞要回三百两银子，深觉解气，小瑞在那女孩子身上用情用钱一片真心，不想却是被耍了。这要是没点儿补偿，如何咽下得这口气！三百银子，在帝都郊外也能置三十亩上等良田了，就是置不来良田，却偏些地界儿买处小宅子也够，租赁出去，照样每年都有租金拿。沈氏接着说这梅氏女道，“品性就不行，这样的女孩子，原也不是良配。可也没想到，她刚离了小瑞，小瑞就得了伯爵大人的青眼。可见，她这命就克小瑞的前程呢。亏得没娶，这没在一处就克小瑞前程，这要在一处，怕小瑞命都得给她克没了。”

何子衿很有封建妇女风范的表示了对她娘这话的赞同，何子衿道，“我也这样说。娘你不知道，那个梅咏竹，好不好儿的就泪眼汪汪，你说，又没人欺负她，还是受了什么委屈，人略大些声，她就那样。就凭这泪汪汪的样儿，看她也不是个有福的。兴许就是她命薄，才克着小瑞哥了。”

“就是。穿衣裳也不吉利，天天那么素纱素缎的，白底镶个红边儿，像什么样儿。年轻姑娘家，就得红红绿绿的才好看，显着气色好，人也喜庆。弄那么素，不知道的以为穿孝呢。就这作派穿戴，就不是个有福的。”沈氏看自己闺女这一身石榴红的衣裙越发顺眼，道，“就得你这样儿的，才有福，命也旺。”十分觉着闺女旺女婿。

沈氏还有正事儿与闺女说，才没空说竹子姑娘呢，沈氏悄悄同闺女道，“你跟阿念一成亲就赶上国孝，阿念是官儿，你们也不能同房，趁这会儿出了国孝，你今年十八了，可得抓紧。”

何子衿面儿上一木，道，“我看书上说太早生孩子不好。”

“你看得那是哪门子外行书？我十八的时候，你这会儿都出生了。”沈氏道，“我那会儿也就你这身条儿，你看我哪里不好了？”沈氏语重心长道，“说你爹单薄吧，起码你还有个姑妈。阿念比你爹还单薄呢，就他一个。以后你就得多生几个，孩子们也不孤单。”

“几，几个？”何子衿给她娘彪悍了，何子衿道，“当初生完阿冽，也没见娘你急过啊？”

沈氏如今儿子都生仨了，婆婆何老娘都承认她旺夫旺子旺家的功劳，沈氏现下是啥都敢说了，道，“那会儿我想着，我家里就你舅舅一个兄弟，你爹就你姑妈一个姐姐，我们两个，家里都不是人丁兴旺的，生了阿冽，咱家也有了后，我以为就不会生了呢。可谁想到又有了俊哥儿跟兴哥儿呢。”沈氏悄与闺女道，“当初，你祖母愿意你爹跟你小陈表姑，其实也有些看中陈家子孙兴旺的缘故。”觉着沈家人丁单薄。

不过，沈氏打起精神，一脸自豪的同闺女道，“你就不用有此担心了，你娘家三个兄弟，就是只给阿念生仨儿子，阿念以后儿孙也薄不了。”

何子衿心说，还仨儿子呢，她跟阿念还两个被窝睡觉哩。

沈氏见闺女不说话，以为是仨儿子什么的给闺女的压力太大了，沈氏便道，“其实，先生闺女更好，你看，我就是先生了你，做闺女的，都知道心疼人。儿子就粗心，不比闺女心细。”

沈氏说着，一旁午睡的兴哥儿哼唧两声，沈氏忙抱起兴哥儿，一摸小jj，便经验丰富的对闺女道，“要尿了。”

何子衿跑出去拿来小痰盂给兴哥儿接着，沈氏把着兴哥儿撒完尿，何子衿还人工给她弟弹两下，沈氏笑，“看，想儿子了吧。”

何子衿出去把兴哥儿童子尿倒了，洗洗手才回来，见兴哥儿又睡了，道，“怎么又睡了？跟睡神一样。”

“这是兴哥儿脾气好，没睡够呢。”沈氏笑，“你们几个小时候，都没兴哥儿脾气好，这孩子，一点儿不淘气，也不闹人。以后不知道谁有福气给咱们兴哥儿做媳妇呢。”

沈氏如今儿女双全，且给夫家生了三个儿子，底气十足，家业顺遂，整个人都透着一种白里透红的好气色，别看是乡下出来的，因沈氏自来注意保养，瞧着也就三十来岁的模样，一颦一笑都有些许动人之处。何子衿见她娘都在想着给奶娃子兴哥儿张罗媳妇了，心下颇觉好笑，问她娘，“娘你还要不要开酱菜铺子？”

沈氏道，“眼下兴哥儿还小，待明年吧，他大些，我也能腾出手来了。”

“也好，帝都铺面儿也得慢慢寻罗呢。”

沈氏道，“再过些日子就是做酱的时候了，先做几缸子酱，你那铺子里用。”

何子衿应了，道，“我想着，多做几样品味儿的酱，也给客人多个选择。”

沈氏笑，“这也好。这做生意啊，一成不变，做得久了就是老字号，可也得推陈出新，不然就是山珍海味，大家吃吃也就腻了。”

母女俩说一时话，余嬷嬷就来叫母女二人去何老娘屋商量阿洛定亲礼的事。沈氏让翠儿看着兴哥儿，带着闺女过去了。何老娘刚午睡醒，精神头儿极好，没见着兴哥儿，问沈氏，“咱们兴哥儿还没醒呢。”

沈氏笑，“刚才憋醒了一会儿，尿后又睡了，还得睡会儿。”

何老娘立刻如沈氏刚刚那般把兴哥儿赞了一回，笑道，“这孩子，真是乖巧，比阿冽俊哥小时候都乖巧。”

说到长子次子，沈氏就头疼，道，“他们俩，哪儿能跟兴哥儿比。母亲不知道，昨儿晚上不知为何，俊哥儿去阿冽屋里说话，不知怎么地，阿冽把俊哥儿捶的鬼哭狼嚎的。”

何老娘道，“俊哥儿过来没跟我说啊。”自从何子衿与阿念成亲就搬到阿念院子里住了，俊哥儿嫌他哥个人卫生不好，再加上他祖母强烈邀请，便过来占了以前他姐的屋子，与祖母住对间儿。所以，何老娘对二孙子的事儿是很清楚的。

何子衿笑道，“他没跟祖母说，就是没什么事。俊哥儿也是，平日里一张小甜嘴儿，特会说好话，家里人马屁他拍到了，就是不会对阿冽说好话，还时常挑衅阿冽，这不是找揍么。他又打不过阿冽，好在会喊叫，阿冽还没打他呢，他就喊破嗓子的架式，其实一点儿事儿都没有。不然，他要真挨个狠的，早告状了。”说得何老娘沈氏婆媳都笑了。

沈氏笑，“要不我说，还是兴哥儿好。”

何子衿道，“兴哥儿太笨了，这都一周岁了，就只会叫娘、爹、祖、姐、哥，这五个字，姐夫都不会叫。”

何老娘不爱听这话，道，“你懂什么，贵人语迟。兴哥儿这一看就是有福气，再说，我们这也会说好几个字呢，你以为，谁都跟你小时候似的，跟个八哥儿一般。唉哟，那一天哪，话没个完。”

沈氏想到闺女小时候，与婆婆笑道，“那会儿咱们子衿一出门，别人都夸嘴巧，都说呢，再没见过这样嘴巧的孩子。”

何老娘笑，“咱家兴哥儿的话都给她说完了，要不兴哥儿不爱说话呢。”

“他哪里是不爱说话，就是嘴笨，每天见了祖母，就，猪，猪，个没完。”说着还学兴哥儿说话不清发音不准的样儿，偏生重阳不知怎么的，还去学小姨何子衿，嘴里口齿不清的“猪，猪”个没完，把何老娘和沈氏逗的捧腹大笑，三姑娘笑的险把手里帕子抖地上去。

何老娘笑着捞了重阳在怀里抱着，笑道，“你可别学你小姨，小心学个口齿不清。”

重阳似懂非懂的点头。

一家子话题扯了十万八千里去了，何子衿道，“不是说要商量阿洛哥定亲的事儿么？”

“唉哟，是啊！”何老娘这才想起来，与自家丫头片子道，“一过来你就打趣我们兴哥儿，就说远了。对了，阿洛定亲，咱们全家都得过去。明儿咱们就去，问问有没有要帮忙的地儿，这样的日子，可是得越热闹越好。”

大家都应了。

何家去阿洛家时，还把沈老太太和江氏婆媳捎带上了，她们在帝都时间长，知道帝都风俗，一道过去能跟阿洛家说说，定亲什么，别差了规矩。

在这上面，江氏还当真知道不少，一一的同刘氏孙氏婆媳说了，孙氏直说，“幸而得妹妹提点，原来这帝都与咱们老家的风俗可是大有不同的。”

江氏谦虚笑道，“我也就知道这些了，其实都是些皮毛。”

何老娘近来心情大好，非但是因何洛这喜事儿，还有听她家丫头片子说，年前她出的那本书又给结钱了，据说卖的还不错。何老娘笑嘻嘻的打趣江氏，“他舅妈四个儿子，眼瞅阿玄也到说亲的年岁了，定是平日里最留心这定亲的事儿。”

江氏笑道，“亲家老太太说的是，以后自也有亲家老太太留心的时候，您可是三个金孙哪。”

何老娘脸上笑开花，道，“那是，现下先在阿洛定亲这事儿上学一学，阿冽跟阿玄的年纪差不离哩。”她老人家现下就思量着以后抱金孙的事儿啦。

大家说笑起来，刘氏道，“还有件事儿想托沈太太和阿恭媳妇呢。”

二人都说，“有事您尽管说。”

刘氏笑，“这定亲也要全福媳妇帮着张罗，咱们都不是外人，我想着，你俩就是最有福气的了，非但旺夫旺子，人也贤良，要是能叫亲媳妇沾沾你们的福气学学你们脾气，就再好不过的了。”

这全福媳妇，向来得请父母双全儿女双全的人，当然，如江氏这样没闺女的也无妨，闺女可以没有，但儿子一定要有。像江氏给兄弟一人的沈素生了四个儿子，这是何等本领啊！刘氏一想到江氏就觉着，江氏性子虽不若沈氏招人喜欢，但，也是一等一的贤良人。不说别个，丈夫把那么大的宅子，说给就给了子衿，江氏不哭不闹的，这就是个好的。再有沈氏，虽没了公公，娘家父母是都健在的，而且，沈氏是儿女双全的人，三儿一女，在族中说起来，也是有名的旺夫旺子的人。甭看先前何老娘那样不愿意儿子娶沈氏，觉着人家沈氏是乡村土妞，如今何老娘可是早就改了脾气，见人就说她这媳妇好，会过日子，还会给她老人家生孙子。何恭这一支，在何氏家族里那是有名的人丁单薄，哎，都单传好几代了，不想到了沈氏这里，真是再旺家旺子不过，非但家业给旺起来，连同这支的子孙也给旺起来了，到如今生了三儿一女，整个碧水县这样旺家的媳妇都不多，唯一能与沈氏比肩的，也就江氏了。

所以，刘氏与孙氏早商量好了，全福媳妇就请她二人。就盼着媳妇以后也如江氏沈氏二人一般，把家业和子嗣给旺起来，何洛，他可也是只有一个妹妹啊，还不比人家何恭沈素都是有姐姐的人呢。有姐姐，以后可以照顾弟弟。有妹妹，就得哥哥照应妹妹了。

江氏沈氏一听说是请她二人做全福媳妇，都笑着应了，心里也很是愿意，非但是因为跟何洛家交情不错，且，自来全福媳妇非但要儿女俱全，还有一样，自家日子也得过得好，这才行哪。

谁要是被请去做全福媳妇，这可是极有荣光的事了。

何洛家就他这一个儿子，何洛又是个极出息的孩子，再者，族长家也是有些家资的，何洛这亲事，虽一直未提，那主要是让何洛一心一意念书，先把功名考出来再说。但，成亲的银子什么的，何家可是早就预备出来了。

孙氏把准备的聘礼单子取出来给大家看，见上面东西都不薄，刘氏孙氏婆媳在这上头是半点儿不小气的，尤其，她们来帝都前就想到要给何洛在帝都寻亲事的事了，故而，来前就在州府买了好些不错的蜀锦，一并带了来，一则为日后走礼，二则，何洛亲事上添上这些，也体面的很。尤其，这蜀锦自蜀中带来，自是比在帝都买划算的多。

而且，除去聘礼单子上的东西，何家给宋家聘银就有两千两，再加上东西，一共也有三千两之数了。

这样的聘礼，于小官宦人家来说，算是相当丰厚的。

就是沈素家，如今是富庶起来了，但他家里儿子多，就江氏给长子娶儿媳妇，满打满算也只能做五千银子的预算呢。何老娘是个直性子，见到这聘礼单子已是道，“这委实丰厚的很。”与族长太太刘氏道，“老嫂子，太丰厚了。”

刘氏笑道，“家里就阿洛这哥儿一个，以后家里东西也都是他的。况他这亲事，我跟她娘也预备许久了。”

孙氏笑，“是啊，打阿洛十五上，给他说亲的人就不断，他那会儿没成亲的心，就是个一心闷头念书的傻孩子。他不走这心，我跟老太太可是打那会儿就预备着了。”

何老娘觉着族长家出这样的聘礼，也觉着与有荣焉，再者，宋家这亲事定的也好。何老娘笑，“亏得那会儿没定，不然，哪里寻宋家这样的好姻缘去！”

孙氏虽先前想让儿子娶娘家侄女，但她这人本就不是有什么大主意的，不然也不能被娘家人忽悠了。如今来了帝都，娘家人不在身边儿，有刘氏引导着，孙氏自己也不是不知好歹的，她娘家侄女，论出身论才貌，哪样能跟宋家姑娘比的？故而，孙氏亦觉体面，笑道，“这也是多亏了婶子一家和沈亲家一家，要不是阿洛一来帝都就承沈小舅爷照顾，后来住在婶子家里，也认识不了宋亲家一家子。”

沈老太太道，“是阿洛这孩子出息，这么年轻的进士老爷，刚刚弱冠，孩子自己品性也好，哪个有闺女的人家不动心呢？”

“就是！咱阿洛，非但有这福分，还有这本事，故而，堪配良缘。”想到梅二太太先时还嫌何洛没在帝都置宅子，要何老娘这护短的来说，孟家这亲事比梅家强百倍，就是孟姑娘，也比梅家那姑娘强的多。

大家说说笑笑，中午就在何家吃的午饭，三姑娘吃饭时脸色就有些不大好，待得回了家，何子衿问，“三姐姐，你是不是不舒服？”

三姑娘让婉豆倒了茶来，吃一口，道，“也没什么，就是觉着，中午那鱼有些腥。”

“哪里不腥，不腥啊，那是裹着鸡蛋面糊刚炸出来的小鱼，又脆又香。”何老娘还与沈氏说着，“明儿叫周婆子也买些那个小鱼来，咱们也炸了吃，跟零嘴儿似的。”

沈氏应了。

何子衿却是个敏锐的，而且，觉着鱼腥什么的，何子衿连忙问，“三姐姐，你是不是有喜了啊！”

三姑娘脸上很有些不好意思，摆摆手道，“这还不准呢。”

沈氏笑道，“请个大夫来，一把脉就知道了。”立刻让四喜拿了帖子去请大夫。

何老娘已是问起三姑娘，上月月事有没有来之类云云，听三姑娘说上上月都没来，何老娘嗔怪道，“你怎么不早说，亏得没出事。”

三姑娘笑，“这也不敢做准，再者，在家里又不常出门，也没什么事。”

沈氏叫碗豆去给三姑娘换了桂圆茶，笑道，“还是要注意些的。”

大夫来了一把脉，可不是有喜了么，立刻恭喜了何家一番，何家上下皆是喜悦极了。沈氏听大夫说已经俩多月了，又问大夫胎儿的情况，大夫笑，“这位奶奶身体强健，胎儿也极稳妥，安胎药不必吃，就是平日里饮食注意些个则罢。”

何家又请大夫开出些妊娠禁忌来，之后，一个大红包奉上，那大夫欢欢喜喜的告辞了。他们做大夫的，平日里见惯了愁眉苦脸的，平生最爱的就是把这喜脉，非但主家高兴，还有大红包拿。

待大夫走了，何老娘忍不住道，“这帝都，就是风水好！”

沈氏也与三姑娘道，“重阳这也三岁了，是该再要个一个了。”

三姑娘笑，“是，就盼着这胎给重阳生个妹妹。”

重阳就开始“妹妹，妹妹”的喊了起来，听得人一乐。何老娘却有不同意见，道，“闺女着什么急，赶紧趁着帝都这风水，生他几个小子，再说闺女的事儿。”

何子衿重重的咳了几声，何老娘这才改了口，笑，“当然，丫头片子也有丫头片子的好！”说着，想到什么，很是瞄了自家丫头片子的肚子几眼，见平的跟她屋里的青砖地一般，何老娘心里不由为自家丫头片子着急起来。

这，这跟阿念成亲也一年多了啊！

虽然守了一年国孝，眼下孝期可是出了，怎么还没动静啊！

何老娘私下还与沈氏说了这事儿一回，沈氏道，“我同她说了，叫她抓紧些，阿念就哥儿一个，很是缺儿子。”

“可不就是这么说么。”何老娘急地，“你说咱丫头，以往事事都走在人前的，怎么这样要紧大事上就没动静儿了？”

沈氏其实也急外孙子，可见婆婆这样，只得先安慰婆婆，道，“阿念也还不大，眼下虽没有，不若买些补药，给俩孩子调理调理身子。”

何老娘尽管是个抠儿的，但在两件事上，她是很舍得花钱的，一个是家里男人们的前途，念书科举什么的，何老娘向来不抠。另一个就是子嗣上的事儿了，只要能生儿子，何老娘也不怕花钱。何老娘一拍大腿，道，“就这样定了！”她现下先帮丫头片子垫上买补药的银子，等丫头片子生了儿子，再一道还她就是。

何老娘都准备出钱买补药了，但这补药也不是随便就能吃的，沈氏是个细致人，与婆婆商量着，还是请个大夫来给俩孩子诊诊脉，再开方配药调理身子。

不想，俩人一片好心却是遭到何子衿的强烈拒绝，何子衿随便扯个理由，道，“我们身体好着呢，阿念才十六，这着什么急啊。哪里还用吃什么补药了，您要是钱没地儿花不如给我。”

何老娘道，“想得美！”又拉过自家丫头片子道，“你说你，别的事儿上灵透，怎么这样的大事就笨了？也不是叫你们现在就生，现下先把身子调理好，不比什么都强呢。以后，说有就能有。这叫什么，事倍功半！对，就是这样，事倍功半！”

沈氏纠正，“母亲，是事半功倍。”

“咦，我记错了啊？”何老娘因是出过书的人了，平日里能拽句文就会拽句文的。

沈氏道，“事半功倍，是说出的力气好，取得的成果大。事倍功半，是相反的。”

何老娘点点头，心中记下了，嘴里还道，“看让这丫头片子把我急的，话都说不清了。”又跟自家丫头片子反复絮叨吃补药的重要性，还说，“你可知足吧，你也就赶上了好时候，这会儿有钱给你吃补药。我跟你祖父成亲时，想吃还没钱买哩。你可惜福吧。”

沈氏到底好些，想着闺女大概是年轻，说到这事儿有些不好意思也是有的，劝婆婆道，“让她想想吧，没准儿什么时候，不必咱们催，自己就偷偷抓补药来吃呢。”

何子衿：……吃毛补药哦，她跟阿念还清清白白的哩。

阿念，阿念也知道了吃补药这事儿，阿念那叫一个阴郁哟。

他，他不是不行啦！

就是这只讨厌鬼，害他连儿子都生不了！

阿念咬牙切齿的都想去寻个茅山道士来了，忽听得一个好消息，他那生父，被参回帝都了！

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