何老娘见着江赢很是高兴,这把年纪的老太太,就喜欢小姑娘小小子,尤其江赢还是对何家有恩的江夫人的闺女的，何老娘就更高兴了，拉着江赢的手直道,“好闺女，你娘生得就是个好模样,你比你娘更俊。”

江赢笑，“好几年没见老太太了，您还是那般硬郎。”

“不行啦,不比以前啦,你看我这头发，都花白了。”何老娘摸摸自己用桂花油梳好的鬓角,笑呵呵地同江赢打听，“你娘可好？”

江赢自然说好,待得何老娘见着纪大郎,更是爱的了不得，抱他在怀里赞道,“看这眉眼,原本我想着阿晔兴哥儿相貌就好的，要不是见着大郎，我还不晓得有比他们生得更好的。”觉着纪大郎非但生得好，还是江夫人的儿子，何老娘一高兴，很是大手笔的自荷包里掏出俩小银锞子给纪大郎，道，“拿去玩儿吧。”

纪大郎原就给何老娘夸得怪不好意思的，见何老娘给他银锞子，他也不晓得要不要接，就扭头去看他姐。江赢笑，“何祖母不是外人，只管接着。”

纪大郎这才道谢接了，阿曦拉一拉纪大郎的袖子，纪大郎忙自何老娘怀里跳下去，阿曦踮着脚尖在纪大郎耳边嘀嘀咕咕的，纪大郎笑着点头，何老娘问，“说什么呢？还得悄悄的说。”

阿曦包子脸上一幅福秘样儿，“不能说。”

何老娘哈哈直乐。

阿晔拉着小舅舅和纪大郎，给他们彼此介绍，阿晔还问小舅舅，“怎么，这会儿，才来？”意思是，怎么这么晚才来。

兴哥儿道，“我早就想来了，父亲母亲一直说天儿冷，不叫我跟祖母动身，我在家憋快俩月了，就惦记你跟阿曦哪。你们又打架没？”

阿晔跟舅舅告状，“她打我好几回。”

兴哥儿就开始唠唠叨叨的给阿曦洗脑，什么“打架不是好孩子”什么“君子动口不动手”什么“有理讲理，没理也不能打架”，总之，兴哥儿还没唠叨完呢，阿曦就拉着纪大郎跑出去玩儿了。兴哥儿急的直着脖子喊，“阿曦，你可不能喜新厌旧啊！”因为家里只有阿曦一个小女娃，兴哥儿表示，他也挺喜欢小外甥女的。

兴哥儿拽着阿晔追阿曦纪大郎去了，何老娘还不放心的往外瞅一眼，何子衿道，“放心吧，有小沙小河小雪小花跟着呢。”

何老娘这才放下心来，又同自家丫头片子道，“我看咱们家里添了不少人。”

何子衿道，“孩子们眼瞅就大了，家里原本使唤的人就不多，咱们当初在帝都时就想买些人使的，皆因来北昌府，这才耽搁了没买。年前不好买人，年后我就买了几个丫头小子，自小调理着，以后就能使唤了。”

何老娘点点头，“你娘也买了两个丫头两个小子，非要我带一个来，我嫌麻烦，没带。”

何子衿道，“我这里人足够使，祖母跟余嬷嬷过来就行了。”

何老娘是二月初到的，何子衿二月二的生辰，正好一家子给何子衿贺生辰，朝云师傅打发人送了套翡翠首饰过来，自从朝云师傅的身份见了光，朝云师傅再不掩其大户作风，但凡出手便都是能传家的宝贝，闹得何子衿都不晓得该不该收。又很怕家里好东西多了招贼惦记啥的。

江仁送的一匣上等红参，既可配药，也可自己食用。何老娘还带了沈氏给何子衿备的生辰礼。沈氏亲自给闺女做了身衣裳，何子衿直道，“费这个事做甚，我有衣裳呢。”

“这如何一样。”何老娘道，“你娘针线比你好。”

何子衿辩一句，“我做衣裳快。”

这点儿何老娘承认，她家丫头片子那速度，快是真的。也就难为阿念生得好胚子，穿啥都好看。江赢备了一对极精致的蝶恋花的金钗贺何子衿，何子衿直说贵重，江赢笑，“姐姐也知道我家，以前没有，现在这个是不缺的，姐姐只管收着就是。”

阿念的礼物，早在昨晚就送了的。难得的是，四个孩子也有礼物，他们去外头买了县里最好吃的蜜糖糕给何子衿做生辰礼，何子衿也都笑纳了，还问，“你们哪儿来的银子啊？”

兴哥儿嘴快，“是阿珍的银子，我们挑的糕点。”

阿晔道，“珍舅舅还请我们，吃桃花酥了。”

阿曦最实在，一句话，“珍舅舅有钱！”

何子衿黑线：你们这是在吃大户么。

何老娘不愧何子衿亲祖母，直接与自家丫头片子心有灵犀了，与兴哥儿几个道，“合着你们一个铜板没出，都是大郎花的银子啊！”

兴哥儿拍着胸脯道，“我的钱就是阿珍的钱，阿珍的钱，也就是我的钱。我们谁跟谁啊，是不是？”

纪大郎点头，“嗯，我们好兄弟。”

阿曦跟着有样学样，拍着小胸脯，“好兄弟！”

阿晔觉着有些懵，觉着不是要给纪舅舅叫舅舅么，兄弟是怎么一回事哟。但大家都认好兄弟了，他也不能落下，于是，阿晔也跟着拍胸脯，“好兄弟！”

何子衿笑道，“什么兄弟，辈份怎么算的？”

有孩子在，就热闹。哪怕是一包蜜糖糕，何子衿也很高兴。何子衿这生辰没大办，也没给外头派帖子，就自己家里一家人吃了顿长寿面，让一些等着过来吃县尊太太生辰酒的太太奶奶们好不遗憾。其后，庄太太过来请安时就说了，“听闻您生辰在二月，我生辰礼都备好了，只是不得孝敬了。”

何子衿笑，“我生辰一向不大办的，何苦大张旗鼓的折腾，咱们又不是外人，嫂子也莫要如此客气，什么孝敬不孝敬的，很是外道。”

庄太太笑，“我是想着过来讨杯水酒喝呢。”

“水酒何时喝不得，嫂子今儿别走了，中午我设宴请你，咱们好生喝几杯。”

庄太太听得直乐，与何老娘道，“老太太哟，我就时常说，咱们县里有了江小县尊和咱们县尊太太，真是几世修来的福分。我也活了好几十年，头一回遇到您老人家和咱们县尊太太这样的好人咧。”庄太太又不傻，何子衿不大办，她们都能省下一份礼。不然，凭阿念现下手握实权的县尊身份，如庄太太这样家里男人做典史，且是被阿念一手提拔起来的，这寿礼定不能薄了的。何子衿没往外派帖子，他们就省下了。庄太太家也就是自从庄典史升了官儿，这才好过些，到底比不得那些富户。今不必给何子衿送寿礼，庄太太很是庆幸，也念何子衿一声好。庄太太道，“老太太最喜欢吃我烙的面饼煎的小鱼，今儿急着过来给老太太、太太请安，明儿我烙些面饼煎小鱼来。”

一提这个，因好些日子没吃，何老娘还真有些馋的慌，道，“甭说，多少人烙的饼煎的小鱼都没你做的味儿好，可是有什么诀窍？”

庄太太笑，“有诀窍也不能跟老太太说哪，要是说了，给人学会，老太太再想这一口岂不是想不起我了。”

何老娘又一阵笑。

庄太太与何老娘性子相投，连忙又问侯起何老娘过来一路上可辛苦可顺遂的话来，何老娘道，“家里大孙子要考秀才，原想着等他秀才试的结果出来我再过来，偏生兴哥儿等不得了，非要来他姐这里念书，这不，就来了。”

庄太太奉承道，“您家的孙子，我虽没见过，也知道定是聪慧的了不得的。秀才试肯定问题不大，您等着听喜讯就是。”

何老娘呵呵笑，她自是盼着孙子出息的，只是考科举这事儿上，何老娘极有经验，断不能把话说得太满，何老娘道，“那孩子今年才十六，先下场积累些个经验，我也跟他说了些考试的技巧，让他试试吧，中了自然欢喜，中不了也没啥，他爹也是二十上才中了秀才。”

何老娘难得谦虚一回，却叫庄太太听了心下十分敬仰，庄太太含笑道，“我的老太太哟，二十上中秀才还晚呢，要是我家小子不要说二十上，就是三十上能中了秀才，我也得念佛。”想着，到底是书香人家的老太太，眼界委实不一般。说二十中秀才就是个很寻常的口吻，殊不知二十中秀才多难得哩。

何老娘笑，“叫你家小子好生念书，秀才好中的。丫头她爹、她舅都是二十来岁中的秀才，阿念最早，阿念十二上就中了案首。”

“诶！诶！诶！”庄太太一听就惊叹起来，因同何老娘比较熟了，遂打听起来，“以前不好说，现下说说倒无妨，我就是听说咱们县尊老爷是探花郎来着，老太太，可是真的？”

何老娘笑呵呵地，一脸自豪，“自然是真的，阿念中探花那年十六岁。当时天街夸官，我们都去看了，所有的新科进士老爷们，一甲里状元、榜眼、探花骑着高头大马，鬓边簪花，其他的进士老爷走着，在帝都城朱雀大街上，那叫一个热闹，全城百姓都出来观仰。唉哟喂，那景象，那气派，我跟你说，能瞧一眼，这辈子都没白活！”

庄太太听得入神，拍着大腿感叹道，“甭说一眼了，我能听您老说这么一耳朵，也没白活！”

何老娘愈发被庄太太奉承的眉开眼笑，其实，庄太太倒也不全是奉承，庄太太的确是觉着大开眼界，回家还对自己婆婆庄老太太显摆了一回，庄老太太亦是感慨道，“江小县尊果然不愧是自帝都来的，是有大身份见过大世面的文曲星哩。”

庄太太抓了把葵花籽来嗑，道，“我也这样说。要不说马阎两家是找死哩，那文曲星，都是天上神仙托生的，跟神仙做对，可不就是嫌命长么。”

庄老太太很是认同儿媳妇的这个说法，与儿媳道，“老大老二老三都大了，这会儿再用功怕是来不及，老四老五老六还小，正是念书的时候，好生叫他们念书，咱不求他们能考探花，要是将来能中个进士，也是你的福分哩。”

庄太太道，“我也想哪，这不都把他们送书院去了。哎，这我也不识字，也不晓得他们功课如何？”

庄老太太想了想，道，“等你男人回来，问问他。”

庄太太一摊手道，“他也不识字哩。”

庄老太太有些不高兴，拉长了脸道，“他虽不识字，人却比你有见识。”

见婆婆不大乐，庄太太这才不说啥了。

何子衿生辰宴一过，江仁带着余镖头等人要去趟北靖关，先时马财主的军粮生意，后因马家势败，这生意却是难得，阿念就给了江仁去做。这军粮生意好做，，利也不小，只是江仁刚接手，前几趟必要自己亲去跑一跑路子的。

江仁要去北靖关，江赢如今在沙河县也住了将将一个月，亦准备告辞了，倒可同行。她来这里就是为了看看弟弟适不适应沙河县的生活，如今看着弟弟简直是适应的了不得。江赢却是挂念家里，一则母亲江氏身子渐笨重，江赢很有些挂念；二则，江赢定亲的日子在六月，她也得回去略做些准备。

何子衿还特意给江赢备了份定亲礼，笑道，“你不是个扭捏人，我这也不是打趣你，而是正经贺你的。咱们离得远，你定亲时我不一定赶得上，待亲事定了，成亲的日子给我个信儿，我必到的。”

江赢谢过何子衿给的定亲礼，于成亲什么的话并不羞涩，点头应了。

江赢说要走，纪大郎还是有些舍不得姐姐的，好在这里何姐姐、兴哥儿也很好相处，更有阿曦妹妹超级可爱，纪大郎很喜欢宣宣软软的阿曦妹妹，好吧，纪大郎对辈份不是很计较啦。故而，虽有些舍不得姐姐，纪大郎也没闹，反是很乖的叮嘱姐姐路上要注意身体不要累着，还把姐姐托给了江仁哥哥照顾一二。

江仁笑眯眯的应了，江姑娘肯与他们同行，完全是照顾他们一行好不好。不说别人，军中上上下下还不是要看纪将军的脸色，江姑娘虽不是纪将军亲女，也是正经继女，江夫人又一向说得上话，他们与江姑娘同行，别个不说，以后军粮生意不知要顺遂多少。

待送走了江赢江仁一行，阿念就要准备着一年的秀才试了，考秀才也要经县试、府试、院试三关，县试是第一关，因沙河县是大县，阿念身为县尊，就得同教谕训导准备出题考试的事了。

阿念这里准备出题，阿冽那里预备着下场，因着阿冽今年要考秀才，何老娘虽不能在北昌府给宝贝孙子加油，还带着自家丫头片子分去城煌庙和沙河寺里给阿冽烧了两回香，盼阿冽秀才试顺顺利利的。

何子衿道，“放心吧，有您写得那科举秘笈，一准儿没问题。”

何老娘哪里放心的话，念叨道，“来前我叮嘱你娘给阿冽做件大红裤头，也不知她做没做？”

“别的能忘，这还能忘？”

何老娘想着儿媳妇沈氏素来是个靠得住了，不禁点点头，“只要按着我说的来，估计阿冽问题不大。”

阿冽考秀才问题大不大不晓得，倒是几个小家伙之间的外交关系变得微妙起来，起因是这样的，因阿晔这小子素来有些心眼儿，自打会爬了就有的毛病，尿床之后必要悄不声的把他妹顶到尿床的地方，把尿床这事儿推他妹头上，他装乖宝宝。阿晔干这事儿有小一年了，从没被他妹抓到过，当然，这也侧面反应了，虽是龙凤胎，阿曦这神经也实在够粗。

可如今不是四个小的在一个床上睡么，阿晔这事儿就露了馅，倒不是阿曦发现的，阿曦都被陷害这么久了，以前没发现，现在也不可能突然就敏感纤细起来。其实，阿晔夜里有动静，何子衿都会起来给他换干暖的被褥，如今他们不在父母身边儿的，何子衿就交待丫环警醒着些。结果，这事儿啊，是纪大郎阿珍发现的。阿珍是个正义感十足的孩子，半宿见阿晔爬起来跟睡得正香的阿曦换地方，就觉出不对来了。这小子机伶，支起身子一摸阿晔的被窝，当下嚎了出来，因为他摸了一把湿乎乎热乎乎的童子尿。

可以说，阿珍真是赶上了趟热乎的。

兴哥儿给阿珍嚎醒了，见阿珍跟丫环要水洗手，问清咋回事，遂揉揉眼睛故做一幅老成样儿道，“没事儿，童子尿，药材哩。”

药材不药材的，阿珍洗手足洗了三遍，间或瞪阿晔一眼，说他，“你尿湿了床，怎么能叫曦妹妹去睡，那该多凉啊。”

阿晔装梦游，“不叽道哟。”

阿曦睡宝宝：zzzz~

最后，丫环给阿晔换了干软的被褥，阿珍还是不放心阿晔的坏心眼儿，就让丫环把阿曦抱自己被窝这边睡了。阿晔气的直哼哼，把自己小被窝移到小舅舅身边，他以后只跟小舅舅好，才不理纪舅舅呢。

纪舅舅也不缺他理，纪舅舅比较喜欢圆圆软软的小姑娘，人家跟阿曦好着呢，见天哄着阿曦玩儿，还教阿曦念书来着。阿曦这一向念书不大成的，跟着纪舅舅，竟学会了好几句千字文。更把阿晔气的够呛，妹妹是他的好不好，他跟妹妹打娘胎里就在一处了好不好！纪舅舅这是什么意思，要跟他抢妹妹么！于是，阿晔小小年纪就感受到了人生的第一次危机。

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