甭看阿念是在县里做官，何恭在府里为官，要沈氏说,在府里做官还真不比阿念这一地县太爷舒服。看她闺女女婿住的这县衙，不说别个,内宅里也有六七十间屋子,小院儿好几个,还带个不小的花园子。听闺女说,这是内宅的花园，前衙办公的地方还有个大花园来着。

沈氏想着，甭说婆婆没事儿就愿意来闺女这住着了，倘她像婆婆似的有空闲，她也愿意来。

沈氏晚上就跟丈夫絮叨呢,“以后儿媳妇啊,不求多会过日子,像咱们子衿这样就成。”

何恭听了就好笑，道，“你这还不求多会过日子哪。”他闺女过日子的本事一等一的好不好。何恭道,“余姑娘还小呢,只要人明理就好,过日子也是慢慢学的，咱们子衿刚成亲时，在一起住好几年呢。”

沈氏一笑，“这也是。”

沈氏又说了请余姑娘来沙河县，让窦大夫帮着诊一诊调理身子的事，沈氏道，“我就急着想买些药材给余姑娘补身子了，还是闺女说的对，，窦大夫见多识广，倘能帮着余姑娘调理一二，把身子骨调理好了，也是余姑娘的福气。”

何恭点头，“是这个理。”未过门的儿媳妇总是病，也是叫婆家不放心。

见闺女女婿日子过得不错，何恭也放下心来，便同阿念去县学里看了看，阿念很是跟岳父介绍了县学里新作的蹴鞠场，还有小学生们的课堂，住宿的宿舍，吃饭的食堂，以及一些小学生们的课业，和县学里的规矩。

何恭笑，“虽说进步还不太明显，但一年一年的，沙河县秀才人数是在逐步上升的。尤其这几年，年轻的秀才偏多。”

阿念道，“重赏之下，必然向学。其实也没做什么改进，基本上就是把咱们碧水县县学的学规搬了过来，只要学习好，考的好，都有奖励。再者就是，各村里，纳粮积极的，也能到学里来免费学上两个月，让百姓们识些字，也有好处。”

何恭感慨，“是啊，任何时候都不能忘了开启民智。”

何子衿就同沈氏何老娘的在一处絮叨些家常琐事，譬如，三姑娘的烤鸭铺子马上就要开张了，另外，三姑娘何琪还招了一批女弟子学习刺绣，打算做个绣坊。

沈氏问，“这儿做绣坊成不成？”三姑娘何琪师回薛千针薛大家，都是做绣活的好手，只是，北昌府环境摆在这儿，有钱人家到底不太多的。

“开始心里也没底。”何子衿道，“说来也是巧，阿琪姐有几块压箱底的好绣件，说是不知这北昌府的行情，我让段太太帮着寄卖。天哪，不瞒你们，价钱比帝都开得还高。”

沈氏何老娘都很是惊叹，何老娘就不明白了，道，“这儿穷乡僻壤的，如何比帝都价钱还高呢？”

何子衿道，“是外族商贾买了去。不是花的银子，直接用宝石换的。”

婆媳俩又是一番惊叹，何子衿道，“他们那里，简单的刺绣是有的，但像咱们那般精致的是没有的。而且，大幅绣件什么的，更是稀罕，阿琪姐的几幅绣件，挂出去没半个月就都被人买走了。”

沈氏道，“怪道要开绣坊，这样的行情，的确是该开个绣坊。”

何子衿笑，“北昌府也是男少女多，男人都去当兵了，留下女人在家，种田什么的，女人到底不比男人，可要说绣活什么的，很适合女人们干。三姐姐阿琪姐眼下正张罗着。我想着，让阿念帮着宣传一二，倘有愿意学的，只管过来学徒，学出来也是一门手艺。”

何老娘道，“绣坊要是经营好了，也是一门好营生。咱们县里李大娘，不就是做的绣坊生意，家里殷实着哩。”

沈氏何子衿都称是。

沈氏都同闺女商量着，是不是把酱菜铺子再开起来了，沈氏道，“刚来北昌府时，不知道这里形势，就没开。如今都熟，我是想开，可你爹和阿念三年任期就快到了。这要是刚开起铺子，他们又外放到别处去了，该如何是好？又叫人烦恼。我跟你爹在家里说这事儿来着，你爹说，北昌府就是气候不大好，别个都不错，他在衙门里干得也挺顺遂，你爹是想着留任来着，阿念怎么想的，你们商量过没？”真是时光飞逝，一转眼，任期就要到了。

何子衿笑，“商量过，娘你不提我险忘了，阿念也说既来了北昌府，干脆就在这儿多干几年。三年一任，到底也看不出为官的本领，阿念也想着留任来着。”这年头官员一任是三年，这三年要有上峰考核评准，阿念自来上任，利民政策其实也没有大动作，无非就是按章收税，没渔肉百姓，然后，该抓的犯人抓一抓，设套逮了几个人贩子，当然，还有颁布了一项在子衿姐姐看来颇是丧心病狂的婚姻政策，女孩子十八岁必须成亲，还组织过军民大相亲。。。子衿姐姐是感觉阿念没干啥的，但，竟然在沙河县风评很是不错。

不过，毕竟，三年的时间想治理好一个地方，这也明显不大可能，故而，阿念还是想留任沙河县。

当然，留任啥的，也不是想留任就留任的，何家在官场并没有太硬的关系，何家之所以有把握留任，主要是因为在北昌府做官的缘故。北昌府不是油水丰美之地，一般来说，世家大族，很多不愿意子弟来北昌府做官的，无他，气候太严酷了。故而，在北昌府为官，只要考评中上，留任简直是再容易不过的事了。

沈氏见女婿也有留任之意，喜道，“可见是都想一处去了。

何子衿笑道，“我在沙河县住久了，觉着这地方不赖。虽然跟帝都是没的比，就是比起北昌府也多有不如，可住久了，就有感情。再说，咱们离得也近，倘再外调，一个天南一人海北，如何是好？倒不若现在这般，来往也便宜。”

“是啊是啊。”何老娘插话道，“如今就有些远了，要是跟你姑妈似的，好几年好几年的见，那可不成。”

大家说着，就把留任的事定了下来。

既是想留任，沈氏还是决定把酱菜铺子开起来，甭小看小小的酱菜铺子，在老家的铺子由沈山打理着，分号都开了好几家，收益也很是不错。沈氏就打算在北昌府也开一家，何子衿道，“北昌府地方冷，鲜菜的时间少，娘我教你腌辣白菜吧，肯定好卖。”

沈氏道，“这边人跟咱们老家差不离，都是喜欢吃辣的。”

“吃辣的开胃，也解油腻。”何子衿道，“娘，干脆我在在榷场给你寻间铺面儿，不用太大，在榷场也开一家。榷场人多，生意肯定好做。”

沈氏笑，“也好。”

说一回家里，就说起何涵来，自何涵王氏连带陈远何培培去了北靖关，这些日子也没信儿。不过，没信儿就说明，起码还没走呢，不然，倘陈远何培培回老家，没有不再来何家说一声的理。何子衿道，“我估摸着，阿涵哥爹娘也就在北靖关住下了。”

沈氏叹，“是啊，家里虽有产业，可就阿涵这一个儿子，到底是要跟着儿子的。”

何老娘道，“他家里也就是有些田地，田地托闺女家照看着就行了，还是到阿涵这里要紧。阿涵多不容易啊，这些年都是一个人在外打拼。要是这俩人明白，就当留下帮着阿涵一些，大忙帮不上，起码家里事能帮着照管一二，叫阿涵一心当差奔前程就好。”

沈氏深以为然，又与何子衿道，“阿节在北靖关谋了个小旗当。”

何子衿笑道，“我还不知道呢，阿珍也不大清楚，娘你怎么晓得的？”

“阿节托人带信给阿冽，阿冽说的，说阿节现在手下有十个人哪。”

何子衿听得直乐，笑道，“可算是天遂人愿了，他不就是想着当兵么。”小旗说来是军中最低的管理层了，说管理层都有些勉强。何涵是百户，手下管着一百号人。百户手下是总旗，一个百户手下有两位总旗，一位总旗管五十人。总旗之下是小旗，一个总旗，手下是五个小旗，每个小旗管十人。姚节这个，没有直接当兵，还当了个小旗，可见也是照顾他的。

“是啊。”沈氏也笑眯眯的，“阿节还说，在北靖关当兵带劲儿来着。”

何老娘道，“阿节这孩子，服得了辛苦，以后定有出息。”

何子衿问，“阿节家没有人来找过他么？”

沈氏叹口气，“不知是不是他信上没写到哪儿当兵，不然家里知道了，怎么着也要打发可靠家仆过来寻一寻的。”

何老娘不似沈氏委婉，道，“这有了后娘就有后爹，要是阿节有亲娘，你看有没有人来找！就是王氏（何涵母）那样的刁钻人，要不是为着找阿涵，她哪辈子离过碧水县啊，以前连咱们老家的州府都没去过，那回硬是跟着阿涵他爹跑去了帝都，这又找来北昌府，这就是亲娘。亲娘为着自己的孩子，刀山火海，都去得的。”

沈氏道，“看母亲说的，阿节或者就因生母早逝，才这般上进呢。”

何老娘点头，“越是这样的孩子，越有出息。”

说一回家常琐事，何子衿打算着，母亲好容易来一回沙河县，就想着带母亲去榷场走一走，何老娘也是要一道去的。于是，就祖母孙三人，一并定下了去榷场的行程。

何恭不去，何恭虽是送老母亲过来闺女这里，但正经差使也记在心上呢，何恭主要是关心沙河县的教育，很是欢喜的同沈氏道，“这也不是我自夸，女婿把县学办的真不错。”

沈氏问，“今天又去看了？”

“不是又去，昨儿没看完，明天还去呢。”何恭自来是个学诗书的，平日里也很注意教育，道，“县学的屋舍虽不是新的，该修的也都修了，屋里刷的大白，就显得亮堂。以前县学里才十几个人，如今都四个班了。”

沈氏笑，“阿念这孩子，倒是塌得下心来，”把阿念想留任的事同丈夫说了，“咱们都想一处去了。我听巡抚太太说，巡抚大人私下都说阿念官儿做得用心，今年考评必是上等的。咱们子衿说，阿念也想继续留任，不急着升官儿，说一任三年时间有些短，治理县城也看不出大成绩来，要再留一任。”

何恭点点头，“这也好。沙河县这才刚开个头儿，要是现在离了沙河县，未免可惜。”

“这些我不懂，只要咱们一家子都在一处，我就觉着欢喜。”说着，沈氏不禁感慨，“你说，孩子在身边，能有多少年呢。从阿冽一科举，我就盼着日子能过得慢一点，再慢一点。孩子不科考，以后没出息。科考成了，又要天南海北的外任为官，想一想，就舍不得。”

“儿女就是小鸟，长大了都要离巢的。”何恭温声道，“给儿女娶嫁相宜之人，像咱们一样，夫唱妇随，夫妻恩爱，白头到老。他们小夫妻日子过得好，就是远些，也放得下心。看咱们闺女如今，我瞧着阿曦阿晔就高兴，俩孩子真招人疼。阿曦还一直劝我吃青菜来着，多贴心哪。”

沈氏忍不住笑，“子衿嫌阿曦总是吃肉不吃菜，都会让她多吃些菜。阿曦不爱吃菜，才劝你多吃的。”

何恭不想还有这等缘故，笑道，“真是个鬼灵精，像子衿小时候。”

“阿曦这孩子，特有意思。过年的时候，兴哥儿不是回家跟咱们一道过年了么。阿曦还在这里代兴哥儿收了一份红包，孩子家也不知道是怎么想的，压岁钱还有代收的。”沈氏笑，“以后阿冽成了亲，给咱们再生这么一对孙子孙女，这日子，就更有过头了。”

何恭想到长子的亲事就定在明年，握住妻子的手，笑道，“不远了。”

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