谢莫如不打算跟谢莫忧有什么深层次的交流了，这并不是困难的事，谢莫如摆出冷淡模样时，谢太太都不会有与她交流的欲望，何况一个谢莫忧。

实是再容易不过。

倒是谢莫忧回牡丹院同母亲抱怨，“不知怎的又得罪了大姐姐，我好意劝她，她反是不理我，又是那幅闷死人的样子。”

宁姨娘道，“她虽闷，却是个有心人。你倒是话多，却不比她有心。”想到那日家中摆宴，谢莫忧那般费心费力的招待前来的各家闺秀，谢莫如轻而易举的捡了个纰漏，卖了苏氏一个好不说，也将谢莫忧比了下去，怎不令宁姨娘郁郁。她哪怕再稀罕贤良的名声，不肯有半分慢怠谢莫如，到底谢莫忧才是她的骨肉。

谢莫忧嘟嘟嘴巴，向外望去，道，“娘，以往这个时候，祖母进宫也该回来了，怎么今天还没回来？”

宁姨娘道，“大概是娘娘留你祖母在宫里用饭了吧。”这倒不必担心，松柏院那里的午饭都预备妥当，谢太太回来一应都是现成的，便是不回来也无妨。

母女两个说回话，一道用午饭不提。

谢太太是午后方回到家，还未到下午上课的时间，谢莫忧忙同母亲接了出去。宁姨娘见谢太太脸色不错，服侍着谢太太换下诰命服饰，亲捧了茶笑道，“太太这会儿才回来，想是在宫里用过午饭了。”

谢太太笑呷口茶，“贵妃娘娘恩典，留我用饭。”

谢莫忧道，“厨下备了燕窝粥，祖母要不要略用些。”她年纪渐长，宁姨娘又是管家的人，自然慢慢的教导女儿一些家事。

谢太太笑，“还不饿，一会儿再说吧。”又问谢莫忧，“还没去上学？”

谢莫忧道，“没到时辰呢，听说祖母回来，我先来见祖母，这就去了。”

谢太太笑，“那就去吧，别耽误了功课。”

谢莫忧行一礼，方去了。

因上午谢莫如实在冷淡，谢莫忧便未将谢太太回家的事告知谢莫如。谢莫如亦未理会，下午放学回了杜鹃院，听张嬷嬷提及谢太太已经回府，谢莫如也未说什么。张嬷嬷想着，兴许是早上受了冷待，大姑娘有些不痛快。只是这个家里，倘能讨得太太喜欢，对大姑娘将来也是极有好处的。张嬷嬷心下叹口气，还是道，“太太自宫里回来，姑娘要不要过去请安？”

谢莫如没有半分兴致，换了家常软衫，淡淡道，“祖母早说了，晚上不必过去，孝顺孝顺，顺便是孝了。”

张嬷嬷看着谢莫如长大，知道她家大姑娘是个顶顶有主见的人，度其神色，知道多说无益，便不再说了。

换好衣衫卸了钗环，谢莫如去花园里逛了一圈。三月春光，让人一日都不想错过。谢莫如坐在秋千上看母亲上上下下的照顾那棵巨大的杜鹃树，静静出神。

谢柏就在此时来访。

谢莫如在自己的小院里招待谢柏，请谢柏尝新做的紫藤糕。谢柏望着一院盛开的紫藤花感叹，“莫如实在会收拾院子。”小姑娘家住的院子，就要这般精致美丽方好。谢柏又道，“上次来紫藤花未开，我就想到盛开时必要来瞧一瞧，比想像中还要好看。”

谢莫如露出个了然的神色，她明白谢柏必然不是特意来看紫藤花的，谢柏不过是因晨间的事来安慰她。只是，天下无不是的父母。谢柏说不出谢太太的不是，便过来说说话儿。

人与人的差距就在这里。想想谢莫忧，再看看谢柏，谢莫如不禁微笑。

谢柏笑，“在想什么，这般开心。”寻常人的笑不值钱，谢莫如的笑却稀罕的很。

谢莫如道，“二叔是个好人。”

“这是自然，还用你说。”谢二叔玩笑的收下此赞赏，知道谢莫如心情不错，他便放心了。其实不论谢莫忧还是谢柏，都想得多了。谢太太又不是突如其来的冷淡，便是谢莫如对谢太太也并不热情，两人关系向来如此，又有何可伤感之处？谢莫如是个冷淡又冷静的人，一条路走不通，不走便是，至于其他情绪，她委实不多。她望着谢二叔，不知要不要提醒他。

谢柏咬一口紫藤饼，配着新春的香茶，暮风夕阳，整个人都有种懒洋洋的惬意，他说，“莫如，你似是有话对我说。”

谢莫如有些讶意，谢柏眨眼，笑，“你才几岁，心里有事瞒不住人。”

一瓣紫藤花随风落入茶盏，悠悠的打了个旋儿，谢莫如端起茶来呷一口，道，“并没有什么事，我只是觉着祖母这次进宫很奇怪。”

谢柏不解，“这有什么怪的？”

“贵妃娘娘不过是赐些南面佳果儿，便是谢恩，二叔去宫里谢恩是一样的。”

谢柏想着谢莫如大概不了解进宫谢恩的流程，解释道，“倘我去谢恩，我是外臣，见不到贵妃，只能在朱雀门那里嗑个头罢了。”

谢莫如见谢柏想偏，轻声道，“这次的鲜果，是特意赐下来，特意让太太进宫的。”谢太太进宫的时间是有规律的，谢家是尚书府第，便是在帝都公卿豪门之中也排得上号，谢贵妃在宫里也是数得上的妃子，谢太太约摸两个月进一次宫。离上次进宫的日子才几天，便又让谢太太进宫，而且是贵妃主动示意谢太太进宫，故此，这次进宫必有缘由。

近些日子，谢家最大的事莫过于谢柏春闱得中探花。那么，贵妃因何令请太太进宫，谢家有什么事能关乎到内帏妇人，缘由一想便知。谢莫如望着谢柏，没有再多说什么。

谢柏并不是笨人，他心思或许没有谢莫如细密，但年纪轻轻能考中探花，谢莫如给他提个醒，那么，谢莫如能想到的事，谢柏没有理由想不到。

谢柏脸色微凛。

谢柏静坐片刻，端起茶要喝，却发现茶水刚已饮去大半，不觉失笑。谢莫如提壶为谢柏续满茶水，面上一片平淡，谢柏呷口茶道，“我竟没有察觉。”

“二叔近来事忙，故而未留意吧。”谢莫如道，其实察觉也没什么用，倘不是看谢二叔顺眼，她不会多言。

谢柏微不可闻的一声轻叹，问，“你早上去请安，是想给我提个醒么？”

谢莫如道，“提不提醒并无用处。”能看出来，并不意味着能改变什么。再说，她并不是为了提醒谢柏才过去的。

谢柏眸光一闪，“那你刚刚为何要说，如若是真的，即便你不说，我总会知晓。”

“二叔是个好人。”谢莫如平静的重复了一遍，“你过来看我，我既猜到，自然要同你说一声。我认为，二叔也会想提前知道。”

这是谢莫如的判断，她觉着，自己的判断还算准确，她问，“是不是，二叔并不愿知道？”谢莫如这一问，并非反问，更非诘问，而是一种对自己判断可能出错的疑惑。

“不，你说的对。”谢柏抿一抿唇，道，“我愿意知道。”

谢莫如便静静饮茶了。

谢柏还能坐得稳，并没有失态，他的眼睛一动不动的望向谢莫如。倘别个女孩子被人这样看，早会觉尴尬要说些什么了，谢莫如却无一言，对谢柏的凝视视而不见。

该说的已经说了，谢莫如心下安稳。

还是谢柏先开口，他道，“莫如你真是聪慧。”

谢莫如微微侧首，面上既无喜色，亦无谦辞，她道，“不过是稍一留心。”

不，这样稍一留心的心思，谢家几人能有？

谢莫如自己觉着寻常，谢柏却不会这样看，谢莫如这样小，就有这般机敏，待她长大，阅历渐增，该是何等通透？

谢柏道，“我要去问一问你祖母进宫的事，今天你与我说的这些，你祖母或许会知道。”倘是谢莫忧，谢柏根本不会多此一问。但，面对的是谢莫如，谢柏格外慎重些，他还不大了解谢莫如的性子，心下却是已将谢莫如放到与自己对等的地位看待。

谢莫如的眼睛有一种洞悉后的波澜不惊，“我既说了，便不会介意有人知道。”事无不可对人言，倘是真不可言的，她便不会言。何况，谢太太有心要知道，总归会知晓。她不过说出可能即将发生的事实，有何不可说呢。

谢柏起身告辞。

谢柏先去问了母亲，谢太太笑，“我正想着待你父亲回来后，先同你父亲商议后再说，你又是怎么知道的。”

谢柏却并未提及谢莫如，只道，“我哪里知道什么，只是想着贵妃有意让母亲进宫，想是有事同母亲说吧。”

“是啊。”谢太太打发了房内丫环，方道，“今次进宫，娘娘提及宜安公主。”

宜安公主。

倘真是尚书之事，那定是宜安公主无疑了。

宜安公主虽是公主之尊，却并非陛下之女，而是陛下堂妹，宜安公主的父亲是陛下的堂叔晋王。晋王与当今的父亲太祖皇帝是堂兄弟，因太祖皇帝兄弟缘单薄，略近些的血缘，除了这位堂弟晋王，就是同母异父的弟弟靖江王了。晋王甭看是当今堂叔，年岁与当今相仿，俩人一道长大的。

晋王的血脉离当今有些远了，他是沾皇族血脉稀薄的光，而且，他与当今是竹马交情，故此以旁支得封晋王。成年后正赶上皇帝侄子亲政的事儿，晋王未来得及就藩，西宁关战事频发，晋王自认英雄盖世，同皇帝侄子关系也铁，死活要去为国尽忠。皇帝侄子是拦都拦不住，只得说，你去吧。结果，这一去，晋王就真的为国尽忠了。而且，死因颇有些是自己找死。反正不管是怎样死的吧，膝下留有一女，皇帝便收养了这位郡主。而且，堂叔毕竟是战死边关，且只此一女，便破例封了公主，养在太后膝下，封号宜安。

宜安公主论辈份是当今堂妹，一般天子姐妹都是长公主的位份，但因宜安公主原是亲王之女，封公主已是破例，长公主是甭想了。

这亲事，倘能推得掉，谢贵妃直接就替弟弟推了。既然贵妃找母亲进宫专为说此事，想来宫中已有定论。

谢柏沉默半晌，轻声道，“一旦尚主，多年所学，又为何来？”驸马当然也可任官职，驸马本身就是一品衔，但，驸马所任官职，清贵是够了……可谢柏年纪轻轻便已是探花之才，三年翰林后必分派六部为官，再过二十年，他也不过不惑之年。凭谢家家世，哪怕谢柏平庸些，二十年也足够能熬个三品出来，运道再好些，封阁拜相亦非难事。便是谋求外放，亦可主政一方。宜安公主虽身份高贵，毕竟非皇帝亲女，哪怕是皇帝亲女，之于谢柏，尚主不见得就是上上等的好选择。

谢太太神色微黯，道，“倘是陛下与太后有此意，咱家又能如何呢？”

谢柏一时无言。谢莫如给他提了醒，他也稍稍想到贵妃特意让母亲进宫有可能是提及他的亲事，只是，他实未料到是尚公主之事。谢柏的脑子转的很快，文官升迁自有其道，倘真的尚主，这辈子封阁拜相是甭想了，不过，尚主也有尚主的好处，别的不论，公主嫡子是有爵位的。而且，谢柏自己在官场前途上会有些局限，并不意味着他儿子会受此限制。再往远里想，于宫中贵妃……胡太后是陛下生母，宜安公主毕竟是胡太后养大的。

利弊昭然，一望即知。

谢太太看儿子眉心微锁，不禁拍一拍小儿子的手背，道，“不如等你父亲大哥回来，咱们一并商议。”

说商议实在是太过委婉，倘皇家就看中谁，谁还敢抗旨不成？

一家四口商量大半夜，宜安公主这么些年也没传出过脾气不好之类的话，亦未有什么古怪性子。关键，皇家有意，此事，谢家只有点头的份儿，哪有摇头的份儿。

夜已深沉，打发走了两个儿子，谢太太方问丈夫，“你觉着这事如何？”

“且看缘法吧。”谢尚书正在宽衣，忽然说了句风马牛不相及的话，道，“你早上对莫如怎地那般冷淡？”

谢太太正想说说儿子尚主之事，听到丈夫说谢莫如，不禁手下略停，脸色也转淡了，问，“怎么冷淡了？”

谢尚书叹，“莫如一样姓谢，我看她性子虽不似莫忧活泼，也稳重大方。她自小在杜鹃院长大，你更该多看护她一些。”

谢太太服侍着丈夫去了外袍，方道，“当初我是想把她抱到跟前抚养的，可……”咽下这一句，谢太太道，“你说我冷淡，难道她是多殷勤？一句讨喜的话都不会说，我还要怎么着，难道叫我这做祖母的上赶着去讨她欢喜？”

谢尚书不急不徐，耐着性子道，“各人各脾性，有人天生巧些，有人就拙一些，咱们做长辈的，一视同仁才好。她小辈或是性子不好，或是哪里不周全，咱们该多引导，是不是？”

“她拙？”谢太太哼一声，“莫如可是个有心人。”就把那日府里设宴时，谢莫如让厨下给谢静准备儿童餐的事简单说了，谢太太难免说一句，“我近来精神也短了，竟没料到这个。”

谢尚书笑，“这不是很好么，丫头们大了，也该学一学理家的事。”

谢太太扶丈夫去床上歇了，轻声叹，“这人哪，自小看到大，我倒情愿她别这样有心。”

“有心无心还不都是谢家的子孙，我们只要问心无愧就好。”谢尚书自然也盼着谢莫如能笨些，但不论从父系还是母系看，谢莫如怎么都不可能是个笨人，尤其听妻子这样说了，谢尚书愈发道，“有心的人，你对她好，她会明白的。”

谢太太焉能不知此理，只是谢莫如那个性子……罢了罢了，丈夫都这样说了，谢太太道，“我知道，我这把年纪，难不成还真会跟她一个小丫头计较？”

谢尚书一笑，携了妻子上床安歇不提。

谢尚书其实也就随口跟妻子提了一提，他是谢家的族长，家里的大家长，谢莫如是长房嫡出的孙女，哪怕方氏……但谢莫如嫡长嫡出的身份是铁打的，同辈的谢家女孩子，谢莫如年纪最长，出身在礼法上也是最好。

纵使有些旧事不愿提及，但在谢尚书的心里，谢莫如始终姓谢，又是女孩子，何必要苛待了去？

谢莫如都十岁了，很是知道些好坏的年纪，再怎样，也是谢家子孙。起码，谢家对谢莫如要当得起问心无愧才好，至于其他，且看天意吧。

谢尚书日理万机，能就谢莫如说一句话已算有心。倒是谢柏，尚主之事是谢莫如给谢柏提了醒，面对这等大事，谢柏再好的心理素质，其实也有些没底，可一方是至上君权，谢家也做不了什么。谢柏素来豁达，皇家有意下嫁公主，又不是要他命，如此反过来一想，谢柏便照旧逍逍遥遥的过日子了。

新科进士都有假期，外省的可锦衣还乡，如谢柏这本就是帝都人氏的，在家也可休闲两月，才是去翰林报道的日子。谢柏在家闲着没事儿，心里又有点事儿，索性去找谢莫如说话，便说到自身亲事上，谢柏其实有点儿想听一听谢莫如的看法，谢莫如对皇室并不了解，能有什么看法，她想了想，道，“我与二叔在这花架下喝茶，一会儿我回屋时，既可绕着这抄手游廊进屋，也可以沿着院里漫的石子小路直行，由此至彼，路从来不只一条。”

谢柏听这话都笑了，提壶给谢莫如续茶，道，“我得敬莫如一杯。”

谢莫如好笑，“二叔这是在笑我。”

谢柏举杯，“你辩才一流，我着实佩服。”

谢莫如微微侧首，她认为这只是简单的道理，没什么值得佩服之处，或者二叔是在开玩笑，见二叔举杯，她也便举杯与二叔一碰，饮了半盏茶。

谢柏道，“这要是喝酒，得一气喝光才算爽快。”

谢莫如问，“男人都这样喝酒？”

“自然。”

谢莫如思量片刻，道，“我又不是男人。”

谢柏忍俊不禁，谢莫如问，“又有何可笑之处？”

望着谢莫如一本正经的相问，谢柏禁不住笑了又笑，还怕她小姑娘面儿薄，道，“没什么可笑的。”

谢莫如又问，“那二叔为何总是笑？”

谢柏忍笑道，“我这是傻笑，莫如不必介意。”

谢莫如上下打量谢柏，觉着谢柏没来由的笑个没完，是够傻的。

谢柏时不时的去找谢莫如说话聊天，常寻些有趣的物件给谢莫如玩儿，谢尚书看儿子心情不错，并不因尚主之事郁郁，亦是放下心来，笑道，“你与莫如倒是谈得来。”

谢柏摇一摇手里的泥金折扇，“莫如啊——”唇角掠过一抹笑，谢柏道，“爹，以往我觉着自己也勉强算个聪明人了，这话不过分吧。”

谢尚书笑，“不过分。”次子能在弱冠之年考中探花，说一声聪明自是不过分的。哪怕这话是谢柏自己说自己，亦不为过。

“如今方知，我勉强算个不笨的人。”谢柏感叹，“先时我都不信天才这回事，人人说我有天资出众，用多少苦功只有我自己清楚，天才什么的，要我说都是胡扯。现下看来，这世上的确是有天资出众之人的。”谢莫如学问自是比不上他的，那是因为谢莫如年纪尚小，但，这种洞悉世事的机敏何尝不是一种天分呢？谢柏不是单纯的书呆子，他愿意科举出仕，那是因为他有科举出仕的本事，在谢柏看来，出仕不难，但，在仕途上能走多远，就需要另一种特殊的本领了。

谢尚书有些意外次子对谢莫如这等赞誉，他笑问，“我以为你更喜欢莫忧。”

谢柏笑，“莫忧如浅溪，莫如似美玉，各有好处。”都是他的侄女，以往谢柏忙着念书科举，对侄子们偶尔还能说一说书本文章，与侄女们的相处则少得多，如此一来，自然是时常在谢太太那里承欢膝下的谢莫忧见得多些。何况谢莫忧性子活泼，会撒娇讨喜，以至于谢柏还以为女孩子都是谢莫忧这一款的，如今方知世间还有谢莫如这样的女孩子，聪明到通透。你与她说话，永远不会腻，也不必谈些女孩子喜欢的衣裳吃食花鸟虫鱼，甚至可以说深一些的话题，不必担心她听不懂，你微露其意，她已闻一知十，多么奇妙。谢柏跟自己亲娘谢太太都不见得有这种默契，他与谢莫如自然更谈不上默契，谢莫如只是太敏锐，别人还要思考的时间，她已洞悉你的心意。

便是谢柏，也不得不赞叹。

谢柏出身尚书府，少年登科，堪称得意，能叫他说出这样的话，总是有些理由的。谢尚书挑眉，“听你说，倒是个好丫头。”

“岂止是好。”谢柏笑笑，虽意犹未尽，亦不再多言，反正他爹并不是没有判断力的人。谢莫如给他提了醒，他给他爹提个醒，谢莫如这样的资质，谢家应该给她相应的尊重与地位。

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