五皇子认为，自己此生最正确的事就是娶对了媳妇啊。

五皇子夫妇在商议刑部侍郎一职的人选接任问题，大皇子那边儿风风火火的进宫同自己老娘报喜去了，赵贵妃一听说陛下令工部明年检修凤仪宫，顿时喜上眉梢，再三拉着儿子的手问，“可是真的？”

“这还能有假，儿子在御前听得真真儿的。”大皇子也是满面喜色，与母亲道，“母妃只管等着吧，年底下忙，工部也抽不出空闲，且这天寒地冻的，也不是修屋子的时节。不过，事儿是定了的。明年开春我再催一催，就要开工的。”

赵贵妃双手合什，满面喜色，眼角竟沁出几抹晶莹泪花，念了回佛，又拈了帕子拭泪道，“再想不到我这辈子还有这福气。”又夸儿子，“都是我儿争气。”

大皇子一幅赳赳气概，道，“母妃说哪里话，儿子不为母妃为谁呢。”

赵贵妃就觉着，自己这辈子有这个儿子，现下闭眼也值了。母子俩说了一番贴心话，大皇子见天晚，就嘱咐他娘好生歇着养身子，便告辞出宫了。

因着知道要修凤仪宫的事，赵贵妃不吃药病也好了，起身道，“这大节下的本就事多，太后娘娘这把年岁，总不能叫她老人家出来支撑，谢贵妃又是个娇贵人儿，全压她肩上，我也不落忍，少不得忍病强撑着罢了。”看儿子出了宫，赵贵妃这病也就好了。

帝都的风向就是这么奇怪，修凤仪宫的事一出，大家便觉着，后位非赵贵妃莫属了。

故此，大皇子这年礼收的，甭提多滋润了。

小唐消息灵通，与五皇子道，“大家往大皇子府送的年礼都添了三成。”

五皇子：……

非但诸多中小官员往大皇子府送年礼送的颠狂，就是五皇子近来也很是享受了几把大皇子对他的“长兄的关怀”，让五皇子起了好几身的鸡皮疙瘩。

就是谢莫如这里，还有三皇子妃过来打听，给大皇子府上的年礼要不要加厚一些。这也不知什么时候起，谢莫如就成了妯娌间的主心骨儿，大家有什么难办的事儿都来找她商量。要不说褚氏不愧与三皇子是两口子，一对玻璃珠子玲珑心肝儿，谁人不得罪，啥事都不抗，尤其有了不好决断的事，必要寻个人顶缸的。谢莫如呢，正相反，她天生是个爱拿主意爱做主的，管你别人怎么样，她自己主意正的很。今有了这事儿，褚氏便约了四皇子妃六皇子妃一道过来了，谢莫如道，“往年与今年也没什么不一样，照往年例就好。”

谢莫如这般说，褚氏与四皇子妃便照办了。

倒是大皇子见别人给他的年礼都是加厚的，唯独几个弟弟的年礼还一如往常，不由嘀咕，“往日间一个个猴儿精猴儿精的，今儿怎么倒糊涂起来了。”大皇子觉着，纵给他的年礼不能与东宫比，当然，这并不是大皇子觉着自己就不比东宫了，而是，东宫的地位问题。但，眼下他母妃眼瞅就要成皇后了，他马上就是嫡出的大哥，怎么着也不能再按往年的例了吧。这些弟弟可真是的，一个比一个的叫人糟心。

大皇子妃是个精明的，一猜也猜出来了，道，“三弟妹向来机敏的很，不过，她向来谁都不得罪的，这事儿定不是她拿的主意，四弟妹六弟妹什么事都听五弟妹的，定是五弟妹拿的主意。”

大皇子哼了一声，道，“老五这怕媳妇的货！”

不过，弟弟弟妹们年礼就照往年的送，纵大皇子夫妻不大痛快，也不能挑这个理去。

赵贵妃闻知此事后与大皇子道，“现下都安生些，待大事定了再说。”只要她做了皇后，以后还怕收拾不了苏妃与谢莫如这对婆媳？她可不是胡太后那没用的。

倒是永定侯夫人私下劝了闺女道，“一日旨意未下，一日事情未定。娘娘只作往日模样便可，纵有人奉承，也莫当真。”

大皇子妃道，“以往我总说这事成不了，不料当真成了，也是母妃的运道。母亲放心，我晓得，再说，母亲还不知道我，哪里就是个轻狂人了。”心里也觉着母说的在理，虽觉着谢莫如未免不给她家面子，可婆婆做了皇后，丈夫又是个巴高向上的心，日后的路还长呢，也不好得罪了几家皇子府去。大皇子妃这般想着，遂正色应了母亲，又留母亲用午饭。

永定侯夫人年下也忙，并未留下用饭，便带着儿媳妇回家去了。

晚间，永定侯夫人都与丈夫说，“未料得赵娘娘有这般运道，先前我还以为这后位得应在苏妃娘娘头上呢。”

永定侯淡淡，“甭听外头人瞎说，你怎么就晓得不是苏妃娘娘？”

永定侯夫人连忙道，“这还用说，现下一城人有半城人都知道是要立赵娘娘的！”

永定侯呷口热茶，道，“见着圣旨了？”

“这不说明年就要修凤仪宫了么？”

“立谁做皇后都要修凤仪宫，这不过说明陛下是定会立后的。”永定侯不欲多言此事，甭看大皇子做了女婿，翁婿二人脾气不同。大皇子满朝串连请立自己亲娘赵贵妃为后，偏生永定侯在朝上没为赵贵妃说过一句话，为这，翁婿俩也淡淡的。永定侯与老妻道，“唐家小子大婚，咱们都去吃喜酒。我与唐尚书在闽地共事五六年，贺礼莫薄了。”

“这我还能不晓得。”永定侯夫人笑道，“说来唐家这桩亲事结的真正好。”

永定侯颌首，“是不错。”

成亲在即，小唐这新郎倌儿自是忙的。

倒是朝中接连发生两件事，其一就是鸿胪寺卿过逝，这位老寺卿原本身子便不大好了，一直病休，五皇子说起来，他皇爹都看不过这占着位子不干活的事儿，已打算令其致仕，倒是老寺卿先咽了气。穆元帝立刻下旨召谢柏回朝担任鸿胪寺卿一职。第二件事五皇子早与谢莫如商议过了，便是刑部江侍郎致仕之事。穆元帝也准了，只是刑部侍郎的缺还没想好由何人替补。

大皇子很有自己主意的想让自己的亲家兼舅家表兄赵箕任刑部侍郎一职，赵箕原是刑部郎中，升任侍郎是正当升职。太子方面却嘱意另一位方郎中，五皇子与李九江商议后，推出苏不语。三位侯选人，最终五皇子胜出。便是赵箕与方郎中未能升迁，但因苏不语原就是巡抚之位，转任刑部侍郎，官职本就比他们高，他们也无话可说。

大皇子接着又盯上了谢柏与苏不语空出的从三品陕甘参政之位与正三品巡抚之位，当然，朝中不只大皇子眼尖，东宫手更快，双方又是一番争夺，五皇子却是未曾伸手。

谢太太知道二儿子要调回帝都任职，更兼谢姑太太的年礼到了，每年必有谢莫如一份的，谢太太便一并给谢莫如带了来，说到谢柏即将回帝都之事。谢太太喜色难抑，眼圈儿微红，道，“年前是回不来的，不过，这回在帝都就是长住了。”心下欢喜不尽。

谢莫如同谢太太打听，“不知老姑太太在北昌府可还好？”

谢太太道，“北昌府那地儿，帝都人说起来没人爱去，其实是个好地方。鹿葺人参这些贵重药材且不说，便是北面儿的皮子，到了帝都也是极受欢迎的。姑太太与姑老爷都好，先时你祖父还打听，问姑老爷可愿意调到南面儿任职，虽不能回闽地，湖广也有缺的，姑老爷却是愿意留在北昌府。”

谢莫如道，“姑老爷是个踏实人。”

谢太太深以为然，更兼二孙子谢兰开春就要去北昌府任职，日后怕少不得姑太太姑老爷的照顾，愈发觉着姑老爷人品可靠。

谢莫如问起是哪位先生送的年礼，这就是余家聪明的地方了，余姑太太每年都会打发人往帝都送年礼，派的却不只是管事，还会着一心腹幕僚同来。毕竟，管事见识有限，许多事情不比幕僚见识长远。谢太太道，“这几年，姑老爷一向都是差谴闵先生过来的，今年也是闵先生。”

谢莫如道，“若闵先生有空，不若请明日过来一见。”

谢莫如突然提出要见闵先生，谢太太虽有些不解，还是应了，想着谢莫如兴许是有什么事情。

闵先生跟随余姑老爷多年，忠诚可靠自不消说，不然，余家也不能打发他千里迢迢的过来。余姑老爷在北昌府任巡抚一职，闵先生在北昌府也大大小小的算个人物，只是，王妃娘娘却是第一次见。谢太太命他过去王府请安，闵先生还真有些琢磨不透，王妃召他过去不知有何事。不过，还是先打发小厮要了几桶热水，闵先生泡了个热水澡，含了半宿鸡舌香，第二日早早的过去王府相侯。

谢莫如先问过余姑老爷余姑太太的身体，方说起北昌府来，道，“以往听姑太太说过，是个民风彪悍之地。”

闵先生是个四十上下的中年人，面相较寻常文人多了几分精悍之气，一袭玉青色棉长袍，意态恭敬，条理清晰，道，“北昌府与北凉国相近，外有驻兵五万，再者，北昌府气侯严峻，尤其冬日，不瞒王妃娘娘，九十月就开始下雪。再者，地广人稀，山林繁茂，野物颇多，当地男人都会些狩猎功夫，就显着民风彪悍了些。”

谢莫如问，“听说，那边偶然也有西蛮人骚扰边境。”

“不只是西蛮人，还有北凉人，多是商盗匪徒一流，更有些亡命徒，跑到那三不管的地界儿，斗勇逞狠，流亡为生。”

谢莫如问，“这些情况严重么？”

闵先生正色思量片刻，帝都的情势，闵先生也略知道一些，余家与谢家本就是正经姻亲，何况，家中主母是这位谢王妃嫡嫡亲的姑祖母，说起来委实不是外人，且这些年，两家关系很是不错。谢王妃有问，闵先生没有半分保留，甚至没有半点掩饰，道，“这样人，杀也杀不尽，我方一动手，他们便躲去西蛮或北凉地界儿。将军队撤回，他们便又回来。每年总有几起案子，可要说严重，也不至于。”

闵先生望向谢莫如，道，“娘娘是说……”谢王妃总不会好端端的来问他北昌边境的治安问题，闵先生怀疑谢莫如是不是有什么内线情报。

谢莫如摆摆手，“正因我不确定方问一问你，姑老爷在北昌府多年，小心无大过。”

闵先生心下一凛，“那草民这就打道回北昌去。”

谢莫如道，“不一定准不准的，现下天冷，先生还是过完年再回吧。”

闵先生道，“帝都比起北昌来委实不叫冷，草民来来去去的也惯了，倒不必耽搁。无事是福，倘当真有事，草民快一日就能令大人早防备一日。”

谢莫如也便没多留闵先生。

闵先生辞出王府，琢磨了一番谢王府的话中之意，忽又想到，谢王妃三十好几的人了吧，望之委实年轻啊。想了一回谢王府的保养问题，闵先生到了谢家，再与谢尚书密议一番，便连夜回了北昌府。

谢莫如也将与闵先生说的话同五皇子说了，五皇子道，“眼下并无北昌那边儿的奏章，让余巡抚多留意也好。”

年下事多，小唐成亲，五皇子与谢莫如并未亲临，只是派大郎几个过去热闹了一回，三郎把太孙大婚礼时未能用到的闹洞房的花头皆用到了小唐成亲的时候，把小唐气的，直说三郎不地道，耽误他生儿子。这话，叫帝都上流社会直笑到年底，都说唐家五郎是个实在人，又说铁御史给闺女寻了个实心肠的姑爷。

小唐可不管别人怎消说，他自己小日子过得甜甜蜜蜜的。

过了小唐的大婚礼，经过祭天地祭祖宗的仪式，转眼便是年了。年前，穆元帝终于给五闺女七儿子定了亲事，五公主指婚礼部尚书秦川之孙秦醒，七皇子则是择湖广总督之女韩氏为正妻。

这也是年前的又两桩喜事了。

年节过得轰轰烈烈，赵贵妃更是当仁不让，诸妃嫔无人敢与她争锋，连胡太后都与闺女嘀咕了一回，“你皇兄这眼光，也就这样了。要依哀家说，与其立赵氏，还不如立谢氏呢。”她又看谢贵妃顺眼了。

文康长公主道，“母后何苦操这些，不论立谁，都得孝敬你。”

不论立刻，也不是胡家人。胡太后完全不关心立后问题了。

倒是苏妃，咳嗽一直不见好转，太医院院判窦太医瞧了，只说是宿疾，要等开春天暖可能会好转。果然，过了年，苏妃的咳嗽便见好。五皇子很是松了口气，出了正月，苏氏还惦记着打发宫人送了几样祭品出来，到龙抬头那日，五皇子陪着谢莫如去西山寺给方氏做了场法事。

二月二朝中有假一日，五皇子与谢莫如自西山寺出来，正遇着刑部李相府的马车，难免打声招呼。李相夫人得知是五皇子夫妇，在车中与丈夫道，“五殿下与王妃娘娘情分深厚，听说只要五皇子在，年年都会在龙抬头这一日陪谢王妃去庙里给魏国夫人方氏做法事。”

听老妻此言，李相甭提多堵心了。又想陛下当初留下魏国夫人，如今就有谢莫如，辅圣血脉不绝，怕终有一日……

谢莫如完全不知李相都想到血脉断绝之事上去了，倒是苏侧妃家人上门求见。五皇子是去岁把这家人自秘牢里提出来的，先前的官位是甭想了，倘不是出来时这家人实在走不了，五皇子当时就得打发他们一家回老家去。如今堪堪养的差不离了，过府请安。

五皇子没见他们，只令人从账上支了五百银子，打发他们回乡去了。

当天，五皇子又同大郎说了说苏家的事，教导大郎，“这一家子糊涂人，安安分分过日子则罢。真把他们提到高位，也是摔下来摔死。倘日后子孙有出息，也是可以科考的，若资质平平，顺其自然便好。”

大郎谢过父亲援手，他年纪虽小，也不是圣父，想到外家直叹气，“不知脑子是咋长的，害人害己。”

一开春，工部就开始检修凤仪宫了。

这虽是工部的差使，大皇子却时常过去做个监督，只把四皇子烦的够呛。偏生大皇子还振振有辞，“给母后住的地界儿，断不能马虎。四弟你事忙，我帮你看一眼也是一样的。”

四皇子真是烦死他这个大哥了，直与五弟抱怨，“干脆叫大哥揽了这差使去才好。”

除了检修凤仪宫，谢莫如这里便是预备着谢柏、苏不语回帝都的事了，一个是自家二叔，苏不语也有旧日交情，先时还帮着五皇子写过一本《紫金录》，谢莫如还是很期盼二人回帝都的。

只是，谢莫如未料得苏不语于民间这般偌大名声，小唐都同五皇子打听，“听说苏才子美貌非常。”

五皇子道，“不及小唐你多矣。”

小唐高高兴兴去了。

五皇子道，“只知苏不语少时才名广传，倒不料诸多年后，还有人记得他。”

岂止是有人记得苏才子，许多人都记得苏才子好不好！

谢柏与宜安公主较苏不语先一步回的帝都，因宜安公主是公主身份，故而，排场颇大。这是公主的威势。苏不语不同，苏不语在外是正三品巡抚，回帝都任从三品侍郎，在哪儿论，都是中级官阶。再加上苏家一惯低调的家风，所以，苏不语回帝都颇是低调。

但，架不住苏不语有名气啊！

苏不语一进帝都城，帝都两畔无数少男少女夹道欢迎啊，倒是有些中老年听说是苏才子回来了，也得跑出来看一眼，更甭提那抛向苏不语的香包、手帕、荷包、绢花，还有大户抛出玉坠金钗的，直接造成朱雀街大围堵，后来不得不出动帝都府官兵出来维持秩序。至于苏才子，他是横着进的帝都城，不知哪儿飞出个大柚子，把苏才子的额角砸了个大包。

这砸的，甭提多解气了。

要知道，有多少喜欢苏才子，就有多少讨厌他的。尤其家中妻女絮絮叨叨的说苏才子说个没完，哪家男人能乐意啊。李九江都说，“幸而砸过去的是柚子，倘是砖头，你现在命都没了。”介时就不是人进刑部，而是尸体进刑部了。

苏不语直叹气，拈着三须胡须，道，“我想着，这许多年没回来，我现下也是人老色衰了，哪里料得有这许多人出来看我。”说着，苏不语瞧向李九江唇上一抹小胡子，道，“现下帝都流行这样的胡子啊！”他在外日久，也不懂帝都流行了。

李九江道，“嗯，近来都大家都爱修这样的胡子。”

于是，苏不语换了个胡子模样，方去宫中陛见。穆元帝见他额角青包，难免问一句，知前因后果后哈哈大笑，道，“可惜不语你已娶妻，朕的公主也已许了出去。不然，倘有第六位公主，朕定召你做女婿。”

这话自然是玩笑话，苏不语讪讪一笑，肃容，静听陛下吩咐。

春三月，南安侯鸩杀一案，正式开审。

作者有话要说：Ps：晚了几分钟，替换啦~~~谢谢大家的营养液，石头会多多更新哒~

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