白锦娘听罢，忽然厉声道：“不能这么做！”

白夫人在一旁急道：“锦娘，傻孩子，不这样做，你爹就得进大牢呀。进大牢去的人，有几个能活着出来的？”

白锦娘紧紧地咬着嘴唇，一字一顿地说道：“就是死在大牢里，咱也不能干这种事。爹，不能干啊。若做了这样的事，就是活着，又良心何安呀？”

白顺端认真地点了点头，缓缓地说道：“锦娘，爹知道了。大义为重，性命为轻，爹是被猪油蒙了心啊。我这就去给知县大人说个明白，凭他处置。”

白顺端赶到县衙，把这些事情都原原本本地讲了一遍。

卢小闲听了，倒没有过分惊讶，而是欣慰地笑了，他将自己的意图告诉了白顺端。

最后，卢小闲对白顺端道：“若不是你有个深明大义的女儿，你这一辈子就算是完了！”

白顺端吓得脸色苍白，额头上沁出了一层冷汗。

卢小闲问他：“失粮不查，该怎么处罚？”

白顺端忙道：“罚俸一载。”

卢小闲又问他：“若是贻误军粮呢？”

白顺端猛地一哆嗦：“当斩。”

白顺端心惊胆战地回到家，就对白锦娘道：“看来以后不能再与沙清泉来往了，他出的馊主意，险些要了我的命。”

白锦娘点了点头，脸上露出喜色，爹跟她想到一起去了。

……

阳春三月，春暖花开之时，管毅从城里买来四口大缸，一口盛水，一口盛酱油，一口盛醋，一口盛酒。

洗刷干净之后，管毅将水缸挑满水。又分别许多醋、酱油和酒，分别倒入大缸中。

胡氏有些不解地询问管毅：“你经常不回来，我一个人在家，也吃不了这么多酱油醋，喝不了这么多酒呀？再说，酱油醋和酒也无需用如此大的缸呀？用坛子不行吗？”

管毅似笑非笑地看着胡氏：“我要请客，客人多，菜做的多，料用的就多。人多，酒就喝的多，不用大家什怎么能行呢？”

管毅说话的语气和平时没有什么两样，但在胡氏听来，却有种阴森森的味道。毕竟自己对不起管毅在先，所以，胡氏在管毅面前也硬气不起来，听他这么说，也就不再言语了。

管毅说是请的客人多，其实没有请其他的人，而是将自己的岳父岳母请到家里。

管毅的嘴很甜，他对二老说，做女婿的官差不由人，整天的忙，很长时间也没有与二老聚一聚了，疏忽了二老。所以请二老到家中一聚。

岳父岳母听了，心里高兴的紧。

娘子胡氏见管毅对自己的父母如此尽心，心里却是别样的滋味：自己做下了错事，丈夫原谅了自己，一如既往的对自己那么好，还对自己的父母如此好，自己今后一定要对丈夫百般体贴，以实际行动来报答他。

管毅将鸡鸭肉鱼菜蔬买办齐全，胡氏匆匆忙忙做好了一桌丰盛的菜肴。

菜上桌之后，管毅吩咐胡氏拿酒坛子去自家后屋新买来的酒缸打酒，他要与岳夫好好喝几杯。

胡氏拿着酒坛来到后屋，酒缸又大又深，里面的酒仅有少半缸，胡氏个头小，只能将将酒坛放在地上，手持酒提趴在缸沿上打酒，打一提酒倒入酒坛中，再打一提酒倒入酒坛中。

虽说酒坛较大，但短时间内，打上来的酒是装不满酒坛的。

管毅宽有点等不及了，起身对岳父岳母说：“我到后屋看看去，怎么回事，打个酒这么费劲呀？”

“好！你快去看看吧！”岳父岳母也焦急地说。

来到后屋，管毅见胡氏正撅着屁股趴在酒缸沿上打酒，说时迟那时快，管毅顺势将胡氏推向缸中。

胡氏猝不及防，掉进了酒缸，还没来得及挣扎，便被管毅牢牢地摁在了缸中，不一会便不动弹了。

管毅察看胡氏确实已死，禁不住放声大哭，“唉呀！苦命的娘子呀！好日子刚刚开头，你怎么就这么不小心，打个酒偏偏掉进酒缸里呢？”

岳父岳母听到女婿撕心裂肺的哭声，赶紧跑到后屋，见女儿打酒掉进酒缸里淹死了，女婿悲痛欲绝，岳父岳母也禁不住失声痛哭。

悲恸过后，岳父岳母认为，自己的女儿之死，纯属意外，怨不得谁。

于是，两人反过来劝阻女婿，节哀顺变，赶紧料理后事，入土为安吧！

事情都在按照管毅的计划进行，没有漏出任何蛛丝马迹。

管毅的计划是一石三鸟之计：既杀死袁吉报了家仇，又从不仁不义的管明禄那里得了田地，还彻底封住了娘子胡氏的嘴。

最后的赢家不是别人，只有管毅自己。

这件事惟有天知地知自己知，只要管毅自己嘴严，永远是个谜，权当未发生过。

为娘子胡氏发过丧之后，管毅匆匆忙忙又回了衙门。

……

袁吉的娘子刘丽姑，一直认为男人的死自己有责任，虽然男人生活上放荡，再有错也是自己的男人，但夜里回家来，不给丈夫敞门，就是为妻的不对了，想到此，难免伤心难过一阵子。

一日，是个暖和天，刘丽姑在自己的家门口做针线活，做累了，抬头直腰活动一下筋骨，猛然间，瞧见了门口那棵歪脖子老槐树上，有一条男人的布腰带，心想这不就是自己男人上吊用的那根布腰带吗？

已经过去一个多月了，没人动它，还挂在树上。于是，赶忙起身向前到树下想把它摘下来。

摘下来之后，仔细一瞧，哎，不对呀！这不是自己男人的布腰带？

突然回想起来，自己男人入殓时，身上的布腰带扎得好好的呀！

怎么人要死，深更半夜上吊，还去借别人的布腰带上吊？

除非还有一个人在丈夫身边？那这个人是谁呢？

再说，就是有人在丈夫身边，人家也不会借给丈夫布腰带眼巴巴的瞅着他上吊而死啊？

一连串的疑问涌向刘丽姑的心头，这个事蹊跷……

刘丽姑想来想去，结论是自己男人上吊死亡这个事另有隐情，有可能死得冤枉呀！

不行，我不能让他死的不明不白，我得想方设法弄个明白。

找谁呢？找村上在衙门里做事的管毅？

不行！自己男人和他娘子勾勾搭搭，说不准这个事还与他有什么关联呢？

找他不但不能帮忙，还有可能帮倒忙呢！

刘丽姑心一横，求谁不如求自己，别无他路，自己报官去！

刘丽姑来到县衙，上堂击鼓鸣冤，出面受理此案的是县丞王桥。

刘丽姑将布腰带交给王桥，说明了自己的来意，又将自己对于丈夫上吊自缢有疑问的想法说了出来，认为丈夫死得冤，不是自杀而是他杀，要求大老爷明察秋毫，找出真凶。

王桥问道：“你是那个庄的？”

“槐树村的，和管毅一个村。”

听到和管毅一个村子，王桥不由心中一动，又问道：“你怎么不去找管毅帮你办呢？”

“大人，并非瞒您，我丈夫就是和管毅的娘子整天鬼混，夜不归宿，一个月前的一天夜里，半夜回家叫门，我赌气未给他开门，一气之下丈夫就是用这根别人的布腰带上吊死的呀。”

“你丈夫去世前后那几天，管毅在家吗？”王桥又问道。

“好像是在家歇假吧！”

“刘丽姑，我问你，你家与管家还有什么过节没有？”

“有，在我嫁到袁家之前，听说为一片秋树林管家输了官司，实际上这树林是人家管家的。就因为秋树林在我家屋后，隔我家近，我公爹夜里偷着将树的棵数查明白了，大堂之上诉说准确赢了官司，管毅他爹被气死了。”

王桥点头道：“噢！这事我也听说过！”

刘丽姑接着又道：“前几天，听说管毅的娘子掉进了酒缸里淹死了，谁信呢？村上人都说这个事蹊跷。但当时，管毅岳父岳母正在他家里，事情发生后都没说什么，村上人就算猜测，还不是白搭？”

王桥眉头紧皱，一个月左右，奸夫淫妇全都因不同的原因而死，这事是有些蹊跷。

“嗯！”王桥对刘丽姑道，“你只是怀疑，你丈夫的死，可能与管毅有关。但没有证据，只凭一根布腰带不能说明什么。这样吧，你回去之后，还需要继续搜集证据。证据搜集好了，然后，写好一张诉状呈到县衙来。今儿县令大人出去办案了，等县令大人回来之后，我会将此事告知，你明后天将写好的诉状呈上来，县令大人会亲自审理你的案子。你放心，如果你说的都是事实，县令大人一定会秉公而断。”

见这事有了希望，刘丽姑满口答应，这一两日便将状子送到衙门来。

王桥说的不是虚话，卢小闲的确是去办案子了，而且这案子还必须得他亲自去办。因为涉案的人不是别人，正是吴德。

以前吴德有曾牧野撑腰，可以在曲城县横行霸道，曾牧野被罢官后，他一下子老实了许多。

卢小闲做了县令之后，吴德更是惶恐不安，生怕卢小闲对他秋后算账。

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