卢小闲摇头笑道：“倪大人，亏你做了这么多年官，有些事情居然看不明白。你怎么敢拿刘聪来跟当今陛下比呢？刘聪是伪主，所以德不胜妖，自然制服不了蝗虫。可如今是圣朝，妖不胜德。凭陛下的圣明，一定能消灭蝗虫！你难道对陛下的正统性有怀疑吗？”

倪若水一听脑门上的汗水便下来了，虽然卢小闲此话说的有些牵强，可他当初递奏折的确没有想到这一点，这可是陛下的忌讳。

卢小闲接着质问道：“你不是说蝗虫是上天的警告，应该让陛下修德吗？按你这说法，倪大人道德高尚，蝗虫应该不会进入你这个州了。为何偏偏是汴州先出现蝗灾的，这是不是说你这个刺史品德不好呢？”

卢小闲这是以其之矛攻其之盾，让倪若水哑口无言。

“去年，陛下派宦官到江南征集珍贵鸟类，想要放在禁苑之中。宦官下江南，必然要经过汴州，到了之后也是要酒、要肉，异常飞扬跋扈。倪大人见看宦官如此放肆，便向陛下进进谏说，如今正是农忙的时候，陛下却让各地捕鸟来充实后花园。这些鸟从江南、岭南运往长安，不知浪费了多少人力物力！每到一个地方，使者也要吃肉，鸟也要吃肉，让老百姓看了多不好啊！大家会说陛下您贱人贵鸟啊！你还说，陛下什么时候能把凤凰当成凡鸟，把麒麟当成凡兽，天下才真是有福气了！倪大人的这次上谏，是为民请命，得到了陛下的大力表彰。为国家交纳赋税的是百姓，种田的是百姓，可现在，倪大人却为了不灭蝗，而置老百姓的死活于不顾，这不是昏了头是什么？”

卢小闲所说向陛下进谏之事，一直是倪若水最引以为豪、也是最为出彩的一件事。如今，卢小闲用此事来讥讽自己反对灭蝗的举动，让他很是愤怒，可却也无法辩驳。

“来的时候，姚阁老交待过，在此次灭蝗中表现突出的地方官员，要优先提拔到朝廷任职。而抵制灭蝗的官员，会毫不犹豫地就地免职。”

卢小闲的这句话让倪若水震动很大，这其中是有原因的。

开元二年，李隆基颁下制书，在京官内选择博学通识、能力强的人任职地方，授予都督、刺史之职；同样，在地方官中选择政绩突出的，升任京官。

这个制书一颁行，许多能力不错的京官就任职地方了，身为尚书右丞的倪若水，就因为这道制书被外派到了汴州担任刺史。

尚书右丞是四品官，而汴州刺史是三品官，算是升职了。但是，长期以来，官场都有重京官、轻外官的观念，所以倪若水还是闷闷不乐。

在倪若水到达汴州的时候，正好一个叫班景的地方官也因这道诏令，从扬州调到长安担任大理少卿。路过汴州，倪若水给他饯行，羡慕得眼睛都红了。喝完送别酒后，眼看着班景的马绝尘而去，倪若水站在灰尘之中，一动不动，眼睛都直了。

他对手下人道：“班生此去，何异登仙！”

手下人劝他：“人走远了，这里灰尘大，咱们回吧。”

倪若水还是舍不得走：“这哪里是灰尘，分明是仙尘嘛！让我再沾沾仙气吧。”

倪若水虽然不愿意当地方官，但是他的才能还是有的，而且他为了早日回到长安，在汴州干的很是卖力。

正因为这一点，卢小闲才会对倪若水谆谆诱导，若换了别人，他何须如此多的废话？

在卢小闲的威逼利诱之下，倪若水的态度终于有所松动了。他嗫嗫道：“定国公，我明白了，可现在汴州的灭蝗之事已经耽误了，这如何是好？”

卢小闲摆手道：“这倒未必，说不定蝗虫会自杀呢，我们还是先进城再说吧！”

“蝗虫会自杀？”倪若水眼珠子差点瞪出来了，他还待细问，却见卢小闲已经上马，向城中而去了。

到达汴州的第二日，卢小闲派出的随从也回来了。

“主人，灭蝗使两天前便到了汴州，汴州下属的六个县中，两名不配合灭蝗的县令被免职，由灭蝗使代理，如今六个县都已经开始了灭蝗。两日内共灭蝗一万三千担。”

听了卢小闲随从的禀报，倪若水愣住了。

三天前，朝廷派来的灭蝗使总共六组十八人的确到了汴州，他们要求倪若水配合灭蝗，但倪若水坚持要等钦差来了之后再说。

后来，驿馆官员来报，这些人离开了汴州城，不知所踪，敢情这些人越过了倪若水，直接赴各县去灭蝗了。

“一万三千担，不错，看来效果是不错的。”卢小闲满意地点点头。

“这些蝗虫真的是自杀？”倪若水还是不信。

“倪大人不信，可以亲自派人去打探。”卢小闲笑道。

又过了一日，倪若水派出打探的衙役回来了。

“刺史大人，我带人到汴州城外的小李庄打探过了，而且我还带着死蝗虫回来向大人复命了。”

“哦？带回多少？”倪若水急忙问道。

衙役道：“大人您还是亲自去看看吧！”

倪若水急步走到外面一看，只见沿路一溜停了七八辆马车，有几名衙役正从马车上往下搬箩筐，不大工夫，地上就摆了五六十只筐，倪若水上前一看，筐内全是死蝗虫。

前往打探的衙役过来道：“请大人验货，这只是小李庄在一夜之间捕杀的蝗虫。”

倪若水问衙役：“你亲眼看见这是他在一夜捕杀的吗？”

衙役答道：“是的，大人，里正叫人在地头烧了几十堆火，然后往火里撒进一些药，不久之后就有大群蝗虫飞来，有些自己飞进火里烧死了，很多堆在地上用条帚一打就打死了。”

倪若水这才信服，他长叹道：“没想到这蝗虫竟然真的会自杀。”

卢小闲哈哈笑道：“其实那不是自杀，是在火里放了特制的药，药气飘到空中，诱得蝗虫前来投火投地而趁机灭之。”

“如此说来，灭蝗并非难事了。”倪若水也觉得欣慰。

“哪有如此容易，这才刚开始！”卢小闲给倪若水泼了盆冷水，“从明日起，我要巡视各县灭蝗，烦请倪刺史给我派个熟悉情况之人。”

“定国公，要不下官与你同去吧！”倪若水向卢小闲征询道。

“你在汴州坐镇，协调督促各地灭蝗，统计灾情，做好赈灾准备。就不必下去了。”

……

开元三年寒食节，陈留县城郊，十来个人负手四处张望着。

“看来，汴州蝗灾还真不轻！”卢小闲神色凝重地对身边的杨玄圭道。

杨玄圭是汴州的司户参军，由于他对汴州各地的情况比较熟悉，故而被倪若水派给卢小闲做了向导。

“是呀！”

杨玄圭话音刚落，便听海叔喊道：“快看！”

卢小闲抬眼看去，只见远处的山上还笼罩着一层云雾，蝗虫已经开始向他们的方向迁移了，所到之处，遮天敝日、声如风雨，所有庄稼被吞噬。一时间蝗虫横飞，黑压压一大片，飞来呼呼直响。

随着蝗虫飞过，地里蝗蝻骤然增多，流水似地朝西南方向翻滚，结成灰而黄的疙瘩，滚球似地蠕动着，踏上一脚，蝻液溅得满脚满腿，胆子小的人吓得顿然失色。蝗蝻“胃口”极好，吃东西从来不挑。总之，凡是蝗蝻滚过的地方，立即白地一片。

离卢小闲不远处，只见一个妇人带着两个少年，用竹竿跑着打蝗虫，竹竿所到之处，蝗虫时起时落，空中地上，上下交织，整个谷地被蝗虫笼罩着。

也不知蝗虫是太饿了，还是胆子格外大，不顾扑打，一个劲地叫，边吃边拉屎，只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声，哗啦哗啦的落屎声，他们无计可施，揪心地看着绿油油的谷苗上爬满了蝗虫。

“走，上去帮忙！”说话间卢小闲便冲了上去。

劳累了半日，妇人请卢小闲等人到家中歇息，回到家后，妇人揭开锅盖，蝗虫赴汤蹈火，置身锅灶之中。“蝗军”不但啃坏家庭用具，供奉的财神、家堂、灶爷画轴也被啃得窟窟窿窿，木制的祖匣里也满满的，闹得人心惶惶，不知所措。

当卢小闲一行进入陈留县城时，已是傍晚时分。他们并没有住县城的驿馆，而是住进了一家客栈。

吃过晚饭，卢小闲正与杨玄圭聊着灭蝗之事，门外传来了敲门声。

打开房门，只见海叔领着两个人进屋来。

“主人！”其中一人一进屋便向卢小闲施礼道。

“是卢三呀！你负责在陈留灭蝗吗？”卢小闲一眼便认出，面前之人是七星庄那些童奴的首领卢三。

“是的，主人！”

“陈留县令郑化仁拜见钦差大人！”另外一人也向卢小闲施礼。

郑化仁与卢小闲客套了几句，便起身告辞了。

“卢三，快讲讲灭蝗的情况！”卢小闲问道。

“我们刚来的时候，百姓眼看蝗虫食苗，手不敢捕，蝗虫所经之处，苗稼皆尽。眼看蝗虫多得没完没了，百姓害怕了，认为这是上天降下的罪责。十里八乡的村民敲锣打鼓跪拜‘蚂蚱爷’，祈求它们嘴下能留点最后救命的口粮。‘蚂蚱爷’倒是真留了点吃的，那便是绿豆。”

83646。83646