君臣数十人议事之后，夜已深了。

宦官们送所有大臣离开了皇宫，众人走出西华门，然后从西安门出皇城。西华门随即关闭了，因为此时早就过了关闭皇宫诸门的时辰。

大街旁的路灯明亮，远近的城楼上灯火通明。文武大臣们三五成行议论纷纷，嘈杂的人声，反倒让先前的紧张气氛有所缓解。

走在大理寺卿高贤宁身边的人，除了汉王府故吏钱巽，竟然还有翰林院学士胡广！

胡广在“洪熙朝”是投奔了废太子的人，然而他现在与高贤宁是说得上话的。高贤宁从永乐年间便一直在翰林院做官，他与这个名声不太好的胡广，私交倒还不错。

毕竟大伙儿在一个衙门上值。胡广的官场名声叫人诟病，不过为人倒还谦逊、处事也没多大毛病；而高贤宁也是个比较好相处的人。

胡广一边走一边说道：“此事必非圣上之意，圣上简直受了天大的委屈！”

高贤宁一本正经道：“这还用说吗？连新城侯都讲明白了，咱们谁还不信？”

“当然。”胡广忙点头道，“今晚圣上待臣子以诚，推心置腹，实令人动容。”

高贤宁却不动声色道：“当今圣上，明君当之无愧！高某出来做官辅佐天子，而今已是心甘情愿。圣上遇到这样天大的冤枉，仍然丝毫不乱，并很快就作出了明智的决断，实非常人所能为！”

钱巽与胡广都思索着点了点头。

高贤宁又道：“废太子忽然薨毙，天下人必定猜疑此事与圣上有关，这是没有办法的事！但昨夜才发生的事、远在数百里之外，今晚圣上便召集群臣开诚布公，至少大臣们应该相信圣上的。

接着那些有见识的人，几乎也都会相信！

新城侯说得对，时机不当、手段太拙劣，不像是宫中有预|谋的授意。又如圣上所言，此事是否有关宫中，锦衣卫、司礼监必有人知情；圣上能说出上天为鉴之言，如若有假、何以面对知情的那些人？

圣上贵为天子，怎能轻易指天起誓？况废太子本有大罪，圣上无须这么做的。

而圣上没有在大臣们面前遮掩此事，又迅速做了如此应对，便赢得了许多文武大臣、读书明理的人信任理解！在事情已经毫无办法的境况下，能做到这个地步、圣上已令人佩服之至！”

胡广恍然道：“难怪圣上提到昨夜，特意点明是四月二十六。”

高贤宁点头道：“正是如此。昨夜之事，目击者不是一个两个，日子没法作假。”

钱巽仍皱着眉头道：“高寺卿所言极是，但凡有见识之人，都能明白其中道理。可那些市井百姓，哪里管如许多道理？”

“那又如何？群臣、士人都信了，还不够吗？”高贤宁冷冷道，“圣人曰，民可使由之、不可使知之。”

二人听罢，陆续附和道：“圣上着实英明！”

高贤宁又悄悄地小声说道：“只消不是蠢人、都能想明白，那废太子弑父谋君，一败涂地已毫无实力；此时性命存留，还有何难？

圣上若真要他性命，必定是幽禁至少数年、然后说是染疾而亡；何必做得如此难看？！事到如今，大臣宗亲很难有人再猜疑圣上了；反而比往后废太子染疾暴毙的说法，更能让人信服。”

钱巽站在高贤宁的左边，用极低的声音悄悄说道：“这么说来，若非此次事件，似乎没人敢轻易杀废太子……多少也算个隐患。”

高贤宁没有否认。他看了一眼走在右侧的胡广，不知道胡广听见刚才那句话没有。虽然胡广算是外人，不过几个人私下里说的话，谁会承认？

一行人走出了西安门，便相互道别，各自坐马车先回家。时辰已不早，到处关门闭户，事情只能明天一清早再办。

高贤宁坐在马车上，回忆着今晚的突发事件，越想越佩服朱高煦。他寻思着：圣上的应对，堪称绝妙！

就在这时，外面忽然传来了奴仆的声音：“阁下是谁？作甚？”

一个声音道：“是我，找你家主人。”

高贤宁听出来是锦衣卫指挥使张盛的声音！他立刻掀开车帘，便看见一个戴着斗笠、双手抱在胸前的人，正坐在一匹马背上。

“请这位好汉上车来说话。”高贤宁道。

张盛抱拳一拜，翻身下马，将缰绳丢给高贤宁的一个奴仆，便走到马车后面爬了上来。高贤宁立刻拍了一下车厢，下令道：“走。”

“乐至侯何事？”高贤宁径直问道。锦衣卫指挥使半夜独自在路上见面，不可能只是小事！

张盛沉声道：“奏报里提到的吴忠，本是建文帝的心腹太监，恐怕与建文皇后马氏也关系匪浅。”

高贤宁沉吟片刻，脸色一变：“啥？”

俩人面面相觑，神情也变得凝重起来。高贤宁问道：“圣上知道此中关系么？”

张盛皱眉道：“恐怕比在下更清楚！”

低沉的说话声就像风筝突然断了线，一下子就没了。只剩下马的出气声、车轱辘的转动噪音。俩人就说了几句话，仿佛话题便就此说死了，再也继续不下去。

过了好一会儿，高贤宁才开口问道：“乐至侯来见我，奉的是圣上的旨意？”

张盛摇头道：“在下与诸位大臣一起出宫，没有再见过圣上或宫人。只因此事干系不小，在下又怕高寺卿可能不了解一些旧事，便决定知会高寺卿一声。”

“大理寺、刑部、锦衣卫还怎么查？”高贤宁怔道。

张盛不语。他应该也不知道怎么办才好。

高贤宁的脸颊抽搐了一下：“此事比我想得还要难！”

他接着沉吟道：“昨夜被烧死了八人，除了废太子举家六人，还有俩人。那个救火的军士说得清楚，宦官吴忠是怎么回事？此案要查，必查宦官吴忠！一查吴忠，便极可能牵扯出马氏；而圣上又对人说过，马氏有恩！事情又要牵扯到圣上身上了。”

张盛低声道：“在下也想到了这里。只要马氏一牵连，不管定不定她的罪，都与圣上有些干系。”

高贤宁叹了一口气，很快又定住神道：“既然圣上知情，必有思虑。这事你我都做不了主，等圣上的示意罢。”

张盛听罢点头道：“也好。毕竟咱们明日才出发，路上也要些时日，还有时间的。”

高贤宁皱眉喃喃道：“圣上是怎么思量的？”

张盛道：“在下亦不知。”

……朱高煦完全没有就寝的意思。他离开武英殿后，到了北边近处的柔仪殿；在他那张偌大的、位置突兀的书案后面坐着。

时辰大概快三更了，不过今夜注定是漫长而难熬的一夜。

就在这时，王贵躬身走了进来，小心翼翼地侍立在一旁不敢吭声。

朱高煦抬起头看了他一眼，知道他有点怕，便主动开口道：“张辅还是不错的。他虽然做过‘平汉将军’与我作对，但在湖广会战后，帮了我大忙；今晚又帮了我。我应该记住他的好处。”

王贵哽咽道：“皇爷待人恩怨分明、宽厚仁慈，真心为子民谋长远之福；可世人竟然常误解皇爷！奴婢看在眼里，痛在心里呐……”

朱高煦皱眉道：“打住！还哭上了？这事儿还不至于那么严重。即便天下人认定是朕干的，那又怎样？高炽坐实了与父皇驾崩有关，弑父谋君大逆不道；我就算杀了他，也是为父报仇！还能翻了天，父亲大还是兄长大？大不了我名声差点，世人说我无情心狠罢了，反正我名声也不好！”

王贵道：“皇爷是明君，不该担此名声的。”

朱高煦忽然苦笑了一下，他沉吟道：“朕掌握的皇权至高无上，坐在这个位置上，是要对得起自己的责任，还是要对得起脸面？这个问题，朕之前就想过了。”

他说罢叹了一口气道：“只是隐约有点寂寞。”

宽敞的大殿上，朱高煦身边只有个宦官陪着。虽然奴婢们都是他屏退的，但忽然之间，看到宽敞得有点空旷的殿室，他确实也觉得似乎很冷清。

王贵红着眼睛道：“奴婢今生能够服侍皇爷，实乃九世修来的福分……皇爷今晚在武英殿一番话，大臣们会信么？”

“会的。”朱高煦点头道，“举头三尺有神明，咱们大明朝的人，应该比后世之人更信这个。我为天子，若是假话，把话说到那个份上、何至于？”

他又道：“张辅是荣国公张玉之子，他也是要脸的人。”

王贵愣了一下。

朱高煦看了王贵一眼：“张辅在那里想了很久，他不仅信我、还认定大伙儿都信；所以他深思熟虑之后，才敢说出那番话！不然朝臣与天下人会怎么看待他，毫无节操、薄情寡义？”

王贵低声道：“可那吴忠是建文身边的人，说不定与马夫人有关系哩。”

“嗯……”朱高煦若有所思地发出了一个声音。似乎毫无意义的一声语气词。

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