姚太尉感觉那一排巴掌终于狠辣地甩在了自己脸上，打得老脸火辣辣。

祖少宁可能一开始就被打晕了，一团破布一样任凭文臻左右开弓。他的士兵们想救，林飞白易人离及护卫们早已堵住了所有的通路。

一个士兵救主心切拔刀就砍，顿时飞上了旁边的树梢，落了人们一头簌簌的雪，片刻后人们混战成一团，穿黄色皮甲的陷阵营士兵不住被抱摔而起，狠狠地一次次掼在地面上，像他们的统领一样，掼出一个个雪花飞散的人坑。

大家都是人精，没人动刀剑，全是肉搏，打最痛的地方，还叫你看不出伤口。

在这些砰砰砰的沉闷摔打声里，还夹杂着文臻的咕哝声：“我从荆棘丛里就救走他，一巴掌！我带他躲过唐慕之追兵，一巴掌！我带他逃出陷阱，一巴掌……”

没人听得清，文臻也不想让人听清，姚太尉在一片混战里不断大喝住手，可惜没人理他。

祖少宁被扇晕过去，又被扇得浑身灼热疼痛地醒来，只觉得腹中似乎有火在燃烧，而整个脑子都似乎成了浆糊，脸上木木的，耳中嗡嗡的，天地变成了一道细细的缝，晃动着文臻在这种时候还挂着笑的脸。

他还没理清楚，啪地又一下，他已经感觉不到多少疼痛了，也听不清楚文臻在叨叨什么，只知道自己又挨打了，还在挨打，在当众挨打。

极度的愤怒和不可思议涌上心头，他张开嘴，好一会儿才嘶哑地大喊：“文臻！你疯了吗！”

“对！我被你们逼疯了！我疯了你首先小心你自己！精神病人可不管道理纲常！”

祖少宁嘶吼着，拼命掀开文臻，跌跌撞撞爬起来，扑向姚太尉，姚太尉猝不及防，被他收势不住撞倒在地，祖少宁从姚太尉怀里掏出一封密信，回身，往文臻脸上砸，咬牙嘶声道：“你这疯女人！你敢这么对我！你是仗着殿下一定会护着你是吗？你怎么不想想殿下为什么一直没出现……”

“因为他已经被我药倒了！”

祖少宁正要砸出去的手停住了，瞪大了眼睛看文臻，文臻一把将他手中的密信夺了过去，拿在手里，却并没有拆开。

她忽然恢复了平静，看向姚太尉：“西番军队暗中偷袭平州等地，被陷阵营击败后求和，并献上据说可生死人而肉白骨之灵药，同时请求让先王长女跟随殿下入京，接受天朝上国的教化。陛下为表对殿下的嘉赏，着令将灵药赐予殿下，西番王女也由殿下护送进京，同时陛下为表为我的嘉赏……”她笑了一下，看着姚太尉微微惊异的眼睛，“授予我长川别驾实职，着令我就地任职，待协助刺史彻底安定长川后再回京。”

姚太尉脱口而出，“你怎么知道的！”

祖少宁也十分惊愕，文臻明明没有拆那封密旨！

文臻暗中松口气，一指祖少宁：“他泄露的。”

“你胡说！”

“你昨夜派人暗中联络我，将这件事透露给我。你告诉我，陛下有意为殿下聘西番王女，作为赐下灵药的条件。而殿下因为身体存在隐患急需灵药，已经接受了。”文臻微微侧头冲他冷笑，“虽然你派来的人没有表明身份，但是如此清楚此事，不是你是谁？”

她又问姚太尉：“太尉。统兵将领暗中交联朝中大臣，并试图挑拨合作皇子和朝臣的关系，影响大局，用心不纯，该当何罪？”

祖少宁瞠目结舌：“你——你胡说——”

“如果不是你先来挑拨，我怎么会知道此事？密旨一直在姚太尉这里，你们今天刚刚才到。总不能是太尉泄露给我的？”

祖少宁张了张嘴，发现这真是无可辩解。他们刚刚赶到，之前没有和任何人说过这事，文臻知道了，不是姚太尉就是他泄露的，姚太尉是主官，不可能给自己找这个麻烦。

然而他实实在在没做过这样的事，那么文臻是怎么知道的？

文臻目光冷冷对着地面，怎么知道的？密旨虽然是密旨，燕绥的消息网却得了部分消息，比如灵药和西番王女的内容，传递过来时被易秀鼎隔空移到手里，告诉了她。

而陷阵营胜西番以及赐药和她自己的被安排，是她猜出来的。

无他，林擎和邱同一直在长川搞事，西番好端端忽然求和必然先有一败，至于谁胜了他们，既然这个得意洋洋的陷阵营统领出现在眼前，自然是他的战果。

既然想要撮合燕绥和王女，自然要给他不能拒绝的好处，所以药是给燕绥的。

皇帝向来不喜欢作风强硬，既然给燕绥做了这个安排，自然就会让她留下，先分开一段，让燕绥和那王女培养一下感情再说。

她得出推论，一试，果然没错。

顺手把祖少宁坑了。

祖少宁和燕绥有过节，他出现在这里，很可能接下来要陪同燕绥回京受赏，文臻不想燕绥身边有这么一条狼。

她也正好趁这件事，和燕绥割裂一下。

这么想的时候，心中依旧一痛，说把燕绥药倒是她撇清关系的假话，但燕绥为何至今没出现？

他……已经用了药了吧……

用药意味着接受了西番送王女的条件……

文臻立即打断了自己的思路，对面祖少宁还在辩白，她不理祖少宁，问姚太尉：“太尉，既然我是长川别驾，那我作为地方官，就有权力弹劾临近统军将领不法事。我现在弹劾祖少宁涉嫌干涉地方政事，有搅乱大局之嫌……”她顿了顿，带笑而轻蔑地看了祖少宁一眼：“……以及其人疑似和西番勾结冒领战功一事。”

前一句也罢了，后一句简直石破天惊，所有人都霍然转头，祖少宁失声道：“你说什么！”

他已经顾不上追究刚才的暴打之事了，这女人一波波的攻击，每一次都让他猝不及防，无法招架。

“西番一直在徽、隋、池三州临近一带活动，多年来也多半和神将及邱统领交战，最近十年里，西番和林帅大小交战五十三次，和邱统领大小交战二十五次，和陷阵营交战……七次。”

“这么低的交战频率，为什么这次就这么巧，在神将和邱统领都离开大营后，西番不去攻击挡住他们的边军大营，却要绕路去平州交战？平州位于内陆和徽州中间，西番为什么不怕一不小心被邱统领和陷阵营夹攻？”

“那说明西番知道邱统领不在，不会被夹攻，甚至有可能，西番知道这是一场假惺惺的战争，他们甚至不会受到陷阵营真正的攻击！”

“不论是哪种情况，离边军大营最近的陷阵营统领，都免不了嫌疑！”

“西番的求和也十分突兀，对陷阵营只是小败是吧？当年神将攻西番，最惨烈的一次西番大将耶律元真死，战死三万人，这样的惨败西番都没求和，现在忽然求和修好，合理吗？”

“何况西番掳走了永王殿下，正是谈判以求获取好处的好机会，为什么放弃了？我倒宁愿相信是被永王殿下的光风霁月气质感召的，可太尉你信吗？”

“朝廷渴望和平，对和谈一向态度积极，可如果是包藏祸心的求和，甚至可能和统兵大将有所勾连的阴谋，请问太尉，你怎么看？”

“……”

一阵静默。

懂军事的所有人，都脸色凝重又意外。

世人只知文臻擅厨艺，为人圆滑，善于解决问题，但因为那一段宫中经历，难免都有几分轻视，觉得她不过是先抓住了陛下和殿下的胃，再凭借小聪明和好性格，步步上青云。

毕竟是个女人，能有什么眼光和格局？

却不知有种人不显山露水，掌心暗藏惊雷，一翻手便是霹雳雷霆生。

姚太尉默然半晌，才道：“老单还真是比我们有眼光……”

他定定神，心中发紧。

文臻今日的态度和处理方式，实在太出乎意料。

她先讲道理，讲完道理便动拳头，动完拳头再砸罪名。

瞬间把一个有兵有敌意的祖少宁内外夹攻搞到废。

留下态度比较缓和的他，来做这个最后决定。

而她的所有动作，都是警告。

如果他也和祖少宁一样拎不清，那么姚太尉相信，文臻一定有本事也给他先煮后炸，从肉体到精神到前途都给他来个全套杂烩。

更何况，文臻弹劾，自己不能不接，祖少宁待罪，自己也就没有了帮手，再得罪文臻，长川估计就是埋骨之地。

但他也有难处。

易秀鼎等人好办，可是段夫人……

姚太尉下意识看了一眼段夫人。想起了皇帝的态度，心下有点为难。

文臻看他表情，心中一动，心想皇帝忌惮段夫人？

忽然外头一阵吵嚷声响，一个旗手卫大步奔来道：“十八部族余孽正聚集大院门外，说朝廷鸟尽弓藏要杀害夫人，谁动夫人谁就别想走出长川！”

文臻：“！！！”

那群汉子平时也没见他们多护着段夫人，为什么这时候忽然跑出来发疯？

她眼看就要翻盘，这下全给毁了！

祖少宁忽然哈哈哈笑起来，一抹嘴边的血，道：“果然！”

他从怀中也掏出一封密信，对着脸色微变的文臻抖了抖，才冷笑着递给姚太尉，姚太尉愕然展开看了一眼，脸色微变。

片刻后他转向段夫人。

段夫人一直平静地站在一边，拦住了易秀鼎不要参加斗殴，也挡住了平云夫人不让她逃走，此刻对上姚太尉的目光，她也并不意外地道：“是陛下的密旨吗？”

姚太尉不语。

“是圣旨的后续吧。比如，对我的处置。如果十八部族安分，就押解我上京；如果闹事，就地处决？”

姚太尉沉默。心想难怪陛下不放心你。

文臻皱眉，心想陛下是不放心特别桀骜反复的十八部族？段夫人掌青螭刀，段家是十八部族永远的共主，陛下怕朝廷刺史将来镇不住十八部族和段夫人留下隐患？

段家已经没落了，只剩了段夫人一个，已经没有了直系的子孙。

从稳定角度来说，这么做符合帝王心思。但文臻总觉得这其中还有什么别的原因。

门外的喊杀声遥遥传来，令这一角落刚刚平静下来的气氛骤然又紧绷。

段夫人上前一步，垂目道：“那便请罢。”

易秀鼎惊道：“夫人！”

姚太尉点点头，拦住了文臻的话头，道：“我答应你，易人离和易秀鼎等数人，暂不处置，但也不可离开长川，等你们向陛下请旨后再说。”

文臻道：“段夫人……”

“段夫人情形不同。我只能答应你不立即处决，但需要羁押，并随我等一同上京。”姚太尉深深道，“你我同朝为臣，你该明白我的难处，我最多只能做到这样，你再坚持，便是为难我，那便连我一起杀了吧。”

文臻默然。

她知道姚太尉说的是实话。

便是燕绥来了，也不可能让老姚再让步，除非燕绥不理圣旨。

可她不能让燕绥这么做。

姚太尉对段夫人一拱手，段夫人自觉上前。易秀鼎忽然道：“我陪祖母去监牢！”

姚太尉无可不可一点头。

祖少宁冷冷道：“文臻，你对我的弹劾我接着，但我现在也还是传旨副使，你拒不接旨，殴打统兵大将，你也别想……”

“是惹。”文臻举手打断他的话，“所以我也申请去监牢，就我为殴打统兵大将的巨大过错进行深刻的反省！”

祖少宁：“……”

“文臻！”

林飞白上前一步想阻止，文臻手一摆道：“林侯，我现在反正也没什么作用，来个长川监牢一日游也不错。”

“那我也……”

“咱们外头，可不能没有人。”文臻意味深长地打断他。

林飞白明白她的意思，陷阵营和旗手卫来了，自己的人就不能分散，得看紧他们，以免再出幺蛾子。

他默然，随即道：“我非常赞同文别驾对于祖统领的质问和怀疑，我并且怀疑祖少宁和西番勾结，意图破坏殿下和文别驾收服长川的大计，稍后我也会上书朝廷提出弹劾。”

厉以书在一边适时地道：“我也。”

“本朝三人以上对同一人提出弹劾，那人就应该先暂停职务待勘。”林飞白道，“太尉，盖因祖某是统兵大将，为安全计，我建议请他也在长川监牢内思过。”

厉以书立即道：“身为长川刺史，我可用印提供该场所给祖统领。”

姚太尉吸一口气，感到棘手，现在的年轻人怎么这么难搞？

祖少宁脸色铁青，“真是一丘之貉！”

他想发作，眼光已经在寻找自己的士兵，结果一转头，就看见遍地雪坑，每个坑里都栽萝卜一样栽着自己的人。

祖少宁喉间发出一阵愤怒的喘息，好半晌，扭头就走，“行！一起去蹲你长川监牢！记住，今日你们逼我进去了，改日想要请我出来，可就没那么容易了！”

“真是英雌所见略同，这话也正是我想说的。”文臻感叹道，“请？”

祖少宁鼻青脸肿地走了，走好远都没反应过来文臻又骂他了。

文臻后一步，走之前，看了看燕绥院子那一角青色的飞檐。

随即她便转开了目光。

雪地里一行脚印渐渐远去。

……

人群散开，雪地一株青松后，走出燕绥的几大护卫头领。

他们早就来了，方才却一直没有出面，不是不想出面，而是文臻的丫鬟采云半路将他们拦住了，告诉他们，文臻请殿下一系的所有人，都不要介入今日的事。

几人只好在树后听着，越听越觉得不妙。

中文问英文：“那什么公主，是怎么回事？”

英文愕然道：“不知道啊。但是今天出了事儿，一封密报中途被人给截了。说起来也奇怪，我那个手下一向谨慎灵巧，从没出过错儿，他好端端地来给我送信，结果到了地头，一摸，信不见了。可他发誓说中途绝对没有接触过任何人。”

“可傻了吧。”日语冷笑，“这不明摆着被文姑娘截胡了吗？我猜那封消息里说的就是西番要送女人给殿下的事儿！”

“那可完了！”德语搓着手，急得团团转，“殿下不知道，文姑娘却知道了，殿下现在还……”

“都是你出的馊主意！”中文怒道，“说殿下脑子撞坏了，眼看着不对劲，神将既然按圣旨派人来送药，这药明显也对症，虽然就是用了以后要睡几天，晚睡不如早睡，反正长川也安定了，就自作主张安排上了，现在怎么办？”

“我怎么知道朝廷这么心急！这么不信任咱们！事情都办完了，现在的长川本该是最安全的，现在不用，难道等到上路再用吗？那更危险！”

“那也得和殿下说啊。”

“说了他就会吃吗！”

几个大头领沉默了。

这话没法反驳。药是除夕夜神将派人加急送过来的，是说了西番求和送药的事，但并没有提王女的事情，药到了之后，自己几人查看过这药，欣喜地发现这药虽不能根治，但确实对殿下的病有好处。

可殿下却一直没吃，自己几人以为殿下是因为要睡几天而心生犹豫，而那药效用很短，必须在三日内吃了才有用，几番催促无果之后，德语大胆在给殿下的茶里加了药。

现在想来，殿下没吃药，很可能是预见到西番送药动机不纯，以及后续朝廷可能会插一手，朝廷一旦插手就难免冲突，殿下不愿在这时候睡倒。

现在好了，殿下一睡，祖少宁作妖了，文大人进牢了，更要命的是，什么见鬼的王女出现了，还给文大人知道了。

这药没吃还好，一吃，文大人会怎么想？

文大人在这种时候还不想牵累殿下，可这焉不知是文大人怒了，所以要和殿下撇清关系？

几个大头领面面相觑。

怎么办？

如果殿下醒来，发现媳妇飞了一半，那么自己等人还能不能剩下一半？

……

黄昏日光反射着厚厚的积雪，光芒刺目地映射在长川府衙的青瓦上。

以往，长川刺史也就是易家家主，府衙虽然有，形同虚设，府衙里的大牢也不常用，还不如黑狱使用率高。

厉以书是个人才，刚接手刺史，就安排人把府衙打扫好了，监牢也紧急做了安排。给段夫人安排了一间条件最好的监室。

姚太尉原本只想软禁段夫人，段夫人却自愿去坐牢，他也就无可不可应了，但当文臻也要住进来之后，他又后悔了。

殿下如果知道，会不会发疯？

然而文臻并不理会他的犹豫，陪着段夫人进了监室，她觉得就现在这种情形，只要自己在，大牢说不定还比别处安全一些。

段夫人永远宠辱不惊，进牢房时看见床铺整洁还有桌椅，还和牢头道谢。

她身上有种久经岁月淘洗的非凡气度，像一卷半旧的兵书，半笺墨香半笺剑，历千万年自生神光。

文臻却并不希望自己成为第二个她。

因为她总觉得，当段夫人还是段小姐的时候，一定不是这个样子的。

所谓琢玉成器，可是被琢的那块玉，到底痛不痛苦，谁知道呢？

段夫人在榻上坐下来，小几上竟然还有茶壶和茶杯，段夫人亲自给两人都斟了一杯茶。

她把茶盏往文臻面前推了推，笑道：“喝茶吧。”

一切神情姿态，都和以前那些大家一起喝茶聊天时一样。

文臻看着她眼睛，就知道自己是注定从她那里得不到答案了。

正如她不会对自己和燕绥质问责怪对她的欺骗一样，她也不会告诉文臻，为什么皇帝好像对她特别有戒心。

她只是轻轻喝茶，看阴暗牢房里高高天窗上一抹月色光影。

茶杯里的茶叶不太好，蜷缩着干瘪的叶子，像只折了翅膀的蝴蝶。

文臻心不在焉地喝了一口，茶特别的苦，她也就放下了。

段夫人喝完一杯茶便歇下了。文臻和易秀鼎自然不会睡。

本就是怕牢里出幺蛾子，才进来陪着段夫人。文臻没打算在牢里呆多久，燕绥醒来自然会处理，燕绥就算被绊住了，她今日已经递出了线索，林飞白自然会通知林擎，林擎自然便有办法接着她的话，再给祖少宁捶一下狠的。

把祖少宁解决了，后头的事便好办。

文臻和易秀鼎坐在牢房的角落里，文臻递给易秀鼎一包瓜子，易秀鼎摇摇头，从怀里掏出一包苦辛，抽出一根对她示意，文臻也摇头。

随即她笑起来，觉得这简直像男人见面寒暄互相递烟。

两个人各吃各的，文臻一边嗑瓜子一边低声道：“我有两个方案，你要不要听？”

易秀鼎有点诧异地看着她。

“一个是今晚，里应外合，越狱的干活。我送你们走，给你们安排一个山清水秀的地方隐居。本来这个做法我有点犹豫，因为厉以书已经接了长川刺史，你们要逃走，他便有干系，不过现在没关系了。”

现在她做了实职别驾，被暂时留在长川，她又主动留在牢里，那么段夫人等人逃走，主要责任就可以她来担了。

但这话她不会和易秀鼎说，以免她犯了倔脾气。

易秀鼎不置可否，直接问：“还有一个？”

“还有一个是如果你们还是留恋长川，那么我们就再想办法，让你们堂堂正正留下来。”

十八部族既然能被人利用来闹事，那自然段夫人也可以就势把十八部族收拢，文臻想着，要发掘出十八部族不可取代的某些作用，而只有段夫人易秀鼎才能驾驭他们，那么朝廷也只好留下段夫人等人的性命。

一个人能不能活命，关键还是看有没有价值。

易秀鼎还是不置可否，看了一眼段夫人安卧的背影，靠墙嚼着苦辛，忽然道：“今天易公子……殿下为什么没有出面？”

文臻嘴里的瓜子壳崩地一声，“我不知道啊，也许在睡觉吧？”

“西番献上灵药，表达王女亲近之意。他为了那什么药，接受了那什么公主，准备带她回京了？”

“那你得问他。”

“他这么无情无义，你为何还一直在帮他撇清关系，生怕牵累他？”

“在还没有完全了解真相之前，我建议最好不要太早下定论哦亲。他到底接不接受那位公主，是不是因为心虚不想面对我，这些事，我并不想知道。我只做我该做的。”

“所以你选择直接将殿下撇开，连他的护卫都不让参与此事。你怕他为难，干脆帮他先斩断关系？”

“你这话说得好像我跟个圣母似的。”文臻出了一会神，嘻嘻一笑，“其实也不是啦。我不是怕他为难，我信他不会背叛我。但就是因为他不会背叛，所以我帮他做了选择。那药一定对他很重要，我希望他不要拒绝那药，就算拒绝也不能是为了我，那样我会有负罪感，那不是什么好的感受，所以说到底，我还是为了我自己啊。”

“是你怕殿下已经选择了药，你不敢问，你虽然对他有信心，但是殿下这人性格很难把握，你怕失望，所以你自己先割裂了。因为你怕受伤。”易秀鼎没有表情地道，“所以，你能别笑了吗？看着太假。”

文臻往上扯的嘴角顿时挂了下来，转身扑在墙上呜呜呜：“啊啊啊其实我心里好难受哇——”

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