文臻继续往上奔去，腰间的玉牌随她的动作跳跃。一闪一闪光芒温润。

她心中有个疑问，但直到现在也没有得到解决，而这也让她越来越有些心惊。

往上再走二十阶，水坛坛主站在那里。

不是所有人都会在上天梯这日进行挑战，尤其地位稳固的高层，到得今日来之不易，并不想轻易抛去。

坛主往上，基本都是安于其位，选择守成。

说起来文臻运气不好，掳走闻近檀那位坛主，正是野心最大实力也强的坛主，当年屈居坛主是因为上天梯那阵子恰好受了伤，也正因为有实力，行事才这么肆无忌惮。

这位水坛坛主看起来斯斯文文的，轻袍大袖，像个老儒生，看见文臻奔上来，居然还长长做了个揖。

人家礼貌，文臻自然不能不礼貌，她目光在对方手上一掠，微微侧身避到一边，半蹲福了福。

底下众人看着，忽然又安静了，很多人带着窃笑，互相打了个眼色。

不知怎的，这些江湖粗豪汉子，在那老儒生一般的坛主面前，都显得有些安静，眼神里隐隐还有些忌惮。

君莫晓左右看看，纳闷地道：“怎么这些家伙一看见这人，就跟个闷嘴葫芦似的？”

她拍拍身边一个汉子的肩，道：“求教一下这位兄台，这位水坛坛主，是不是武功分外的高？瞧你们这噤若寒蝉的样儿。”

那人不乐意地道：“谁噤若寒蝉了？这不是因为水坛老大擅长……”他回头看见是君莫晓，顿时挑挑眉，不说话了。

君莫晓也挑眉：“怎么了？看见是我就不说了？你们还有没有良心？那么久的羊肉面条麻辣烫都喂了狗是吧？”

这话说得那人脸上一红，看看四周，凑近了她道：“顾大嫂，别挤兑俺了，上天梯时候不透露比试双方绝技是规矩。不过我可以给你提个醒，这位水坛坛主，不走寻常武功路线，小心一不小心着了道。”

说着摇摇头，想着这位坛主武功也不如何，很少与人动手，但是死在他手下的人可一点不比那几位坛主少，说到底，这位仗的自然也是千变万化难以辨明的手段。

如今遇上扈三娘这样和自己一个路数的人，自然不会允许她从自己的阶梯上踏过去。

他哈哈一笑：“这一局，你们赢不了。准备救人吧！”

君莫晓有点担心，回头看燕绥，用眼神询问。

燕绥磕着瓜子，磕一颗，壳儿便弹到前头中文的背上，排得整整齐齐的。

他眼底泛出笑意。

原本还有点担心，毕竟蛋糕儿虽然狡诈，但是出手少，真气低，真要玩硬碰硬，稳输。

至于其余门道……

“放心，这一局，特别好赢。”

……

台阶上，水坛坛主又是一礼，文臻这回不回礼了，笑道：“坛主大人，还打不打？不打的话我走了，我赶时间。”

水坛坛主笑道：“不过是个虚名，打不打有什么要紧？我倒是向来有个习惯，或者说是心愿，还望三娘成全。”

文臻：“哦？”

水坛坛主从怀中取出一个册子，柔和地道：“我这册子，记载了历年来参加上天梯，走到四百级以上的高手，尤其是成就才能突出的高手。三娘方才以最快速度过关斩将，半个时辰上四百阶，是为我共济盟多年来未有之奇事，所以方才在下已经将三娘英姿和事迹记录于其上，现在便要请三娘留下墨宝，以作见证。”

说着一招手，旁边站在围栏外的记录者便走过来，递上备好的笔墨。

那笔是上好狼毫，劲健光韧，砚台更是光凝紫玉，色隐云纹，都是十分讲究的物事。

那砚台式样也十分别致，台端一边一个团云龙纽，圆溜溜的，乍一看像丫头头上两个双丫髻。那记录者拿起一个黑色的团云龙纽，在砚台里磨着，片刻后便凝出细腻光泽，色泛青紫的墨色来。

只是这山上风冷，刚磨好的墨，只这几句话耽搁，便有点干了。

水坛坛主拿出那册子，笑道：“我还有一笔没完成，先补上。”说着便对着笔尖呵了呵气，勾勒了一笔，又捧着册子仔细欣赏一下，似乎十分满意，才呵呵笑着把册子递给文臻。

只是这么一耽搁，那笔锋和墨又有点干了。

文臻接过，自然也对着笔尖呵了呵气，一笔签上自己的名字，那动作之潇洒，神情之豪迈，十分让人错觉这是书法大家在作书，以至于那水坛坛主也禁不住凑过头来看她的签名，一眼之下，脸皮一阵抽搐，好一会儿才忍住窒息感，呵呵笑道：“三娘这字体甚是独特，甚是独特。”

文臻低头看看那一手狗爬，也十分满意地点点头。

“坛主，还打吗？”

水坛坛主笑呵呵地看着她：“老夫不爱这些打打杀杀的，你但能走，便自己走吧。”

文臻点点头，绕过他，抬腿向上走。

按规矩，她只要过了这一级台阶，就是她赢。

她腿抬起，身后的水坛坛主道：“……就是不知道你还走不走得动了……一、二、三，倒也！”

与此同时，文臻也道：“……三、二、一……倒也！”

咕咚一声。

惊呼声起。

文臻抬脚，轻轻松松从倒下的水坛坛主身上跨了过去。

留一地围观群众风中凌乱。

先前那个和君莫晓对话的家伙，张大了嘴巴，喃喃道：“我但知道每次水坛坛主下毒害人都看不出端倪就让对方倒了，未曾想扈三娘让人倒得更没有端倪……”

台阶上，文臻快步向前走，一边整理着头发。

头顶上，文蛋蛋正十分不满地滚来滚去，好把满身沾着的墨擦到文臻头发上，文臻伸手去捉它，这家伙精滑溜溜的捉不住。

先前那水坛坛主往那一站，文臻看他两袖清风的模样儿，就知道十有八九是个下毒的行家。

擅毒不擅武的人，手上茧子少，但指腹和指甲上，多半会有些颜色异常，这是长期研究和接触毒物导致的，谁都无法避免。

文臻自己就是玩毒玩手段的高手，对这个自然很了解，她也更细腻，捣鼓完这些东西，都会保养双手，去除痕迹。

对方一个大老爷们儿，自然想不起来这些。

而下毒，从对方作揖就开始了，大袖清风，一起一伏，够散出许多东西。

文臻位于下风，侧身避让，没让对方看出自己已经看出他的手段了。

之后的册子，墨，笔，自然处处都有机关，但是最主要的手段，还是在那润笔的一呵气中。

笔尖的墨有毒，呵气靠近嘴巴，毒气自然便进入了。

为了保证她会呵那一口气，水坛坛主特意自己先示范了呵气，然后又故意耽搁了一下，让墨再次凝结。

手段算是精妙，尤其是文臻这种原本对他一无所知的人。

但是问题在于，文蛋蛋在手，天下我走。

水坛坛主遇上文臻，算他倒霉。

他目光只盯在笔和墨，却没想到砚台上的团云龙纽，其中一只，早已被文蛋蛋偷偷掰断，然后自己在砚台里滚了滚，沾了一身墨，打扮成一只纽。

当记录者用坚硬的文蛋蛋磨墨时，那笔尖最后沾上的毒，就是文蛋蛋的洗澡水了。

水坛坛主不倒，岂不是对蛊王大人文蛋蛋的侮辱？

文臻脚步很快，她隐约已经看见那位孙坛主的身影了。

好像正在挑战凤三当家。

最上头金坛坛主，是个身躯高大的壮汉，山上风凉，他却只穿一件薄薄旧袍，露出的双臂肌肉浑然若金，倒真真配得上金坛坛主这个名号。

他使一柄开山斧，看似是个莽汉，却神完气足，神情内敛，站在台阶上，冷冷看着上来的文臻。

只看他的姿势，便知道这位内外功夫都相当了得，看他眼神，也是个冷静不可欺的人物。

底下的人按规矩要站在二十阶之外，都远远看着。君莫晓问先前那位唱衰者：“喂，这位怎样？”

那家伙一脸得意呵呵笑：“这位啊，号称铁板。”

“啥意思？”

“这位坛主号称‘铁板’，最是外表粗豪内心细致的人物，人像个铁板，心也是块铁板，浑然不可侵，从内到外防守十足，看这回你家扈三娘还能怎么冲过去，哈哈哈这次哦，输定咯。”

“呸，小心再打脸！”

“没！可！能！”

文臻没有冲。

她想了想，在他下方三个台阶处站定。

她一路狂飙，无论在哪一关都讲究速度，一向都要冲到距离最近的一阶，这是第一次安安静静站下来。

金坛坛主眼底掠过一丝诧异，但并没有说话。

文臻细细打量了他一阵，忽然道：“阁下论实力，并不低于孙坛主，为何他独享盛名，成为当家的热门人选，而阁下作为金坛坛主，本应在五坛坛主中实力第一，地位第一，却生生被压得毫无光彩？”

她问得突然，又问得犀利，金坛坛主怎么也没想到，这紧张时刻她会说这个，眼底下意识掠过一丝愤怒，愤怒底却又隐藏淡淡悲哀，只是那悲哀一闪而过，叫人几乎无法察觉。

文臻自然能察觉，顿时心中一定，知道有门。

铁板不会是真铁板，但凡被叫做铁板的，往往是内心更有大虚弱大恐惧，而要用分外坚实的盔甲来掩藏。

她的第二问又来了。

“坛主很缺银子吧？”

金坛坛主又一怔，随即眼底闪过一丝羞恼之色。

这又是确认的证明，文臻并没露出任何讥嘲之色，她知道此刻自己的表情很重要，一旦有一点不妥，对方开山斧劈下来，自己是挡不住的。

挡不住可以溜，但这一路就前功尽弃，闻近檀虽然能找到，但是五峰这么大，隐秘地那么多，要找到什么时候？孙坛主既然留下文臻，自然有人看守她，那些喽啰对自己这一批人并无多少忌讳尊敬之心，万一起了什么心思，近檀又不会武，出了什么事，她这一辈子要怎么面对近檀？

闻近檀一直帮她打理江湖捞，负责人事管理这一块，做得十分出色，所以她和君莫晓易人离一起离开天京，江湖捞的掌柜们还在一批批地出人才，再按照定好的计划，由在京的闻老太太调拨，将分店继续一家家地开下去，目前分店已经有近十家，东堂十八州中的内陆诸州基本都有了分店。

更不要说闻近檀不会武功，却从来不畏惧跟在腥风血雨的她身边，当初唐羡之的海上婚礼，大船之上那般危险，她也敢和君莫晓就这么混了进去，如今西川同样陪她深入险地，是真真正正但有一分力量，都要撑住她的好友。

文臻自认为才能不高，气量狭窄，唯一的好处就是护短，死党们暂时失散了，新交的朋友她更珍惜。

文臻清楚自己的实力，并不够一路飙至顶端，但她也一定要飚至顶端。

那就只有步步算计，用尽心思，不管是毒是计还是……攻心。

金坛坛主的羞色怒色一闪而过，随即便淡淡道：“与你何干？你还打不打？不打就滚下去罢。”

文臻仰头，笑道：“我不滚，我要过，但是我不打。”

不等金坛坛主发话，她指了指上方轻声道：“孙坛主掳走了我的姐妹，我不把他揪下来，我的姐妹便不知会遭遇什么。所以我一定要过去。”

金坛坛主面色和缓了些，道：“此事违犯盟规，你可与当家们言明，另外我金坛也是掌刑罚的，事后我会查证并给你一个公道。”

“来不及。”文臻摇头，“人已经掳走了一夜，那群人向来也没什么规矩，我那姐妹还是清白女子，若是受了侮辱，有轻生之念，便是刑堂打死孙坛主也无济于事，更何况他既然是坛主，估计也不会受那么重的刑罚。”

金坛坛主默认。

“所以我要尽快找到孙坛主问出我姐妹下落，也要把孙坛主从高处踢下去，毕竟我听说你们的规矩，当家一级是不提倡随意挑战的，为了维护当家们的尊严，如果有人连续挑战当家最后却输了，是要降级的。降级，他才能受到更重的惩罚不是吗？”

金坛坛主冷声道：“你要挑战便挑战他的，我又凭什么要以自身地位名声让你踏脚？”

“怎么能说是踏脚呢？”文臻笑，“您不是自己就想呆着不往上走吗？当然，您自愿呆着，和您给我让路，是两回事，所以我也不会让您白让，您瞧这个可好？”

说着微微倾身，袖子里已经露出一沓银票的边缘。

金坛坛主：“……”

又创纪录了。

由来上天梯，未见银票开路者。

这扈三娘的把戏，怎么这么多，连这也想得出？

他神情更冷了，手中开山斧雪亮斧身映着森然眉目：“你在侮辱我？”

“我为坛主不值。”文臻毫无惧色，立在他斧头一抬就能够着的地方，叹息，“明明实力不凡，却不能去争取护法和当家的地位，倒让那个实力人品皆不值一提的小人，生生压了一头。此等令人扼腕不公事，小女子既然见着了，总要抱打一番不平的。”

“用银票帮我打抱不平吗？”

“还有实际行动。”文臻一指上方，“您既然不能上去，那如果看见有人能上去，代您将那小人得志的家伙踢下尘埃，想来也会心怀大慰。”

“你？”金坛坛主神情微带轻蔑。

文臻笑容不改，“何不试试呢？您没有出手，让我过去，是您胸怀广阔，同情我姐妹遭遇，于您名声地位无损，而又有银子进账，说不定又能看一场小人坠落的好戏，我真是想不出您有什么拒绝的必要。”

一阵沉默。

随即金坛坛主眉眼一舒，眼底笑意一滑而过。

他斧头微微抬起，底下人远远看着一阵紧张，文臻却笑了，袖子一动，银票便顺着光滑如镜的斧头面和平直的斧柄，滑入了金坛坛主的袖子里。

这一手斧头收银票的把戏，两人都手脚极快，玩得纯熟，除了少数几个人，竟没人能看见。

随即金坛坛主斧头一收，让出道路。

人群哗然。

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