蒋玄当众被揍掉官帽，脸涨得通红，看一眼伯父，看他神色尴尬，便知道碍着这老太太身份，不会替自己出头，但他心中的怒火也就更甚。

这老婆子，说到底还对不起伯父，仗着和伯父的旧情，这么欺负人！

“闻老夫人不问缘由，擅自对朝廷命官出手，不怕治你个驾前失仪之罪！再说我这明明是经验良方，你说不出个章程，却要在此胡搅蛮缠，岂有此理！”

“谁说我说不出章程？这豆子麻籽之类的肥料，养花种菜很好是不错，却是催发根茎叶之物，这红薯藤本就容易生长，再被这肥料催发，越发长得不可收拾，看似繁盛，实则夺取根茎养料，致使块茎无法长出。且你不知红薯产量擅作主张，这一处暖房方圆，最多只能种植千株，你却种植了近两千株，再催肥茎叶，挤挤挨挨，块茎却又从何处生长？”

李相急忙问：“那应该用何肥料合适？”

“不用肥料也可，真要用，淘米水，剩茶水都可。红薯不择地，沙地也能活，只是易生虫害，用这些预防虫害便行。”

司空群忽然道：“那那个小太监又怎么会死？”

“或许是红薯保管不善已经坏了，或许红薯发了芽，那唯一种出来的红薯是放了好几天才有人吃的，吃它的人又是冷宫小太监，想必也不甚讲究，因此中毒而死。”

众人静了一静。

过了片刻，一个黄门侍郎道：“说到底，都是闻老夫人一面之词啊。”

有人道：“这东西到了闻老夫人这里便种得好，文大人这是藏了私，将来好作为要挟朝廷的砝码吗？”

又有人忽然道：“怎么我觉得有些不适……”

司空群也皱起了眉，捂住肚子弯下腰呻吟道：“是有点……”

又有一个官员道：“闻老夫人，虽然你的辩解听起来都很有道理，但是红薯致人死亡的确是真，此事尚未定论，你便把你自己种出来的红薯，不经事先告知，诱哄我等吃下，这万一真有问题……”

张洗马在闻老太太耳边道：“度支尚书杨元，太子门下。”

闻老太太嘴角长久微微垂下的纹路纹丝不动，只显得更深了些。

以往但听说朝堂脏，今日代孙女儿出头，才知道脏成这样。

不择手段的恶，肆无忌惮的狠，无所顾忌的构陷，阴柔奸狡的心。

脸面尊严，这些传说中士大夫为之可抛性命的珍贵，在他们那里，也不过就是一块妆扮的面罩，弹弹手指，便弃了。

闻老太太冷笑一声。

并不理会那些装不舒服的恶心家伙，只向着皇帝的方向躬身：“陛下，这种红薯，除了遇上傻子，否则确实易种，无需费太多心思，在哪里都可存活。文臻一心为国，红薯是她首献，从无，也没必要对陛下藏私。诸位大人如若还是心中存疑，或许这宫中还有一处，可为诸位大人解惑。”

皇帝愕然道：“宫中有人种？朕未听说啊。”

太子和司空群对视了一眼，当初薯种是被严格控制的，只有皇宫暖房和种植园才有，还有专人看守。文臻留了一手，让祖母私下种植，虽然让他们有些意外，但也不是完全没有想到。太子也早已想好了，便是文臻种出来也没用，皇宫没种出来，她种出来了，那正好给她扣上个心思不纯，故意藏私的罪名，顺便追究一下私藏薯种的罪。

只是皇宫里也有人种，就让人意外了，这里是死角，太子在宫中多年，不能控制也能俯瞰一切，他确定宫中除了暖房，并无别处种植红薯。

文臻担任官职了便是外臣，手不可能伸到宫里。

太子心中瞬间掠过德妃，随即自己便否了，德妃娘娘那里，是他唯一无法探听消息的地方，但是德妃和燕绥的关系，比他和德妃的关系还差，德妃也是出了名的不喜欢文臻，怎么可能帮她？

此时众人已经在皇帝带领下又往内宫走，还没走多远，就经过了德胜宫，德胜宫的宫门恰好在此时打开，一身宽松黑衣的德妃娘娘踢踢踏踏出门来，手里还亲自拎着个篮子，似乎准备送什么东西去，看见皇帝带出一大群人走来，也不惊讶，也不羞涩，合掌一笑道：“可巧，陛下来了，妾算着也该下朝了，正准备送些好吃的给您去呢。”

又探头看了看后头的人群，挑了挑眉道：“哪来这许多人？陛下，我的东西不够这许多人吃，几位老臣以下的，便让他们外头等着呗。”

众人都讪讪的，后宫妃子敢这样公然鄙视群臣的，也就眼前这一个，被鄙视惯了，大家都没脾气。

德妃眼眸在闻老太太脸上掠过，顿时脸一沉。

这沉得非常自然真实，便是傻子也能看出她是真的不待见闻老太太。闻老太太那么耳聪目明的，到了她地盘忽然就不聪也不明了，装傻不知道，木着脸站着。

太子的心顿时放了下来。

听说闻老太太在德胜宫里住着的时候，和德妃很有些龃龉，如今看来，果然不错。

那就不用多想了。

皇帝却笑道：“你别拉我，我还要陪着闻老夫人去宫里转转。”

德妃却眉头一竖：“我最近用了个好厨子，时常有新鲜玩意，今儿这点心第一次做，据说就要趁热吃，等您转回来就不好吃了，既然撞上，那就是有缘分，不能不来。”说着顺膀子一拐，便将皇帝拐了进去。

众人都目瞪口呆看着，素日知道宠妃很受宠，但也不知道是这么个宠法，年轻臣子急忙低头，满脸通红想着非礼勿视，年老臣子却都在捋胡子，心里关于美色误国的弹章腹稿一会儿就打了一半。

皇帝态度倒坦然，他宠爱德妃母子已经成了习惯，倒不觉得什么，一边往里走，一边道：“来便来，但你不许对诸位大人不恭敬，都是我东堂股肱之臣，哪容你一个后宫女子嫌弃。”

“哪儿敢嫌弃呢，都是英明神武的大人呐。菊牙，大开宫门，请各位大人在前殿都歇歇脚。”

她“英明神武”四个字尤其加重了语气，众人忽然想起近日朝上大家对她儿子的集体攻讦，一时都有些讪讪，但看这位娘娘神色明朗，并不像是含沙射影，想起某件传言，不禁一边感慨母子很像，一边庆幸母子不合。

都是外臣，自然不能进内殿，就在外殿各自坐了，想着今日算什么？陪陛下临幸后宫？这么大逆不道的念头自然不敢多想，各自对着瞅一眼，却都瞅见对方眼底这个尴尬的念头。

好在德妃宫中行事风格和她本人一样，有种蔑视一切的不羁，安排众人坐好后，便给每人上了点心，点心十分别致，金黄色的一条一条的装在淡碧色的小竹篓里，香气扑鼻，底下还垫着乳白色的名贵的玉版纸，纸上浸润出金黄的油花。

在场之人多大儒，笔墨纸砚常放心头，一看那么名贵的纸只用来垫点心，又想起传说中宜王的奢靡，顿时坚定了自身的正义信念——妖妃和跋扈皇子，人人得而诛之！

倒是李相等几位重臣，经常进宫的，对德胜宫也熟悉，并不想那么多，李相早上并没有吃那烤红薯，半日朝会下来，饥肠辘辘，拈起便吃，众臣听着他齿间碾碎油炸之物清脆细声一响，异香便喷薄而出，等同于绘声绘色地描绘了这点心的香脆，顿时便觉得腮帮发紧，有点抵受不住。

有人开了头，便陆续有人吃了起来，那油炸之物果然香脆润美，并无作料，只沾了点细盐，中和了油炸的微腻感，口感更佳丰富醇美。

众人等着皇帝临幸完毕，反正也无事，德妃也不可能给全朝廷的重臣下毒，不知不觉地便将那点心吃完了。

有人问菊牙这点心是什么做的，可是用面炸的，菊牙笑吟吟答：“是啊，这叫炸酥条。”

众人本就觉得和家里的炸面点差不多，只是口感更佳细腻香美，便都点头赞一句。

菊牙又道：“咱们宫里有个小宫女，喜欢琢磨吃食，最近不知道怎的开了窍，做出来的好多食物，都颇有野趣。”说着便将那小宫女唤来，让她给众位大人磕头，笑道，“向诸位大人讨个赏儿。”

众人也便都赏，太子素来扮演平易近人角色，还问了一句：“都以为天下厨艺十分，七分都在文厨神。没想到你也有这般悟性，可是文厨神调教出来的？”

那小宫女忙谢太子。又道并无福气得厨神调教，只是自己随意以宫中栽种之物做些不登大雅之堂的点心。

菊牙却微笑带着煞气地道：“太子这话奇怪。您可去翻入禁册，看看文大人有什么机会进我们德胜宫？”

太子一听，便放下心来。心想果然如传说中所说，文臻在德妃这里是个忌讳。

他含笑拈了一根点心，随口道：“如此美食，回头教了孤方子，给母后也尝一尝。”

众人忙夸殿下孝心可嘉，菊牙讶然道：“这东西皇后娘娘那里也有，早就吃过啦。”

这话让太子一怔，随即便听里头脚步声出来，皇帝一边走一边擦手，道：“确实香脆轻美，就是油大。这是何物所制？”

德妃看向那小宫女，小宫女却露出为难之色，一旁一直没说话的闻老太太忽然道：“方才菊牙姑娘已经说了，这是炸薯条。”

太子：“是啊，我们知道啊，炸酥条，面点而已嘛。”忽觉不对，蓦然变色。

闻老太太已经盯着他，一字字又道：“炸、薯、条。红薯的薯。”

死一般的静默。

众人心中此刻滚滚流过一行加粗黑字：老虔婆又骗我们啃红薯！

又骗我们！

还有完没完！

片刻后，最先爆发的竟然是德妃：“什么？红薯？我宫里哪里来的红薯？！”

众人原本都觉得是她和闻老太太下好的套，此刻见她神情惊怒，顿时一怔。

德妃看向那小宫女，小宫女两股战战，勉强磕头道：“娘娘……奴婢不知道是什么红薯，奴婢只是在后殿园子里发现了这东西，试做了以后姐姐们都说好吃，且吃了以后，有胃病的桃夭姐姐病都好多了，奴婢便想进献给娘娘尝尝……奴婢该死！”

“种在哪里！带本宫去瞧！”

小宫女爬起来跌跌撞撞进去，德妃气势汹汹地跟着，众臣们此时隐约明白又被套，无可奈何地跟上去。

德胜宫招待人的前殿陈设简单，越往后却奢丽，看得众人咋舌摇头，但到了后殿，忽然一个冷清清还挂着点蛛网的殿门出现，众人都愣了愣。

一眼就能看出，这地儿，德妃娘娘肯定从来不来的。

小宫女战战兢兢推开殿门，在后殿的一个单独的小院子里，竟然也有个小小暖房，想必是以前住在这里的受宠宫妃独自开辟，果然那小宫女说，有次腮帮肿痛，听说这后殿杂草中有药草，便进了来，然后看见这小暖房，又发现里头长了些秧苗，便偶尔去浇水，后来便收获了一些红色的块茎，一开始不敢吃，后来无意中放入炭火烤了，发现非常美味，也并无任何毒性，这才邀小姐妹们一起吃，然后进献给娘娘的。

德妃阴恻恻地道：“本宫怎么不知道这里种了红薯？”

今日燕绝也在，定王殿下自从瘸腿，性情沉默阴鸷了许多，很少说话，此刻忽然一笑道：“娘娘不知道？娘娘这后殿荒废，似乎确实不知道。但是一个荒废的后殿里，居然也会设了暖房，还一直维持着。”

这话正中要害，维持一个暖房是铺设地下火道并维持长久燃烧的，一个荒废的，娘娘都不理会的后殿，怎么会一直有暖房可以用？

德妃手一伸，菊牙递上帕子，她随手擦了擦沾油的指尖，曼声道：“德胜宫地方小，没别的地方设暖房，这后殿本宫不来，暖房却还是要的。定王殿下这么说可提醒本宫了，陛下，您看臣妾的宫殿如此破烂——”

她随手将擦油的帕子往地下一扔，转了眼风，笑吟吟向皇帝一唤。

从皇帝开始，到所有臣属，瞬间齐齐感到头晕目眩。

一是被美人轻颦带笑晃花了眼，二是被那话刺激得太大。

转头看那雕栏玉砌，珠宫贝阙，朱甍碧瓦，绮罗竟列，和占地几乎要接近凤坤宫的面积，众人心中齐齐掠过一个念头：您这是终于想要住进凤坤宫么？

这个念头令太子心中一跳，所以竟然是他把话题给转到别处，慌乱之下竟然问：“那这红薯怎么会莫名出现？”

闻老太太立即接上：“是老妇在德胜宫居住时，随手所种。”

她那“随手”两字咬得很重，噎得众人翻白眼。

果然这老太太直接道：“先前诸位大人认为老妇人手中的薯种，可能得了特别培育，可能文臻藏私，总之种种可能，种出来的都不能作数。但是万幸老妇人是个闲不住的，在德胜宫居住的时候，也种了几棵，秧苗刚发，老妇人就回了府，之后再未进宫。”

她这话一说，众人都沉默，皇宫出入自有记录，这个说不得谎。而闻老太太寄居德胜宫，是个人质身份，和德妃并不相得，在宫里又必定处处不便，定然谈不上对薯种精心培育，且刚种出就出宫，一个小宫女，也顶多就是来浇浇水。

那么，这红薯就彻底证实了“随便养，好养活”的论调。反对派再想扯到文臻藏私种子有问题上面便显得私心卑陋。

太子觉得方才说错了话，心中不甘，半晌温和笑道：“闻老夫人所言有理。不过老夫人种出秧苗之后便回了府，想来也不知道后来红薯是如何种出来的。”

他这话暗示德妃撒谎，和闻老太太勾结合作，虽然涉及不到红薯的问题，却可以令陛下想一想燕绥和德妃的真正关系，以及德妃平日里对文臻表现出的不待见，是否真实？

一旦帝王猜疑谁在做戏，那么那人便很难恢复帝王的信任。

德妃笑吟吟地踱过去，随手抓了一把已经冷掉的薯条递给太子：“给东宫润润嗓子。”

太子莫名其地，不得不接，手刚伸出来，就见那丽色惊人的妖妃微微俯身凑近，淡淡幽香沁人，他心中一荡，随即便听见妖妃轻声道：“你们以为红薯就种这两处吗？”

太子心神一震。

红薯原先以为只有宫内暖房和种植园有，结果文臻未雨绸缪，闻老太太种了。以为只有闻老太太种了，结果可能是燕绥也未雨绸缪，在德胜宫种了。

皇宫里另一处玩笑般的成功种植，等于一个耳光，扇肿了他们的脸，也打肿了嘴。再无法牵强附会地攻讦。

那如果，别处还有呢？以这两位的风格，既然防着他们到处都种，那自然选择的是种出来能打脸的所在，比如……

太子忽然看见德妃手指微翘，向东北，西北两个方向指了指。

心中有鬼的太子，脑子一炸。

那两个方向，一是凤坤宫，一是东宫。

如果凤坤宫或者东宫也发现了成功种植的红薯，那么他这个在此事上跳脚颇欢的东宫，首先就要挨冷板凳了。

陛下宽慈，并不介意朝中争斗，这是帝王心术。

但他不会容忍连国计民生这样的千秋大事，都被人用来构陷党争，一逞私欲。

太子闭了嘴，他一闭嘴，麾下臣子也就缩头不语。都知道此事断断不能再纠缠了。

闻老太太却不肯停了。

她对皇帝施礼，沉静地道：“陛下。红薯已经证明没有问题。至于玉米，并非文臻寻回，种子也不是她管理，老妇并没有试种玉米，但是红薯的情形，已经能说明其间另有玄机。宫中暖房种植失利，那几位明明很懂稼墻之术却给了蒋玄错误指导的老农，很是可疑。而那几位也照管着种植园，很可能秋后，种植园也没有收成。这是朝事，老妇人无权置喙。老妇人今日来，一是为了替红薯申冤，二是，为了我那孙女，向陛下求一个公道。”

皇帝眼神一凝，众人眉毛一皱。

来了。

老太婆牵着大家转了半天，从各个角度把红薯事件的各种阴谋论彻底堵死，现在要反将一军了。

皇帝正要说话，太子忽然道：“闻老夫人，求公道这话，还是莫说得太早的好。虽然红薯这事，文大人可能确实无过。但是文大人更重的罪责并不在此。在本宫看来，文大人其罪有三：接旨不回，蔑视君上，此重罪一；勾结悍匪，心怀不轨，此罪二。”

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