这一声一出，众人哗然，先是后退，随即惊醒过来，又呼啦啦跪了一地，大多数人不敢抬头，少数胆子大的人从胳膊缝里飞出眼神，偷偷瞄那位传说中“桀骜散漫，才智过人，妖妃之子，深受帝宠，且与东堂史上第一位女刺史有不得不说的暧昧故事的”传奇皇子。

燕绥却只看着燕绝，听见他那一声，手中玉棍看似轻飘飘地又敲了出去，“嗯？老五？”

燕绝眼睁睁看见那一棍敲下来，想要躲哪里躲得掉，邦地一声闷响，另一边孤拐上又挨了一下，又是嗷地一声大叫，噗通一声便跪在地上，他一只手撑住地面，勃然大怒，然而一抬头对上燕绥毫无感情的眼眸，猛然噎住，只能又怒又恨地道：“……三哥！”

燕绥这才收了玉棍，上下打量他一下，道：“皇子代天巡狩，讲究体气庄严，你如何这般模样，速速起来说话。”

他两棍子把弟弟揍得跪地上起不来，还在怪人家不成体统，满地官员百姓听得目瞪口呆，从来皇家子弟高在云端，众人想象中相处定然也是揖让端严，个个都是神仙人物，吃饭说话都口吐芬芳如兰似麝才对，没想到竟然是这上手就揍，和自家村子里大哥教训弟弟也没个两样。

燕绝嘴角抽搐，想骂不敢骂，手指按在自己刀柄上，却知道自己的刀肯定没燕绥棍子来得快，何况燕绥拿个棍子揍他和他拿把刀出来意义不可同日而语，再看看自己护卫，早已被燕绥的护卫隔在了千里之外，只得咬牙挣扎而起，连退三步，才冷笑道：“三哥不是回京了么？如何忽然出现在湖州？该不是……”他眼角不怀好意地瞟向文臻，正想牵扯些流言蜚语，燕绥已经截断了他的话，手抚着玉棍，轻描淡写地道：“怎么，我来看看你，不成么？”

燕绝冷声道：“自然成。只是我亦是皇子亲王，如今代天巡狩，见我如见父皇亲临，你却敢当众侮辱殴打于我，你这是要反了吗？”

湖州官员百姓神色骇然，悄悄地向后蹭——这对皇子兄弟传说不和，但真的不和到这个地步？这一见面当众这般撕咬，他们这些几品小官，升斗小民，如何敢听？

四面望望，却又无处可逃，再看看刺史大人，正笑眯眯观战呢。

众人顿时觉得安心，那就呆着吧，天塌下来有刺史大人顶着呢。

燕绥的玉棍轻轻敲打着掌心，有节奏的啪啪声里他微微笑道：“代天巡狩，如朕亲临？你还知道啊？那老五，你确定真要我当着湖州官民的面，和你好好数数你如何代天巡狩，给父皇挣那天子尊严的吗？”

燕绝抬头盯着燕绥，燕绥还是那淡淡渺渺的笑意，他瞳仁比常人更大一些，也更亮和冷，深潭蕴星，幽渊映月，可那深潭幽渊映苍穹游云，映极光冷辉，不映这纷繁人影来去万千。

在这样的眸光之前，燕绝甚至都兴不起勇气去抗争。

毕竟，无论是手段还是狠辣，燕绥都死死压着所有人。

文臻说得对，只要燕绥来了，他就连尝试一斗的胆量都不会有。

玉棍敲击掌心的啪啪声轻微，却听出了他一背的冷汗，玉棍忽然伸过来，燕绝惊得浑身一颤，又去抓刀柄，玉棍却轻轻将他向后一搡，燕绥的声音也放低了在他耳侧：“老五。最后警告你一次，在湖州安分些，不要起什么无聊心思，不然下次，敲的就不是你孤拐了。”

燕绝咬牙低声冷笑道：“怎么，怕了？自己的女人守不住，怕飞了？你倒是痴心，巴巴地追来警告我，也不想想，这女人一升官，就忙不迭地和你划清界限，对你又有几分真心？”

燕绥玉棍一抬，燕绝下意识一缩，燕绥那玉棍却只是点点他脸颊，唇角一勾：“虽然你妄图挑拨离间的嘴脸很是可笑，但是你口臭依旧会惹我生气，你再多说一句，我这棍子就塞你嘴里搅碎你一嘴牙，父皇问起来，我就说代他惩罚你路上狎妓，想来他会深表赞同。”

燕绝不敢说话了，低头死死咬牙，文臻忍笑带着湖州官员上前拜见，又有精乖的官员端了椅子过来请宜王殿下和定王殿下坐，燕绝用眼神示意那官员把自己的椅子放得离燕绥远一点。

燕绥也便坐下来，对着下头一地的官员百姓，状甚温和地道：“本王路过湖州，听闻挑春节盛况，特来游玩一番而已，不想扰了各位雅兴了。”

众人急忙赔笑道殿下言重，此乃湖州之幸云云。

燕绥又道：“今日已见闻挑春节诸般有趣游乐，便再见见湖州诸般英杰。”

这也是题中应有之意，当下便按规矩，德高望重的乡老、有头有脸的士绅、才学出众的士子，分批来拜见殿下。

乡老磕头时燕绥没有说什么，士绅以李连成为首磕头时，燕绥抬了抬手，道：“李兄三岁失怙，五岁失恃，叔父如狼，婶母似虎，然李兄天生英才，十五岁叔婶如愿暴毙，家产重回李兄手中，之后以转卖洋外琉璃器起家，成就这湖州豪门第一，心志毅力，令人感佩。”

他这段话语气满是赞誉，用词却极毒辣。众人凛然不敢抬头，李连成额头热汗滚滚而下，这个口齿便给的湖州巨富此刻只能磕头，脑袋磕在冰冷地面上邦邦有声，一句话也不敢说，燕绥说完也不多看他一眼，对第二位的士绅道：“方先生令嫂可好？”

只一句，那位面团团一脸喜相的富家翁脸便像开了颜料铺，而他身后第三个人的腿已经开始发抖，燕绥看他一眼，道：“令夫人家财万贯女中英杰，本王闻名久矣。阁下却颇有些不是东西，你都这把年纪了，还在外头不断添香火，本王很替你张家担心，再这么生下去，你张家的家产还够分吗？”

那张姓士绅抖着手脸色如鬼，眼角瞟着人群外他那脸忽然发青的夫人，也只能像李连成一样拼命磕头，只盼着这位可怕殿下嘴里不要再冒出什么要命的话来。

后头所有人抖如筛糠，但再抖也不能不拜不能不听，第四个人趴在燕绥脚下，半抬起头，眼神里全是哀求，燕绥忽然转头对文臻一笑，道：“刺史大人。”

文臻微笑：“殿下。”

“湖州士绅，大人觉得如何？”

文臻看一眼底下跪的士绅们，那群之前恭谨里总藏着三分疏离傲慢的巨商们，此刻都巴巴地瞅着她，眼神里满满哀求。

燕绥的手搁在椅子扶手上，拿着玉棍有一下没一下地敲着，日光下手指比那玉更白而通透。

每敲一下，那群人便颤一下。

她心中微热，既感动又有点想笑，于那即将绽放的笑意里又升起淡淡的心酸和歉意，最终还是勾起唇角：“湖州士绅热心赤诚，向来和官府关系良好。都已经和下官打了包票，日后诸般事务，出钱出力，责无旁贷，绝不推脱呢。”

燕绥眼风淡淡飘过去，还没开口问，众人已经急急道：“这是自然！”

“我等愿为大人马前卒，但有任何需要，大人尽管使唤！”

燕绥这才一点头，道：“士绅商户乃一地经济支撑，湖州士绅如此明事理，实乃朝廷之幸，湖州之幸，回头文大人记得上报朝廷予以嘉奖。”

“是。”

“都下去吧。”

一群人如蒙大赦，文臻眼尖地看见有人下去的时候袍子湿了。

轮到士子们拜见时，那群气焰一直都很盛的士子们明显蔫了很多。

文臻认出领先一个少年，正是之前广场闹事时带头人之一，也是今日蹴鞠的参加者，显然是个反对她的活跃分子。

那士子磕头时，燕绥道：“令尊……”

那士子似吓了一跳，急忙给燕绥磕头，大声道：“殿下，草民沈全期拜见！”

燕绥停住，又悠悠道：“令堂……”

沈全期更加紧张，脸色涨红：“殿下！”

燕绥一笑：“怎么？不让本王说话？”

“草民不敢！”

“不敢什么？不敢听？”

“殿下……”

“世人谁无亏心处，世间谁人不畏讥？”燕绥缓缓道，“阁下如此道德完美，求全责备，刺史大人在你嘴里都一钱不值，本王还以为，阁下自身行端坐正，心怀坦荡，无所畏惧呢。”

“草民……”

“听闻你们文人，向来讲究风骨，愿为诤臣。便是帝王之非也敢言，不仅敢言，还要大言特言，如若帝王不纳那便更好，死谏一场便可成千古美名。想来先贤这种美德定然也为你等所仰慕，不然也不会有前几日的广场罢学之举。诸位学子当日州学广场之上慷慨陈词，据说也曾提及本王，如今本王既已来了，这般当面怒斥王驾博千古美名的机会，自然是要给你们的，想来你们也不舍得错过。”燕绥舒舒服服往椅子上一靠，玉棍一指，“来吧，当日，以及今日蹴鞠时，说了什么，做了什么，就在这里，再来一次。”

众学子：“……”

不是，您堂堂皇子，居然还翻旧账咋的？

再说一遍自然是不敢的，那些混账话儿真要当着当事人面说，自己首先就要羞死，再说刺史大人刚来那日和今日，众人早已看出是只笑面虎，眼前这位更是恶龙，一个当朝皇子，一个湖州老大，谁当真想和小命过不去？

“如若不敢说，那便说明，你们自己也知道，那是些混账无稽话儿……以市井俚语流言编排皇子与二品大员，该当何罪？”

士子们都一惊，沈全期脸色苍白，伏地大声道：“殿下！都是草民无知，煽动同学，诋毁刺史大人，草民一人愿领全部罪责！”

燕绥漠然道：“听起来很义气。你这是在市恩于众吗？难怪一呼百应，能领学生风潮。”

沈全期一惊，此刻才知这位殿下厉害，连连磕头，这回连话都不敢说了。

燕绥道：“刺史大人，今秋朝廷要开科取试。州学学子为一地文治精英，教化之责不可懈怠，本王瞧着，才学不知道怎样，性情都太放纵了些，且都在学档中记一笔，能不能参加科举，且观后效吧。”

两人目光一碰，文臻心领神会，假惺惺劝道：“今年秋闱是第一次开科，实在事关重大，这记档之事，还请殿下三思……”

燕绥唇角绽开一抹笑意：“刺史大人终究是女子，难免心慈手软。这起子浑人编排你，你倒替他们说话，既如此，”他转头对沈全期等人道，“既然刺史求情，档便不记了，只是谨言慎行四字，当不必本王再教尔等。”

沈全期白着脸，带着士子们给文臻磕头：“谢刺史大人宽仁！”

湖州官员和士绅们都垂着头，除了懵懂的百姓，谁看不出这一对虎狼一搭一唱，但又能如何呢？这两位都不用以势压人，明明是要挟人，还能做一番堂皇光明状，句句都占着道理，生生挤兑得士绅和士子们俯首帖耳，不敢说一句不是。

但仅仅嘴上不敢说一句不是也不行，殿下要的是连心里也不许有一点不服气。

玉棍指指不敢抬头的沈未期，“本王听说，你们在州学广场上的那檄文，称刺史大人宫女厨子出身，无才无德，不堪高位？”

“学生们无知懵懂，胡言乱语，妄议朝廷大员，请殿下和刺史大人恕罪！”

“文大人。”燕绥取出一卷画卷，递给文臻，“前日偶逢商醉蝉，他道久未见你，颇为思念，特赠书画一卷，托我带来。”

文臻含笑躬身接过，众书生听见商醉蝉的名字，都下意识抬头看来。

商醉蝉是东堂最负盛名的才子大家，风流人物，书画篆刻俱可称绝，这两年虽受盛名所累，渐渐淡出，但在文坛地位依旧可执牛耳，在场书生谁没听过他的名字，谁不渴盼得见他墨宝？谁不知道他一字千金，难得出手，多少人捧着重金上门也不可得？如今听殿下说商醉蝉以书画赠文大人，一时都有些不信，却也隐约有人想起之前的一些传说，禁不住窃窃私语。

也有人面露不以为然之色，商醉蝉虽然号称大家，不为权贵折腰，但宜王殿下何等身份，若是为了替文大人张目，硬要商醉蝉写上几个字画上幅画，想来商大家也不敢不从。

文臻此时却已经把画展开，她自己看清画面的一瞬间，忍不住噗地一声。

众人却都“啊”地一声。

这画上是浪涛汹涌的大海，青灰色的海面上露出青灰色的鲨鱼的脑袋，脑袋迎面而来，微微张开血红森白的大口，脑袋上面坐着一个少女，脚蹬着鲨鱼两边黑木木的眼珠子，两手抠着鲨鱼的腮，长发被激荡的海风吹散，头顶青灰色的天沉沉地压下来。

而那衣裳激荡，水沫翻涌，似是下一刻便要哗啦一声，溅人一脸。

站着的人齐齐下意识退后两步，心神摇动，总感觉下一瞬那少女便要骑着鲨鱼轰然冲出海面，撞上自己。

而文臻惊讶的便是这一点，这画赫然便是当初乌海之上自己骑鲨一幕，但是角度变了，当初金殿商醉蝉以画作证，画的是侧面，后头还拖着唐羡之燕绥，这回只有正面的她，而更绝的是，他不知道什么时候，学了自己的3D画法，虽然还不够精通，但是隐然已经有了立体感，所以这正面的角度，给人的感觉便更直观更飒，大海便在眼前，汹涌低咽，而她乘风破浪骑鲨鱼，下一秒便要冲至所有人眼前。

文臻盯着那画，心间微微澎湃，忍不住想起那日大海风雨之上骑着鲨鱼，当时的感受并不好受，此刻想起却只觉得畅快，因为自那之后便卷入波谲云诡之中，便再想冲入暴风雨中呐喊挣扎也不可得了。

忽然便见燕绥转头对她一笑，眼神深切，似一眼便入她心底，见那一刻海阔天空，云岚风高，她心中一暖，一霎的澎湃渐渐雨收风歇，转入温暖港湾。

相逢易，行路难，无论雨横风狂还是杀机暗藏，但见你一笑便都无妨。

那画上还有字，并不是寻常落款，好大一段，有些学生已经忍不住读了出来。

“文姑娘，此画如何？我对着你的画琢磨多日，终于偷师成功，得你三分精髓，十分欢喜。谨以此画，算作恭贺高升并半师之礼，当日你在金殿之上当面窃画之举，也不和你计较了。如何？另，听闻你新店将成，送上田黄印章一枚，可如江湖捞一般，许我为永久免费食客乎？”

画下面还栓着一枚田黄石印章，色泽明黄油润，材质非凡，篆刻自不用说，商醉蝉的金石篆刻，比他的书画还值钱些。

众人一时不知道是该羡慕嫉妒好还是该惊讶慨叹好。

此时那种“想必为权势所逼应付几句”的想法早已烟消云散，商醉蝉画上语气亲昵自然，绝非强逼所能得，显然和文臻很熟，不仅很熟，用词随意中还隐含几分尊敬，更令众人惊讶的是，他还隐隐点出，文臻会画，技艺高超，他这惟妙惟肖的画风，竟然是师从文臻。

商醉蝉公开承认的半师，代表的意义，足可以傲视天下。

文臻一笑，将画和印章命采桑收了，吩咐道：“传令下去，新店开业后，给商大家专门打造钻石会员牌，永久免费。”

采桑笑吟吟应了。目光在那群学生头上一转，那群人没一个人敢接她的目光，都低下头去。

燕绥却不肯就这么放过他们，闲闲地道：“州学学生如今课业如何？”

学正忙上前道：“如今学生们很是刻苦，读书夙夜匪懈，每日还有三篇策论三篇诗赋。”一边庆幸幸亏刺史大人增加了课业，好歹能搪塞一下这位难缠的殿下。

“既然课业刻苦，想来也定然学富五车，不然也不能指点江山激扬文字蔑视万户侯了。本王便考考你们，污卮，出自何处，何解？”

众人：“……”

一直站在一边的张钺眼睛一亮，咳嗽一声，轻轻拉了拉文臻的袖子，文臻一转头，就看见他一脸“这个我知道我来帮你作弊吧”的亮亮表情。

但此刻众目睽睽之下怎么作弊，文臻忍不住好笑，八颗牙齿的笑容还没展开，就看见燕绥微微偏了头，似乎不在意地看了张钺一眼。

然后他轻轻一抬手，好像是整理了一下肩头上的衣服一般，一根小小的竹牌就到了肩后，被文臻接在手中。

张钺看着这两人公然作弊，悄悄退后了一步。

燕绥转头看学生们，长眉渐渐扬起，一脸诧异：“这都不知道？”

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