文臻：“……”

我可真是日了狗了。

“请问小爷，你这是为啥？”

随便儿哼唧一声，不说话了，从她肚子上一个翻身，屁股对着她，转眼呼声震天。

这是不想回答了。

文臻瞪着他的肥屁股，想了半天，才有点震骇地想，这兔崽子不会是心怀怨恨，觉得就这样拿出玉玦相认显得召之即来挥之即去，觉得凭什么这爹想认就认不想认就不认，凭什么他就不能考察他爹？这是想把认爹的主动权抓在自己手里？

不，能，吧？

这点子大豆丁，至于思维这么复杂吗？

文臻差点把随便儿的屁股瞪出花来，也没想明白这个表面上一向笑嘻嘻好说话的孩子这回犯了哪根倔筋，最终叹口气想着燕绥你自求多福，翻个身睡了。

那边，随便儿把鱼骨玦往枕头下塞，想了想，又从枕头下掏出来，塞进了怀中。

文臻睡了一会儿，闭着眼睛伸手一摸，果然摸到一只肥肥的小脚丫，她迷迷糊糊地非常熟练地把那小肥蹄子往被窝里一塞，继续睡觉。

小孩子火气大，动不动一身汗，总喜欢掀被子，伸手脚，文臻一开始带他睡的时候，身体差，睡得沉，好几次半夜忽然睁眼，就看见这小兔崽子赤条条挺着肚子四仰八叉，被子早到了地下，第二天便又开始打喷嚏。

如是几次，文臻学了乖，哪怕好梦正酣呢，也能忽然伸出手，准确地摸到儿子的被子还在不在。

过了一阵，睡得打小呼的文臻再次闪电般伸手，再次精准地把肥肥的小脚丫给塞回被窝。

又过了一会，一只肥肥的小脚丫，颤巍巍地探出了被窝，脚趾头在寒冷的空气中动了动，又动了动，比了个V。

文臻的魔爪立刻心有灵犀般飙至，脚丫子立即飞快地缩了回去，随便儿睁开一只眼睛，掀起眉毛，斜眼瞧了瞧他娘，满意地把脑袋缩回被窝里，睡觉。

这回终于安静了。

母子二人睡到半夜，文臻忽然睁开了眼睛，她听见了杂沓沉重的脚步声。

她的刺史府，经过这几年，已经固若金汤。她的湖州，经过这几年，也同样井井有条，不说夜不闭户，也是秩序井然，绝不会夜间有人奔驰喧哗，闯入她府邸。

她的心，砰砰跳起来。

出大事了！

猛然坐起，一伸手便拉动了床上垂下的一根看似不起眼的带子。

然后把随便儿往床里一推，吱嘎一声，床里的架子打开，露出一条窄窄的缝隙，正好可以容一个人侧身进入。

随便儿睁开眼睛，他已经醒了，伸手抱住了文臻手臂，文臻俯身在他耳边道：“从这里下去，一路上灯会点亮，每亮一盏灯，你就在灯下拿一样东西，每亮一盏灯，你就向右拐，一直走到没有灯的地方，会有人在那里等着你，跟着他走便行。”

随便儿乌黑的眸子一瞬不瞬地看着她：“娘，出大事了是吗？你会来找我的吗？”

“湖州是我的。只要我在湖州，就出不了大事。如果我不在湖州，你就离开湖州。”文臻抱了抱他，“放心，娘不会出事，你只需要保护好你自己。如果没事了，我就接你回来。现在，去吧。”

她伸手要推，随便儿却已经放开了她，自己往那缝隙里一滚，随即那缝隙就关上了。

文臻怔了怔，笑了一声，心想孩子这样，自己倒放心多了。

然后她穿衣起床，特地穿上官服，从头到脚，整束齐整。

刚刚穿好，房门就被人急促敲响，她打开门，就看见满庭的风夹杂着一片白闯入眼帘。

第一眼以为是下雪了，正想着今年的雪来得真早，再一看那不是雪，是满庭缟素。

她一直微跳的心忽然便不会动了。

院子里站满了人，黑甲之上，都罩着白麻衣，头上的红缨已经换成白缨，当先是一个礼部的官员，也是一身的白麻衣，想必连日赶路，白衣已经成了灰衣，手里举着一柄白麻旗，上头一个斗大的“丧”字。

文臻脑中轰轰作响，伸手扶住了廊下的栏杆。

随即听见那官员声音嘶哑苍凉地道：“……丁亥年冬月初九，帝疾大渐，后因皇三子联合边军总将林擎谋刺冲撞，帝崩……太子柩前即位，改元安成……因有司举报湖州刺史文臻与皇三子来往甚密，遂令刺史文臻停职待勘，湖州军调防建州，定州军连同旗手卫即刻接管湖州诸般防务……”

听见“皇三子”三个字那一刻，文臻只觉得脑中的血一霎间都冲上了头顶，再哗啦一下降落，整个人都好像空了一霎，一时间都不知道自己置身哪里。

又一阵急促的脚步声惊醒了她，转头看见张钺惶急地冲了进来，两人目光一对，文臻立即清醒过来，对他做了一个眼色。

张钺一看那衣着那旗幡，脸色也白了，接收到文臻的眼光，慢慢点了点头。

他跟在文臻身边这几年，历练许久，如今也老练了许多，听那礼部官员宣了旨，虽然脸色惨白，却咬牙忍住没有立即说话，又看了文臻一眼，用口型道：“您忍忍。”

忍忍，这些人在逼您，但湖州是您的，民心是您的，您只要忍住，谁也奈何不得您。

文臻对他缓缓摇头，手指往下一按。指了指刺史府。又指了指自己，无声地说了一句话。

张钺看懂了她的意思，眼角一跳。露出痛苦之色。

文臻静静地盯着他。

张钺咬牙，半晌，垂下眼。

他两人默默打着官司，都没注意到，屋内，那床里的机关缝隙，再次缓缓开启，一双乌黑的眼睛，一直注视着院子里的动静。

他看见了满院缟素，一脸冷漠和敌意的白甲士兵，飘扬的丧字旗。

他看见那白麻衣的人说起“黄三子”的时候，自己那个山倒下来都不会眨眼的便宜娘，晃了晃。

他看见干爹听见宣旨时看向娘的古怪和担心表情。

也便懂了。

乌黑的眼睛，缓缓眨了眨。

我的便宜爹哎。

你可真是……倒霉啊。

……

礼部官员将旨意一收，看向文臻：“刺史大人，接旨吧。”

他姿态看似随意，浑身却紧绷，而院子里的旗手卫，所有人手都放在刀柄上。

刺史府的护卫们远远站在一边，手也搭在一边。

气氛肃杀，文臻却久久沉默。

她知道，想必此刻定州军已经开拨，旗手卫已经去接管城门，湖州军那里应该也有人去宣旨换防了。

皇帝暴毙，太子即位，这么大的消息，他们竟然能瞒这么紧，她这里，想必是第一个赶过来的吧？

若说朝中没有人帮太子，她绝对不信。

但这还不够。

派个礼部官员，带上几百个旗手卫，下个旨要求换防，就确定能动得了她这个湖州之王？

一定还有别的凭仗。

不知何时真的下起了雪，细细的雪片自灰蒙蒙的天的穹洞里旋转而下，落在对峙双方的脸颊上，却都不曾被呼吸吹动，也不化。

有的雪花落在彼此之间，眨眼便粉碎了。

长久的沉默令人难熬，礼部的官员背心的汗湿了一身又一身，如背着巨大的冰块在冷风中熬煎，他来了，就是存了死志，总归这一死，可换家族荣华，但在死前这一段的等待，在这名闻朝堂深不可测的女刺史面前，这般的压力，依旧难熬。

直到文臻终于缓缓开口，他的心腔猛然一松，却听她问：“皇三子如何了？”

礼部官员心一颤，万万没想到她不喊冤，不发怒，第一句就是问燕绥，他急忙道：“谋逆罪人，已经下狱。待朝廷议定后罪再决。”

文臻一挑眉：“哦？那神将呢？”

礼部官员不敢对视，垂下眼，“亦已关押。”

“凭朝廷那帮人，关住他们两人？”文臻语气不带轻蔑，只含好奇。

“大人想必想看看信物。两位罪人身上信物下官没有。不过宜王府已经查抄，在宜王府中查出一物，或许大人看了能认识？”那人令人送上一个盒子。

文臻接过，打开一看，心间一颤，立即合上盒子。

里头是一件女式内衣，燕绥亲手制作的那种。

那东西只有燕绥会做，也只有燕绥能做，必然放在宜王府最秘密的地方，绝不可能允许任何人碰触，如今却被人拿着，送到了她手中。

一瞬间心乱如麻，面上却丝毫不露，反而微微睁大眼睛，好奇地道：“这荷包倒精美，倒像是王府绣娘所为。”

礼部官员道：“大人认得便好。”

文臻顺手就将盒子收了起来，交给一边垂头等着的采桑。

“既然有叛乱，想必有人平叛有功，请问谁是这位英雄啊？”

“永王殿下及时救驾，并扶立陛下继位。且谢绝了陛下世袭罔替之加封。”

“先帝的丧仪如何处理？”

“已诏令天下各州刺史及边军州军将领入京。哦，文刺史还得暂缓启程，等嫌疑洗清，便可去大行皇帝梓宫之前磕头了。”

“天下各州？”文臻敏锐地听出了问题，“所有？”

“……是。”

“包括唐季易？”

“……是。”

“三姓可都奉诏？”

“都已动身。”

文臻长长地吐一口气。

不对。

这里头不对。

礼部官员再次催促，“刺史大人？”

同时他瞟了一眼张钺。

文臻冷笑一声，斜眼睨那官员，“跑到我的地盘，要关我？你是吃了熊心豹子胆？”

她这话一出口，那官员反倒松了一口气——这才是正常反应嘛。

不怕文刺史反抗，或者说，就希望她反抗，只要她反抗，便有了理由夺职。

本来陛下是要直接拿下文臻的，于公于私，他都不会留下文臻。但是文臻太强，把湖州治理得太好，太得民心，导致陛下师出无名，一不小心，是会激起民变的。这当口儿，绝不能出这事。

所以只能逼她，有嫌疑，我们来查你，总可以吧？我们查你，难免给你点屈辱，你受不了，反抗了，我们就有理由了。

只是这官员心里也没底，毕竟这心思昭然若揭，文臻何许人也？向来也不是个冲动性子，她若真的忍了下来，反手卖惨，朝廷倒会陷入被动。

陛下为此很是费思量，还是永王殿下笑道，无需如此忧虑，只要文刺史知道这件事，就一定会如陛下所愿的。

虽说永王殿下近期很是展示了智慧和才能，但这官员心中还是没底，毕竟站在人家的地盘上，此刻听见文臻这口气，眼底露出笑意，脸上神情却是愤怒的，退后一步，怒声道：“怎么，文大人，你想抗旨不成！”

他还没退入旗手卫人群，张钺忽然一个箭步就冲了上来，怒声道：“刺史大人，先帝骤然驾崩，陛下初初登基，正是艰难竭蹶之时，你身为封疆大吏，怎可如此不顾大局！”

那官员一怔，随即大喜。

都说张钺为人板正，一心为国，如今看来，诚不欺我！

张钺原是东宫洗马，后来却投了文刺史阵营，这次原本陛下嘱咐最好一并拿下的，但是考虑到文臻张钺在湖州都很受爱戴，拿下文臻后再拿下张钺，只怕要引起湖州动荡，后继者也很难顺利接管湖州。湖州如今是一条肥鱼，物阜民丰，各项赋税以及产能资源都在各州前列，陛下可不舍得丢掉这块肥肉。

如今见这人果然还是竹子一般直筒筒一根筋，顿时喜道：“都道张大人公忠为国，从无私念，今日一见，果然令人心折！”

文臻却怒道：“张钺！枉我信重你栽培你，这种时候，你要背叛我么！”

张钺睁大眼睛，愕然道：“大人！您这是糊涂了么！先帝忽然驾崩，陛下刚刚继位。你身为封疆大吏，有所避嫌本就是题中应有之意。便是陛下有些误会，待些时日分辨明白也便成了。可你若是公然抗旨，这岂不是坐实你这不臣之心？大人，钺是为了你好啊！”

文臻冷笑道：“这是眼见风向变了，急着投诚新阵营吧？”不等一脸委屈的张钺说话，转头对那官员道，“要我停职待勘也可以，先让我见皇三子一面。”

官员：“文大人，您这是强人所难了。皇三子如今羁押天京待斩，如何能千里迢迢押来见你。”

文臻吸一口气：“不能来见我是么？那就我去见他吧！来人，备马！”

她一声令下，四面轰然相应。立即就有人去备马。文臻快步下阶。

那官员喝道：“谁也不许离开！”

文臻勃然大怒：“你敢在我的地盘羁縻我的人！”

那官员大声道：“陛下有旨，若文臻敢率领一人离开刺史府一寸之地，则所有随从视同谋逆！天京接报，立剐燕绥！”

文臻站住。

她立在院中，背对众人，这三年她瘦了许多，却隐隐长高了些，往日娇嫩莹润的少女，此刻风雪中的背影却清瘦峭拔，是覆了雪依旧不弯的竹。

满庭鸦雀无声，礼部官员满身刚干的汗又沁了出来。

他嘶声道：“文大人，便是你不在乎自己性命，你不在乎这身边人的家小九族么？他们跟随你一场，就是为了这样的下场么？还有湖州百姓，你踏出这刺史府，就算反了，你的百姓如果来护你便是反贼，被定州军围剿，能活几人！就算这所有人你都不在乎，宜王殿下的性命，你也不在乎么！”

文臻一动不动，礼部官员对身后旗手卫使眼色，示意他们去阻拦那些去备马的人们，然而旗手卫上前，那些人却不后退，显然并不为他的话所动，只要文臻需要，他们还是会跟着走，礼部官员没料到文臻对于手下的掌控力如此强大，联想到如果她真的下了狠心，真要拿整个湖州陪葬……这回吓得连汗都不敢流了，只能颤声道：“你竟要毁了湖州，你这恶毒的女人……”

文臻忽然回身，他顿时断了话声。

对面那双眸子里也似旋转着今夜的碎雪，毫无温度，永恒冷静，“如果，我不反。但我一定要出刺史府呢？”

“你是……”

“我交出刺史印信，自请卸职。封疆大吏卸职按例要回京述职，当然，这算抗旨，你将我打入囚车，押送回去便是。”

所有人震惊失声。

张钺：“大人！”

文臻：“你还喊我做甚？你不是已经做了选择吗？滚罢！”

张钺闭一闭眼。

眼眶热辣，不敢流泪。

先前那瞬间，她已经看清形势，做了决定。

为了燕绥，她必须回京，但新皇绝不会允许她回京，也一定会拿燕绥来威胁她，她只能放下一切，孤身赴京。

而以他和她的关系，如果一招不慎，就可能同样被打入监牢。只有演一场割裂的戏，让他获得朝廷的信任，好歹趁这局势不稳，对方人手不足之时，保他能接手湖州。

他接手湖州，才能保证她的势力被最大保全，湖州依旧是她的后盾，哪怕后续依旧会被人取代，但留得一日便有机会腾挪一日。

礼部官员在犹豫。

文臻这个提议出乎他预料，他没想到，文臻竟然真的能为燕绥做到这一步。

留在湖州被软禁，好歹有希望留一条性命，但孤身赴京，就意味着去送死。

只为了去证实宜王殿下的生死安危，她便决然抛下了一切。

想起出京前永王殿下说的话，他心中惊叹，永王那样常年不问世事的贵人，是怎么对宜王殿下和文大人这般了解的？

但文臻愿意放弃权位俯首就擒，他自然正中下怀，但又怕有诈，犹豫不敢答应。

却见文臻挥挥手，没多久，有车声辘辘声响驶入，礼部官员和旗手卫都大惊，心想根本没看见有人出去传令，怎么就有车马行来？湖州刺史对湖州的控制力还在自己想象之上，这要文臻下令处决自己等人……正要摆出防备阵型，却见那车声停在庭院之前，大门打开，映入眼帘的却是一辆囚车。

文臻大步走出去，一抬腿，跨上了囚车，抬手咔哒一声，便将囚车门给关上了。

所有人目瞪口呆。

囚车里已经铺了棉被，文臻舒舒服服坐在棉被里，看着礼部官员：“这位大人，我连囚车都自备了，怎么，你还打算要我自己赶车自己押送么？”

礼部官员这才反应过来，发现她竟然是来真的，而且说走就走，不欲惊动地方，根本无心煽动湖州民意，心中大喜，忍不住赞了一声：“大人真是深明大义。”又和文臻保证，“大人放心。朝廷还未下旨剥夺您的官职，这一路上，您顾全大局，下官等自也不会为难您。”

文臻笑一声，往被子上一躺，“自然，我也不会为难你。”

她这么说话，也无人敢辩驳。采桑默不作声拎着个小包袱，挤了上来，文臻看看她，也没阻拦。

礼部官员怕夜长梦多，手一挥，“走吧！”

满院的护卫沉默着，看着囚车辘辘向外驶去，有人想动，却被同伴拉住。

文臻靠在被褥上，抬眼望向厢房，里头一片黑沉安静。她觉得安心，随便儿关键时候还是听话的。

刚才其实很怕他忽然冲出来。

但心中也有一丝隐约失落。

这一去，前途未卜，连是否还能再见，都未可知。

儿子，对不起，妈终究要抛下你，去寻你爹去了。

不要怪老妈自私。这几年，掩藏着你的身份，为你留下了许多后路，就是算着了可能会有这一日，你跟着我们两个危险分子，只怕永无宁日，不如早日将你割裂开来，给你一分安宁自如生活，将来爹娘如果能安然渡厄，我们总有团聚之日；若是不能……你便在这烂漫山野里，自在长大吧。

她闭上眼，将这住了将近三年的府邸锁在眼帘里。

将张钺泪流满面的脸锁在黑暗里。

将满庭悲愤苦忍的神情留在湖州这一年的初雪里。

囚车辘辘驶出刺史府的大门。

寒风呼啸，四面寂静。

押送的旗手卫却忽然停了脚步。文臻睁开眼，听见采桑低低的轻呼。

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