命令一条条流水般发布下去，唐羡之并不停留，一边发令一边拨转马头向外，他的属下紧紧跟随，忽然前方驰来一大群人马，速度极快，有人惊道：“胜将营！他们怎么此刻出现在这里！他们不是跟着老家主的吗！”

唐羡之脸色微白，他有不太好的预感。

那军队狂驰而来，领先的将领老远就滚下马来，“公子，家主遇刺！”

唐羡之端坐马上的身躯，微微晃了晃。

随即他便迎上前去，那将领还要详细禀报情形，却听公子冷冷地道：“既然家主遇刺。那么，刺客何人？可曾拿下？”

那将领张口结舌。

唐孝成遇刺，胜将营当即乱了，自然有去寻找刺客，却毫无踪迹，随即便发现军备库被炸，自然要驱驰来救，不想遇见公子，噩耗一报，一句话便问得无法回答。

“刺客出手，离你们一定不远，你们胜将营上千精锐，全副武装，不仅没能保护家主，甚至连一个刺客都抓不着？”

“……公子，我等立即便去搜寻，但对方忽然失踪……”

“于何处搜寻？”

“方圆五里都搜索过……对方逃得极快……”

“于何处遇刺？”

“粮库西侧上方一山坡。”

“粮库可有搜寻？”

“这……”

将领再次瞠目结舌。

搜寻刺客自然在荒野，谁能想到对方会进入己方地盘？

“属下这就派人搜寻！”

“不必了。”唐羡之策马已经掠过半跪的人身侧，语声淡淡，衣袖间划过的玉箫的微光也淡淡。

却有血液浓烈地溅出，一颗大好头颅在他经过时瞬间落地。

骨碌碌滚出老远，千军无声。

唐羡之已经远去，下半句话犹自远远传来。

“唐家门下，无需废物。”

……

没有任何犹豫，唐羡之直奔粮库。

既然父亲的埋伏冲着粮库，那粮库里一定有他认为可以钳制燕绥的后手，而燕绥一箭射死父亲，也一定会到粮库里去看看。

虽然知道现在赶去应该已经来不及，他却没来由地，也想要去看看。

粮库里不可能是文臻，这也是他今日留住文臻的原因，他怕文臻被父亲掳去做饵，怕最后文臻玉石俱焚。

然而此刻他却隐隐后悔，不知自己这个选择是否大错特错。

或许如父亲所说，这真的是唯一能够拿下燕绥的办法。

文臻和燕绥，分则各自为王，合则俯瞰天下，只有彼此才是彼此的软肋。

他放弃了以文臻作饵，然后便失去了父亲。

午夜的川北的风如此寒酷，似一把把利刃穿透胸膛，刀刀凌厉，刀刀都是无法面对的伤。

片刻之后，他驰入粮库最里面那间，也就是父亲驻马直对着的那间仓房。

断壁残垣，焦灰零落，还有零星的火焰在将夜细微地舔舐。

一截断梁之下，立着一块焦黑了半边的木板。

上头铁画银钩。写着：“唐慕之为其养父所制焚烧至死地。”

唐羡之盯着那寥寥几个字，好像忽然不认得字了般，良久不动。

他的属下瞧着心惊，小心地道：“公子……”

这声一出，唐羡之便如梦中惊醒般一震，随即开始咳嗽，咳一声，唇角迸一丝血丝。

这世间事苦痛矛盾交杂，他立于其间，面对这一地焦土，无颜亦无言。

良久，他摆摆手，止住了属下关切的询问，抽出玉箫，想了想，闭目。

一曲。

一曲写自幼相伴情谊。一曲写内心如斯怜惜，一曲写二十余载兄妹缘分短短，多少遗憾与心思再也难言。

难言我从未将你作鼎炉。

难言我虽未视你如亲妹，却也愿你向正道而享平凡女子幸福，为此父母随你任性我却严厉冷淡。

难言这最终一曲，早已谱就，曾想于你婚礼上相赠，却不知命运无缘享这一生。

慕之。

三年前你写信给我，说起燕绥为文臻谱曲幸逢，说起我当初也为文臻写过曲子，说起你参加留山百姓的婚礼，听那新郎们为新娘唱着自己自编的山歌载歌载舞，说不出的快活。

你只说了那几句，那是你唯一一次给我写信。

你真正想说的，是想要一首属于自己的曲子吧，一首他人真心只为你所写的曲子。只是你如此骄傲，对于兄长，亦不愿言明。

后来我有写，却一直没有机会交给你。你一直未归，却没想忽然归来，便是永别。

如今，也不知你去向何方，归葬何处，便在此地，吹与你听。

……

在川北，真正的唐孝成死去的那日，他的替身，也终于磨磨蹭蹭进了天京城。

礼部立即安排“唐孝成”和季怀远前往景仁宫拜大行皇帝梓宫，但不知为何，拜祭时辰定在了下午，经过一系列繁琐的拜祭礼之后，很自然地两人便滞留到了关闭宫门的时刻，当即便被留下在景仁宫过夜。

按照规矩，重臣为大行皇帝守夜也是常事，永裕帝驾崩第一夜，便是李相留在了宫中。是以两人对这样的安排也不好拒绝。

季怀远当晚住在偏殿，遥望外头沉沉宫殿，心神不宁。

季节也乔装打扮，跟着他进了宫，现在是护卫身份，方才假托他的命令，去给容妃送礼品，其实是去见女儿去了。

季怀远心里有点不安，他知道燕绝是怎么死的，也知道永裕帝还没死，也许现在正藏在不知道哪里的角落里阴冷地窥视着他们，这感觉让他如鲠在喉坐立不安，还害怕季节和容妃见面闹出些不妥当来。

对面东配殿住着唐孝成，这位老老实实进京，一进殿规规矩矩哭灵，接受一切安排，他也觉得诡异。

忽听外头脚步声响，正是季节和几个护卫回来了，他心头一松，迎上去，季节脱了大氅，挥退下人，只沉默不语。季怀远待要问，季节忽然长吁一口气，道：“她没认出我。”

季怀远一怔，万万没想到结果是这样的。

季节在宫中不得不改装，可多年不见的女儿真的就认不出父亲了吗？

是认不出，还是故意不认？

容妃知道燕绝死亡真相吗，知道先帝未死吗？

如果她知道，却不认季节，也不提醒他先帝未死……

季怀远忽然激灵灵打个寒噤，掩饰性地端起茶杯，道：“不见也好，省得再生枝节。”

季节唔了一声，取出一颗解毒丸吃了，道：“这殿中烟气缭绕，谁知道有毒没毒，小心些才是。”

季怀远早就吃了解毒丸，还是燕绥给的更高配置，却也忙做受教状，取药来吃了。

季节便准备去睡，季怀远忙道：“爷爷，外头护卫们住的屋子火盆不足，被褥也薄，哪能让您吃这个苦，您便和我一处睡罢，若有人来，再下榻来也来得及。”

季节好武，多年来练武不辍，可不知为何，越练越是衰弱，大夫说是练武太勤，反而伤了根骨。这大寒天气也实在睡不得冷炕寒枕，便应了。祖孙俩一处卧着，絮絮说些之后的打算，季怀远从未和祖父这般亲近过，却根本无心去感受这般天伦之乐，全身肌肉都紧绷着，听着几进殿中的声音，一只手紧紧抓着被褥下的匕首。

燕绥说过，会负责在他遇险后将他接出皇宫，但如果遇险这个第一时间他熬不过去呢？

季节在上床之前，已经用刀背敲过所有的地面墙壁和床下，确定没有夹层。

他也并不认为新帝会对季怀远下手，毕竟一个还没正名的继承人，杀了也拿不回苍南，还给了苍南借口决裂于朝廷。

床头两只铜鹤，一左一右顶着牛油蜡烛，季节睡下时还摸了一把，赞了一声雕刻精美。

此刻毕竟年纪大了，季节说了一阵便沉沉睡去。季怀远听着外头更鼓三更，悄悄地，不惊动他的，退出了被窝。

怕被窝里太舒适便睡着了。

他先坐在榻边，依旧觉得不安，又换到椅子中，还是不放心，最后干脆站在屋子正中，警惕地看着外头。

午夜的深宫，不知何时飘起了雪，细碎的雪花，点染墨色的皇城，远处风灯晕黄的光挣扎出巴掌大的光圈，罩不着长久浸淫帝王之威的景仁宫。

季怀远忽然听见细微的哧哧之声。

他霍然回首，便看见了他一生都不会忘记的一幕。

床榻之上，竟然不知何时探出好几根钢条，将季节牢牢地绑在了床上。床头左右两侧的两只装饰铜鹤，也不知何时转了方向，长喙尖尖，向着季节的脸，一左一右，喷射出淡白色的气体。

午夜，深宫，暗室，捆人的床榻，喷毒的铜鹤。

季节在挣扎，脸上肌肉痉挛，瞧来可怖。

他毕竟先吃了解毒丸，那般凶猛地对着脸喷的毒烟，他依旧没死，全力挣扎之下，崩地一声，一根钢条竟然给他崩断了。

倒把季怀远惊了一跳。

然后他就看见一只铜鹤忽然再次移动，转身，转头，缓缓向着季节胸前，低头。

它的喙尖长如细针。

季节也察觉它要做什么了，满头大汗滚滚而下，挣扎许久才发出一声嘶喊，：“怀远！救我！快——”

这一声喊惊住了季怀远，他连退三步，季节目眦欲裂，那铜鹤猛地脖子一折，尖喙闪电般一啄。

直入心脏。

季节挣扎的动作戛然而止。

季怀远还在退，一步步，退向门槛，床榻上季节半支起身子，眼眸溜圆地瞪着他，仿佛还要责骂他，他觉得心在此刻都不会跳了。

而右边那只铜鹤，还保持着原先的姿势，静静地立着，如果方才他也在床榻上，那只铜鹤，就是为他安排的吧……

季节终究没有把那句话骂出来，叱咤半生，雄踞天南的苍南刺史，季家家主，终于因为一次自己的轻率，死在这个飘雪的午夜宫廷之中。

季怀远想过很多次他的死法，毕竟被燕绥盯上的人迟早都这个下场，毕竟永裕帝诈死的目的之一就是诱出三大刺史杀之，他甚至想过自己会下手，但是最后季节这般死在他面前。

夜风中传来隐约一声凌厉的呼哨，他阒然而醒，霍然转身便奔，奔了几步又狂冲而回，从季节脱下的衣服里翻出了代表苍南刺史和季家家主的玉佩。翻的时候他不敢看床上眼睛大睁的季节，再次仓皇逃出时，几乎被门槛绊了一个跟斗。

冲过东配殿的时候，发现殿门半开，他鬼使神差地探头看了一眼，正看见那铜鹤转身，钢条撤走，床上“唐孝成”直挺挺躺着。

到了明天，会传出什么消息呢？川北刺史夜宿景仁宫，伤痛过度，心疾发作而亡？

季怀远脑中一片混沌，他已经看见无数黑影从景仁宫的角落里掠出，向自己包抄而来。

却忽然一道银蓝色闪电闪过，猛地将他撅了个跟斗，季怀远大惊要拔刀，却看见那狗屁股一撅，尾巴下吊着两个字“上来！”

季怀远未及细想，赶紧抱住了狗脖子。

所幸那狗巨大，趴他一个大汉居然也不显得为难，季怀远鼻端戳着那狗腥气哄哄的长毛，只觉得风声凌厉飞雪扑脸，眼前景物急速后退连成一线，速度竟是此生未见。

身后有呼喝追逐之声，还有一些隐约的黑色影子倏忽出没，他知道自己惊动了宫禁，也引起了永裕帝隐藏在宫中的秘密力量的追杀，然而此刻，他只能选择紧紧抱住身下这条骚气冲天的狗。

然后他发现，不仅仅是狗，每条路线，每次转折，每个墙角，每个即将被人攻击的关键时刻，有时会有太监状似无意地伸手一指，有时会有黑影闪出引走追兵，有时明明感觉到背后的杀机，一回头却看见那远处弯弓的人忽然跌落，浮光掠影间他竟然好像还看见一个笑嘻嘻的小太监，奶声奶气地对着追兵指向一个相反的方向。

太快了，什么都看不清，感觉出手的人并不多，但出现的时机和出手的方式都很巧妙，这条狗对宫中地形路线也很熟悉，竟然这么驮着他一路驱驰到了宫墙下，却并没有从大门处走，肩背一耸将他抖下，自己钻入灌木丛，吭哧吭哧现挖起洞来。

那兽的爪子足可开金裂石，一爪子下去坚硬的宫墙砖石纷飞，不多时便掏出一个洞，那狗便自己钻了过去，身体完全没入之后，尾巴还翘出洞来晃了晃，似在召唤。

季怀远：“……”

但他并没有犹豫，也立即跟着钻出了狗洞。

那狗再次把他驮上，在身后追兵赶来之前冲上宫门广场，再在纷飞箭雨之中冲出广场，季怀远听得头顶咻咻之声如暴雨，心中大悔自己采取的姿势好像是在帮狗挡箭，只恨狗腿太短无法藏身腹下，好在这狗的速度实在是风驰电掣，箭矢根本追不上，有一两次不知道谁的强弓已经射到了它的皮毛，却因为皮毛太过油润光滑擦了过去，季怀远却没那么好命了，直接被擦伤，却也只咬牙忍着，生怕稍微一动，就要被颠下来，毕竟那狗上梁下地狂奔乱颠，丝毫不管身上有人，季怀远被颠得感觉五脏六腑都要喷出来了。

好容易冲出广场，进入阡陌纵横的小巷，季怀远指示着方向，一直冲回了驿馆。他的护卫主要都在驿馆里，此时纷纷惊起，季怀远来不及解释，立即下令收拾东西回苍南，却忽然在自己护卫群里看见一个脸生的人，不等他发问，那人便举起一块玉牌，笑道：“奉我家主子之命，前来护送将军出城，请将军回苍南后，牢记当初承诺。”

季怀远心中凛然，连声应下。也不和驿官打招呼，直接上马出城，其时天色未亮，宵禁未过，但有那块令牌，果然畅通无阻，季怀远不知道那就是永王令牌，是文臻命人带回来将来准备接应随便儿的，只觉得燕绥果然能量惊人，宫内宫外，接应得流水行云，到得城门处时，刚刚天亮，正是城门初开的时辰，宫里的消息还没出来，又是那人拿着令牌，说是永王友朋出城打猎，当即被放行。

那人送季怀远出了城，便收回令牌，飘然远走，季怀远一路狂奔，一日夜便驰出三百里，之后回到苍南，果然季家军已经被燕绥拿下，并依诺归还了他一半，他靠着这一半军和季节的玉佩，宣布了季节的死讯，顺利接了家主位，并对天下发文说明季节死因，表态从此拒绝朝廷旨意，收束军队，安守天南。

而此时季节唐孝成之死已经传遍天下，所有人心中都掠过一个念头：属于三门阀四大刺史的时代，终于过去，之后的东堂，将走向一个未可知的方向。

一夜之间，战争谣言四起，天京物价飞涨，富户开始出京。

……

而此时的川北，炸塌唐家火药弹库，杀死唐孝成的燕绥林擎，已经和毁了小楼一大半的文臻会和。

几人见面，来不及交代今夜各自的丰功伟业，对彼此互相隐瞒导致的后果也来不及算账，急奔城中川水渡口，要赶在唐家封锁全城和水上之前，渡船过境。

几人甚至根本没有回到任何据点，就在出门之前，直接便令所有据点收束停业，有渠道走的就走，没渠道走的就潜伏。从此断却一切联系。

对唐家的多年布置，至此结束，再无可能将今夜博弈再来一次。

之前众人就有约好万一失散后的重聚地点，此刻众人都在川江渡口附近一个隐蔽处，看着对面喧闹的人影，和大批进驻的士兵。

唐羡之的动作，比想象中更快。

文臻正在思考办法，忽见燕绥招了招手，再回首，就看见黑暗中来了一队车马。

当中一座轿子晃动不休，里头似乎有人在呜呜大骂什么。经过他们时，轿帘忽然一掀，现出里头唐大公子的脸。

文臻不认得他，但却觉得和唐羡之有几分相像，燕绥将她一拉，进入了唐大公子的随行队伍。

其余人都穿着黑衣劲装，也混进了队伍，拉下面罩，只露出一点眉眼。

王夫人不善伪装，燕绥看见她就眉头一皱，此刻直接将她塞进了唐鉴之的轿子。

文臻悄声问燕绥：“你的后手？这是唐鉴之？可靠吗？”

燕绥嘴角一勾:“如果他还不蠢，就该可靠。”

文臻看见已经到渡口，便不再问，那边立即有人迎上来，喝道：“川江封江，片板不得下江！速回！”

在他们前面，还有一些看来是商人的人想要过江，神情焦灼，有人在偷偷塞银子，却意外地被军士退回，大声道：“公子麾下，不得收受任何贿赂，违者斩！”

唐鉴之的队伍并不理会，继续前行，那军士一声呼哨，顿时一大队军士开来，气氛紧张。

队伍当先一人却冷笑，取出一块私章晃了晃，道：“奉家主命，护送唐大公子前去横水。”

那军士接过私章，不能确定，又交给上官，那人却是认得这是唐孝成的私章，狐疑的目光刚扫过来，先前说话那人就上前一步，悄声道：“城中出大事了。我们之前就得了老爷嘱咐，一旦城中出变故，必须立即将大公子送出川北，以免影响公子接位……这也是公子的意思。”说着指了指城内。

那将领目光一缩。

城中出大事他自然知道，但具体是什么事情，如唐孝成被杀这种事，在没安心军心民心，确定局势稳定之前，自然不可能具体通报到这一级将官，所以他此刻想到的便是篡位，传位之类家族大事，而这种情况下，防备着原本是继承人的唐大公子，将他立即送出川北，无论是老家主还是新家主，都是必须要做的事。

再加上这私章有特殊的钤记，货真价实，他几乎立刻就信了。

他上去掀开轿帘，果然看见唐大公子，正被五花大绑，犹自挣扎，眼底光芒愤怒。

将官倒吸一口气，不敢直面这豪门倾轧，立即放下轿帘，退后三步，以示避嫌。转身默不作声一挥手，示意放行。

一行人上了船，进了船舱，文臻才吐出一口长气。和燕绥简单交换了彼此今夜的行为，互瞪一眼，最终两人都选择了一笔勾销，文臻心中也暗叹燕绥多年经营，准备充足，当真算无遗策。燕绥却道：“唐五可真会抓紧机会卖好。”

文臻心中一动，道：“莫非你在小楼也有人？”

燕绥淡淡道：“有备无患罢了，便纵帮不了你，助你一臂之力还是能的。你向来行事大胆，我怎敢不小心？”

文臻心中感动，笑道：“如此甚好，终究唐五的情，欠了也就欠了，还是还不了的。”

燕绥道：“你从未欠他情。他要对你好是他的事，他待你坏处也不少。你有时便是太过厚道。”

文臻默然，转了话题道：“曾不凡你又是如何处理的？”

燕绥：“我没杀他。”

“嗯？”

“我放了他，连一指都未加于其身。”

文臻想了想，翻个白眼，心道殿下你这才叫真的毒。

曾不凡这么完好无损地回去，叫唐羡之怎么想？相信他没有背叛，只是失手？既然失手，以燕绥睚眦必报性子，怎么会不处置你？

曾不凡这下才真是左右不是人，他若聪明，定然不能再回唐家，天下之大，却也无他可去之处，唐羡之十有八九会怀疑他带燕绥去了唐孝成处，下半辈子也就东躲西藏罢了。

这比杀了他还让他难受。

这就是叛徒的下场。

燕绥却道：“曾家的女儿，以及王雩的母亲，早些另外安排了，不可一直跟着我们。你也要防备些。”

文臻点点头，却也没在意，想着过了江进入横水，还没出三州之境，依旧步步凶险，唐家的地盘实在太大了。

却听见步声轻轻，一转头正看见那个苍白的唐大公子站在门口，静静注视着两人，眼神微带憎恶。

文臻就当没看见这憎恶，笑着和他打招呼，唐鉴之冷冷看她一眼，并不理会，却和燕绥道：“我带的人有限，之后还要潜伏，顶多只能送你过江。”

燕绥却也不理他，只和文臻道：“江上风大，披上大氅。”

唐鉴之怔了怔，这才认识到文臻在燕绥心中地位，对文臻一揖，文臻还礼，燕绥这才正眼看他，道：“易小姐我已命人接到横水，你可想见她一面？”

唐鉴之出了一回神，才淡淡道：“不了。”

燕绥并不意外地点头，文臻倒有些诧异，她已经听燕绥提起这位大公子日日为那易小姐作画之事，想来情深，如今近在咫尺，为何不见？

唐鉴之道：“我怕见了她，便心肠骤软，只想和她归隐山林。那我这许多年的怨恨和不甘，便再也没机会弥补了。”

文臻想说那她和你这么多年的错失又什么时候弥补呢？转而想到这错失正是自己的相好干的，还是闭嘴为妙。

却见唐鉴之冷冷看了燕绥一眼，道：“我送你一程，不代表你我怨恨一笔勾销。你虽治好了我的痴病，却也是害我沦落至此的罪魁祸首。只是这天下之大，能杀了唐羡之的人，大概也就是你了。既然你杀了唐孝成，我且不和你计较那旧仇，给你三年时间，三年内，你若杀不了唐羡之，我便投诚唐羡之，帮了他来杀你。”

燕绥就像没听见，文臻笑看着他，道：“喏。”

心里却想，吹什么大气，如果不是你还有几分利用价值，你以为燕绥不会分分钟杀了你？

转而想想燕绥把人一脚踢进地狱再转头救他护持他，多年后利用他来保驾护航，心里也是服气。

殿下思路清奇，行人所不能行也。

没多久，船只靠岸，一行人下船，以同样的理由通过了船头的盘查，然后燕绥文臻林擎一行便和唐鉴之分道扬镳，转头隐入横水连绵的山脉之中。

在横水山脉中行走时，文臻发现山上植被破坏得严重，好些地方被圈起来，隐约可见山体被挖得一个一个大坑，问燕绥，燕绥道：“他们在找他们这辈子也找不到的铁矿。”

“如今瞧来仿佛停工了？”

“那是因为唐五还算有点脑子。”

燕绥将一个红布的小包袱拎给文臻，文臻还以为是什么礼物，燕绥这才道：“唐慕之。”

文臻险些把包袱掉地上：“什么？！”

此刻燕绥才细说了粮库发生的事，说到一半，兰旖坐过来认真地听着，篝火的光影映着她冰雪一般的脸，明明暗暗，半晌她垂下了眼睛。

她不熟悉唐慕之，没有太多感触，却也有些恍惚，想到昨夜还斗嘴的人，怎么一忽儿便化成这一捧灰了？

人生无常，竟至于斯。

她默默走开，文臻也没在意，她整个心神都被这消息震惊，抓着那红布包袱，想着那倔傲冷戾的女子，忍受烈火焚身之人间之苦，放弃唾手可得的生机，最终默默死去的那一刻，她在想什么？

她可是望着远处山岗燕绥所在的方向？

金牌搁在掌心，仿佛还在发烫，文臻握紧了那牌子，听燕绥道：“她要葬在德胜宫，她一向挺喜欢娘娘。”

文臻忽然落下泪来。

喃喃道：“不……那不是因为娘娘……那一定是，因为你啊……”

掌心里金牌，仿佛忽然又热了热，灼着了她的心。

她怔怔捧着包袱坐了半晌，直到兰旖再次悄悄走来，坐在了她身边。

她才恍惚想起那宝石还没给兰旖，刚掏出来，兰旖便摇摇头，道：“我当时只是说着玩的，我只想看看你为他的心……”

文臻默然。

“我现在看见了那颗心，我还看见了这一捧灰。忽然便明白了，人生执念，回首百年，何必为了不属于自己的东西，较劲追逐呢。”

她忽然一掌拍上文臻后心，喝道：“心法予你，只教一次，会与不会，看你缘分！听着！”

文臻不敢再分神，甚至都没来得及将唐慕之的骨灰放下。

后心忽冷忽热，耳边喃喃低语，仿佛传自云天之外，又仿佛响在心底，她亦在心底，和怀中那个女子说：“你放心，我一定会学会这心法，永远护持热爱你用生命爱过的那个人，把属于你的那一份爱意，也赠给那个空漠漠的他，直到将冷却焐热，将空旷填满，这一生以及以后的每一生，都不会忘记，爱的模样。”

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