“老吴，你说牧云盛他们在前面什么地方等我们？”武哥儿半眯着眼靠在车厢上有气没力地说道。

昨晚累了一夜，又没吃顿好的，今天连早饭都没吃，只为赶路好早点追上牧云盛他们的脚程。

吴老头也没好到哪里去，见武哥儿问话，马鞭一指前方说道：“哥儿，依我看就在前面不远。”

前方道上，牧云盛和老周头到了前面的小镇，找了个很平常的客栈住了下来，两人等到半夜，也不见武哥儿进入镇子，就知道他们在路上有事耽搁了。

老周头还想说是不是回去找下他们，牧云盛摆摆手说道：“无事，他们会来的！”

老周头想想也是，这一路还能有什么事？肯定没事！在柜台结过账，出了客栈就站在路旁等候他们。

果然，一辆宽大的马车从远处行了过来，远远地还能看到吴老头那双大大的熊猫眼，一副睡眼惺忪的德行。

车帘掀了起来，露出武哥儿那张阳光的笑脸，尽管饥肠辘辘他还是大大地吸了一口气，望着牧云盛笑道：“昨晚不小心遇上了劫匪打了一夜的架，都没有休息好！”

和牧云盛不同，武哥儿是个习惯面带笑容的可爱少年，虽然有时候他的笑容里带着一股痞味或者阴险味道。

这归功于小时候铁钎先生的教导，武哥儿除了学到了铁钎先生的搏命技术，同样继承了他的痞气，还有被铁钎先生逼出来的阴险狡诈。“阴险狡诈”铁钎先生肯定是不会承认学他的，但武哥儿就是将这个功劳归集在铁钎先生身上。

人汇集齐了，吴老头在一家烧饼铺子买了一大摞烧饼，毕竟“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！”饿肚子是大事，何况还有那么长的路要走，吃饱了才有力气走路。

稍微歇息了一下，武哥儿上了马车。马车车轱辘又开始往前行驶起来。

一出了镇子一路东行，武哥儿就闭上眼睛貌似睡着了一般。其实他在想着如何赚取银子。听牧云盛说到了宋州可以补给，但现在距离宋州还有两天的路程，难道路上一直吃烧饼吗？

“老吴，你说这一路上我们都吃烧饼，烧饼吃完了怎么办？”武哥儿问道。

“哥儿你可有赚银子的办法？”吴老头隐隐猜到武哥儿肯定有弄银子的办法，说不定还在憋大招，只是现在使不出来罢了。

这次出来带的盘缠并不多，武哥儿是知道的，现在盘缠没了武哥儿还想着行万里路，总不想一直这么饿着吧？

牧云堡的传统有点绝，所有的子弟外出游历，都不会给你很多盘缠，让你出去历练就是让你到外面吃苦，体会下外面的艰辛。

大多数人回来还是有所改变，比如现任的堡主牧云合硕。当年外出回来时粗纱烂布一身的乞丐装。他爹老堡主笑着对七叔公说道：“这三年的游历还是有所裨益，洗去了一身的脂粉气，现在看起来有胡茬有阳刚一身男人血性。”

牧云盛这次出行比起他老爹可算是阔绰了。当初他爹是被堡主爷爷赶出牧云堡的，一个布包十两银子，还是吴老头陪着。吴老头当年不叫吴老头，牧云合硕叫他吴叔，就是这个吴叔陪他徒步数千里，餐风露宿，直到回到牧云堡，愣是没有说过一句苦，骂过一句娘。

也就是武哥儿这个小崽子有点没大没小，整天“老吴老吴”喊着。吴老头兴许老了，也没有年轻时那个心气劲儿，以为跟着武哥儿不用重复年轻时的老路，谁知这小崽子愣是将他耍猴似的。

几个烧饼支撑着两人来到宋州城，马车在宋州城门外停下，官道上排起长长的队伍，都在等着入城。

经过三天的艰苦奋斗，武哥儿从马车上跳了下来，双脚落在地上。他十分好奇地观望着这几十天来唯一见到的一座大城，观望着城门进进出出的陌生面孔，长长地舒出了一口气。

轮到牧云盛进城的时候，武哥儿而刻意和牧云盛挤在一块，对着城门官兵一阵点头哈腰，又指了指牧云盛，再回望吴老头赶着的马车，示意他快点赶车过来。

如意楼是宋州城最大的一座酒楼，在城门口一问就知道了，城门距离如意楼还有一段距离。

武哥儿的马车缓缓驶过宽阔的大街，又经过一个拐弯再往前走数十家店，前面门牌最大，楼层最高的那座就是。

牧云盛在如意楼前下了马，就有小厮前来安顿几人的车马。如意楼的掌柜是牧云家的老人，牧云盛是认识他的，掌柜的也认识牧云盛，每年年关结算押解货物回牧云堡时，在堡主家见过。

牧云盛向掌柜的说明来意，掌柜的安排好牧云盛几人的住宿，便写了一份信派人送往牧云堡。这边又安排人打点他们路上需要的行李和用具，这些牧云盛都没有要，说是游历带着不方便，只要借几十两银子便可，将来回牧云堡时他再来结算。

如意楼里客人很多，里面的包间也全都订满了，看来如意楼的生意的确不错。

坐在桌边，武哥儿看了看掌柜的，那掌柜的也看向武哥儿，只觉得这哥儿眼睛骨碌碌转着，微微一笑，问道：“哥儿可是有什么想说的？”

武哥儿心想这生意人果然不同凡响，脑子就是活络！自己还没开口他就问了过来，真是上道！看来来宋州这是一个很正确的决定。

当下站起身来朝掌柜的行了一礼，笑道：“掌柜爷爷，请问你这酒楼可要说书的先生？”

掌柜的笑道：“我家酒楼往年也有说书的先生，就设在一楼大厅，去年那说书先生去了北边就再也没有回来，至今一直空着。哥儿可有好的说书先生推荐一二？”

武哥儿笑道：“掌柜爷爷看我可行？”

掌柜的双手摇得跟拨浪鼓似的，慌忙说道：“使不得！使不得！哥儿是金枝玉叶，怎可做此等营生？”

武哥儿叹息道：“我日前因盘缠短缺，竟落得餐风露宿饥肠辘辘，好似逃难一般，如今好不容易有个栖身之所，怎好白白花了你的银子？

且我说书若是有生意，也是自给自足，也可免于日后落难，此次一路东行，之后还要向北，也须要攒些盘缠。”

掌柜的见武哥儿说得诚恳，笑道：“如此甚好！你且随我一观！”

牧云盛和吴老头、老周头一脸错愕，以为听到了天籁之音，真是这样往后日子吃喝可不用愁了。

掌柜的带着武哥儿来到一楼偏厅，那里摆了好些桌子和凳子，那说书的案桌摆在西面墙下，武哥儿走了过去站在桌后，随手拿起醒木，学着前世电视里说书人的模样，轻轻往桌上一拍，就开讲起来。

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