死了？莫非是杀人灭口？

陆呦鸣即刻望向陆窈淑，却见这个妹妹先是愣了一下，随即露出满脸惊惶之色，晶莹的泪珠仿佛聚涌的潮水，压到大堤崩溃后滚滚而下，纤弱的喉咙中更是哽咽出悲鸣痛苦之声，不似虚情假意。

她是真不知情？

陆呦鸣暂且摸不准脉络，只得耐下性子静观其变。

“阿禾……阿禾姐姐，在哪？”

不过短短几息，陆窈淑便收敛了所有悲伤，转头问向西岐。虽仍眼角红通，面色却如无波的水面，静谧安宁，透着一丝说不出的诡异。

“在、在后院的水井那边。”

从来淡定自若的西岐也被惊得口舌打结，手指了指方向，便碎着步伐退在一旁，静候几位娘子的吩咐。

“姐姐与三娘子还请自便，我去后面……送送阿禾姐姐。”

不待陆呦鸣与陆凡锦回话，娇小的身影便如疾风一般掠去，刹那间无影无踪。

“什么玩意儿，为了个毛丫鬟，倒是撇下自己的亲姐姐！”

陆凡锦再次朝天翻了个大白眼，随后又转了脸皮，舔着讨好的谄笑求饶道：

“大姐，妹妹院子里出了这等事，我、我就先回去了，免得招惹上晦气。”

“晦气？既然嫌弃，就把手里那根金钗丢下再走。”

陆呦鸣笑得亲切，语气却是不容置疑。

“这、这是幺娘给我的！大姐，你不至于连、连姊妹之间互送东西这种事都要管吧！”

陆凡锦攥着金钗疾行后退了几步，如同窃取了财富的强盗对着闻声而来抓捕她的捕头摆出防御的姿势，明知螳臂当车，依然不肯放弃到手的宝物。

陆呦鸣摇了摇头，钱财不是不重要，但若人人如她这般为了富贵摧眉折腰，甚至不择手段，哪里还有做人的气节可言？

总得给她些教训才好。

如此想着，陆呦鸣也懒待再看这位心术不正的庶妹，只是扶着西岐的手，提拎着流光四溢的百褶裙摆转身往后院走去。临去前那双丹如繁樱的唇瓣犹缓缓启道：

“既是姊妹互送，过两日我便派人替幺娘去三妹那里取回礼。”

陆凡锦刚要窃喜，乍听噩耗登时如丧考批，面如土色。

“娘子，这边走。”

西岐一边在前方引路，一边循循嘱咐道：

“待会娘子万不可轻易靠近，那尸身在井中浸泡了许久，模样很是不好看。”

陆呦鸣曾在相对偏门的书籍中读到过，通过尸首肿胀的程度可以推测大致的死亡时间，故而压低声音询问道：

“那个阿禾，怎么会突然掉进井里？”

西岐摇了摇头：

“奴还未问清情况，影狩卫的居大人便带着刑部与大理寺一众从另一侧后门闯了进来。家主在一旁陪同，奴不敢轻举妄动。”

居烛尘？

想到昨夜突兀的梦境，陆呦鸣难得烧热了脸颊，光滑如缎的肌肤上泛起一层不输桃李的娇艳之色。

未等西岐发觉，她已清咳两声，似是想要摆脱绮念般喃喃自语道：

“怕是这人也察觉到了窈淑的古怪，这傻丫头，手段如此拙劣，到底哪来的自信可以瞒天过海？”

此等目中无人般保全自己的信心，也是居烛尘尤其好奇的。

他望着眼前强作镇定的小姑娘，稚气满满的脸庞哪怕面对杀气凛冽的刑部捕头，犹能强撑着对答如流。虽然袖口中颤巍的手指暴露了心底那丝隐蔽不住的紧张和慌乱，可是更加强烈的信念始终支撑起她柔弱的娇躯。

她的背后到底有谁？让小娘子毫无畏惧地杀人？

墙角拐过一抹青绿如翠的倩影，却是那位人比花娇，风姿卓绝的花王娘子。她搭着侍女的手，轻迈着灼灼莲步。一袭葱绿色的古烟纹碧霞罗衣百褶裙仿佛牡丹花苞下稠密的茎叶，将顾盼多情的美人衬托得犹如花中仙子，一颦一笑令人浮想联翩，仿佛天地失去了色彩。

只是这次，花王娘子并未如之前那般戴上令人如沐春风的面具，她神情肃穆，眉心隆起，只用一双桃粉渲染的凤眸扫视了全场，恍若睥睨。

“呦鸣，你怎么来了？娘子家家的，少来这般晦气的地方。”

家中莫名死了人，还是疑似易家血案的凶手，陆宣智只要想到赶明要在朝堂之上与易文公的诸多弟子唇枪舌战，便觉头大，对着陆呦鸣也没了惯常的哄劝态度，语气着实生硬。“爹爹，这里是妹妹的绣阁，我若不来，窈淑被官爷们吓到了可如何是好？”

真相如何并不是目前最急迫的事情，当务之急先得把幺娘从案子里摘出去，否则陆家不仅要面对来自易家的汹汹怒火，众多女儿也会名声尽毁，再无翻身余地。

一荣俱荣，一损俱损，世道对女子来说，就是如此无情残酷。

陆呦鸣上前揽住陆窈淑的肩膀，恍若护犊心切的稚鸡，即使面对鹫鹰的威胁，也能毫无畏惧地上前战斗。她福了福身，眼角涌出泪点莹莹：

“几位大人，家中事务皆由我与母亲共同承担，若要问询小妹，我在旁边也能做些适当补充。”

居烛尘微抬眼眸，与斗志昂扬的陆大娘子对视了一眼。少女那双湿漉漉的剪瞳不似往日那般狡黠兴味，反而透着一股无可奈何的倔强，仿佛誓要与天地争斗到底。

也是，若是今日血缘妹妹被定死了罪，作为亲姐姐的她也等于陷入了绝境。

纵是心存一丝怜惜，居烛尘也不打算在两边的博弈中放过凶手。

晏帝下了死令，便是不择手段，影狩卫也要交出合适的答案。

至于先前浪费的五日……

刑部与大理寺早已安逸多年，日趋腐朽，先前他不动声色，除了在明面上给他们两部脸面，更是让深宫中的晏帝看清了三者之间的差距。

未来，是属于影狩卫的天下！

到底没多为难陆氏姊妹，居烛尘默许了大娘子在在场，连满面不耐的陆宣智也识相地闭了口。

茆寺丞适时承担了审讯口供的职责，此案延误了数日，他这个主办人最是焦急。如今连个临时衙房都不等搭建，直接围着犹在滴落水滴的尸体套起小娘子的话来：

“陆氏窈淑，本官且问你，那投井之人你可认识？”

仿佛失去了血色，泛着一层青紫的唇畔颤动着开阖，声音似蝴蝶振翅般细弱无力：

“认识，那是我的贴身侍女阿禾。”

“她从何时服侍于你？”

“不过两月，我从别苑养病回来，原来的侍女被家人赎回，后来由母亲做主，换了阿禾。”

“你二人关系如何？”

“阿禾对我很好，听闻我喜欢舞蹈，还帮我瞒着阿娘在房里偷偷练习。

“五日之前，你去参加易家的曲艺诗会，是否带上了阿禾？”

“是，她是我的贴身丫鬟，自然跟随。”

“那日你为何执意以舞艺挑战易家大娘子？”

“易大家精于此道，我从以前便很倾慕，早盼望着能够与她切磋技艺。只是母亲极不喜我习舞，若是错过此次，怕是再难寻到机会。阿禾也劝我，人生苦短，总要在最肆意的年华纵情享受一番，我便舍了脸面，再三恳请冬泠姐姐指点。”

“易大娘子打发婢女的时候，阿禾是否也自行离去？”

“我正醉心梳妆，不曾留意过。只是上台前未有见到阿禾，想来她也随了众人出门等候。”

“那阿禾绞杀易大娘子，可是受你指使？”

“大人荒唐！我与易大家无冤无仇，如何会叫阿禾杀害于她？”

待问到此案关键，陆窈淑果不其然一改方才恹恹不乐的颓废之态，情绪激动起来，眉骨间尽是被诬陷时的愤怒与难堪。

茆寺正一时也卡了壳，他不过是顺着居烛尘的破案思路来盘问小娘子，自然摸不出实打实的铁证，更遑论动机因果。他不由将求助的视线移向立于一旁的居烛尘，却见年少的督查使清冷的面庞上百年难遇般扬起一缕笃定的笑容，落在对面的陆呦鸣眼中，掀起了宛如狂风骤雨般的惊涛拍浪。

“你真的与她无冤无仇？不，你或许憎恨着整个易家。”

“因为易文公一纸上书，你那青梅竹马的未婚夫全家悉数午门问斩，尸首挂于菜市口十日暴晒，反之易家却深受皇恩，荣华富贵唾手可得。此等血海深仇，只怕绞杀他一个孙女是万万不够报复的吧？”

陆窈淑骤然安静下来，陆呦鸣揽在她肩膀上的五指瞬间收紧，几乎要将顺滑的绸缎拧出褶皱。

陆宣智却是变了脸色，辩才深厚的他立即驳斥道：

“居大人慎言！幺娘从未与人订亲，哪里来的未婚夫！”

居烛尘但笑不语，仿佛用沉默足以嘲讽陆宣智的负隅顽抗。他若手上没有切实的证据，又怎会当着陆家父女的面信口开河。

人人不敢大声喘气，心头好似压了块砖瓦，沉甸甸的闷得慌。

哒、哒、哒。

慌乱的脚步声打破了凝滞的空气，上了年纪的管家简直健步如飞，刷刷”奔出几道残影，突然从后门外闯了进来。围堵的官兵刚要拦截，却听那貌不惊人的中年人连声高呼：

“家主！家主！宫里的大太监来了！各位主子快去前面接圣旨吧！”

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