褚灵宾指着红香端着的银盆，开始表演，“看见这盆水了吗本宫在这盆水里加了点东西。谁的手沾过毒药，无论是什么毒药，只要那个人的手沾过，他的手放进这盆水里，盆里的水就会变色。既然你们不肯主动招认，那就一个个来自证清白吧。”说着，她手指第一排最左边的一个宫女，“从你开始。”

宫女胆战心惊地走过来，心想：从小到大，自己这双手摸过无数的东西，谁知道哪样东西有毒，哪样东西没毒。若是不小心摸到了有毒的东西，让银盆里的水变了色，自己可真是百口莫辩了。阿弥陀佛，佛祖保佑，佛祖保佑！

心里不住念叨着，宫女哆哆嗦嗦地将双手伸进了银盆里，过了片刻，盆里的水依旧清澈见底，丝毫没有变色。

“可以了，走吧。”褚灵宾板着脸，一扭脖子，示意她可以离开了。

宫女长出了一口气，一颗心算是落了地。

“下一个。”

又一名宫女走上来，过了一会儿安然离去。

宫女和内侍一个接一个地接受银盆检验，一个又一个地安然离开，眼看着没有检验的人越来越少。

萧子敬有点坐不住了。要是最后所有人都检验过了，那盆水依然没有变色，那他的褚贵嫔可要出丑了。

又一个内侍安然过检，褚灵宾看向即将接受检验之人。

那是名二十五六岁的内侍，肤色白皙，五官清秀。这名内侍不像其他人，其他人走过来检验时，只是面部表情比较拘谨。这个人是明显的忐忑不安，不住地眨眼睛，而且，走过来的步履明显比先前所有的人都要慢。

褚灵宾心里有了底，“给我。”她不由分说地从红香手里拿过了银盆。

红香看了看走过来的内侍，心里隐约地有了点知觉。不过，入宫好几年她早已养成轻意不显露情感的习惯。悄无声息地，她退到了一旁，等着看事态发展。

内侍走到了褚灵宾的面前，褚灵宾目光如炬地看着他，内侍似乎不敢和褚灵宾对视，垂着眼，目光游移。

褚灵宾略抬下巴示意，“把手放进去。”

内侍哆哆嗦嗦地抬起一只手，放进了盆里，盆里的水清澈依旧。内侍像是松了一口气，褚灵宾又以下巴示意，“这只手。”

内侍磨磨蹭蹭不肯伸，“回贵嫔娘娘，小人这只手前些日子摸过老鼠药，若是因此变了颜色，小人可是跳进黄河也洗不清了。”

褚灵宾嫣然一笑，“放心，本宫这盆水只对陛下所中毒药有反应，其他毒药验不出来。”

“可是娘娘刚才不是说……”

褚灵宾理直气壮道，“别管本宫怎么说，你只管伸手就行。怎么，不敢吗”

内侍深吸了一口气，他要赌一把，那么多人的手放进盆里都没事，到他这里就会有事或许这位贵嫔娘娘根本就是故弄玄虚。

想到这，他抬起另一只手，没入了银盆中的清水。手入水的一刹那，他感到盆里的水起了一阵震动，盆中的水温骤然上升，眨眼之间，盆里的水由清变黑，越来越黑。

内侍吓得一下子将手从盆里撤了出来，“不是我，不是我！”他脸色煞白，不住摇头后退。再看这名内侍的手，整个变成了黑色。

褚灵宾将银盆还给红香，手指内侍，“将他与本宫拿下！”

几名内侍顿时过来擒拿这名黑手内侍，那名内侍像是发了疯，左冲右突，奋力推开上前擒拿他的人，想要逃出千秋殿。

在他眼看就要跑到千秋殿门前时，褚灵宾一个起落，落在他身后，揪着那人的肩膀，以不可抗衡的力量将那人的身体反转过来。那人回过身，伸手来打褚灵宾，褚灵宾就势抓着他的胳膊，抬起脚，一脚踹在他的屁股上，将他踹倒在地。

几名内侍扑上来，将下毒的内侍牢牢按住。

“把他绑起来！”褚灵宾喝道。

“是！”

很快，下毒的内侍被人五花大绑带到了萧子敬面前，褚灵宾也回到了座位上重新落座。

萧子敬看着被人踹跪在御案之前的内侍，心里多少有些难过。

“庞佶，朕可是哪里待你不好”

这名内侍是专门在他用膳时给他试毒的，试毒之人成了下毒之人，何其讽刺。

“陛下，小人冤枉！”名唤庞佶的内侍不肯认罪。

褚灵宾抢先开口，“你既冤枉，为何要跑”

“小人不跑，贵嫔娘娘就要治小人的罪了。陛下，小人冤枉！小人绝对没有在陛下的汤里下毒，小人对陛下忠心耿耿，日月可鉴。”

萧子敬唇角轻扬，“朕又没说朕是因汤中毒。”

庞佶顿时面如死灰，然而犹不甘心地狡辩，“小人……小人猜的。”

萧子敬依然浅笑，“你可真会猜啊。”

“陛下，小人属实冤枉！”庞佶就是不肯承认。

萧子敬缓缓摇头，“庞佶，若要人不知，除非己莫为。你不要心存侥幸，妄图蒙混过关。褚贵嫔，朕将他交给你处置了。”

褚灵宾对萧子敬微微垂首，“遵旨。”随后看向庞佶，“庞佶，一人做事一人当，你若现在招了，本宫会求陛下留你个全尸。你的家人，本宫也会向陛下求情，从轻发落。若你还要抵赖，这件事本宫也不管了。本宫不管，廷尉会管。本宫倒要看看，你能抵过几次廷尉的大刑。到那时，你和你的家人，全都没有好下场！”

庞佶的身体在褚灵宾冷冷的声音中，籁籁发抖。褚灵宾冷眼看着他，萧子敬的表情和褚灵宾一样，麟趾宫的宫女和其他内侍全都沉默地看着他。

抖了一会儿，庞佶像是豁出去了，作了一个极大的深呼吸，“小人若是招了，陛下真的会放过小人的家人吗”

萧子敬威严点头，“会。”

庞佶的神情刹那松懈，“小人招。”

萧子敬和褚灵宾对视一眼。

只见庞佶咽了口唾沫，抖着嗓子说了起来，“是小人给陛下下的毒。有人给了小人一粒毒药，那粒毒药特别小，只有一粒栗米大小。那人让小人在给陛下验毒时，想办法将毒药混进陛下的食物。小人本不想干，可那人说，小人若不干，他们就杀了小人的母亲和小人八岁的侄子。小人只有一个兄长，几年前亡故了，嫂子前年改了嫁。家里只剩下母亲和侄子相依为命，小人没有办法才铤而走险。”

“你是怎么给陛下下的毒”褚灵宾问。

庞佶回忆起当时情形，“小人将那粒毒药夹在食指和中指间，待给一道汤试过毒后，撤针的时候，将毒药掉进了汤里。”

褚灵宾由衷感慨，“真是高妙，难为你想得出来。”

庞佶羞愧得无地自容。

“本宫再问你，是谁让你给陛下投毒的”

庞佶坚定摇头，“小人不能说，若说了，小人的家人就没命了。”

褚灵宾冷笑，“陛下给你作主你怕什么”

庞佶望着萧子敬，眼泛泪光，“陛下，小人罪该万死，但小人的家人无辜，还请陛下饶恕小人的家人。小人来世变牛作马，结草衔环，再报陛下今生大德。”

说完，他伏下身体，垂下头直抵地面，给萧子敬磕了一个无声的长头。正当萧子敬要叫他抬起头来，庞佶忽然直起了身子，随即又以迅雷不及掩耳的速度，将头猛地向地面撞去。

咚的一声巨响，庞吉的头重重地撞到了千秋殿坚硬的地面上。身子歪倒在地微弱地抽搐了两下，庞吉一动不动了。

萧子敬惊出了一身冷汗，一声惊呼含在唇边，差点冲口而出，但终是被他成功地截在了唇齿之后。宫女们吓得惊叫出声，内侍们吓得有的皱眉，有的咧嘴。

褚灵宾容色不改，她是上过战场的人，战场上比这惨烈的情景她见得多了。

她用手指着一名内侍，“你，去，看看。”

内侍提心吊胆地走到庞吉跟前，蹲下身，伸出一指凑到庞佶鼻下，片刻之后禀道，“启禀陛下，贵嫔娘娘，庞佶死了。”

萧子敬深深呼吸，登基以来，他作得最多的一件事就是深呼吸。不然，他可能早就因为各种大事小情憋闷致死。

“庞佶固然可恶，然孝心可悯。”萧子敬努力让自己看上去威严沉稳，实际上他郁闷极了，“准留全尸，赏棺一副，丧仪钱四十贯。庞佶家人无辜，不予追究。今后，若有人再敢以身试法，罪无可赦！”

“是！”宫女和内侍们垂着头，齐声应答。

这件事过后，萧子敬赏赐给褚灵宾好几样贵重的珠宝首饰，还有若干匹绫罗绸缎。后宫人人传说新来的褚贵嫔了不得，有手段，不好惹，人长得还特别好看，像天上的仙女。

长秋宫中。

上官皇后心烦意乱地练习着书法，忽然她像发了失心疯，提笔在纸面上乱抹乱划，她看着被她抹划得一塌糊涂的字纸，胸部剧烈起伏。

“仙女不好惹哼，本宫倒要让你看看，究竟谁才是真正的不好惹！”

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