让曹修华害怕的不是褚灵宾的身份，褚灵宾的位份再高也高不过上官皇后，让她害怕的是褚灵宾的神情。

褚灵宾看她的表情，让她觉得在下一个交睫，褚灵宾就有可能扑上去，结果了她的性命。她知道褚灵宾是“金刀褚无敌”的女儿，也知道褚灵宾在入宫前曾率领大军与瑞瑞人在北疆作战，还知道褚灵宾在争得先锋之职时，曾将丁度的儿子打吐了血。能将武艺超群的宁朔将军打吐了血，打她还不跟玩似的。

褚灵宾实在看不下去，原本她不想理会嫔妃之间的勾心斗角，在她看来，这些勾当太无聊，太小家子气。一群女人为了一个男人争风吃醋，你给我下绊子，我给你穿小鞋，可笑又可悲。

但是眼见着曹修华当众羞辱袁美人，而上官皇后又不为袁美人主持公道，褚灵宾心中的正义之火熊熊燃烧，她能在入宫之前为了陌生女子踢残丁度的儿子，就不能坐视还算认识的袁美人受人诬陷。

“分明是你自己故意跌倒。却要诬陷袁美人绊倒了你，尊君就是这么教你作人的”

袁美人向褚灵宾投来感激的目光，上官皇后眯起了眼睛。

曹修华涨红了面皮，“褚贵嫔，饭可以乱吃，话可不能乱讲，明明就是袁美人绊倒了我！”

褚灵宾冷笑，“看来尊君不但教导曹修华随口诬陷，还教导曹修华被人戳破真相，抵死不承认，你们曹家的家教当真是好。”

此言一出，有几个嫔妃掩唇偷笑。

曹修华连羞带恼，耳朵都变红了，“我们曹家的家教当然好，”她硬着头皮往回找补脸面，“家君从小教导我们作子女的，为人要诚实，不可说谎。袁美人就是故意绊了我。怎么，她绊了我，我不能实话实说说了就是诬陷她，就是我家教不好皇后娘娘，您给臣妾评评理。”

眼见着曹修华黑白颠倒，还在那无理狡三分，褚灵宾怒火上冲，向前一步，用手点指曹修华，“你再说一遍。”

曹修华吓得倒退了一步，继而躲到了上官皇后的身后，“娘娘，臣妾害怕。”

上官皇后也害怕，但是当着一群嫔妃的面，她只能硬着头皮装强势，“褚贵嫔，你想干什么”

褚灵宾压根没想打曹修华，“臣妾不想干什么，臣妾只是想让曹修华知道，举头三尺有神明。我们在人间的所作所为，天上的神明看得一清二楚。昧着良心欺负良善，迟早会遭天谴。”

上官皇后微微抬着下巴，做出一副高高在上，凛然不可侵犯的模样，“褚贵嫔的意思是，曹修华在说慌，有意欺负袁美人喽”

“正是。”

皇后微微一笑，扭过脸问躲在她身后的曹修华，“曹修华，褚贵嫔说你昧着良心欺负良善，你可承认？”

曹修华心中暗骂上官皇后，心想，都是你给我出的烂主意，害我和我父亲被骂，有朝一日，我生出儿子，当了太后，连你这贱婢一起收拾了！

“皇后娘娘，臣妾可以对天发誓，就是袁美人故意绊倒了臣妾。”事到如今，只能硬着头皮说谎了，不然今天的事没办法下台。

“你胡说！”褚灵宾怒斥。

“我没胡说，就是她绊的我！”

就在褚灵宾和曹修华争得不可开交之时，只见萧子敬扶着丁太后，从一块假山石后转了出来。

萧子敬和太后来了有一会儿了，曹修华挑起事端不久，萧子敬和太后就走到了假山石后。褚灵宾和曹修华刚一发生争吵，萧子敬便想出面断案，太后拉住了他，母子二人躲在假山时后，将褚灵宾的仗义执言和曹修华的无理狡三分，还有上官皇后有意无意地偏袒，一一看在眼里。

眼看着褚灵宾和曹修华吵个不停，太后实在听不下去了，扯了扯萧子敬的袖子，“走吧，该你出面了。”

萧子敬这才搀扶着太后从假山后转来了出来。

见萧子敬和太后来了，上官皇后和众嫔妃齐齐给二人见礼，“臣妾参见太后，参见陛下。太后千岁千岁，千千岁！陛下万岁万岁，万万岁！”

太后没出声，萧子敬面色威严，“平身。”

“谢陛下。”后宫众女着站直了身体。

“这是怎么了”太后故作不知。

“回太后的话，”上官皇后微垂着头道，“适才曹修华赏梅时突然跌倒，曹修华说是袁美人故意绊了她，袁美人说自己没有绊曹修华。褚贵嫔说她证明袁美人没有故意绊曹修华，曹修华因此与褚灵宾吵了起来。”

“哦，”太后故作了悟地点了点头，“曹修华。”

“臣妾在。”

“到底是你自己摔倒的，还是袁美人绊倒了你”

曹修华看着太后堪称慈祥的表情，忽觉毛骨悚然。太后是什么样的人，她入宫几年，既有有所耳闻，也亲眼见过。太后看起来越是和气，到最后，往往惩治人的手段越厉害。

曹修华求助地看向上官皇后，上官皇后对太后的认知不比曹修华少，眼见太后这个模样，她审时度势，决定明哲保身，对于曹修华投来的求助目光，她故作无视。

曹修华见上官皇后和自己撇清关系，又气又怕，然而事到如今，她只有硬着头皮不承认这一条路可走。

“回禀太后，的确是袁美人故意绊倒了臣妾，臣妾的裙子也因此摔破了。臣妾想让袁美人照价赔偿臣妾的裙子，褚贵嫔却说臣妾故意诬陷袁美人，请太后为臣妾做主。”

袁美人抖着身体，抖着嘴唇要为自己辩解一二，褚灵宾一把拉住了她，给她使了个眼色，让她别出声。褚灵宾觉得就袁美人这个模样，抖着嘴唇半天说不出一句有用的话，说了不如不说，她替袁美人说。

她就不信了，她能在万军之中取上将首级，她能调遣三军，排兵布阵，还对付不了一个手无寸铁的宫妃！

“曹修华，你说的裙子价值百两银子，是也不是”

“是啊，没错。”曹修华强撑着架势，实际上吓得心都快从嗓子眼里跳出来了。

褚灵宾点了点头，“那你敢不敢当着太后和陛下的面发誓，你的裙子真值这么多钱，若有半句不实，自降三级”

“这……”曹修华语塞。

褚灵宾强硬将军，“怎么，不敢”

太后和萧子敬用探究的目光看着她，曹修华把牙一咬，“好，我发誓。”说明着，她面对了太后和萧子敬，“臣妾发誓，臣妾所言句句属实，若有半句不实，甘愿自降三级！”

太后总味不明地问褚灵宾，“褚贵嫔，曹修华发了誓，你怎么说”她想看看这个美丽若仙的褚贵嫔，除了美丽，会领兵打仗，倔强，还有什么是她所不了解的。

褚灵宾看了一眼略带得意的曹修华，不慌不忙对萧子敬道，“臣妾斗胆请陛下降旨，宣内署的人过来看一看曹修华的裙子，布料、绣工，还有这绣线，总价几何？”

萧子敬对褚灵宾的建议极为赞同，“准。赵康，去，宣内署的人过来。”内署，乃是专掌内府衣物的官署。

“遵旨。”萧子敬的另一个近侍赵康，领命而去，过了一会儿，带着一名内署的人回了来。

“微臣参见陛下，参见太后娘娘。”内署的人给萧子敬和太后见礼。

萧子敬指着曹修华对内署的人说，“你来看看曹修华的裙子，看看这条裙子的布料、绣工、再算算工钱，值不值一百两银子”

“遵旨。”内署的人向萧子敬躬身施礼，然后走到曹修华面前，又是深施一礼，“贵人，得罪了。”说完，他下身子，凑近曹修华的裙子，细细看了起来。

曹修华的身体微微发抖。

很快，内署的人检视完毕，走回到萧子敬和丁太后面前。

“如何”丁太后问。

“启禀太后，启禀陛下，微臣方才仔细看过了，修华娘娘的裙子照微臣估价……”

曹修华的心提到了嗓子眼。

“最多四十两白银。”内署的人说。

太后的脸沉了下来，“曹修华，你怎么说”

曹修华抖着嘴唇，“太后容禀，臣妾的裙子是家君在宫外买的，也许它不值一百两银子，但店家确实向家君要了一百两银子。”

褚灵宾插了话，“敢问曹修华，尊君在阳城哪家店铺购得此裙”

萧子敬随声附和，“是啊，你将那铺名报出来，朕马上命人将掌柜宣来，与你当面对质。”

曹修华抖得更厉害了，“这……裙子是家君买的……”

萧子敬毫不留情，“那就宣你父一同进宫，来人呐！”

曹修华“扑嗵”一声跪倒在地，“陛下！”

“怎么”萧子敬垂眼看着抖如筛糠的曹修华。

曹修华抖着嘴唇，“是臣妾错了，是臣妾诬陷了袁美人，袁美人没有绊臣妾。”

“你的裙子……”太后沉沉开口。

“是臣妾自己弄坏了，不干袁美人的事！”

褚灵宾轻蔑地看着曹修华，了然轻哼。

“怎么现在想起承认了”太后问。

这会儿，曹修华也顾不得脸面了，“臣妾不想父亲受到臣妾的牵连，臣妾的父亲与这件事全无干系。这件事，完全是臣妾一人所为。”事到如今，她还是不敢，也不能把上官皇后牵扯进来。

“你为何要诬陷袁美人”太后隐约猜到了答案。

曹修华实话实说，“臣妾嫉妒袁美人怀有龙嗣，而臣妾入宫几年却一无所出。”

果然。

太后斜出目光，看向几乎没怎么说话的上官皇后，“皇后，你是六宫之主，这件事，你要如何处置？

听到太后问到自己头上，上官皇后的脑筋飞快转动。稍顷，她打定了主意，“回禀太后，既然曹修华自己发誓，若有半句不实甘愿自降三级，那么臣妾就遂了她的心愿，将她连贬三级，由修华贬为才人。不知太后和陛下，对臣妾的处轩置可还满意”

太后看了看萧子敬，“皇帝可满意”

萧子敬转脸看褚灵宾，“褚贵嫔以为如何”

当着外人的面，褚灵宾对萧子敬异常恭敬，“臣妾以为，曹修华应当当着太后、陛下和皇后的面给袁美人道歉，并且罚俸一年。”

太后表情高深，看不出对于褚灵宾的意见是赞同还是否定，萧子敬的态度明显，听了褚灵宾的建议，连连点头，“有道理。好，就照褚贵嫔的建议，罚俸一年。曹修华……”

“臣妾在。”曹修华跪在地上不住发抖。

“你给袁美人道个歉吧。”

“遵旨。”曹修华仰起头，面冲袁美人，哀声道，“袁妹妹，千错万错，都是我的错！是我鬼迷心窍，嫉妒你怀了龙嗣，故意诬陷你绊倒了我，让你受委屈了，你大人大量，原谅我吧！”

袁美人心里恨曹修华，但她依然不敢说“不原谅”，一来显得她不大度，最主要的是曹修华的背后是左光禄大夫，她的背后是个穷木匠。

她若说不原谅，当着太后和陛下的面，曹修华自然不敢把她怎样，但太后和陛下不会永远呆在她身边。太后和陛下不在她身边的时候呢想来曹修华有得是办法整治她！她不怕别的，她怕曹修华和其他未知的某个人，某几个人伤害她腹中的孩子。腹中的这个孩子，是她全部的希望。可若是这孩子受到了伤害，她的未来就没了希望。

“姐姐，我原谅你了。”末了，袁美人选则了“原谅”。

“多谢妹妹，宽弘大量！”曹修华顺坡下驴。

上官皇后觉得自己还应该说点什么，风头不能都让褚家的贱婢出了！想到这，她板起面孔，训诫起包括曹修华在内的嫔妃来，“举头三尺有神明，我们的所作所为，天上的神明看得一清二楚，昧着良心欺负良善，迟早会遭天谴。日后，谁再胆敢造谣生事，搅扰后宫，曹才人就是你们的榜样！”

说完她转脸去看萧子敬，本以为会获得萧子敬的赞许，最起码能获得萧子敬赞许的目光。不料萧子敬根本没看她，萧子敬在看褚灵宾！眉眼带笑，含情脉脉！

一股浓重的醋意顿时涌进上官皇后的心窝，酸得她要当场喷酸水。阴沉着面孔回到长秋宫，她抄起一个茶盏狠命掼到地上。茶盏撞上坚硬的地砖顿时碎裂，碎片迸得到处都是。

褚灵宾！她到底是哪里比我好！

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