嫔妃们给太后请安时，太后注意到了皇后和苏充华没来。她听说了苏充华见红之事，是以，对于苏充华的缺席并无异议。但是皇后并无身孕，她为什么没来

“皇后怎么没来”太后沉着脸，问下座的各位嫔妃。众人面面相觑，没人知道，除了褚灵宾。

褚灵宾心知，大约是萧子敬对上官皇后采取了什么惩罚。

“去，”太后吩咐身边的一名内侍，“去长秋宫打听打听。”

“遵旨。”内侍领命而去。过了一会儿，内侍带回了打探到的消息，“启禀太后，长秋宫的人说，陛下一大早让人给皇后送了一卷《清静经》，让皇后娘娘抄经。不抄够一百遍，不许出宫，还让大长秋派人把守。”

大长秋是皇后的职官，听命于皇后，后宫大小事宜，悉归大长秋管理。

听完禀报，太后八风不动，“知道了。既是陛下让皇后抄经，皇后缺席情有可原。”说着，她悠悠转动眼珠，冷冷扫过座下众嫔妃，“在座的有谁想跟皇后一起抄经静心，不妨去跟陛下说，本宫这里先准了。”

嫔妃们鸦雀无声。

从褚府归来的路上，褚灵宾就对萧子敬展开了劝说，劝萧子敬撤掉丁度的帅位，换上陆澄。如果怕丁度觉得丢脸，心存不满，可以找个借口把丁度调回来，再给他安排一个别的差事。

褚灵宾掰开了揉碎了给萧子敬讲，必须让丁度让出帅位的原因。萧子敬听进去了，觉得褚灵宾讲得非常有道理。回到皇宫，他苦心冥想，急切之间却怎么也找不到合适的理由，将丁度调回阳城。

晚上批阅奏章的时候，一份奏章给了萧子敬灵感——秦州伏羲庙历时一年重新修缮完毕，将于下个月某日重新开放，特请萧子敬亲题匾额。

秦州的伏羲庙里供奉的伏羲大帝，是上古三皇之一，与女娲娘娘同为护佑社稷的正神。传说伏羲大帝人首蛇身，创造八卦，创制文字，发明乐器，制定嫁娶等习俗，是华夏人文初祖之一。

萧子敬当即泼墨挥毫，写下“开天明道”四个大字。

“开天”是“开天辟地”之意，伏羲大帝创造了八卦，定天为乾，立地为坤，乾坤生万物。“明道”是指伏羲大帝教化人类辨明，认清天地万物的法则。

写完这几个字，萧子敬又亲自写了一份圣旨，诏命丁度接到这份圣旨后，即刻将帅权转交给陆澄，马上动身回京，代替他去秦州参加下个月的伏羲庙重开仪式。

若是别的庙宇、寺观重开，萧子敬让丁度回来代他出席，丁度或许会不高兴，觉得大材小用，但伏羲庙是比曲阜孔庙还高级的存在。让丁度去参加重开仪式，丁度只会感到荣光与自傲。

第二天，萧子敬命人发出昨夜写好的圣旨，又宣来将作大匠，命他将自己昨夜写好的“开天明道”四个大字制成匾额。

丁度接到萧子敬的圣旨，心情复杂。

他不想回京，儿子被炀人抓去，生死未知，他想亲眼看到儿子平安归来。可是不回去又不行，圣旨宣他回去，他若不回去，这是明摆着抗旨，虽然他压根没把萧子敬放在眼里。

另一方面，东北战况复杂，以他的能耐，多久能平定炀乱，能不能平定炀乱，全是未知。这时交出帅权，东北战事是输是赢，会花国库多少钱，会死多少兵马，会用多少粮草，全都与他无关。

再有，伏羲庙重开，是百年不遇的大事。本应由帝王主持重开仪式，现在萧子敬把这个无上荣耀的事交给了他，机不可失，失了就没有第二次。

思来想去，丁度既不情不愿，又如释重负地将帅印交给了陆澄。他带着一千人马，即刻启程回京。

陆澄采纳了褚灵宾的建议，但是没有完全采纳，他一面派人去到诸炀部落，厚赐金帛，令其脱离昆途，分化瓦解炀人的军心；另一面亲率大军出击昆途，俘获了昆途的妻小和祖母。用这些人，换回了丁度的爱子丁彬和另外两员齐军将领。

两个多月后，依附昆途的炀人陆续离开昆途，昆途势单力孤。陆澄乘机直捣昆途老巢大忽伦谷，小忽伦谷，昆途全军覆没，昆途本人重伤被俘，几天后，伤重不治。

齐军大获全胜。

陆澄担任东北战事主帅以来，捷报不断。于私，萧子敬对陆澄始终怀有抵触心量；于公，他不得不承认，陆澄不但是员骁将，更是员能将。陆澄若是命长，在未来极有可能成长为萧氏王朝所倚靠的柱石。

这一天，接到昆途战死，齐军大获全胜的战报，萧子敬喜出望外。傍晚，他去嘉德宫用晚膳，顺便将这个好消息告诉了褚灵宾。他不说，褚灵宾也会问。陆澄去到东北前敌后，褚灵宾不时询问东北战况。

“你们褚家人打了胜仗，你高兴坏了吧”萧子敬不动声色地观察着褚灵宾的反应。

褚灵宾看着萧子敬的眼睛，回答得别具风格，“陛下希望臣妾高兴，臣妾就高兴。陛下不希望臣妾高兴，臣妾就不高兴。”

对于这个回答，萧子敬有点懵，连眨了好几下眼睛，“这是什么话，朕自然是希望你高兴。”

话音落下，只见褚灵宾一歪脑袋，眯眼微笑，露出了几颗雪白整齐的牙齿，“那臣妾就如陛下所愿，为陆澄，为我大齐感到高兴！”说完这句话，她乘机补充了一句，“臣妾父亲在世时曾说过，陆澄的天资不次我的两个哥哥。”

萧子敬有点吃味，“朕的天资也很好。”

随着时间的推移，褚灵宾对萧子敬的脾气秉性越来越了解，知道萧子敬有点自恋，有点小孩子脾气，爱吃陆澄的醋。了解到了这些以后，平日里与萧子敬相处，她在不违心的前提下，尽力夸奖萧子敬，哄着萧子敬，尽量不提及陆澄的名字。

感觉到萧子敬有点吃陆澄的醋了，褚灵宾连忙哄他，“陛下有当皇帝的天资，必将成为一代圣君。”

这话让萧子敬十分受用，不过嘴上，他轻飘飘地斥责了褚灵宾一句，“马屁精。”

“错。”褚灵宾一本正经地摇了摇手指头。

萧子敬不解。

褚灵宾嘴唇夸张地纠正他，“是龙屁精。”

“啧！”萧子敬哭笑不得，“朕没想到你是这样的人。”

褚灵宾歪头问他，“哪样的人”

萧子敬在脑子里检索着能形容褚灵宾的词语，“溜须拍马，油嘴滑舌。”

褚灵宾坐直了身体，“严肃”了身心，“陛下现在后悔还来得及。”

萧子敬傲娇地一扬下巴，“你想得美！”这一生我都不会放开你的手！

陆澄凯旋，萧子敬将他进位为征北将军，赏赐金银布帛若干，再次奖给了他一座宅院，陆澄也再次坚辞不受。

原本，萧子敬想让陆澄担任新一任的护炀校尉，长镇齐国东北。

一来，有陆澄镇守东北边地，他可以高枕无忧。二来，陆澄离他远点，他心情能好点。但如果陆澄长镇东北，褚灵宾的母亲势必无人照料。

固然，陆澄与褚家非亲非故，只是褚家曾经的家将。但哪怕褚灵宾不说，萧子敬也能感受到陆澄对褚府怀有极深的感情，褚夫人也拿陆澄当了亲人看待和倚靠。

褚家仅剩的女儿进了宫，褚家男丁全部战死沙场，陆澄若是再长镇边地，让褚夫人一个妇道人家守着一个偌大府邸，确实难办。思来想去，萧子敬保留了范冲护炀校尉的官职。

何太傅的夫人这几天闹了点小毛病，何舜华留在家里伺候她，店里的生意，全权交给乔大夫妇打理。服侍母亲吃莲子羹的时候，她听母亲的侍女说，陆澄回来了。

何舜华追求陆澄的事，在太傅府已是尽人皆知。何太傅对这件事一百个不赞同，不认可。

何夫人也不认可，毕竟萧尚长得好，家世好，对何舜华近乎百依百顺。而陆澄，听说父母双亡，曾经只是褚府的家将。不过，她反对的态度没有何太傅坚决。

她的底线是女儿能幸福，如果女儿跟了陆澄能幸福，那她就不反对。

陆澄回来的第三天，何舜华觉得陆澄应该能清净下来了，征途的疲劳这几天也该休息得差不多了。

服侍母亲吃过药，她回到自己房里重新梳洗打扮，换上了一件新做的衣裙，准备出府去找陆澄。

结果在离府门还有不到十步的距离时，她遇到了下朝回府的何太傅。何太傅上下打量着明艳照人的女儿，“你上哪儿去”

何玉容随口扯谎，“好几天没去铺子了，我上铺子里看看。”

何太傅狐疑地打量她，“上铺子里用得着打扮得如此光鲜？说实话，你是不是要去看那个褚府的家将”

一听父亲管陆澄叫家将，何玉容不乐意了，当即翻了个无可奈何的白眼，“阿爹，人家现在是正儿八经的将军！他这次立了这么大的军功，陛下没准还会给他加官呢！你别老‘家将’、‘家将’的叫他。”

何太傅不耐烦地将手一摆，“我不管他是家将，还是将军，总之，不许你去找他！”

何玉容上来了犟劲，“我偏要去！”

“你敢！来人呐，把小姐抓起来，关回她的房间，没能我的咐吩，不许她出府！谁偷着放她出去，家法处置！”

几名丫环婆子讪笑着上来，嘴里一边陪着不是，一边不容分说地扯着何玉容的胳膊，连拖带拽地将何玉容拉回了房，又从外面锁上了房门。

这一关，就是半个月。半个月里，何玉容连哭带闹，连摔带砸，砸毁了绣房里一切能砸得动的东西。

这半个月来，何太傅和何夫人隔着房门轮番登场。何夫人是软语温声外加珠泪涟涟地劝。何太傅没那么多花样，一以贯之地和何玉容据理力争。

“这辈子，不嫁陆澄，我就不成亲！”何玉容慷慨激昂。

“成不成亲，由不得你！”何太傅在房外吹胡子瞪眼。

“你们要是敢逼我嫁人，我就死给你们看！”何玉容使出了杀手锏。

何太傅不屑冷哼，“你少拿死来吓唬我，那陆澄出身微贱，只是褚府一个小小的家奴，我们何家世代簪缨，绝不能与这样的寒门子弟联姻！”

何夫人在一旁帮着何太傅说话，“容儿，你就听你爹的吧，你爹不会害你。”

何玉容的几个嫂子在何太傅和何夫人的授意下，轮番来劝，全不奏效。

如此哭闹了半个月，何太傅和何玉容互不相让，最后何玉容把牙一咬，绝了食。何玉容想好了，她父亲何太傅要是因此心软，她不但可以拣条命，她和陆澄的事还能因此柳暗花明。她父亲要是硬下心肠任她绝食，那她活着也确实是没意思了，死了就死了吧。

何玉容绝食的第五天，何太傅在何夫人的嚎啕大哭声中服了软，垂头丧气地去求萧子敬给何玉容赐婚，指名道姓要陆澄，别人不要。

“唉，老臣实在是没有办法了，那不孝女就像中了邪，非陆澄将军不嫁。老臣将她锁在家中，她哭闹了半个月，前几日竟然绝了食。臣妻因此病倒在床，唉——”何太傅摇动着花白的头颅，深深叹息。

萧子敬听完老师的请求，陷入了沉默。他想到了萧尚，如果自己把何玉容赐给了陆澄，萧尚怎么办萧尚曾经对他说过，今生非何玉容不娶。萧尚对何玉容用情之深，他看在眼里。

“太傅，你先回去吧。这件事，容朕想一想。”

何太傅连连摇头，“陛下，不是老臣逼您，老臣也不敢逼您。老臣等得，可是老臣那不孝女等不得，老臣那不孝女已经五天水米未进了，陛下。”说到伤心处，何太傅老泪纵横。

“这……”萧子敬略一沉吟，“太傅，这件事，今日关门鼓响前，朕一定给你一个答复，你回府去等消息吧。”

萧子敬话说到这个份上，何太傅也不好再说什么，只好擦了擦眼泪，告辞回府。何太傅前脚刚走，后脚萧子敬就命人宣来临川王萧尚。

“刚才太傅来了，说你的容儿绝食了五日，非陆澄不嫁。太傅来求朕给你的容儿赐婚。你可有话要对朕说”

萧子敬边说，边观察着萧尚的反应。他本以为萧尚听了他的话要么怒发冲冠，拍案而起，要么伏案痛哭，最不济也是眼圈泛红，可是出乎他意料的是，萧尚听了他的话，竟然看起来非常平静。

“臣弟没想到容儿竟然那么喜欢陆澄，为了陆澄竟然连性命都豁出去了。”萧尚垂着眼，喃喃自语。随后，他抬起头，对萧子敬淡然一笑，“既然这是容儿的心愿，那臣弟请求皇兄成全了容儿的心愿，下旨将她赐给陆澄吧。”他又笑了笑，“陆澄人长得英俊，又有本事，容儿嫁给他不吃亏。”

“那你呢”萧子敬反问，“你舍得吗”

萧尚长长叹息，“不舍得又如何就算皇兄下旨将她赐给臣弟，只怕她听到谕旨的下一刻，就会咬舌自尽，臣弟不还是得不到她。”

萧子敬同情地看着萧尚，“药王，皇兄还是那句话，天涯何处无芳草。”

萧尚落寞一牵唇角，“是啊，天涯何处无芳草。”说完，他对萧子敬作了个鬼脸，“放心吧，皇兄，没了一个何玉容，还有张玉容，王玉容，李玉容等着臣弟去爱呢。臣弟可是全大齐闺阁女子的梦中情郎呢！”

萧子敬看着故作洒脱的堂弟，叹了口气。

送走萧尚，萧子敬接连发出两道谕旨，一道给何玉容，一道给陆澄。谕旨的内容大同小异，只有几字之差，大致意思就是：他将何玉容赐给陆澄为妻了。

谕旨传到何府，何玉容在两名丫环的搀扶下，虚弱并欢天喜地地接下了谕旨。谕旨传到褚府，出了麻烦，陆澄抗旨不接。

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