说实话，萧子敬和萧长茂的关系一般，不好也不坏。萧长茂作太子时，住在东宫。平日里，难得和兄弟们见上一面。及至萧子敬作了太子搬进了东宫，萧长茂搬进了广陵王府，除了先帝和太后的生辰，以及中秋、春节的家宴，兄弟二人再无其他机会相见。

哪怕见了面，二人也不会特意聚在一起。萧长茂比萧子敬年长四岁，四岁的年龄差，足以在兄弟二人间划出一道代沟。再说，太子和废太子相友爱，亘古未有。

所以，当萧子敬见到突然造访的萧长茂，颇感惊讶，“皇兄今日怎么有空来看朕”

萧长茂躬身长揖，“微臣参见陛下。”

萧子敬连忙双手相搀，“皇兄不必多礼。”

诚然，萧子敬和萧长茂的交情不深，但萧子敬对每一位手足都存了发自内心的友爱之心，尤其是这位废太子。

萧子敬引着萧长茂来到一张正方形的茶几前前，二人隔案对坐。一名宫女过来给二人各斟了一盏茶。

萧子敬率先开口，“兄长今日前来，是有何事要与朕说吗”

萧长茂微微一笑，“微臣今日前来，只因有一人想见陛下。只是那人身份低微，不足以得见天颜。机缘巧合，微臣遇见了她，她求微臣带她进宫面圣，她有话要对陛下说。”

“那人现在何处”萧子敬问。

“就在殿外等宣。”萧长茂凝着萧子敬的双眼。

萧子敬的眉头皱起了一个小疙瘩。以他对广陵王的了解，广陵王绝对不是不识大体的人，随随便便带人进宫。既然广陵王带人进宫来见他，说明那个人要对他说的话非常重要。

萧子敬给侍立在一旁的吴兴使了个眼色，“宣她进来。”

吴兴领命而去，很快带着翠枝走回殿中。

萧长茂手指萧子敬，“你不是要见皇帝吗他就是当今圣上。”

听说坐在萧长茂对面的清俊男子就是当今圣上，翠枝当即面对萧子敬跪倒在地，咣咣咣给萧子敬磕了三个响头，声音之响，听得萧子敬不觉皱眉咧嘴，同时又点想笑，这还是他平生第一次见到如此不惜力气的叩头。

“平身。”待翠枝三个头叩完，萧子敬发了话。

翠枝不明白，求助望向萧长茂，“平身”

萧长茂面色平静，“就是让你起来说话。”

翠枝恍然大悟，从地上爬起来。刚爬起来还没站稳，她眨了下眼，觉得站着说话不妥，于是下一瞬，她扑嗵一声又跪在了萧子敬的面前。

萧子敬没提防她二次下跪，被她突如其来的下跪吓得一眨眼。

翠枝刚要开口说话，萧长茂打断了她，“等等。”

萧子敬和翠枝齐齐看向了他，萧长茂对萧子敬说，“陛下，请摒退左右。”

微怔过后，萧子敬淡声吩咐房中的几名内侍，“你们都出去吧，离殿门三步远，无宣不得入内。”

“遵旨。”包括吴兴在内的几名内侍齐齐退出殿外。

待殿门关合，萧子敬转脸看向翠枝，“这回可以说了。”

萧子敬态度温和，翠枝紧张的心情因此放松不少，“民女要告御状。”

“你要告御状”萧子敬看了萧子茂一眼。

“对，我要告御状。”

萧长茂出声提醒，“是‘民女’。”

翠枝连连点头，“对对对，是民女要告御状。”

萧子敬看着这张和上官皇后有几分相像的脸，“说吧，你要告谁”

“民女要告到我们山阳郡放粮的大官，丁大人。”

萧子敬不动声色地扫了萧长茂一眼，“为什么要告他”

翠枝的眼圈瞬间红了，“他打死了我爹！”

萧子敬又看了一眼萧长茂，“你爹是谁”

“我爹叫刘来福，我家住在昆州十五里外的松岗镇，那天我和我爹去昆州买米。他们往米里掺糠、掺沙子，用不够斤两的小斗冒充大斗。我爹气不过，和他们吵了起来，他们上来一群人打我爹。后来丁大人来了，我爹骂他们欺负灾民，丧尽天良，不得好死。丁大人就照着我爹的胸口打了一拳，把我爹打死了。我爹临死前，让我来京城告御状。”

说到最后，翠枝已是气颤声抖，珠泪乱下，“求陛下给我爹作主，给我们山阳郡的老百姓作主。”说完，翠枝又咣咣咣地磕起头来。

萧子敬的心在一声声沉闷的叩头声中突突乱跳。丁家父子，真是齐国社稷的绊脚石，搅屎棍，成事不足，败事有余！

他亲手扶住翠枝，不让她继续叩头，“翠枝，你把你们那的详细情形，跟朕说说。”

翠枝懵懂地看着萧子敬，“说什么”

萧子敬想了想，“比如你们那灾情怎么样你家里还有什么人官家放的赈米是什么价钱，米里掺的糠沙多不多当地的老百姓对官家放粮满不满意都跟朕说说。”

翠枝知道该说什么了，“我们那一直还是旱，不下雨。我家里就剩我一个了，我爹被丁大人打死了，邻居们凑钱给我爹买了副棺材。我奶奶在我爹之前饿死了官家的赈米是八两一石，我们当地的米才五两一石，而且他们放粮的米斗，根本不是一石的斗。米里掺的糠和沙可多了，能有小一半。大家都说是丁大人私下提了价，掺了糠沙，大家都气坏了，可是又没办法。”

萧子敬听得连连深呼吸，如果不接二连三的作深呼，他怕自己气死当场。

说到最后，翠枝眼泪汪汪地看着萧子敬，“求陛下给我爹作主，给我们山阳郡的老百姓作主！”

萧子敬连连点头，“你放心，朕一定给你作主。”他的心脏因为过于激动和生气，强烈地疼了起来，疼得他抬手捂上了胸部，他的脸色也因疼痛失去了血色。

萧长茂发现了异样，连忙凑到萧子敬的身边，扶住萧子敬，“陛下，你怎么了”

萧子敬惨白着一张脸，有气无力地摆了摆手，“不碍事。”说着，从怀里掏出一个小瓷瓶，递给萧长茂，“取三粒出来。”

萧长茂会意，连忙拔掉瓶塞，倾出三粒黄豆大小的药丸，倒进萧子敬掌中，萧子敬抬手，将药丸拍进口中，又拿起面前的茶盏喝了一口茶水，一仰头，将药丸涮下喉咙。

一手搭在茶几上，一手按着胸口喘了一会儿，萧子敬的脸色慢慢恢复了正常颜色，也不喘了。

翠枝吓坏了，无措地绞着衣角。萧长茂看出了翠枝的惶恐，淡声道，“不关你的事。”

萧子敬也觉察到了翠枝的不安，虚弱地绽出一丝安抚的笑，“不用怕，朕待会儿带你去见太后。你把方才对朕说的话，再对太后说一遍。”

翠枝不明白，为什么对萧子敬说完了不算，还要再对太后说一遍忽然，她想起了邻人们的议论，大家都说放粮的大官是皇帝的表哥，那就是太后的外甥呗。

翠枝有点明白了。

“兄长先回去吧，快到关门的时候了。明日，朕派人将她送回兄长的府邸。”萧子敬温声对萧长茂说。

萧长茂想了想，“也好。那微臣就先行告退了。”说完，他给萧子敬施了个礼，尔后对翠枝说，“你且在宫中待一晚，明日，陛下会送你去本王的住所。”

因为初相遇时萧长茂对她还算温和的态度，翠枝对萧长茂有一种信赖和依赖感，萧长茂说让她在宫中呆一晚，翠枝痛快点头。

萧长茂走了。

萧长茂走后，萧子敬交待了翠枝几句见到太后该有的礼仪，然后带着翠枝去了永乐宫。

翠枝跟着萧子敬往殿外走时，不由自主地顺嘴说了一句话，“像作梦一样。”

萧子敬转过脸看她，“什么像作梦一样”

翠枝觉得萧子敬和萧长茂一样，特别随和，这会儿她已经不怕他了。萧子敬问她话，她照直说出了自己的心里话，“像作梦一样遇见广陵王，又像作梦一样进了宫，见到了陛下。我还以为这辈子都见不到陛下呢。”

萧子敬着意地看了两眼翠枝，转过脸，看着前方，微微而笑。这个乡野女子的容貌和皇后有几分相像，但气质却完全不同。皇后周身上下总像是笼着一团雾气，看不清她的心思。而这个乡野女子像一碗清水，一眼就能看见她的心底。

永乐宫中，翠枝先对太后说了一遍自己的身世，又将对萧子敬说过的话，对太后说了一遍。

待她说完，萧子敬对吴兴使了个眼色，“带她出去。”

“遵旨。”吴兴给翠枝使了个眼色，“翠枝姑娘，跟我走吧。”

翠枝笨手笨脚地给太后施了个礼，跟着吴兴出去了。

房中只剩了萧子敬和太后母子二人。

太后坐在锦垫之上，沉着脸，一言不发。她是既生气又内疚。她气外甥丁彬不守法度，胡作非为；她气大哥丁度教子无方，给丁家人丢脸。她内疚自己逼着萧子敬放出丁彬，结果闹得民怨沸腾。

见丁太后沉默不语，萧子敬也沉默了。过了一会儿，他萧子敬试着唤了丁太后一声，“母后”

丁太后抬起眼帘，失神地看着他，“母后对不起你，对不起萧家的江山社稷。”

丁太后的落寞和自责刺痛了萧子敬的心，他跪坐在丁太后对面，拉起丁太后的手，“母后不必自责，此事与母后无关，是丁彬辜负了母后的信任。”

丁太后木然摇头，“是本宫的错，本宫不该听信丁度的花言巧语。”她沧桑地叹了口气，“说白了，本宫对他父子二人还心存侥幸。本宫以为，他们能接受上次的教训，珍惜这次的机会。”她轻声嗤笑，“江山易改，本性难移。”

“母后……”萧子敬看着丁太后忧伤的面容，心中酸楚。

“阿宣。”丁太后轻唤萧子敬。

萧子敬无声望着丁太后，等着听她接下来要说的话。

“你想怎么做，就按你的心意去做吧。无论你做什么决定，母后都支持你。”丁太后说。

萧子敬深深地看着丁太后，片刻之后，绽出一个微笑，“知道了，母后。”

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