弗拉基米尔温声道：

“阿格妮特跟我说，搬到寄宿学校来生活是你自己的主意。不过我太了解自己的妻子了。我不知道你们自己发生了什么事，但这不是你离家出走的理由。你不属于这里。”

“我喜欢这里。而且你不应该怀疑阿格妮特的话，来这里真的是我的主意。我想学习如何保护自己和家人，父母发生的事情对我影响很大。”

“我完全理解你的想法，但有更简单的方法可以实现你的的目标，”弗拉基米尔劝道。“我们会为你聘请最好的老师，提供最优质的教育。如果你愿意，那么你可以去为大公服务，得到一个有价值有地位的官员的职位。这里没有什么好东西等着你。你甚至不知道这个地方训练的目的是什么。

“他们不是在这里训练那些魔法天赋已经觉醒的人吗？周聪疑惑地问道。

“这都不是真的，”叔叔压低了声音道。”告诉我，这十年间出现了多少新的贵族世家？”

“似乎没有。我的记忆没有恢复，也没有研究过这些东西。”

“很遗憾，”弗拉基米尔叹了口气，“那么我来告诉你吧。只有四个人。四人被授予贵族称号，你觉得这很多吗？”

“不能吧？”周聪回答道，心里统计着每年最终进入寄宿学校的青少年人数。

“就是这样。公国没有培养贵族的计划，尤其是那些受过战斗训练的贵族。现在国内已经存在的贵族家族已经够多了。寄宿学校的任务是将这些突然觉醒了魔法天赋的平民看管起来。最弱的一批将在学校的训练中死亡，其余的将被派到边境在战斗中死去。”

“为什么这样做？”周聪不由自主地问道，虽然他已经知道了答案。

“因为公国不能让魔法师泛滥。大公不需要那些在森林深处定居的天才。昨天获得权力的农民今天就可能会成为权力的威胁。

“一切都和其他地方一样，”周聪叹了口气。“为了让他们自己到寄宿学校来，虚构了一个关于贵族头衔的童话故事。”

“是的。为了让这个童话看起来像是真的。他们每隔两三年会选择一个幸运儿授予贵族称号。不过这样的贵族很难被社会接纳，他们通常只能回到寄宿学校担任老师。

达雷尔，你不是个傻子，我看你自己什么都懂。”

“那些来这里读书的女生们呢？”周聪没有回应他的话。

“女人并不是公国防范的重点。她们毕业后可以到贵族家庭里担任秘书或仆人。

当然如果她们愿意也可以投身于军队。不过既然有更简单摆脱原生贫苦家庭的方法，为什么还要去当兵？这些贫苦家庭的女孩子们会毫不迟疑地选择前者。”

“叔叔，你为什么要告诉我这些？”

“我想让你明白，这里没有什么好事等着你。寄宿学校是准备炮灰的地方。你想要同样的命运吗？当然，你的生存机会要高得多——世袭贵族的天赋比当地居民的天赋要强得多，但结果不会改变。”

叔叔的话仿佛掀开了他眼中的面纱。周聪这才想到，为什么学校没有为未来的贵族们开设自然科学、礼仪方面的课程，而只是教授战斗和魔法。在刚刚过去的一个月里，孩子们甚至没有数学课。

弗拉基米尔是对的。一个普通的贵族在寄宿学校是没有前途的。也许根据最新得到的信息，周聪应该听从叔叔的建议回家。

但是有一件事令人不能这样做。

虽然四神法师在上一次访问后便不再到学校来追查自己，但是周聪确信他们并没有放弃对自己的关注。

一旦他们发现周聪离开寄宿学校的范围就会对他进行灵魂测试，寻找与异界穿越者的关系。

周聪不能离开寄宿学校，至少现在不能。但是他该如何向叔叔解释呢？

当然，你找出一些愚蠢的借口，比如“有阿格妮特在家我就不会回去”等待。不过他不想让自己看起来像一个彻头彻尾的白痴。

周聪想不出一个理由继续留在寄宿学校，必须寻找更合适的借口。为了给自己时间思考，他决定换个话题：

“叔叔，我父母的案件调查进展如何？有没有发现什么新线索？”

“咳咳，”弗拉基米尔哽咽着，显然是在等着他问这一句，“侦探什么也没找到。没有发现凶手痕迹。但我仍然认为是格里什卡·杰门季耶夫做的。难怪他在审讯后立即搬到了首都。”

“他就住在这附近吗？”周聪十分惊讶。

“是的！他一回到城里，加米涅夫就把他叫到警局。我不知道我们英勇的侦探对格里什卡说了什么，但他们谈完之后格里什卡立即收拾好东西坐火车走了。我以我的宝剑发誓，这里面有蹊跷。你不觉得太巧了吗？你在这里而杰门季耶夫也在首都。”

“也许他是担心自己的生命。那些袭击我父母的歹徒也许也在找他。”

“我觉得不是。据说他最近把自己锁在别洛琴斯卡亚，一直没有离开那里。”

“什么卡亚？”

“那是一条街道的名字。他的房子就在那里。达雷尔，我们还是回到最初的问题，马卡尔·蒂穆罗维奇很快就会回来，我不想和他啰嗦。”

“叔叔，”周聪尽量选择措辞以免冒犯弗拉基米尔，“你的好意我心领了。不过在寄宿学校学习的这些天是我心情最舒畅的日子。而且我也相信在这里是最安全的。”

“你不相信我能保护你吗？”弗拉基米尔提高了声音。

“我当然相信。不过你需要经常出门去探险，此时我不希望亲人们因为我而受到威胁。”

“你这是什么话！”弗拉基米尔的眼睛闪闪发光。“我们会有什么危险？达雷尔，请不要任性了。你有家庭，我们是你的家人！现在我什么都不想听。赶快收拾好东西，我们要走了。”

周聪根本不知道该如何拒绝叔叔。幸运的是，马卡尔·蒂穆罗维奇及时赶回了办公室，挽救了不利的局面。

听到远处传来主任沉重的脚步声，弗拉基米尔立刻压低了声音。

“你知道吗？”马卡尔·蒂穆罗维奇跨过门槛大声说道，“我们需要更频繁地安排突击检查。信不信由你，我在短短十分钟内”发现了多达五个违规活动。

“是啊。”弗拉基米尔不悦地抿了抿唇，表示对刚才的谈话和周聪的固执十分失望，“马卡尔·蒂穆罗维奇，我刚才和达雷尔谈过了，他要离开这里。”

“这是真的吗？”办公室主任看向周聪。

“我叔叔误会了我的意思，”周聪回答道。他清楚地感觉到弗拉基米尔惊讶地看着自己，“我想留在寄宿学校。”

“弗拉基米尔·维克托罗维奇，”主任说，“你知道你的监护权在这里没有法律效力吗？”如果男孩想留下来，那么你没有权利把他带走。”

“但他是我的侄子！”弗拉基米尔从椅子上站了起来。

“可是他还是寄宿学校的学生。我和你见面已经准备让达雷尔离开，但是如果这个年轻人不想离开，那么要尊重他的选择。”

“我明白，”弗拉基米尔喃喃道。科尔尼洛夫的回答很刺耳，但是他没有争辩来挽回了面子。“好吧，达雷尔。既然你选择了自己的命运，希望你不会后悔。”

“对不起，但这确实是我的选择。”

叔叔难以掩饰他的愤怒，向科尔尼洛夫告别，不再理会周聪，气呼呼地离开了办公室。

“你真是让我吃了一惊，“马卡尔·蒂穆罗维奇咧嘴笑着，倒在椅子上，“我没想到你会选择留下来。为什么你要这样做，是真的喜欢这里还是你讨厌自己的亲人？”

“两者都有。”

“我提醒你一句，放弃这次机会你就没有其他办法可以离开这里。弗拉基米尔还没有走远，如果你后悔的话还来得及。”

“我可以回去了吗？”周聪没有正面回答。在弗拉基米尔叔叔介绍了寄宿学校的真正宗旨之后，他的警惕性大大提高。

“去吧！”主任摆摆手放他离开。

晚上上完课，周聪还拿着木剑努力练习剑法。他不想听到维特卡喋喋不休的问题，只能躲进权力之地。在那里他终于可以冷静地思考当下面临的问题了。

首先根据弗拉基米尔叔叔的说法，达雷尔父亲的前合伙人兼好友格里戈里·杰门季耶夫就在首都，他是谋杀达雷尔父母的主要嫌疑人。

其次，周聪现在明白了寄宿学校存在的目的。事实上，它们是天才少年们的集中营。而且创办者十分狡猾，用受封贵族的诱饵来所有平民男孩到这里寻梦。只不过他们不知道，百分之九十九的人都不会活着看到这个称号。

最糟糕的是，这种事你告诉任何学员都没用。他们不会相信周聪的话。

周聪无法打破他们的蓝色梦想，因为他们每个人都相信自己是与众不同的唯一。学校里的每个学生都梦想成为高人一等的贵族，以及随之而来的财富、尊敬和美丽的妻子。

坦率地讲，情况很糟糕，但是周聪无法在当前的情况下改变它。在他的能力范围内，唯一能做的就是尽可能多地挽救学生的生命。不过也许随着魔法技能的进步，周聪可以想出别的办法来。

接下来要考虑的是如何处理突然出现在附近的杰门季耶夫。

周聪真的很想见见这个人，给他安排一场审讯。

他完全相信就是这个人雇佣了杀手，甚至可能是谋杀达雷尔父母的直接凶手。

金钱是一种肮脏的东西，就像硫酸一样可以溶解最牢固的友谊。金钱比激烈的仇恨或强烈的嫉妒更能导致犯罪。

当然，周聪现在不打算去找他。不过他不止一次想过偷偷跑出寄宿学校前往首都，在别洛雷琴斯卡亚街找到杰门季耶夫居住的房子，把他想知道的一切从父亲的合伙人嘴里挖出来，然后再神不知鬼不觉地跑回学校。

不过幻想就是幻想。接下来的日子对周聪来说什么都没有改变。

每天的任务还是一样的——学习、训练，尽量不惹上任何麻烦。

周聪知道，如果自己想活到成年就必须尽快提升自己的各方面能力。到了明年夏天就要进行第一次学员摸底测试，需要尽可能做好准备。他已经获得了迎接新生活的机会，他不想死。

自从叔叔走后，周聪又过上一年级学生的普通生活。

一年级学生们的魔法水平和格斗技术都已经有了质的进步。虽然有强有弱，但是所有的男孩都已经能感受到体内的魔力了。

从那一刻起，几乎所有的课程都发生了巨大的变化。比如语言课上老师给学生们不断灌输公国的历史并且要求记住各种看起来毫无意义的数据。

而令周聪震惊的是，他已经牢牢记住了亚历山大·奥尔洛家族的历史。从他的父亲、祖父乃至曾祖父……到现任大公的家庭。他可以清楚地说出大公曾经有过三个孩子，其中只有一个活了下来，后来为公国夺回三村一城而名声大噪。

至于运动场上的日常折磨进一步加剧了。

列昂尼德开始教学生们如何将自己的身体作为施展魔法的工具。例如，他向学生们展示了训练应该达到的水平。

列昂尼德走到一根直径三十厘米的木杆前，几拳就将木杆击成碎片。当他每次用拳头击打木杆的时候都会大喝一声。十秒钟，场地上只剩下一根折断的残杆从地下伸出来。

老师的表演令每个人都印象深刻。这样的实力不禁让人吃惊。从同学们灼热的眼神来看，他们完全不相信这是人力所能达到的程度。周聪完全支持他们的看法。

老师首先从理论讲起。列昂尼德向在场的所有人详细解释了魔法的效用，它可以让人从爆发力和耐力两个方向增强身体的素质。

用拳打碎石头很容易，但我们要明白，这不是因为我们的骨头变得更坚硬了。将石头粉碎成灰尘的打击主要是由魔法场的能量而不是由脆弱的身体来完成的。人的手只是在引导魔法的破坏力。另一方面，魔法可以滋养人的肌肉，阻止它们感到疲倦。

如果需要，魔术师可以在保持非常高的速度下不知疲倦地跑上一天甚至两天，当然需要注意过劳。

其实学生们就是从这时开始训练耐力的。列昂尼德坚信跑步是快速提升耐力的最佳方式。而且很可能他是对的，尽管这并没有让事情变得更容易。

整个过程如下。学生们热身了几分钟，然后每个学生都尽其所能，尝试感受魔法场并将其能量投射到自己身上，然后进行了漫长而疲惫的跑步。

如果说一开始大多数男孩训练都是充满热情的话，那么在十分钟之后就已经热情大减了。

导致这种情况的原因不是因为身体疲劳而是奔跑频率控制不佳的问题。

有些人步频过快导致身体迅速发热，导致一段时间后中暑到底。周聪就是这种情况。幸运的是经过一周的不断训练他改掉了这个毛病。

武术课的内容也发生了变化。周聪最感到厌恶的武器训练部分大大缩减，或者更确切地说，与战斗魔法的配合使用成为训练重点。不过在每节课的开头，专门的武器单独训练仍然存在。

“无论一把剑、一根棍子、还是一只板凳，”米哈伊尔走到一年级学生的队伍前面大声道，“你手中的任何东西都是可以杀人的武器。”

在他的面前摆放着一块高大的花岗岩。这是课前他命令学生们从仓库搬运过来的。

周聪知道，这块石头本来就是村民赠送训练学生之用的。不过在寄宿学校里面一切苦力工作全都落在了学生们的肩上。搬运石头也不例外。

米哈伊尔老师伸手抽出一把薄薄的短剑，刀刃宽度甚至不超过儿童的手指。

米哈伊尔将用它向学生们展示战斗中如何使用武器。

伴随着一声轻微的摩擦声，周聪看到了老师随手一挥后的结果。

一条均匀的裂缝穿过石头不规则的粗糙表面。接着好像有人用无形的鞭子敲击了地面。随着一声巨响，一块偌大的石头直接裂成了两半。众人不由自主地发出一声惊呼。

“怎么样？”米哈伊尔满意地看着学生们惊讶的脸，这就是他要的效果。“这只是一个受过训练的贵族所能做到的一小部分。进攻和防守将我们将在不久的将来研究的内容。

“你摧毁石头必须用到宝剑吗？”周聪等老师说完后在旁边问道。

“当然不是，”米哈伊尔挥舞着他的宝剑，“切割石头的是我引导的魔法力量。但是有了宝剑在手，更容易用它来引导魔力场的能量。

当然，普通人看不到无形的魔法力量存在，更愿意相信是宝剑在切割石头，这是不对的。”

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