对一件事知晓全貌时，做出的判断和决定大多会比只晓片面而不知全貌，要来的准确。

何家下人们见老爷与二小姐，犹如两尊石像在回廊之中立着，纷纷不敢朝二人一侧走去。

更别提隔着这一段距离都能察觉到父女二人与往日相比，看上去有明显异样了。

在这般气氛之下，众人几乎都是屏住呼吸，离得远远的，且默默地控制力道，尽量在做事的过程中不发出太多声响。

这一时何宁与何禾两人之间的情形，其实远没有下人们眼中的剑拔弩张，反而是缓和下来，相互之间反思起未能妥善沟通的事来。

何禾直面过去几日乃至以往十五年自己暗自埋下的错误认知，面对已经养育自己多年的爹爹，卸下心中因为对家人感到愧疚反而产生的距离感。

何宁开始反思为了“更好地”保护家人，而对很多重要的事情都一语不发，由自己与苏氏两人扛着这件事。

如今在胜似亲生女儿的养女何禾面前，见她与自己之间从未产生过的、或是早已产生但从未在他面前暴露出来的隔阂之时，这位何家之主顿觉之前的选择像是误入了一个怪圈，正欲向何禾解释清楚这一切，却未想到先被何禾的问题打断。

“爹爹所言，一帮无聊之人听闻无聊之事是何意？”何禾止住即将掉落的泪水，连忙问到。

何宁虽然仍在犹豫，但这一刻已将那过度保护而无甚敢言之怪圈抛于脑后，只认为何禾既是家中一员，理所应当地应该知道发生的事。

他便不再瞒着，将近两日不知在京师之中不知因何而起的“何家二女即将直接入宫为妃嫔”之消息，全部告诉了何禾。

“此事太过荒唐，我与你大娘才定下不提此事，也不准家中这些家丁、婢女言说，许是因此他们也在这两日有意与你相避。非是有意相瞒，若扰你在家中静养，如今你娘又是那副模样，再有何闪失，岂不得不偿失？”何宁语气委婉，甚至压低了嗓音，轻声对何禾解释着。

何禾沉默片刻，想起早晨何一一副神神叨叨的样子，原来是为了瞒住这件事，可自己受郑皇贵妃与皇三子之邀入宫也确是事实，且这之后的事，何禾作为一位待字闺中的女子，也早就品出娘娘和殿下的那番话外之音了。

关于这事，虽然自己心意未定，但经一场秀女初选，竟遇到一份这般不期而遇之良缘，若说内心毫无波动，亦有悖于自己真实考量；而即刻就此定下委身于皇家，也不至于如此仓促——嘴上说与汀大姐学学桂禾汀楼的经营之道，实则还是想等去往宫中那一日之后再做道理。

谁承想，何事都仍未知，外边就开始这么传开了——此事也令何禾深觉纳闷，行宫之中人人皆言一旦入了宫门，等同于进了戒备森严的皇城，别说是大消息，即便是两三句闲话，亦未必能妥妥传出来。

如今外头风传的这事，除去内定妃嫔这一项之外，其余部分皆为真的，因此何禾猜测，说明如何还都是有人把话传了出来，且有意将其散布四处。

可此时意识到这一点无关痛痒，外边传归传，与自家人有何干系呢？皇家尚有无数在民间流传之谣言，这一个何家还不容许他人在外头传传瞎话儿了？

何禾小心组织着对爹爹之措辞，“外头传便传罢了，且禾儿将去皇城之中亦为事实，那一日母亲、爹爹与大娘皆首肯了……”

“言下之意，禾儿真是决定在他日入宫？”何宁一直认为那天惊魂未定、哭作一团的何禾只是受困于彼时心境，无法平静判断得失，才决然选择答应邀请，择日入宫。

以他个人见地，何禾的大姐何汀在宫中遭遇过数次令自己愤懑不已的不平之事，之后自己又在行宫碰上非常之事，且她一早就晓王家惨剧，深知皇宫即为一处翻手为风为风、覆手为雨的诡谲之处，因此未必就真的愿意受郑皇贵妃之邀，去宫内游玩。

尚且，古往今来也未听闻过，即便是为了求亲，竟邀请女家先行前往男家之事。之前那日何宁只当是何禾一时神志未清，草率胡乱一语，如今听起来，竟像是这小女儿真的愿意入宫似的。

“既受娘娘与殿下邀请，如若拒绝，恐难言体面，更何况只去一日，又有何妨？”何禾说的这句话在何宁听来，甚是未能考量清楚，因此何宁显出了父亲的急躁来。

“此又如何只是游皇城一日这般简单，更是关系到——”

“或关系到禾儿与大明皇三子殿下成婚之事？”何禾心想由父亲遮掩着说出来，不如自己提出从容一些。

何宁下意识地要否定何禾所言，但缓过神来后，眼睛张大看向她，“禾儿，你竟……”

“禾儿在行宫之中就已被各人明示暗示过了，更何况——若不是于我有意，何必大费周章地由我退了中选，再邀我入宫行所谓‘游玩’之事？”何禾通透的回答让何宁顿觉眼前这束他自己一直以为水土未丰、无法独立生长的禾苗，现如今已悄然长成了一根缀满了谷粒的稻穗。

他一时说不上什么，只喃喃到，“如今爹爹真是老了，竟不知我的禾儿如今已通事理至此。”

“都是母亲、爹爹、大娘往日教养得好，禾儿如今才能对此般事从容以对，”何禾腼腆笑着，“只要母亲、爹爹、大娘如今不再以为禾儿入宫，是因复仇而往，就足矣了。”

何宁“哦”了一声，也大笑了起来，“若你不提生父王易朗之事，我等又如何知复仇一事。”

见何禾脸色微微一暗，又连忙再说了一句，“他日一切既定，爹爹悄然携你去拜祭他一番。”

“他即留于禾儿心中即可。在女儿心中，眼前的您才是禾儿的父亲。”何禾说到动容处，眼眶之中似又有晶莹。

随着女儿此话一出，一阵暖意划过何宁心头，忽然之间想不到任何言语可以形容此时的感受。

见何宁一脸感怀，何禾刚想再说两句。

“若早知你有此意，又知这些，在桂禾汀楼宿泊了一夜的你那汀大姐，亦不至于在此二日疲惫乏累至此……”何宁口中透露出的无奈与欣慰是等量的。

“汀大姐如何了？怪道昨日一日都未得见她。”

“方才同你说的京中传言，不知因何，那些落选的秀女与其族人，皆往桂禾汀楼打听你之消息与如何才能顺入皇城成为妃嫔之事，大清早就门庭若市，一群人把桂禾汀楼围了个水泄不通，更是从开店直坐到打烊。如今算起，已是第三日了。”

何禾瞪大了眼——原来这两三日偶然得见汀大姐一脸疲惫竟是因为这事，心里一时油然而生一阵愧疚，但紧接着又听到父亲在说。

“我这早起一日，也是专为这事往桂禾汀楼一去，想是以爹爹这副前光禄寺卿的面孔，多少能换些敬重，让那些迟迟留于桂禾汀楼之人，不再纠缠于你汀大姐……”

何禾耳边似乎响起那一晚瑛儿、郑皇贵妃与汀大姐的先后对话，心里想明明此时更显为难之人明明是汀大姐，却平白无故由她为自己挺身而出，来回应那番无稽之谈，甚至至深夜有家难回。

就在何宁与她道别，转身欲往门外走去，何禾紧走几步，搀住父亲的手，说到，“既汀大姐为与我相关之事所困，我又如何能在家中干坐着，爹爹也请勿拦我，此事因我而起，我与爹爹一同去桂禾汀楼朝这些人疏解清楚，以解汀大姐之困。”

何宁看向何禾，有几句话被刚才的几句留在了喉中，缓缓咽了下去，同女儿般坚定地微微点头，一齐朝门外走去。

不一会儿过后，桂禾汀楼中众人的目光就齐齐被门前一灰髯的魁梧男人与一娇小可人的姑娘吸引，只听到同对数倍于往日的嘈杂不堪其扰的柜上账房，从柜面走出，又惊又喜地迎上去，口中大喊，“这真真是意料之外，什么风将何宁老爷您与尊家何禾二小姐吹来了！”

何宁站在桂禾汀楼大堂之中，高声一句，“寻吾长女何汀来！”

说来也巧，何汀听见大堂之中嘈杂渐止，又爆发出一阵欢声呼喊，从后厨走入大堂，正与神情严肃的父亲、与云淡风轻的小妹碰个照面。

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