想必与当朝首辅沈一贯小心翼翼地从后门进入行宫，在行宫里的所有人都像是有了某种特权一样，可以在前殿、大殿之外所有的地方自由通行。

而在监场台上出现的人，则有了在整座行宫中自由行走的特权——如果不是郑皇贵妃居住在大殿，加强了戒备，监场官们在整座行宫中，几乎如履平地。

万磐是个老实人，但在极端情况下，老实人是最可怕的一类人。

就如同他被派来行宫之中做暗桩的事情这样——说是“暗”桩，可他都是在明着做的，和那些有心理障碍、处处带着防人之心却也被别人处处防着的老爷们不同，在所有人面前都表现出一副老实，以至于“傻”的样子，为的就是让见到他的人卸下戒备，双方坦然以对。

因此，无论是郑皇贵妃居住的大殿中的侍卫、宫女、太监见到他，只当是为了快些到前殿门外广场，万典簿来此处抄个近路。

尤其在郑皇贵妃几次三番在大殿之中召见随行御厨何贵后，万典簿的来去自如显得更加有据可依了，毕竟如何也不能往大殿中来的厨子，已经多次被主动召见，乃至当着娘娘与殿下的面料理起菜色来。

万磐只要把自己作为这名御厨如影随行的随从之事，广而告之，则之后在大殿之中的停留也不再需要躲躲藏藏，只大大方方地待在一处就行。

即便表面装得坦然，但在他自己的内心之中还是多有纠结，一面是因为被迫才不得不做的暗桩身份被伊士尧发现后，无论他怎么用“如今的何贵老爷早已不是原来那位何贵老爷”这一点，在内心说服自己，也实在无法真的去做什么背叛这位曾对自己照顾有加的上司。

而另一面，他这时也没能理解郑皇贵妃亦为什么“现代人”之事，一旦向皇长子复命，牵扯到娘娘的事还是要慎重考量。

这一日，“娘娘”再次召见“何贵”，无时不刻都在留意伊士尧动向的万磐，在伊士尧匆匆离开后，也很快跟了过去。

之后就有了被伊士尧发现，险些叫住的一幕，殊不知是被放过一马。

但经此一回后，万磐更多地知晓了这位叫伊士尧的仁兄的一些相关之事，这位仁兄来到大明一事虽谈不上被迫，但不论从来到的过程还是到达的结果上看，又或是从言语之中满是无奈的字里行间中去判断，前来大明并非伊士尧本愿。

他迫切地想要通过某种方式回去，也同样是因为深觉如今正处于异常不堪的局面，因而寄希望于暂且可说是手眼通天的郑皇贵妃相助，而此一项“相助”亦是有登天之难，十数年都未能了结的国本之争，又岂会因为何贵一人就宣告结束。

这个道理，万磐都明白，可惜郑皇贵妃——金靓姗没能明白。

除此之外，在万磐的心里，还是存有一份对伊士尧的嫉妒，之所以要称之为嫉妒，是因为无论成功与否，伊士尧都有一条名叫“现代”的后路可退。

可作为被迫成为皇长子暗桩的万磐，却因为担心家人的安慰，无路可退，从这个原因上，他对伊士尧此刻的选择能表示理解，却无法认同。

这一点也深深影响了他试图帮伊士尧一把的想法，毕竟听上去无非是点一支香，喂一口药的小事，又有何难？难的都是之外的东西。

万磐怀揣着这般心情，先一步跑回了后院，而不久之后，伊士尧也回到后院膳房，甚至两人远远地面对面互看了一眼，没有作任何言语，只是遥望片刻。

随着秀女初选结束临近，行宫之中的气氛同时变得有些微妙，不论从每个人做出的行为举止，还是像后一日“突然造访”的当朝首辅沈一贯。

万磐在他面前没有做太多言语，只因前一晚再一次借故过路，实则悄悄潜入大殿卧房一侧，偷听郑皇贵妃娘娘与又一次风尘仆仆地从皇城之中归来的瑛儿主事的对话。

白天金靓姗与伊士尧闹了个不欢而散，可能是因为有些报复心态，又或许是自己的心理作用，这一天无论菜色还是所用的其他食物，都有一丝口味、口感上的不对。

皇三子依然对何御厨烹饪的食物赞赏有加，吃相上也十分捧场，这一点让金靓姗更加费解。

就在自己深思是否真是自己的问题时，外面报瑛儿主事回到行宫了。

除去路上的奔波，瑛儿在宫里仍旧待了一整天，走进来第一件事也是不等娘娘开口，自己先跪下谢罪，“求娘娘恕罪，奴婢没能撤下秀女郭氏之名册、画像，进宫之时打听到，当晚将名册、画像送入宫之后，头一处送抵之处就是皇后娘娘的坤宁宫，奴婢自不会就此罢休，于是往坤宁宫去后，才知皇后娘娘与坤宁宫主事，将名册、画像已经带到慈宁宫太后跟前了……”

瑛儿的语气听起来非常歉疚，可在金靓姗心里感受起来，却是另一番滋味——明明又一次夸下海口，可将历史变动的事，又一次毁在了阴差阳错上。

“头天就与你说过夜长梦多，你看此时正被我言中了。”金靓姗长长叹出一口气，“罢了，如此便罢了。夜长梦多后，则是听天由命时。”

她不再问瑛儿之后的事，而在瑛儿眼里，娘娘则是听到自己未成事之后，突然暗自神伤了起来，正欲安慰却听到娘娘又生一句，“初选第十日可是只有午前一场？”

丈二和尚摸不着头脑之时，瑛儿只能确定日程，答了一句“是”。

“你可曾记得之前莲儿同我说到，让我去民间行走一趟？要不就此定下，第十日午后半日，直往那桂禾汀楼去！”金靓姗脑子转得飞快，根本不在意瑛儿有否反应过来。

她此时想的是，既然秀女郭氏的事无法避免和更改，她只能往皇三子这一方努力，只要他尽早与何禾成婚，有了在皇帝面前受封太子的前提，无论别人说什么，也无法再影响结果。

而去桂禾汀楼，就是为了把这件事坐实，无论何禾做什么反应，只要她当场答应下来就好，这样回到皇宫之中的当晚，就能把结果告诉皇帝。

无论太后、皇后、皇长子做什么努力，都抵不过已经决定之事，因此这一趟桂禾汀楼算是破釜沉舟，只为这一件事。

瑛儿在一旁发愣，不知三日之后的桂禾汀楼之行到底为何，娘娘也没有任何要解释之意，且嘴角那一抹微笑更是不明其状、不可思议。

在墙角也听了一脸迷糊的万磐，只听懂了桂禾汀楼，这时想去报于何贵知，却很快惊觉那一位早就不是自己熟悉的何老爷了。

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