朱希孝搬了把椅子坐到蒋洲跟前，正色道:“蒋宗信，倭寇大举进犯在即，你‘病’不起，谭子理谭知府身边需要你这样的有识之士。”

蒋洲发出了一阵带嘲讽意味的冷笑:“朱二爷，难道你就没有想过，如果再有个御史跳出来弹劾台州知府谭伦帐下的幕僚私通倭寇，我不是把他给连累了吗？也许你会说，破坏了总督大人计划的是王本固，把我蒋洲送入监狱的是赵孔昭，你们锦衣卫可以不要让他们再胡说八道。可王本固闭嘴了，还有张本固、李本固、赵本固，没有了赵孔昭还有钱孔昭、孙孔昭、李孔昭。言官‘言者无罪’的祖制，让那些自命清高、实则嫉妒成性的书呆子们成了党争的利器和奸佞手中的工具。那个赵孔昭他了解我吗，知道我具体做过些什么吗，他什么都不知道，他甚至根本不认识蒋洲这个人！不过是有几个贪官、奸佞在他耳边怂恿了几句，他想有点所谓的政绩，便拿我做牺牲品。明知会有大盆的狗血泼来，连累别人也溅一身血、惹一身腥，还要往出蹦，我疯了吗？”蒋洲越说越激动，说到最后竟将茶几推翻在地。

朱希孝长叹一声:“在下知道，龙溪兄你受了很大的委屈，冒着葬身鱼腹、埋骨异乡的危险在龙潭虎穴中走了一遭，刚回故土便被下狱。眼下，我大明朝政的氛围就是如此，哪一个心怀家国天下的志士不是奋勇向前的同时堤防所谓‘自己人’从背后射来的冷箭。你看，胡汝贞巴结严党，罗文龙背弃了初衷，一回来便做了严家的走狗，忠直耿介的俞大猷则死里逃生，被贬去了大同。可再难，事情总得有人去做呀，倭寇猖獗，最遭殃的就是沿海的老百姓，他们可都是无辜的呀！”

“你认为倭患能彻底平息吗？我朝实行闭关锁国的政策，‘双屿岛战役’之后，倭患愈演愈烈，因为‘禁海’政策的从严断了沿海百姓的生路和海商们的财路。名义上是倭寇作乱，实际上其中足有七八成是我们大明百姓，是我们自己的孱弱和国策，逼着自己的子民被倭奴利用。想要彻底平息倭患，只有加强海防、开放海禁。就算这两件事你办成了，几十年以后呢，出现一朝君臣为贪图安逸享乐而恢复老祖宗的政策，现下的牺牲不是白搭吗？古往今来，哪朝哪代不是如此，不堪苛政而推翻旧王朝，新建立的王朝前一两代君主尚能励精图治，可之后呢，还不照样是君昏臣佞、百姓受苦？那些曾为建立新王朝而浴血奋战、流血殒命的人，他们的牺牲值得吗？”

蒋洲说着，又重新躺下:“我是真的累了！从小，父母和师长都教育我，生而为人，要修身齐家、兼济天下、光宗耀祖、为民请命，这几十年来，我一直是遵循着这样的教导去做的。可如今，我是越想越不明白，我们为什么要活在这么多的责任和教条之中！长辈们为什么忍心让自己的孩子背负那么多、活得那么累！人为什么一定得像牛马一样累死累活，什么家国天下，什么道义使命，我只想恣意、潇洒的为自己而活！”

因为蒋洲没有抽烟，又开了门窗，所以屋里的乌烟瘴气淡了许多。

朱希孝静静的坐着，直到蒋洲发泄完了心中的愤懑，他才开口:“太多时候，我们连自己都管不了，连自己手边的事都顾不好，如何管得了别人，更不消说几十上百乃至几百年后的人和事了。我朱希孝只是个普通人，做不到开万世之太平，我只能竭尽所能，希望可以维护当下的海域安宁和从倭寇的屠刀下抢回一些生命！十多年前‘庚戌之变’，我亲眼见过那些逃进京师的难民的惨状。做了锦衣卫后，我曾在档案室中看到陆指挥使保存的相关‘庚戌之变’的谍报，上面写着——咸宁侯、大同总兵仇鸾为了凑人头数量以充军功而杀光了乞丐！那些目不识丁的老百姓，那些一人吃饱全家不饿的乞丐，他们背负着家国大义的信念吗？他们过得恣意、快活吗？不！他们连活下去的机会都没有！也许你蒋宗信会说——别人也许不行，但你朱希孝却一定可以活得潇洒、自在，因为你是国公府的二爷，天塌了有皇帝顶着，地陷了有老百姓填着，自己的避风港有兄长撑着。抛开那些鱼肉百姓、祸国殃民的贪官、奸佞不谈，成天斗鸡、遛鸟的勋爵子弟不就是这样的观念吗？他们什么坏事也没做，不过是坐在祖宗遗留的爵位上尽情的享受罢了，可他们享用的一切物质从哪儿来？一个国家若没有法制、形律，结果会如何，扒手强盗满街、当众杀人越货也不会受到法律制裁，各地随时都像倭寇入侵了一般，你生活在这样的环境中，会是怎样？归根究底，是谁在出钱出力维持着这样一个行政系统？蒋宗信，你是诸生，拥有秀才的功名，可以不用上税不用服任何的徭役，可你就算是上街买一个小吃，都在享受着老百姓用血汗所构建的安稳与方便。还有，你现在的一切用度是胡汝贞在供给，胡汝贞的俸禄从哪儿来？再说句难听的实话，我朝自开国以来对官员实行低奉制，以胡汝贞的生活方式，他的那点俸禄连他自己也养不活，他拿什么供给你的，兵血还是民脂民膏？你的确受了很大的冤屈，有些情绪可以理解，但你不能因此便完全放下肩上的责任，将数百万黎民的生死高高挂起做事不关己状，你没有这样的资格！”

蒋洲猛的坐了起来，眼中含着微怒:“朱二爷的格局与情操真是让人敬佩，你为什么不去劝说胡宗宪让他把那一院的美妾娇姬都给遣散了，或让严世蕃打开他家的仓库，将里面的银子还之于民、用之于国呢？为什么偏偏只盯着我一个人说教！”

“因为你配！”

蒋洲愣了片刻:“也许我们曾经志同道合，但现在我们是‘道不同不相为谋’。不过，看在这四个字的份上，我也劝你一句，要么去湖广提亲，然后踏踏实实去南京做你的锦衣卫百户，要么送她离开。这丫头啊，性子看似泼辣中透着一些刁钻，实则是一个随性淡泊的姑娘。她说她最大的梦想就是饱餐一顿寿安坊的糕点，却可以喝一碗糙米野菜粥，背着竹篓飞奔于阡陌田野中，嚼着野果子放声高歌。朱希孝，你给不了她适合她的生活，你的心太大了，你会毁了她的。”

朱希孝眼中闪过一丝犹疑，但很快又恢复了任何人都看不透的深邃与严肃。他扶起了蒋洲刚刚推翻的茶几，又拣起烟袋锅递到蒋洲手中，淡然一笑:“多谢操心。”说罢扭头就走。

蒋洲急切的喊道:“朱镇抚使请留步，倭寇杀毛海峰，是因为毛海峰一定会回平户接管王直遗留的船队。入侵我大明沿海的真倭和我大明那帮充作假倭的海寇，这两种人的目的也都一样是为了钱财。他们之间只要有利益纠纷，随时都有可能发生火并。倭酋和所雇佣的浪人或海寇头目及其手下，鲜少有像王直和毛海峰这样情真谊厚的，没有了钱、吃不到饭，会立即散伙，甚或弑主夺财。所以，只要在他们之间制造矛盾或能将他们困住，他们将不战自溃。”

朱希孝驻足停留，直到蒋洲说完，他回头非常诚恳的道:“多谢，希望有一日我们能在谭子理的府衙共商大计。”

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