约莫亥时，朱希孝带着王炜和几名锦衣卫力士乔装为富商，横冲直撞的闯入了潇湘阁。

此时，潇湘阁的厅堂已是宾客满座、觥筹交错，客人们无一不是倚红偎翠。

朱希孝突然闯入，那些认识他的人猜测是潇湘阁或某个在座的客人摊上了官司，因怕被牵连便起身开溜。

其他人也猜到来人身份非比寻常，不敢如之前一般呦五喝六、大放厥词。大厅上的气氛陡变。

朱希孝寻地儿大喇喇的坐下。

老鸨上前来，小心翼翼的道:“恕奴家眼拙，感觉这位爷有些面生，请问您是……”

在朱希孝身旁侍立的王炜道:“久闻潇湘阁的羽姑娘色艺双绝，劳烦妈妈把人带过来吧！”

老鸨略显为难:“这个，我们家羽儿正在屋中陪怀远侯唱曲儿呢，要不爷您重新挑一个？”

王炜冷哼一声:“怀远侯常玄振？一个倚靠祖上封荫才勉强有口饭吃的人，也配同我们家爷争，你问问他到底长了几个脑袋，竟如此胆大包天、不识好歹。”

朱希孝此时的脸色是要多难看有多难看，而且他刻意露出了腰间的“锦衣卫北镇抚使”的制牌。

经年混迹风月场的老鸨焉能瞧不出这位大爷是来找茬的，便不敢再多说什么，只满口奉承加应承着转身上楼。

不一会儿，羽儿怀抱箜篌来到朱希孝跟前，屈身行礼:“劳您久等了，不知爷您想听哪一曲？”

朱希孝依旧面色铁青，淡然道:“姑娘随意吧！”

鸦雀无声的厅堂，回荡起流畅而悦耳的箜篌声。

朱希孝的手伸到了羽儿那细嫩白皙的手腕上。随着一阵“咯巴”声，少女凄厉的惨叫声代替了优美的乐声。

朱希孝面无表情，手在羽儿的右臂上继续上移——手肘、肩膀。

霎时间，众人的惊呼声淹没了骨头的碎裂声和羽儿的惨叫声。羽儿倒在地上，大汗淋漓、浑身发抖，老鸨跪倒在地，连连叩首。

朱希孝神情淡然的起身，掏出一千两银票扔桌上:“羽儿姑娘朱某要了。”说罢扬长而去。

王炜并未一起离开，而是冲着跪地上不停磕头的老鸨喝道:“还不赶紧去取羽儿姑娘的卖身契和籍契。”

清冷的月光下，马蹄踩着厚厚的积雪，发出刺耳的“咯吱”声。

终于，还是李夏昕打破了沉闷到近乎压抑的气氛:“大人，羽儿姑娘进府了，我该做些什么？”

“你什么也不用做，只做你自己便好，羽柴杏子是专门受过训练的忍者，其心计和洞察力远非常人可比，不要妄图在她面前掩饰你的情绪。比如说，你的真实身世非比寻常和你对景王的切齿之恨，这些都可以让她看出来，只要不亲口告诉她就行。”

“哦，就是让她觉得我信任她，对她没有丝毫防备心，除了我们已经知晓她是羽柴杏子之外，其它的我都可以让她知道，对吧？”李夏昕回过头，望着朱希孝那张没有任何表情的脸，不禁想到昨晚他“暴怒”的那一幕，因而哑然失笑。

“笑什么？”

李夏昕立即收敛笑容:“从没想到，大人演技那么好，昨晚我都有点儿吓懵了。”

“昨晚，也不全是在演戏。”

“啊，什么？”

朱希孝的口吻更加严肃而郑重:“有别的女人来到我身边，于你而言，真的那么无所谓吗？”

李夏昕听懂了朱希孝的话中之意，心中百味杂陈，甜蜜或苦涩，欣喜或沉痛:“冰凝姐姐说羽儿进府后主要由她来盯着，我负责配合演戏，没说你会同羽儿姑娘有交集。”

朱希孝嘴角扬起了一抹笑意。不过，他没有提及昨晚所说的成亲之事，因为他知道，那是夏昕被压抑了太久，再忽然飞驰于天高地阔的原野之上，忘乎所以到有些恍惚的状态下所说的话。也许，她根本不知道自己说过些什么，但是他知道，那是她心底处最真实的声音。

朱希孝和李夏昕回到府中时，王冰凝已经帮羽儿捏上了骨头，并用木板和纱布固定好了。

李夏昕帮羽儿把过脉后，又连夜帮她准备内服外敷的药。

李夏昕谨记朱希孝的嘱咐——切记！面对她时一定要忘记她是倭寇奸细羽柴杏子，她只是一个普通伤患，而且还是被自己连累受伤的。

望着羽儿那只也许会残废的右臂，李夏昕满脸愧疚:“对不起，都是我害了你。”

羽儿虚弱无力的摇头:“我的确恨朱大人，不过，刚刚听王姑娘说朱大人会帮我脱籍，我与他就算是扯平了。纵然我这只右手能绘出惊天之作，能拨出天籁之音，可身为贱籍乐户，还不是终生遭人轻视、折辱？右臂虽然废了，但从今往后，我便是良籍女子了，可以堂堂正正走在马路正中间了！夏昕姑娘，看得出来，朱大人很在意你，可你为什么想要离开她呢，是因为他心狠手辣吗？”

李夏昕摇头，眼中满是恨意:“因为我要做一件事，而这件事情会牵累他，所以，我必须离开他！”

严绍庭兴冲冲的走进北镇抚使值房，将银票往案桌上一拍，洋洋得意的道:“大哥，你交待的差事我都办妥了，五千两银票，荣鼎钱庄的，趁舅老爷不注意，我偷看了他家的钱匣子，估摸有二十万两银票都是荣鼎钱庄的，只有几百两是出自正通票号和懋昌票号。”

“荣鼎钱庄？”朱希孝拿起银票，似乎想到了什么:“王炜，运往福建的那二十万两银子是不是也是从荣鼎钱庄提的？”

侍立一旁的王炜点头:“是的，几大票号跟荣鼎钱庄借的。开春，商家都在进货，票号现银吃紧，转而同别家借，这不挺正常的吗？”

朱希孝摇头思忖道:“正常吗？都跟荣鼎借钱，巧得跟有人特意安排好似的。王炜，赶紧备马，去追押银车队。”朱希孝神情骤然变得严峻，一阵风似的冲出了值房。

严绍庭和王炜也立即快步跟了上去。

夜深人静。

早已进入酣梦的李夏昕和王冰凝被一声乍响惊醒，原来是朱希孝破门闯入。

就着月光，朱希孝将李夏昕从床上拎了起来，随手抓起一堆衣服往她身上一摁，“赶紧跟我走。”

李夏昕胡乱穿上衣服，便任由朱希孝拉着往外走。

“夏昕，你没穿鞋。”王冰凝穿好衣服，拎着夏昕的鞋追了出去。

朱希孝如此的失态、反常，一定是出大事了，所以，两人谁都没多问一句。

住在隔壁的羽儿自然也醒了。待外面重归于平静之后，突然听到了几声燕雀的鸣叫。

羽儿立即起身、披身、出门，朝后门走去。

“刚刚听那动静，是你又给朱希孝制造麻烦了？”

后门外传来一声冷哼:“这下就算是嘉靖老儿也没办法再袒护他了，不过，想要彻底扳倒成国公府，还差些火侯，这次只能算是替你出了口气。你觉得朱希孝为什么要帮你赎身脱籍，还毁了你的右臂，是不是他查到了些什么，所以把你弄到身边，就近监视，好放长线吊大鱼呢！”

“李夏昕是个工于心计、擅于表演的女人吗？”

见门外没有回应，羽儿继续道:“据我观察，是那李夏昕想要离开朱希孝，所以利用我来制造矛盾、惹怒朱希孝，好让朱希孝主动放手。这一切的主意，应该都是那个王冰凝出的，她可是个有心机的女人，而且，她似乎对朱希孝颇有敌意。至于我的右臂，表面上看，朱希孝是在撒气，但也有可能是不太相信我，却又拗不过李夏昕，便将我废了。总之，朱希孝对李夏昕可不是一般的上心。一个如此难以对付的人，身边竟是个无脑又任性的女人，迟早被她连累死。”

“李夏昕是打算找景王报仇，为了不牵连成国公府，她必须得先同朱希孝断了关系。盯紧她，设法找机会让她同景王见一面。朱希孝的未婚妻无故伤了堂堂景王殿下，皇上一心疼，必会联想到景王上次被伤之事，再加上那二十万两银子，届时新旧帐一起算，成国公府在劫难逃。”

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