严世蕃和罗龙文住进了城北纱帽胡同一处相当气派、豪华的宅第。

大臣们对此感到惊疑、忐忑、议论纷纷，甚至有人猜测，严家会就此复起。

很快，流言蜚语便传遍京师——夏言、杨继盛和沈炼等人被杀，皆因严嵩父子的栽赃陷害，以徐阶为首的一众文官将联合主审严世蕃一案的刑部尚书黄光升，就此帮被严家构陷、被朝廷冤杀的忠臣良将平反、昭雪，替他们平反的证据就在裕王手中。

李夏昕如热锅上的蚂蚁般在屋中转来转去。

羽儿道:“夏昕妹妹，这椅子上又没火炉，你怎么坐不住啊，你还要不要听我讲《诗经》啊？”

王冰凝调侃道:“没看出来吗，镇抚使大人回京好几日了，也没回家来，夏昕妹妹巴巴的跑了趟北镇抚司，也没见到人，妹妹这是因见不到心上人而‘悠哉悠哉、辗转反侧’呢！别讲《诗经》了，去你屋把棋盘拿过来，我俩杀几盘，让夏昕转移一下注意力。”

羽儿起身出门。

王冰凝立即沉声问道:“你今日在北镇抚司见谁了，是听到了什么不好的消息吗？”

李夏昕摇头:“我只见到了王炜大哥，他说朱大人去诏狱审讯蓟辽总督杨选了。”

“陆言渊是去查杨选手下的斥候了，这两兄弟怎么回事，裕王和徐首辅要跟皇上对着干的谣言满天飞，他们俩放着不管，反倒是去查此次兵败北元的事。”

“就怕那些满天飞的谣言并非空穴来风。”李夏昕秀眉紧蹙:“陆炳弥留那晚，我也在陆府。陆炳卧房的暗格内，藏着一只铁箱子，虽然当时我在外屋，可听到他们说了好多名字，除了我爷爷和沈炼、杨继盛，好像还有你父亲，有曾铣，有李天宠。陆炳过世后，陆言渊做的第一件事，就是往裕王府送东西。”

“这么说来，裕王府中，除了你堂伯和堂兄之外，真的还藏着让皇上犯忌讳的东西。”王冰凝锁眉思忖片刻:“不能这样干等着，什么也不做，我去找严绍庭和陆璇，这两口子总不会同那俩兄弟一样没空见人吧，说不准能打探到些什么。”说罢像风一样出门。

“一定是发生了什么事，不然朱大人不会连我也顾不得见一面。”李夏昕着急得眼中迸出了泪花。

朱希孝刚进值房坐下，陆言渊也进来了:“杨选手下的斥候，大部分死在了战场上，剩下的几位也无端不知所踪，你在杨选那儿问出什么没有？”

“杨选自然是一口咬定自己是受人蒙蔽，才误判了敌情，不过，我问到兵部那三道谕令时，他言辞闪烁、不置可否，看来徐首辅在皇上面前所陈述的是事实，此次战败的确同杨老尚书无关，完全是杨选盲目自大、不听调令所致。”

“那杨老尚书为什么不出面替自己申辩呢，莫非是受到什么人的要挟了吗，可杨老尚书德高望重、一生清正，谁能拿捏得了他呀？”

朱希孝思忖片刻:“今晚，你我夜探兵部尚书府。”

陆言渊的表情更加显得忧心忡忡:“大哥，关于裕王和那只铁箱子的风言风语已是传得人尽皆知，万一皇上下旨查抄裕王府，我们可就彻底万劫不复了！我们把全部赌注都押在北边的这场战事上，会不会太孤注一掷了，我们要不要……”

朱希孝冷静的打断了陆言渊的话，“怎么做，把那口箱子从裕王府再搬出来吗？裕王府和景王府只有一墙之隔，裕王府有任何的风吹草动，根本瞒不过景王府。而且，在这个节骨眼上，裕王府周围不知蹲守着多少个东厂的番役，我们若贸然转移那只箱子，才是正中对方的下怀。不知道敌人的具体计划，只能这样‘以不变应万变’。裕王府的秘密被传得满世界飞，以皇上的英明睿智，不会想不到是有心人故意为之。他老人家还未决定由哪位皇子来承继大统，是不会因几句谣言便下旨查抄裕王府的，总得给未来的储君留些颜面吧！我们只要能够找到证据，证明北元之所以能长驱直入，大明差一点又经历了一场‘庚戌之变’，是东厂搞得鬼，一切问题将迎刃而解。”

“大哥，你说得很有道理，可我心里总是不踏实。”

朱希孝颔首:“对，我也不踏实，以严世蕃的心计和手腕，此次回来，一定是给我们准备令人难以想象的‘惊喜’，所以，我们更加不可轻举妄动。等弄清楚杨老尚书闭口不言的原因是什么，我们应该就不会这么被动了。我已命人快马加鞭去追绍庭了，希望他回来可以帮到我们。”

陆言渊有些不太赞同:“严世蕃现在在做的事，成功了便是拥立新君的大功臣，严家便可继续在朝堂之上只手遮天。可若失败了，便是逼宫、谋反的大罪，那可是要抄家、灭门的。让绍庭回来帮我们，不是让他为难吗？”

朱希孝吐了一口闷气:“让绍庭回来，并不是让他站在我们这边，而是利用他严世蕃儿子的这个身份，搅浑现下的局势，我们方可找机会，化被动为主动。言渊，我知道你心疼绍庭，更心疼璇璇，可现在不是惜私情、顾小义的时候。”

“你到底打算怎么做，会不会伤害到璇璇？”

“我也不知道……”

二人正聊着，王炜突然神色慌张的闯了进来:“大人大人，不好了！徐首辅背着她孙女的尸体徒步进宫了！”

朱希孝和陆言渊被惊得面面相觑，几乎同时开口道:“尸体？到底怎么回事？”

“好像是曾有人威胁徐首辅，说若敢上疏替杨尚书说话，便会取他小孙女的性命。可首辅大人还是上了奏折，今早，徐家人便发现徐小姐在自己房中被杀了。”

陆言渊面色一紧:“莫非杨老尚书也是受到了类似的威胁？”

朱希孝顿时拍案而起:“言渊，赶紧到南郊别院，把璇璇接回陆府。王炜，赶快回国公府，让福伯把羽柴杏子关进密室，加强府中护卫，夏昕和冰凝不能踏出府门半步。”

朱希孝话未说完，陆言渊已冲到了院中。

王炜也急匆匆离开后，朱希孝紧攥的双拳撑在案桌上。

心中千回万转后，做出了一个大胆的决定，摊纸提笔开始写信——

“哥，京师恐将有变，挑选三千神机营将士，携轻火器，乔装入京。卫中现下缺人手，调派你的亲随校尉，盯死神枢营和杨顺。”

朱希孝将信绑在鸽子腿上，亲眼看着鸽子冲向天空，朝神机营驻地的方位飞去。

陆言渊和王冰凝在南郊碰上。

久别重逢的两人，在片刻的激动与恍神之后，便各自恢复了冷静。

“你怎么会在这儿，不是不让你们出门的吗？”陆言渊焦燥的责备道，但马上又变了口吻:“这个时辰你已在这儿，你应该没有见到王炜，你来这儿做什么？”

王冰凝见陆言渊的神情，心中更加肯定发生了大事:“我来找严绍庭和陆璇，想问问他们京师是不是要发生什么事，我和夏昕都觉得你们有些奇怪。”

“你先和我一起接璇璇回陆府，再慢慢同你讲。”陆言渊说着，打马继续朝别院疾驰。

王冰凝也不再多问，策马跟上。

两人到了南郊别院，等待着他们的竟是让人惊得目瞪口呆的消息——

“想要陆璇平安，便拿夏家人来换。”

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