正统十年乙丑科殿试阅卷充满了戏剧性，宦官指定的状元人选，却在焦灼之中得到了文官领袖决定性的一票，奠定了最终的胜局。

这一幕如果传了出去，不知会在文人士子群体中，掀起怎样的惊天骇浪。

史书上记载杨溥朴实正直、廉洁好静，并且个性恭敬谨慎。哪怕面对吏员小官，他也不会怠慢对方，始终保持着礼贤下士的尊重。

时人对于内阁“三杨”的评价，也是认为杨士奇有学者风度，杨荣有才干见识，唯独杨溥是高尚品德。

但恰恰过于君子风范，谨言慎行。导致杨溥晚年眼睁睁看着王振权势滔天，把控朝政，却没有站出来与之制衡。

在杨溥之后，内阁大臣皆因资历或者能力不足，完全无力抗衡宦官专权，基本都成了“纸糊阁老”。

直到明英宗第二段皇帝生涯开启，天顺朝时期的内阁大臣李贤站了出来，才正式从制度上确定了内阁首辅之位，继承了部分相权。

《明实录》云：事皆处分于（李）贤，首秉国钧！

不过正统朝时期虽然没有在制度上面，明确首辅、次辅、群辅之分。但在权势地位上，还是有了首辅之实。

比如杨士奇就被官员称其为“四朝耆臣，二圣元辅”

元辅一词，有着宰相的蕴意，也暗示着他内阁首辅之尊。

杨溥的最后定调，在殿试阅卷潜规则中，达成了一致通过。却依然让很多读卷官感到无法理解，其中同为阁臣的曹鼐犹为甚之。

曹鼐就是在杨溥去世之后，继承内阁首辅之位的阁臣，并且他还是杨溥一手培养出来的。

宦官王振专权的迹象，其实早在正统初年就已经显露了。他利用司礼监秉笔太监的“批红”权大肆干政，同时在暗地里面笼络亲信，培植党羽。

只不过当时王振的擅权，引发了太皇太后张氏的警觉，准备下令把他给处死。

结果就是小皇帝朱祁镇的跪地求情，以及内阁“三杨”帮着说好话，才法外开恩赦免了王振的死罪。

至于“三杨”为何帮王振求情的原因也很简单，他们当时属于政治上的“同盟”，共同执掌朝权压制了皇权。

想要完美做到这一点，宫中内官里面必须得有自己人，谁还能比王振获得皇帝青睐？

只是养虎终为患，正统七年太皇太后张氏崩，从此朝廷之上再无能压制王振之人。

当年他就嚣张至极的把明太祖悬挂于宫门上，那块“内臣不得干预政事，犯者斩”的铁牌取下，来向文武百官展现自己的权势跟威严。

此时杨荣已经去世，剩余的杨士奇跟杨溥也不是傻子，王振动作都这么明显了，摆明了日后不会跟文官集团是同路人。

估计王振心中想法也差不多，宦官跟文官斗了上千年，什么时候咱家与你们是自己人了？

并且明朝宦官权利说穿了，不过是皇权的延伸，如今自己没了太皇太后的紧箍咒，还傻了吧唧的跟你们一起压制皇权？

当然是弃暗投明，与自己心爱的学生朱祁镇联合起来，共同执掌朝局，开创一段太平盛世，在史书上名垂千古啦。

鉴于此等形势，“二杨”就如同现在胡濙的想法一样，开始布局自己年迈退下来后对付王振的力量。

曹鼐就是杨溥选中之人，从中进士那一刻就开始全力扶植，一步步的走到了内阁权利中枢。

其实不单单是曹鼐，更下一任内阁首辅陈循，同样也是杨士奇挑中的新生力量，甚至他还是杨士奇的族外甥！

可以说明朝极其完善的科举制度，除了为文官集团提供了源源不断的生力军外，也滋生了无数利益小团体。

再加上座师门生、同乡同年等等官场结党手段，小团体就变成了大团体。

明朝前期还好，明太祖明成祖比较生猛，依靠类似于白色恐怖的手段，杀的人头滚滚硬是压制住了文官集团膨胀的野心。

另外还有个勋戚集团的存在，也让文官集团不敢太过于放肆。

到了正统朝土木堡之变后，勋戚集团完犊子了，没有了制衡力量。

宦官集团说实话，出现个诸如王振、刘瑾、魏忠贤这样的权阉，依靠着厂卫特务机构，还能掰掰手腕。

一旦缺少了顶级领头人物，不管在体量还是质量，没有科举制度的后备人才加持，与文官集团完全不是一个级别的对手，最多争一时之瑜亮。

其他势力就更不用看了，宗室皇帝自己都信不过，当猪在养。武将脊梁被打断了，后世知名如戚继光这等千古名将，在张居正面前不过门下走狗尔。

到了最后文官集团茫然四顾，真是一个能打的都没有！

既然没有了同等势力的对手，那就回顾初心，继续与皇帝斗……

所以就出现了嘉靖、万历两朝各种奇葩事件，斗到最后皇帝也认怂了，干脆消极怠工，老子怕了你不上朝总行了吧？

说实话，这也不行……

文官集团经历过这么多轮战斗，各种利益团体早就成型收不住手了，只能生命不息战斗不止。

既然没有了对手，那就跟自己斗！

于是分裂成齐党、浙党、闽党、东林党等等派系，开始乱斗不休，这就是明朝最后党争的本质。

就这么斗着斗着，把大明斗亡国了，皇帝斗上吊了，完美收官……

曹鼐身为“三杨”培养的文官战斗人员，有气魄、有胆量，敢于跟王振硬刚。

但是资历太浅、城府不深，严重缺乏斗争经验，导致他根本就不是权阉王振的对手。

这点在殿试之后也显露出来了，读卷官审阅试卷一结束，他就按捺不住来到了杨溥面前问道。

“元辅，你为何要推选沈忆宸的试卷，他可是阉党中人！”

望着曹鼐这番沉不住气的模样，杨溥内心之中有些失望，这恰恰就是他选定沈忆宸的原因。

“沈忆宸真的是阉党中人吗？”

杨溥叹了口气反问了一句，到底谁给沈忆宸定性了？

“不是阉党中人，那为何王振会出手相助干预阅卷？”

为官多年，曹鼐对于王振性格也是有所了解，这人喜好结党营私提拔自己人上位。

相反对于那些稍有不服，甚至与之分庭抗礼的朝臣，王振便会立即用上雷霆手段打击，绝不留情。

沈忆宸如若不是阉党中人，怎么可能得到王振的相助，答案还不够明显吗？

“王振为何会出手干预阅卷老夫不知，但沈忆宸绝对不是阉党中人。”

“如果是的话，这场殿试王振会更早出手，甚至怂恿陛下当堂钦点。”

昨日殿试之上王振与朱祁镇的对话，杨溥隐约也听到了点。

杨溥好歹也与王振打了多年交道，早年间甚至能算是政治同盟，他肯定是比曹鼐要了解对方。

王振近几年权势滔天，行事风格几乎处于肆无忌惮的状态，沈忆宸要真是阉党中人内定状元，早就从各方面施压读卷官阅卷，哪会出现什么八比八的平局。

另外圣上殿试好奇沈忆宸文章，这可是个千载难逢的钦点好机会，王振却没有利用，而是选择了劝说。

基于这两点，杨溥几乎可以百分百肯定，沈忆宸背后与王振并没有达成利益共识。

不得不说姜还是老的辣，哪怕王振派司礼监太监，公开助力沈忆宸，想要打造同道中人的既成事实。

却依然没有逃过杨溥的眼睛，直接看穿了背后的本质。

“就算沈忆宸不是阉党中人，那也与王振关系匪浅，元辅为何还要冒这般风险？”

“不如共同推选杨鸿泽问鼎魁首，他乃胡大人门生，为人赤诚，心怀文人大义！”

说实话，曹鼐还是有些无法理解杨溥的举动，与其冒着没必要的风险，不如让自己人上位更好？

却没想到杨溥听到后摇了摇头回道：“万钟（曹鼐字），你错了。”

“我错了？”

这下曹鼐更惊讶了，自己何错之有？

“你好好想想，既然沈忆宸没有跟王振达成共识，为何王振还要选择相助于他？”

“因为沈忆宸……”

曹鼐下意识的想要说出理由，话到一半的时候，突然顿悟了！

见到曹鼐不说话，杨溥点了点头补充道：“那是因为王振看到了沈忆宸的潜力，认为此子非池中之物，所以才会示好。”

“这种人才，压是压不住的。如若今日我们选择刻意打压，那么来日就算他不投靠阉党，也会站在我们的对立面。”

“你是期望未来多一个盟友，还是多一个敌人？”

说到这里，杨溥脑海中回忆起殿试上，初见沈忆宸文章的震撼。

那份胸怀大道、低调沉稳实属罕见，前途定然不可估量。

王振今日干预阅卷的助攻，更是让杨溥坚定了自己内心想法，才会力排众议推选沈忆宸。

就连一区区举人宦官，都有如此魄力拉拢，自己身为内阁首辅，难道还不如他吗？

“元辅大人老成谋国，下官远不如矣！”

想明白了一切的曹鼐，意识到了自己跟杨溥之间的差距，心悦诚服的长鞠一躬行礼。

“万钟，以后切记谋而后动，思而后定。王振不简单，沈忆宸此子，同样不简单啊。”

……

成国公府的沈忆宸，并不知道自己在杨溥那里，得到了如此高的评价。

相反就算是知道了，估计此刻也只能苦笑一声。

自己现在可没那能力，参与到文官跟宦官之间的战斗，能把眼前高宅大院的子弟内斗打赢就不错了。

府前朱仪的那番话，沈忆宸回想起来总感觉有些不安。

这种不安并不是担心朱佶跟林氏动作，他是对朱仪的监控感到不安。

毕竟现在自己身上隐藏着许多秘密，比如与官服通缉的“反贼”勾结，与海外倭寇合作走私，甚至还有收集王振王山罪证的举动。

这里面哪一桩事情爆出来，都称得上是流放杀头的重罪，就算最后成国公朱勇能保住自己，功名前途估计也得受到很大的影响。

而且说句难听的，当自己没有价值后，成国公朱勇还会力保吗？

这点沈忆宸并无多大信心。

所以第二日一早，沈忆宸就来到了经常与苍火头等人碰面的茶楼包厢，准备询问商量一下对策。

当初叶宗留派了苍火头、郑祥、王能三人到京师送钱，后续沈忆宸让郑祥跟许逢原返回了福建，然后就留了下来处理海外走私的贸易。

王能也被沈忆宸安排前往了应天府，一路护送母亲沈氏来京。

也就说目前沈忆宸身边，仅剩下了苍火头一人，属实有些捉襟见肘。

“沈公子，是发生什么事了吗？”

苍火头看着沈忆宸这副匆忙模样，首先开口问了一句。

“苍火头，最近这段时间，你有没有发现我身边有什么可疑之人？”

沈忆宸知道苍火头一直在暗中保护着自己，如果身边有朱仪的监视人员，那么他肯定能发现蛛丝马迹。

“有。”

苍火头点了点头道：“沈公子你身边出现过几次可疑人员，不过他们动作非常隐蔽，而且也没有近一步的举动，所以我就没有出手。”

“毕竟现在就我一人跟着沈公子，万一是对方调虎离山之计，我要是离开就中圈套了。”

果然有人监控自己！

沈忆宸点了点头，并没有怪罪苍火头的意思，确实在人手不足的情况下，静观其变才是最好的处理方式。

府外有人监控自己，那么府内呢？

沈忆宸当初就不是不放心成国公府的人，就连服侍的婢女丫鬟都没要，整个院子就自己跟阿牛两人。

现在看来是明枪易躲，暗箭难防，就算有所警觉做了防备措施。但只要还住在成国公府内，就始终没有办法保证绝对的隐私安全。

毕竟他不可能让苍火头等人入驻公府，这样做相当于自爆。

不知为何，沈忆宸脑海中突然浮现出书桌上王山罪证的画面。

他隐约有种预感，可能不是自己多想，那份罪证确实被人看见了，而且这个人大概率就是朱仪！

以朱仪的手段，他会做些什么呢？

“沈公子，是不是有什么麻烦了？”

看着沈忆宸面色凝重陷入沉思，苍火头开口问了一句。

“没什么。”

沈忆宸不想影响到苍火头，故作轻松的笑了笑。

然后继续开口说道：“苍火头，你有没有办法逮一个跟踪我的可疑人？”

“有办法，不过那样就无法保护沈公子周全了。”

“没关系，你就按我说的去做。”

“对了，这里有张银票，你再去买两处相邻的院子，僻静些就行。”

说罢，沈忆宸从怀中掏出一张千两银票递给了苍火头。

很快母亲沈氏就要到京师，如今这种局势肯定不可能住在成国公府，并且自己也要搬出来。

另外就是王能也会带着一批人手过来，得安排他们的住处，同时还得考虑护卫问题，所以两间宅院就必不可少了。

“是，小的明白。”

苍火头没有多问，麻利的收下了银票。

嘱咐完苍火头后，沈忆宸并没有返回公府，而是前往了北镇抚司驻地。

既然决定了开始反击跟动手，那么就要以雷霆手段不留后患。

他还打算托赵鸿杰的锦衣卫帮忙，去调查那日晚上与朱佶喝酒的众人，他们到底听到了什么，朱仪又在其中扮演了怎样的角色。

做这种事情，苍火头没这个能力，并且在大明也没有比锦衣卫更专业的。

……

正统十年三月十七日辰时，朱祁镇来到了文华殿，准备听取读卷官们的御前跪读。

杨溥等三名内阁大臣，各执一卷试卷为首站立，他们手中就是乙丑科殿试的一甲前三。

行礼完毕之后，朱祁镇朝着杨溥说道：“杨爱卿，开始吧。”

说实话，御前跪读对于皇帝而言是有些无聊的，毕竟排名什么的都已经被大臣们定好，自己不出意外的话就是挂个钦点的名。

“臣，遵命。”

杨溥领命后，就准备跪下读卷，不过朱祁镇体恤他年事已高，免了跪读这个环节，站着读卷就好。

“臣对:臣闻图治莫急于用贤，用贤莫先于修身。非修身固无以为取人之本，非用贤又无以为图治之要。”

杨溥虽然年纪大了，但是此刻朗读起文章来，可谓是中气十足。

这里面除了读卷本身要求声音宏亮外，更多是沈忆宸文章中的圣贤大道，让杨溥感受到了一股文人的浩然之气。

听到这个开头，朱祁镇的眼睛瞬间就亮了起来，他已经知道这篇就是沈忆宸的文章！

果然自己的眼光没错，沈忆宸才华出众，文采斐然，读卷官们也推选为了状元卷！

随着杨溥最后一个字话音落下，王振把试卷接了过来放置在御案，然后曹鼐向前一步，准备接着往下继续读卷。

按照规则流程，要等一甲三份试卷全部都读完，然后皇帝才御笔钦定名次。

结果意外的状况出现了，朱祁镇完全不按照规矩来。当沈忆宸的试卷刚放置于御案，他就已经提笔亲批，写下了第一甲第一名的字样。

这一幕让在场的众读卷官惊呆了，别说读十二卷了，现在连三卷都没读完，状元就已经钦点出来了，后续流程还怎么走？

看着众人诧异表情，朱祁镇一脸无所谓的说道：“这不就是沈忆宸的试卷吗？既然是众望所归，就直接钦点状元了吧。”

这话出来后，包括王振在内都傻眼了，试卷弥封都还没有拆，就算皇帝你知道考生是谁，好歹也装装样子别说出来啊。

“陛下，要不听完剩下两篇文章再行定夺？”

王振开口劝说了一句，祖宗之法不可变，流程还是要走的。

“不用了，这是朕选中的状元，还是三元六首！”

朱祁镇没有听从王振的意见，而是选择任性了一把。

正统十年的乙丑科，是朱祁镇亲政后第一场正科取士，拥有了完全的裁定权。

他格外看中这场殿试选取的状元，更别说沈忆宸还深得朱祁镇心意，各方面都挑不出任何问题。

此子何需再议？

三元天下有，六首世间无，沈忆宸日后要成为朕的股肱之臣，开创一片太平盛世！

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