听到郑祥说出福建炉丁被逼反了，沈忆宸本来有些迷糊的醉意，可谓是瞬间清醒了过来。

恰好此时阿牛从府中走了出来，沈忆宸赶紧朝着郑祥吩咐道：“有事稍后再说，你先跟着阿牛前往新院。”

新院便是沈忆宸在京师购买的两处宅院，为了与现在“旧宅”成国公府做区分，于是被称之为新院。

郑祥早早便离开京师前往福建经营走私生意，并没有通过吴管家获得公府仆役的身份。

高宅大院人多眼杂，更别说还有朱仪、朱佶这两盏不省油的灯。从郑祥这副模样来看，必然背后遭遇到了更大的麻烦，沈忆宸不打算贸然让他进入公府，得安置在更为妥当的地方。

“小的明白。”

郑祥正因为知道自己现在身份敏感，所以他才会选择半夜蹲守在成国公府门外，看能不能碰到沈忆宸或者福建矿工的兄弟。

现在有了沈忆宸的安排，他立刻就佝偻着身子跟阿牛两个远去。

望着这两人的背影远去，沈忆宸便转身朝着公府内走去。门房看到他进来了，还用着一种讨好语气问道：“沈公子若是有麻烦，只需要吩咐小的一声即可。”

“多谢好意，就是一个应天府的老友前来。”

沈忆宸故作轻松的笑了笑，然后从怀中掏出一枚银锭，递向这名讨好的门房继续说道：“天寒地冻又逢正旦佳节，等会下值了尔等去吃顿热乎饭食暖暖身子。”

看着这一枚银锭，门房眼中简直要放出光来，接过后立马

感恩戴德道：“小的们多谢沈公子体恤！”

“不用客气，今夜之事喝顿酒忘了就好。”

“小的明白。”

门房当然知道沈忆宸说的，不是忘记打赏这回事，而是要他们忘记刚才那个陌生人。

能在公府当差，没点眼力见是不行的，包括护卫在内的众人都赶忙点头称是。

告诫完门房后，沈忆宸便快步前往西厢小院，哪怕此时夜已深了，依旧有着一盏烛火等候自己归家。

站在院中看着闪烁的烛光，不知为何沈忆宸焦躁的心情，霎那间便平复了下来，可能这就是港湾的作用。

陈青桐此刻与丫鬟雪儿坐在桌前，两个人都用手撑着脑袋，迷迷糊糊开始打着瞌睡。

当听到开门的声音响起后，陈青桐瞬间就惊醒过来，赶忙起身朝着房门望去。放发现是沈忆宸出现在自己视野之中，嘴角便流露出一抹期待的笑容。

“夫君应酬肯定累了吧，我已经备好了热水，还让雪儿煮了碗面汤。”

“你等下洗完澡后把面汤喝下，这样明早便不会宿醉头痛了。”

“青桐，不用忙活这些，我回来换身衣裳等下还要出去。”

沈忆宸是正旦朝会结束后，直接就与李达等人前往了清江楼，身上还穿着御赐麒麟服。

坐在包厢里面应酬还没什么，郑祥之事可是涉及到造反，这比当初举报鲁王谋反还要严重，毕竟前者没有皇亲国戚的护身符保护。

穿着这一身绯色官服出去，简直就跟电灯泡没什么区别，不是摆明告诉京师有心人，我在与“反贼”密谋吗？

“这么晚了还要出去，发生何事了？”

陈青桐瞬间紧张起来，今天可是大年初一，沈忆宸便连夜不归家，定然是出了大事情。

“福建那边生意出了点事情，要赶着去处理下，不用过于担心。”

沈忆宸敷衍了一句，脸上还挤出了一抹笑容，然后便走向屋内开始脱去身上的麒麟服。

“夫君，福建到底是何生意这般紧要。如若是缺钱的话，我带来的嫁妆足以应付。”

陈青桐很早就知道沈忆宸在福建那边有些生意，而且还不时有人送银票过来。

不过这点钱陈青桐可没放在眼中，要知道她出嫁泰宁侯陈瀛给的嫁妆，可谓是实打实的十里红妆。

以如今的家境跟沈忆宸的地位，有必要为了点生意这般着急吗？

“我要是用你的嫁妆，那传出去不是变成吃软饭的了，为夫还没到这地步。”

“夫妻本是一体，何需分的这么清楚呢？”

“娘子，你这话是打算让我软饭硬吃啊……”

沈忆宸调侃了一句，然后随手披起一件大衣，便急匆匆的朝着门外走去。

“青桐，早点休息。”

听着逐渐远去的嘱咐声音，陈青桐脸上神情却变得凝重起来，她很清楚沈忆宸这种状态，绝对跟什么福建生意无关。

只希望一切能顺顺利利就好。

走出西厢别院招呼上苍火头等人，沈忆宸便乘着夜色来到了新院。

此时的郑祥已经换上了一身干净衣裳，可脸上的沧桑憔悴，却没有任何的变化。看到沈忆宸过来后，便立刻跪倒在地满脸悲痛道：“沈公子，我们辜负了你的期望，还求救救福建的炉丁弟兄！”

“有话慢慢说，我们之间不必如此。”

沈忆宸赶紧把郑祥扶起，出言安慰了一句。

福建这群矿工与自己生死与共，沈忆宸早已视为自己人，压根不需要用上“求”这个字。

起身后平复了一下情绪，郑祥开始说道：“沈公子，本来我们依靠与倭奴的走私交易，已经能交上官府的矿税，还能有些余力去接济闽北矿场的炉丁弟兄。”

“可是在去年，朝廷复设了直省税课司局，再次加派了课钞税。除此之外，吾等矿场弟兄还需供亿内外官属，花费远过于公税。”

“要知道从正统十年开始，福建江浙一带便是天灾不断。如今再加上人祸，哪怕有着与倭奴走私贸易，依然无法填补上课税的窟窿，甚至还养大了内外官属贪墨的胃口。”

“半个月前，尤溪县巡检率领官兵到了矿场征收课税，可炉丁弟兄们实在拿不出来。于是乎尤溪巡检下令官军封闭坑治，不允许再次开采，并且还说要把来年课税翻倍。”

“走投无路之下，炉头蒋福成便与官军发生了冲突，打死了几个前来征税的衙役。”

听着郑祥的诉说，沈忆宸脸色可谓是阴沉无比。

去年在山东治水之时，他就已经知道朱祁镇在军费紧张的情况下，使了一记昏招各地复设直省税课司局，想要多收些税上来。

并且为了不被地方官府贪墨，他从京师外派诸多官员跟太监，担任税课司官。

京官外派，特别是这种掌控税收权力的京官与太监，几乎无一例外比地方官员贪墨的更狠更严重。并且为了伺候好他们，防止影响到吏部政绩考核，地方往往还会花费巨资款待，以求让外派京官满意。

钱从哪里来？自然是从百姓身上收刮民脂民膏。

广西瑶民、川贵苗民，便是最先一批起义动乱的势力。导致到目前为止，西南地区还在进行着大规模平叛战争，麓川政权开始死灰复燃。

明朝历史上东南起义的苗头，本来被沈忆宸利用倭奴的贸易顺差压制住了。

甚至沈忆宸还凭借着历史先知优势，提前嘱咐叶宗留等人屯粮防备天灾。对于华夏数千年来的底层民众而言，只要有一口饭吃能苟且活下去，他们便不会造反起义。

但如果朝廷连这点卑微的要求都满足不了，便会让统治者明白，什么叫做王侯将相宁有种乎！

只能说历史巨轮滚滚向前，很多时候不是人力可以阻止，沈忆宸已经在自己能力范围之内，尽了最大可能稳定东南局势。

现在看来，该发生的终究会发生，于事无补！

“仅仅是打死了几个衙役吗？”

沈忆宸反问了一句。

明朝官是官，吏是吏，前者属于士大夫统治阶层，后者地位没比农民高到哪里去。

如果只是打死几个衙役的话，沈忆宸还能凭借如今自己在朝中的权势跟影响力，想办法平息这场事端。

可如果涉及到官员士大夫，那这桩事情就很难善了。

对于中央政权来说，统治威严不容挑战！

听到沈忆宸的反问，郑祥没有立即回答，仅面色凝重的摇了摇头。

看到这个动作，沈忆宸倒吸一口凉气。其实他从郑祥这副模样状态，心中就已经有了答案，却还想着抱有一丝侥幸罢了。

“杀了多高品阶的官员？”

沈忆宸询问的无比直接，这副形象要是放在文武百官眼中，估计得大跌眼镜。

毕竟杀官犯上这种事情，对于沈忆宸来说不算什么新鲜事，诛王之举都干过，还有什么官员比得上这个？

“打死几个衙役后，尤溪县令亲率三百名官名，前往矿场准备对蒋炉头进行围捕，于是引发了数千炉丁的暴动反抗。”

说到这里的时候，郑祥便停了下来，盯着沈忆宸不敢再说下去。

“该不会三百官兵，全部死伤殆尽了吧？”

福建义乌本就是后世戚家军的主力兵源，戚大帅看中的便是他们勇猛跟彪悍。矿工、炉丁等等职业，非身强力壮者无法担任，加上有着缜密的组织划分，纪律性得到了充分保障。

简单点来说，这么一群人随便拉出来一支队伍，稍微训练下就是支合格的军队。

真要出现你死我活的局面，包括尤溪县令在内的三百名官兵，很难存活下来。

“嗯。”

郑祥艰难的点了点头，这就是他为什么会如此慌张的原因。

以往福建矿工与官府发生摩擦，最多就是打伤或者打死个把衙役狗腿子，然后行凶者要么被庇护起来，要么选择跑路，终究把局势稳住在一个可控范围之内。

唯一一次下定决心购买铁器造反，还被沈忆宸给阴差阳错的阻止了下来。

可三百名官兵的伤亡，已经无异于一场小型战争的死伤，这种暴乱地方官府，无论如何都压不下去，必然得禀告朝廷征调大军剿杀。

事件发生之后，叶宗留第一时间派郑祥前往京师，通知沈忆宸看能不能给出个化解方法。

福建矿工跟炉丁是一体的，如若蒋福成等人遭受到大军围剿，那么叶宗留等矿工定然不能袖手旁观，一场大战便呼之欲出！

另外一边福建布政司的动作同样不慢，参议竺渊联合兵马指挥佥事刘海，把几座大型矿场封锁了起来，不允许任何人出入。

郑祥费劲千幸万苦，闯过了几道关卡，这才赶到了京师向沈忆宸报信。

唯恐晚了，再无缓解余地。

“蒋炉头怎会这么冲动！”

看到郑祥点头承认，王能首先按捺不住说了出来。

相比较以前当个四肢发达，头脑简单，没多少见识的矿工。

如今跟随在沈忆宸身边，经历过各种权势争斗跟官场尔虞我诈后，王能各方面成长了许多。

至少不会再天真的认为，打打杀杀就能解决问题。

正值巅峰期的大一统王朝，不可能接受数百官兵身亡的局面，无论原因是什么。

等到朝廷大军一至，福建数万矿工跟炉丁，危矣！

郑祥读过私塾，在矿工群体中属于比较沉稳有略谋的人，所以沈忆宸才会让他返回福建，对接跟许逢原的走私贸易。

王能所说的话语，他如何不懂？

可两个矿场相隔不下百里，当得知消息的时候，事情都已经发生了，再去怪责蒋炉头有何意义？

并且话说回来，就算将蒋炉头能忍的了一时，还能忍的了一世？

封闭矿工加上翻倍的课税，炉丁们就算是卖儿卖女，都填补不上这个窟窿。

反正都是死，还不如反他娘的！

毕竟郑祥没有跟随在沈忆宸身旁，他依旧秉持着当初的草莽风格。

正统九年便已经做好了造反的准备，沈公子的出现让局势缓和了三年。

但苛捐杂税依然没有改变，福建炉丁依旧没有活路，不造反能怎么办？

沉默许久，沈忆宸在深吸一口气后，才开口道：“我知道了，接下来几日郑祥你便在这里休息，事情交由我处理。”

正旦朝会从朱祁镇的状态看来，福建布政司的奏章应该还没呈递到京师，或者是没被皇帝看到。

否则按照朱祁镇的性格，定然会勃然大怒，然后征调大军围剿，不能惯着这群刁民。

利用这短短的信息差，沈忆宸得想办法做出点文章。

因为有上帝视角的他知道，东南福建、浙江、江西三省，积压的民怨远远不止课税这一项，简直跟一个火药桶般，就差一个点燃导火索的火星。

炉丁之事若是处理不好，就不仅仅是几千人的小规模暴乱，将扩散开来引发东南数十万农民军起义。

到那时候，再加上死灰复燃的麓川，以及养虎为患的瓦刺。

大明王朝，将面临三线作战的局势，危在旦夕！

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