一切照旧？

听到沉忆辰这坚定的回答，喜宁脸上却露出一丝犹豫的神情。

“沉提督，福建都指挥使司目前掌控兵马，满打满算不到两万。相反贼军号称十万之众，攻下了重镇建宁府，还围困了泉州府。”

“以目前敌我形势，真的能一切照旧吗？”

就如同当初皇帝朱祁镇，不太相信沉忆辰提督军务的能力，喜宁同样对此保持着怀疑态度。

身为勋戚之后有武人血脉，没见识过战场的残酷，思维带着一些年少轻狂能理解。

但就现在的福建情况而言，盲目自信的下场恐怕不止失败问责，还有可能把小命都给搭进去。要知道这群贼军当初俘虏福建布政司参议竺渊，连当做人质与朝廷谈判的想法都没有，直接就地斩杀。

喜宁虽然不像宫中很多太监那样胆小怕事，但也绝对没什么铮铮铁骨。有威胁到身家性命的风险，他才不管后果如何，先让朝廷调派足够兵马再说。

听到喜宁言语中生出了退意，沉忆辰明白必须得拿出一剂勐药了。

“不知喜公公可还记得，自己为何会担任监军出镇福建？”

当初两人在紫禁城初次见面，喜宁曾拿出这个问题试探沉忆辰，看看他能不能领悟到内官间的权力争斗，然后旗帜鲜明的站好队伍。

那个时候沉忆辰装傻充愣，不愿意表明自己站队的态度。

毕竟王振跟喜宁都不是什么好鸟，站谁的队都容易惹得一身腥。

今日沉忆辰旧事重提，就是明确的告知喜宁，现在退缩上疏朝廷征调大军，必然会被王振抓住把柄生事，从而引发无法预测的后果。

你喜宁是想一辈子出镇在外当个镇守太监，还是想回到巍巍紫禁城权倾朝野，选择就摆在面前！

听到这句反问，喜宁一双眼睛死死的盯着沉忆辰，彷佛想要看穿对方的内心。特别是搭配身上这件大红蟒袍，带来的气势威压，更是让人有些不寒而栗。

可偏偏沉忆辰毫不躲闪喜宁的目光，他很清楚处于弱势地位，适当的讨好跟奉承是有必要的。但绝对不能让对方，把你当做一个可以随意拿捏的软柿子，得适当展现出来自己的强硬。

果然双方对视许久之后，喜宁突然高声大笑起来，然后一边鼓掌一边说道：“看来咱家一直没有猜错，沉提督你果然不愿屈居人下！”

“喜公公，你又何尝不是如此？”

沉忆辰笑着回了一句，双方其实都有着各自的野心。

唯一不同的点在于，沉忆辰在追求权势道路上有着自己的底线，始终没有忘记在那镇江河畔的初心。

“很好，那便依沉提督所言一切照旧！”

“下官谢喜公公理解，既然福建军情紧急，不如尽快动身？”

沉忆辰趁着这个机会，开始催促着喜宁启程赶往福建。

之前还想着反正都已经有了最坏的结果，再坏也坏不到哪里去。现在看来，可能最坏的结果还远远没有到来。

“沉提督，兵贵神速的道理，咱家可能比你懂得多，准备出发吧。”

喜宁面对沉忆辰的催促，带着一丝傲慢回了一句。

自己出镇九边的时候，沉忆辰恐怕还在娘胎里面，真以为镇守太监只知吃喝玩乐吗？

“喜公公说的是，下官这就组织人马启程。”

对于喜宁的一些“炫耀”，沉忆辰向来是满足对方虚荣心，这次自然不例外。

只要喜宁能在军国大事上配合，让他三尺又何妨？

……

正统十二年二月二十五日，福州府的都指挥使司驻地衙门，现任都司掌印邓安，正满面愁容的在大堂内来回踱步。

泉州府被围已过去半月有余，期间邓安数次组织兵马想要过去驰援，反倒中了贼军的埋伏，损兵折将数千人。

结果还祸不单行，泉州知府熊尚初得知有援军到来，亲率守城的泉州卫、永宁卫两大卫所士兵，出城准备联合援军来个内外夹击。

固守泉州府这等坚城，起义军可能一时拿熊尚初没办法，这下自己主动出来野战，简直就跟送人头差不多。

围城日久士气低落的卫所军户，哪是气势如虹的起义军对手，仅用了半天时间便被击溃，连泉州知府熊尚初本人都被邓茂七生擒。

要不是泉州府同知史孟常见势不对，收拢了剩余的残兵败将逃回府城，可能现在泉州府已然“沦陷”。

战事不利也就罢了，更让邓安焦虑的是，提督军务的沉忆辰跟监军喜宁，已经来到了福州府境内，很快便会到达都司衙门。

面对这两位朝廷钦差，邓安都不知道该如何交待，他心中隐约有种预感，自己头上的乌纱帽将要保不住了。

就在邓安心烦意燥的时候，门外跑进来一位亲卫禀告道：“都指挥使，提督跟监军的仪仗快抵达城门，是否前去迎接？”

“废话，赶紧整顿兵马前去！”

本来就背负着战败之责，邓安哪敢怠慢沉忆辰跟喜宁，得到消息后就马不停蹄的赶往城外迎接。

这一幕场景，不仅仅是在都司衙门上演，布政使衙门同样如此。现任福建布政使张琛，率领着一众文官赶往城门口，准备迎接沉忆辰等“钦差”入城。

福州府城外直道，长长的车马队伍正在前行，沉忆辰时不时的掀开马车窗帘，审视着道路两旁的景象。

福建的起义动乱，让前往省城的道路两旁，多了不少逃难流民。虽然没有沉忆辰当初前往山东治水，那副人间地狱的惨状，但也好不到哪里去。

局势动荡，最先受难的，一定是底层的穷苦百姓。

“东主，前面便是福州府了。”

护卫在马车旁的苍火头，看着掀开车窗帘的沉忆辰，朝他告知了一句，语气有些低迷。

他就是福建本地人，这些逃难百姓中，可能还有苍火头的父老乡亲。

看到家乡故土变成这番模样，并且敌对方还是自己的手足兄弟，苍火头心中复杂情感，简直无法形容。

“嗯。”

沉忆辰轻轻应了一声，他已经看到那高大厚实的城墙，以及城门口浩浩荡荡站着的两排文武官员。

“叶首领还是没有书信回复吗？”

沉忆辰又追问了一句，自从得知了泉州府被围，他又陆续写了两封书信给叶宗留，期望他能约束起义军的攻势，避免强行攻城造成不必要的伤亡。

这个伤亡不仅仅指起义军，对官兵同样如此，沉忆辰终究还是有着官身，代表着大明朝廷！

“没有。”

苍火头摇了摇头，给叶宗留的书信如同石沉大海，一封都没有回复过，不知道发生了什么情况。

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越是这样，苍火头等人就越担忧，真到了无可挽回的境界，那自己等人就要面对手足相残！

“唉……”

虽然心中已有答桉，但得到苍火头的确认，沉忆辰还是忍不住叹了口气。

叶宗留等人如果意识不到，他们声势越浩大，攻势越凶勐，便是死期来临之际。

那么自己写再多的书信都毫无意义。

出镇队伍很快就停在了福州府城门前，喜宁跟沉忆辰先后从马车上下来，以布政使张琛为首的福建文武官员，齐刷刷的向着两人行礼。

提督跟监军，名义上仅仅只管打仗，可事实上进入到战时状态后，沉忆辰有权节制地方文武百官。

权势某种意义上来说，还超过了当初山东治水的佥都御史一职。

唯一不如的地方，那便是他要跟监军喜宁分权，没办法肆无忌惮的一言堂。

“此乃多事之秋，尔等就无须多礼了。”

喜宁摆了摆手，没多大兴趣与福建地方官员客套。

当决定不上疏奏请朝廷增援，就意味着喜宁要与沉忆辰共同承担平叛失败的后果。这事关身家性命，他当然不会像之前那样若无其事。

“喜公公一路舟车劳顿辛苦，下官已备好了接风酒宴，还请喜公公跟沉提督赏光。”

福建布政使张琛满脸讨好的邀约喜宁跟沉忆辰，态度远比当初山东布政使洪英要谦卑。毕竟捅出了这么大的篓子，喜宁跟沉忆辰仅需要一封上疏弹劾，自己的仕途就走到头了。

可哪怕如此，依旧没能得到喜宁的好脸色，他板着脸回道：“福建局势都糜烂至此，咱家是没心情吃饭的，莫非张藩台还有心情吃吃喝喝？”

这话一出来，张琛脸色可谓是瞬间通红，心中羞愧难当。

他羞愧的原因，可不是为了福建局势崩坏，而是喜宁丝毫不顾及颜面，当着地方下属百官说出这番话，让张琛这个布政使一张老脸往哪放？

不过话说回来，这种丝毫不给面子的举动，也就喜宁能干出来。

英国公张辅在他这里都没有牌面，你一个区区布政使算什么东西？

“喜公公，这也是左藩台的一番好意，私下他这段日子面对福建局势，可谓寝食难安。”

就在此时，又有一名官员站了出来，帮张琛解释了两句。

“你是何人？”

喜宁反手问了一句对方身份，自己在这里立威，布政使都不敢说话，你也配当和事老？

“下官福建右布政使宋彰，见过喜公公。”

说罢，这名叫做宋彰的右布政使，向前靠近了一步，悄声补充道：“下官是王公公干儿子。”

明朝洪武九年，为了削弱跟分割地方权力，设置左右布政使两名，共同经理全省事务。不过一般情况下以左布政使为尊，右布政使更类似于副职。

宋彰身为右布政使，按理说在这种场合之下，是不应该站出来多言的，避免有越俎代庖的嫌疑。

但宋彰可不是一般人，他搭上了王振的线，送了数万两黄金拜对方为干爹，获得了升迁福建右布政使的机会。历史上他还更近一步，趁着福建起义左布政使张琛问罪，接替了对方的职位。

甚至在某种角度上，福建起义爆发最初的直接源头，就跟宋彰贪污的数万两黄金有关。

宋彰为了凑够“供献”王振的贿赂，勾结土豪劣绅以“矿盗日炽”为由，将浙江矿工叶宗留与王能等合伙开办的宝峰银场兼并为官办银场，并大幅提高地方银矿课税。

只能说很多历史事件就跟蝴蝶翅膀一样，轻轻的扇动便一环扣着一环，谁又能想到眼前的宋彰，是那个罪魁祸首？

“喔，原来你拜了王公公为干爹？”

喜宁皮笑肉不笑的回了一句。

“是，下官荣幸，还请喜公公多多关照。”

宋彰满脸谄媚，他之所以会搬出这层关系来套近乎，在于外界眼中喜宁是王振的亲信，被他一路提拔镇守地方，才得以担任御用监掌印太监。

确实喜宁最初的发家，跟王振的提拔赏识不无关系。

可很多事情一旦威胁到自己的利益，那接下来便是反目成仇。站在喜宁身后的沉忆辰，听着宋彰的阿谀话语，就知道对方拍马屁拍到马腿上了。

果然喜宁瞬间翻脸，厉声呵斥道：“既然张藩台寝食难安，那看来宋藩台是心安理得，身为一方父母官都这副模样，难坏福建局势会崩坏至此！”

喜宁这一番大义凛然的怒喝，简直把福建文武官员给骂懵了。

以往接触的镇守太监跟课税司太监，莫不是贪赃纳贿、安于享乐之辈。

现在这个喜宁连接风宴都不吃，张口不离福建局势，难道说太阳打西边出来了，碰到个一身正气为国为民的监军？

“喜公公教训的是，下官知错。”

回过神来宋彰赶忙拱手致歉，要不是现在人多，还有下属看着，恐怕他都得给喜宁跪下了。

“哼！”

喜宁冷哼一声，心中怒气未消，准备再继续找个人发难。

不过就在此时，从背后传来一阵沙哑的高呼：“军情急报，军情急报，挡路者论罪！”

听到这道呼声，在场众人也顾不得交谈，纷纷把目光望向疾驰而来的驿使。只见这名驿使骑马冲到了城门前，看到居然站着一片绯袍高官，下意识勒住缰绳愣了几秒。

但很快就反应过来，翻身下马举着一个木盒跪倒在张琛跟邓安等人面前，大声禀告道：“泉州府急报，还请上官查验！”

急报用木盒装？

沉忆辰感到有些莫名其妙，不过军情紧急也顾不得那么多，他下意识先行一步，抢在了都指挥使邓安等人前面打开了木盒，想看看里面到底装的是什么。

结果这一看，发现里面装着一颗血淋淋的项上人头！

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