“血海深仇，我怎能忘记！”

“老子死也不可能忘了朝廷欠的血债！”

“任你沉提督跟林状元公说的再冠冕堂皇，死去的人能被你们说活吗？”

“免死？老子要是怕死的话，就不会起兵造反！”

铺天盖地的怒斥声，从四面八方传了过来。

邓茂八仅用只言片语，就彻底扭转了不利局面，把沉忆辰跟林震架在了对立面，代替朝廷成为了众人仇恨目标。

某种意义上来说，沉忆辰身份确实是朝廷的代言人，享受着主宰一方的权势，就必然得承担责任跟后果。

怒斥跟声讨，吸引了越来越多的起义军围了过来，很多后续赶来的义军，并不知道沉忆辰跟林震的身份，他们只看到了身穿朝廷战袍的人，被铲平王围在了最中央。

并且泉州城破后的血与火，肆意催发着起义军的战意跟疯狂。当人数越来越多之后，场面就不止局限于言语上的声讨，开始有人冲过来想要把沉忆辰等人直接拿下！

“保护东主！”

“护卫提督！”

意识到情况不对劲，苍火头跟武锐等人，朝着各自手下呐喊起来。然后收缩成一个圆圈，把沉忆辰跟林震牢牢护卫在最中心，并且手已经放在了刀柄上。

要知道别说是起义军这种“乌合之众”，就连朝廷大部分正规军，在情绪被调动之后，都很容易出现失控的场面，特别是被战争环境刺激下。

好比古代战争中严防死守的“营啸”，就类似于现在这种失控场景。

“善恭，组织弟兄们控制场面，绝不能让沉提督伤到分毫！”

叶宗留看到这种场景，立马朝着心腹陈善恭下令，让福建矿工弟兄去控场。

他知道义军兄弟身上，或多或少都与朝廷有着深仇大恨。但叶宗留同样很清楚，这些仇恨跟沉忆辰并无任何关系，相反这几年下来靠着走私贸易的资助，不知道救了多少矿工炉丁的性命！

冤有头，债有主，此事不能怪在沉忆辰身上！

可让叶宗留没想到的是，一向言听计从的心腹陈善恭，这一次却满脸痛苦的站在原地没有任何动作。

“叶老大，你也见过我的胞弟，身强力壮的一个小伙，如今却躺在床上成了废人。”

“这个仇，我忘不掉啊！”

说到这里的时候，陈恭善眼泪忍不住汹涌而出。

当年自己跟弟弟都是宝丰银厂的矿工，父母早亡从小到大两兄弟相依为命，却被贪官带着他们的狗腿子给抓到县衙，为了立威恐吓众矿工，硬生生把胞弟手脚全部打断丢了回来。

陈善恭明白这个仇记不到沉忆辰身上，但刚才邓茂八的话语，深深戳中了他内心里面最痛苦的回忆。

现在要自己组织弟兄们，守卫朝廷官员周全，如何能做到？

“胞弟之仇你忘不掉，也没人要你忘记！”

“可你同样不能忘了，这几年是谁给咱们指出了一条活路，否则你胞弟能活到今日吗？”

叶宗留不知为何局面会变成这样，他的内心同样充满了义愤，沉忆辰再怎么说，也是拯救了福建上万矿工炉丁性命的恩人。

难道为了朝廷的仇恨，就能把恩情一并忘记吗？

恩将仇报，这岂是大丈夫所为！

叶宗留的这句话语，彷佛瞬间点醒了陈恭善。

没错，若不是在正统九年镇江河畔，沉提督指出一条走私贸易活路，后续更是让许县尊供应货源交易，可能自己胞弟早就饿死在病榻上。

某种意义上来说，是沉提督给了自己弟弟一条性命！

“叶老大，是我昏了头，罪不在沉提督！”

说罢，陈善恭朝着自己率领的那队矿工吼道：“弟兄们，仇不能忘，恩同样不能忘。”

“沉提督对我们有救命之恩，今日必须护的他周全！”

陈善恭这一嗓子，吼醒了许多被仇恨蒙蔽双眼的矿工，他们反应过来后纷纷回应道。

“没错，正统九年我全家都快饿死，若不是沉提督指出活路，早就成了累累白骨！”

“还有我，承蒙沉提督照顾，正统十年才有了过冬的口粮，此恩不能忘！”

“老子恩怨分明，沉提督又有何错？”

“弟兄们，今日不能让沉提督出事，否则日后必被人戳嵴梁骨！”

伴随着一声声高呼，义军中的矿工群体，开始涌上前去挡住了想要动手的友军。

阵营突然的变化，让很多跟随着邓茂七起事的农民军，感觉有些莫名其妙。

毕竟与倭寇走私贸易这种事情，都是尽量把传播范围给压低到最小，就连亲近之人都不一定知道，更别说这些认识短短几个月的友军。

所以矿工们调转身份想要护住沉忆辰的行为，让他们完全无法理解。就算沉忆辰官场声望不错，并且还有着三元及第的功名，可真值得你们去这样做吗？

当日后兵戎相见之时，沉忆辰注定会站在朝廷那边，他又岂会手下留情？

可这样的场面仅仅是一个开始，随着时间流逝当沉忆辰来到泉州城招安的消息，传播的越来越广之后。城中其他各路义军，也纷纷朝着府衙方向赶了过来。

“吾乃矿工陶得二，谁敢对沉提督动手！”

一阵马蹄疾驰，叶宗留铁杆手下，并且称得上是矿工义军二当家的陶得二，率领着众人奔赴过来。

他并不知道前因后果，只是从手下那里得知有人想要拿下沉忆辰，便急匆匆的赶了过来。

“尤溪炉头蒋福成在此，沉提督对吾等有救命之恩，蒋某人必须保下！”

城东方向，又是一个几百人的队伍飞奔过来，他们是延平府的尤溪炉丁。

虽然沉忆辰与蒋福成等人互不相识，从未见过一面。但是自从正统九年走私贸易后，尤溪上万炉丁面对朝廷的苛捐杂税，是靠着叶宗留等人走私贸易利润帮衬，才得以艰难生存。

特别最近两年福建不是洪灾便是旱灾，叶宗留从江南地区囤积的米粮，不知救了多少炉丁的性命。

究其根源，还是沉忆辰当年布下的谋略，他们才得以活命。大恩不敢忘，得知沉忆辰有危险后，蒋福成便立马率人赶过来支援。

“沉提督，郑祥来了！”

又是一声高呼，早前被沉忆辰安排到福建报信的郑祥，同样率领着一支人马赶到。

他与沉忆辰相处的时间，比不上苍火头跟王能等人，可论起感激跟忠诚，不下于后者两人。

豁出这条命，也不可能让沉忆辰在泉州府遇险！

各路高呼不绝于耳，源源不断赶来支援的义军，反倒是把最初的邓茂七等人给围住。

面对这等场景，从始至终都展现出一副稳操胜券的邓茂七，脸色在火光的映衬下铁青无比。他无论如何都想不到，沉忆辰威望能高到这种地步，绝大多数的矿工跟炉丁，愿意为他赴滔倒火！

要知道起义军的诉苦寻仇，某种意义上是邓茂七的刻意推动。

他从一开始就没有想过任何招安的可能性，愿意面见沉忆辰跟林震，更多是打算拿对方当成朝廷靶子，来提升自己的威望以及巩固义军的凝聚力。

毕竟“招安”两字的诱惑力太大，就算邓茂七自己能抵挡，族人亲信能抵挡，跟随的接近十万农民佃户，他们中又有几人下定决心，要跟朝廷拼个你死我活？

只有断绝了他们的后路，才会义无反顾的跟自己战下去！

可现在得到的结果完全相反，不仅没有提升起义军的凝聚力，反倒让福建矿工炉丁，与自己手下的农民军之间，出现了一条微不可察的裂痕。

自己终究还是低估了沉忆辰。

看到局势往着内部对立的迹象发展，邓茂七明白自己的谋略已经失败，不能再任由对抗扩大。

于是站了出来说道：“诸位弟兄们冷静，冤有头债有主，沉提督并无任何对不起吾等的地方，岂能因此自乱阵脚？”

“邓茂八，率领你的人退下！”

“大哥，这时候……”

邓茂八毕竟是亲兄弟，他很清楚邓茂七背后的意图，现在不乘势拿下沉忆辰，后续就挡不住招安思潮在义军中的传播。

“退下！”

邓茂七大喝一声，丝毫不顾兄弟情谊。

机不可失是没错，但问题在于自己要是强行拿下沉忆辰，将直接引发起义军内乱。

别看矿工跟炉丁在十万起义军中，仅占据五分之一的人数，可他们的战斗力却堪称半壁江山。

叶宗留跟兼蒋福成两人不配合，邓茂七没有绝对的把握能压制住这两支义军。只能说时也命也，沉忆辰提督福建来的太快，但凡再给自己半年时间，便能彻底的架空叶宗留跟蒋福成两人！

“是。”

感受到大哥是认真的，邓茂八不敢再有异议，领着自己手下退去。

“黄琴、刘宗、罗海，你们也退下。”

紧接着邓茂七又朝几人下令道，这些都是他的得力部将，延平府时期曾攻下过建阳、邵武等要塞。一路下来忠心耿耿，只服从邓茂七一人的命令，没有他发话是绝对不会撤开。

“是，铲平王。”

这几人也拱手遵命，招呼着义军退到邓茂七身后，原本层层围住沉忆辰的包围圈，瞬间便消散殆尽。

“沉提督，你没事吧？”

郑祥第一个冲到沉忆辰面前，朝着他关切询问了一句，语气中充满了担忧。

“有你们在，我怎会有事？”

沉忆辰笑着回了一句，然后把目光看向了邓茂七，眼神深意无比。

彷佛是在告诉对方，哪怕就是在起义军内部，局势都不完全在你掌控之中，我同样是桌上的棋手！

“在下福建尤溪炉头蒋福成，见过沉提督。”

紧接着蒋福成也来到了沉忆辰面前，恭恭敬敬的朝着抱拳行礼。

几年救助恩情铭记于心，蒋福成莫不敢忘。

“久仰大名，蒋炉头。”

沉忆辰拱手回了一礼，同时间接用客套话语，告诉对方自己心知肚明。

未见其面，却久闻其名。

“沉提督放心，在下一定会护你周全。”

“我知道。”

沉忆辰点了点头，神情处之泰然，他从来就没担心过自己回在泉州府遇险。

如果这些年救助福建矿工炉丁的恩情，连自身安危都保不住，那只能说明自己看走眼，帮了一群白眼狼！

看到郑祥跟蒋福成等人，有着向沉忆辰“效忠”的架势，邓茂七站了出来打断道：“一点小小误会，让沉提督跟林状元公受惊了。”

“无妨，本官其实很安心。”

矿工跟炉丁的拥护，让攻守之势异也，沉忆辰言语跟态度，逐渐强势了起来。

对于野心家，任何的软弱都是绥靖。

“今天局势有些混乱，加之沉提督跟林状元公长途跋涉，要不先好好休息一晚，明日等某人再好好招待两位？”

“就依邓首领所言。”

先不管能不能谈的拢，至少愿意谈，就意味着一个良好的开始，同样代表着邓茂七感受到局势不对的退步。

招安劝降不是三言两语能解决的事情，更不可能当着众人面“协商”。政治是一门斗争与妥协的艺术，沉忆辰跟邓茂七，都需要时间来制定自己的底牌。

“叶首领，就劳烦你安顿沉提督跟林状元公。”

邓茂七顺水推舟把这件事情交给了叶宗留，并且看向他的眼神，带着一丝不满。

既然选择了举兵造反，就不能优柔寡断对朝廷抱有不切实际的希望，他本以为叶宗留会成为跟自己一样的乱世枭雄，如今看来终究不是一路人。

“好。”

叶宗留应了一声，有些躲闪邓茂七等眼神。

其实从始至终，他都处于一种进退两难的境地中，不知自己到底是该站在邓茂七那边，还是该站在沉忆辰这边。

恩情，代表不了朝廷，更无法决定自己等人日后的命运。

元末刊本的《水浒传》，在正统朝时期早已流传开来，梁山好汉被招安后的下场，江湖中人没几个不知道的。

叶宗留无所谓自己的生死，如果朝廷真的能信守承诺，以一命换万命，又何尝不可？

但历朝历代，又有几位君王在家国大事上一言九鼎。

所以叶宗留能理解邓茂七的心理跟举动，愧疚之情让他不敢直视对方的眼神。

同样对于沉忆辰，叶宗留也不知该如何是好。

家国从来一念间，自古忠义两难全，苍火头等人面对的抉择，现在来到了叶宗留身上。

他必须要在一夜之间，选择自己站队的阵营，没有任何的中间余地。

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