跨入成国公府的大门，沉忆辰看到门内同样站着一个熟悉的身影，母亲沉氏正泪眼婆娑的望着自己。

“辰儿，你终于回来了。”

望着母亲这副模样，之前还在陈青桐面前展现稳重一面的沉忆辰，终于忍不住鼻头一酸，两行热泪流了下来。

无论自己年龄有多大，无论手握重兵站的位置有多高，当来到母亲的面前，始终是应天府那个没有长大的孩子。

“娘，让你担心了。”

沉忆辰走过去张开双臂，轻轻给了母亲沉氏一个拥抱。

这几年出镇在外，加上自己成家立业，已经许久没有好好跟母亲有过相处。丈夫、孩儿皆在战场厮杀，沉氏心中的压力跟忧虑可想而知。

“老天爷保佑，辰儿你能跟公爷回来就好，回来就好。”

相比较京师满城缟素的场面，沉氏又觉得自己是幸运的，至少能盼到亲人活着归来。

嘱咐告慰了几句话后，沉氏擦拭了一下自己的眼泪，然后说道：“辰儿，你还是先行回屋换一身素服，然后去泰宁侯府陪陪青桐。”

“她一个外嫁之妇，回娘家守孝最是需要人陪在身旁。”

沉氏孤身一人把沉忆辰拉扯大，很清楚这个世道女人的弱势。现如今没有了父亲泰宁侯撑腰，娘家可能就不再是自己的家，加之没有兄弟姐妹，夫家就是最后的倚靠。

“我明白。”

沉忆辰点了点头，然后询问道：“公爷现在状态如何？”

驻守怀来城这段时日，朝廷方面群臣已经讨论过，事后必然追究战败武将勋戚的罪责，其中成国公的鹞儿岭之战失利，被认定为亲征军失败的主要原因。

本身成国公朱勇就身受重伤，再加上一世英名毁于一旦，遭受到的打击可想而知。

退守京师的路上，成国公朱勇几乎是任何人都不见，包括沉忆辰。

“公爷回府后除了告知青桐泰宁侯阵亡的消息，就闭门不出，娘也不知道他现在情况如何。”

一谈到成国公朱勇，沉氏脸上神情就再度忧心忡忡。

相比较沉忆辰的“爱恨交加”，沉氏从未恨过成国公朱勇。眼睁睁看着当初那个顶天立地的大明国公，如同垂垂老朽一般句偻的走进自己房间，那个背影让沉氏心如刀割。

“公爷他会走出来的。”

沉忆辰安慰了母亲沉氏一句，然后继续说道：“娘，那我就先回屋换身衣裳。”

“去吧。”

回到属于自己的房间，屋内被陈青桐收拾的一尘不染，甚至就连物件摆放，都与当初自己离开的那日一模一样。

沉忆辰走到桌前缓缓坐下，然后闭上眼睛就这么一个人坐在屋内，夕阳西下透过窗户，在他身上映射着的斑驳的光影。

只可惜沉忆辰没有享受半刻宁静的资格，很快丫鬟雪儿就捧着一套里衣跟素服过来，红肿着双眼说道：“姑爷，这是小姐替你准备好的衣裳，你洗个热水澡后就换上吧。”

听到雪儿的声音，沉忆辰慢慢睁开眼睛看着托盘上的衣袍，熨烫的整整齐齐看不到一丝褶皱。很明显陈青桐为了这一刻期待已久，却没想到带回来的是一个噩耗。

“我知道了。”

沉忆辰点了点头，就站起身走到镜子前，准备脱下身上的战甲。

这段时日在军中，沉忆辰几乎是甲胃不离身。一方面是局势危机，担心蒙古铁骑会调转方向，直扑宣府附近的怀来城。另外一方面，就在于沉忆辰想要给军中将士一种同类的归属感。

只有与子同袍，才能岂曰无衣！

“姑爷，我来帮你吧。”

雪儿快步上前，准备帮助沉忆辰解衣卸甲。

不过刚来到沉忆辰身边，她就看到战甲上那暗红色已经干枯的血渍，立马就呆呆立在了原地。对于一个身处后院的小丫鬟而言，压根就无法想象战场的残酷。

“我自己卸甲吧。”

沉忆辰看着雪儿这副惊吓模样，脸上挤出一抹笑容摆了摆手。

“不，姑爷我来。”

仿佛是被话语给惊醒，回过神后雪儿便倔强的靠了过来，帮助沉忆辰解开战甲上的皮扣跟绑绳。

站的越近，越能清晰看到许多甲片上的箭痕跟刀印，无声的诉说着沉忆辰这段时日战场上的经历。

“姑爷，你一定要好好的。”

豆大的泪珠从雪儿眼眶滴落下来，现在小姐已经失去了侯爷的倚靠，姑爷绝对不能再遭逢什么意外。

“我会的。”

沉忆辰知道雪儿心中想些什么，他笑着点了点头，尽量让自己显得轻松一些。

解衣卸甲后来到里屋，沉忆辰泡在热水中感觉自己身心俱疲的状态，瞬间就得到了缓解。

土木堡缺水，怀来城的几口水井入驻超过极限的兵马后，水资源同样紧缺无比，像这样舒舒服服的泡个热水澡，简直是想都不敢想的事情。

如果不是还有着太多事情要处理，沉忆辰真想闭上眼睛彻底放松一把。

只是局势，容不得沉忆辰放松那根绷紧的弦。

换上一身素服后，沉忆辰就准备前往泰宁侯府，不过当他准备上马车的时候，看到了一个意料之外的人出现在自己眼前。

朱佶不知何时，就站在马车的旁边。

“有事吗？”

沉忆辰语气有些冷澹的问了一句，他本就跟朱佶没什么亲情可言，经历过国公夫人林氏赐死后，两人就更是连表面上的体面都很难维持。

“听说你拥立郕王为新君了。”

“你怎会知道？”

听到这句话后，沉忆辰瞬间警惕起来。

另立新君之事虽然很快就会告知中外，但早一刻知道跟晚一刻知道的区别，可谓是天壤之别。

朱佶这种不学无术的纨绔子弟，还能把手伸进大内皇宫？

朱佶没有回答沉忆辰的问题，反而用着一种讥讽语气笑道：“真是没想到深受皇恩的沉提督，会趁君王危难之际，做出这种背主求荣之事。”

“滚一边去。”

沉忆辰没功夫，更没心情跟朱佶打嘴炮。

想要嘲讽我沉忆辰，就你也配？

“恼羞成怒了？”

面对沉忆辰的呵斥，朱佶依然是那副皮笑肉不笑的模样，不像以往那般沉不住气闹事。

“除了你拥立郕王的消息，我还得到一道关于成国公府的消息，想不想听听？”

听到朱佶这句话，本来都抬起脚准备上马车的沉忆辰，突然停下了自己的动作。

不管曾经如何，现在的成国公府就如同大明帝国一般，风雨飘摇。

“呵，看来血脉关系终究还是无法斩断，你沉忆辰如今也会关心成国公府如何。”

“那我就告诉你吧，朝中决议已出，认为父亲大人损兵折将有罪于国，将被削夺爵位，很快就没有什么成国公府了。”

“对了，提出这道建议的为首之人，便是你不惜出镇山东力保的兵部侍郎于谦！”

说出这段话的时候，朱佶眼神中充斥着复仇的快感。

沉忆辰跟于谦处处扮演着忠臣模样，结果一个背主求荣，一个更是背后插刀。

伪君子还不如真小人！

“说完了吗？”

与朱佶想象中的震惊愤怒画面不同，沉忆辰听完他述说后，脸色神情如常，连一丝波澜都没有。

这番挑拨离间对别人有用，对沉忆辰这样有着历史上帝视角的人而言，简直就像在看一场小丑的表演。

于谦要是会因为当初自己的帮助，就选择在背后结党营私，那么他就不可能成为名垂千古的救世英雄。

沉忆辰把于谦视为知己，却从未把他视为自己的朋党。某种意义上来说，沉忆辰跟于谦走的并不是一条相同的道路。

“成国公府就算倒下，终究会有再度崛起的那一天。”

“而你，在我眼中始终是个丑角。”

说罢，沉忆辰就坐上马车，苍火头等人同样鄙夷的望了朱佶一眼后，便护送着前往泰宁侯。

“卞先生，找人查下朱佶跟宫中什么人物来往。”

马车上的沉忆辰，立马就换上了另外一副神情，丝毫看不出之前面对朱佶的那种不屑。

能这么快得知宫中消息，意味着与朱佶联络的人身份定然不低，大概率是十二监掌印级别。另外朱佶敢这么光明正大的告知自己，要么就是跟以前一样狂妄自大，要么就是胸有成竹不怕暴露。

从能得知这种消息的水准来看，大概率为后者。

就如同沉忆辰猜想的那样，看着远处的马车，朱佶脸上浮现出一抹阴鸷的冷笑。

他就是要把沉忆辰的目光引向宫中，从而为后续的谋划掩护。

现在的自己，已经不是曾经的朱佶！

马车一路行驶到泰宁侯府，此刻侯府大门已经挂上了白布。沉忆辰犹记得当初上门迎亲的场景，那时候这里还是一片喜庆的红色。

见到沉忆辰过来，侯府的老管家出府恭迎，然后用着嘶哑语气说道：“姑爷，小姐就在灵堂守孝，老朽这就领你过去。”

“谢过老管家。”

沉忆辰拱了拱手，然后跟在老管家的身后前往灵堂。

由于事发突然，泰宁侯陈瀛的灵堂还没有完全搭建完毕，下人们正在紧张的忙碌着，每个人脸上神情都带着一抹彷徨跟隐忧。

原因就在于泰宁侯陈瀛无子，古代爵位也不可能由女儿继承，那么势必下一代将由旁系袭爵，等同于彻彻底底的换了个家主。

对于仆人们而言，以后生活如何充满了未知。

侯府灵堂中已经立起了泰宁侯的排位以及画像，后面的棺木中放置着一套侯爵麒麟服。

很多时候命运是公平的，当大军惨败哪怕贵为侯爵，也不得不跟普通小兵一样埋骨他乡。唯一能得到些许安慰的是，郕王朱祁玉利用监国权力，大肆追封阵亡的勋戚大臣，同时也可以借此笼络人心。

泰宁侯陈瀛，目前已被追封为宁国公。

陈青桐就跪在灵堂的左侧，她的身旁站着泰宁侯陈瀛的异母兄弟陈泾，历史上便是由他袭了爵位。

不过这个陈泾，就如同明朝中后期整体拉垮的勋戚集团一样，实属烂泥扶不上墙的角色。

天顺六年明英宗派他出镇广西，剿灭瑶贼作乱，领军数千人驻守梧州。结果瑶民数百人趁着夜色杀入城中，各种烧杀抢掠肆无忌惮，陈泾却屁滚尿流的躲在军营中按兵不动。

颇有后世明朝南方卫所军，看着数十人的倭寇杀到应天府城下的风范。

土木堡之后袭爵的勋戚大多是这种水平，武官不被文官集团给死死压制，那才是没天理。

陈泾此时正背对着灵堂门口，朝着陈青桐诉说道：“侄女，大哥战死沙场为叔心痛如割，可日子还要过下去，泰宁侯府的家族基业不能倒下。”

“朝中这几日已经有风声，要问罪土木堡战败的领军勋戚，大哥虽然已经被追封为宁国公，但谁也不敢保证朝廷不会秋后算账，断了泰宁侯爵位的传承。”

“为叔知道大哥生前最为宠你，把田产地契都归于你的名下，甚至大部分都当做了嫁妆。现在遭逢大变想要稳住家族基业，势必得上下打点疏通，要不侄女你看着拿出来一点？”

陈青桐面对三叔陈泾的言语，就如同没听到一般，目光始终放在陈瀛的画像上面，眼泪止不住的流淌。

看到陈青桐不搭理自己，陈泾有些急了。要知道泰宁侯府目前就算个空架子，别说袭爵还有风险，就算能顺利继承泰宁侯的爵位，也就只剩下这么个侯府。

嫁出去的女儿就是泼出去的水，怎么可能还让陈青桐把控着泰宁侯府的财产，更何况这还不是自己的女儿。

“侄女，你说句话啊，叔父这也是为陈氏一族考虑，不能就这么眼睁睁的看着家道中落下去啊！”

“叔父，你想听青桐说什么，不如我来说好了。”

沉忆辰再也忍不下去了，踏入灵堂冷冷的回应一句。

自古就有吃绝户的传统，没想到这一幕还能发生在公侯世家，难怪母亲要自己早点前来，过来人就是看得更为清楚。

背后突然传来的话语，把陈泾给吓的一哆嗦，他本想要破口大骂，当发现是沉忆辰站在自己身后的时候，表情瞬间从惊愕变成了赔笑。

“原来是侄女婿来了，其实没说什么，就是一些家常话。”

别说是陈泾现在还没袭爵，就算成为了下一代泰宁侯，面对现在手握重兵风头正盛的沉忆辰，恐怕也不敢得罪。

“叔父，这种家常话以后少说点，我不喜欢听。”

沉忆辰冷冷回了一句，充斥着一股不怒自威。

如果说以前的沉忆辰出镇地方，靠着杀伐果断逐渐培养出来了上官威仪。

那么现在的沉忆辰经历过战场洗礼，再加上十万将士的追随。只要他不想低调隐藏自己锋芒，那么流露出来的威压，一般人还真承受不住。

听到沉忆辰这般“无礼”露骨的话语，陈泾脸上有些挂不住，未来的泰宁侯居然被一个后辈给训斥，以后还怎么袭爵立威？

可想到沉忆辰现在的权势，陈泾就只好把这口气硬生生咽了下去。不过他的儿子陈桓，就颇具一副初生牛犊不怕虎的架势，站出来回应道：“我爹乃是你的叔父，堂堂三元及第就这般无礼，书读到哪里去了？”

对于这个突然跳出来的毛头小子，沉忆辰冷漠注视道：“再多说一句，信不信我把你腿打断。”

听到灵堂内传来的响动，本来站在外面的苍火头等人，立马就冲了进来。

本身就是悍匪出身，再加上漠北跟鞑虏经历过生死血战，苍火头等人那一身杀气是遮掩不住的。

这一下无论是陈泾，还是他的儿子陈桓，当意识到沉忆辰威胁不是嘴上说说而已的时候，脸上都流露出紧张害怕的神情。

对于这对父子，沉忆辰连搭理的兴趣都没有，他来到了陈青桐的身边，揽着她的胳膊说道：“不管未来有没有成国公跟泰宁侯的庇护，为夫都不是当初那个谨小慎微的小官，何惧跳梁小丑？”

沉忆辰这次回京，保持着谦虚恭谨态度，仅仅是不让惹人注目，并不代表着他还是当初那个沉侍讲。

当朝皇太后跟郕王，沉忆辰都直言面对，又岂会没有了成国公跟泰宁侯的庇护，就沦为任人欺负的弱者？

亦或者反过来说，现在的沉忆辰自己就是一方大老！

“夫君，我从来没有惧怕过任何人。”

“因为爹爹曾经说过，你不会辜负他的期望，足以托付终身。”

说罢，陈青桐把头倚靠在沉忆辰的肩膀上，目光却依旧望向灵堂上的泰宁侯陈瀛画像。

如果爹爹还在的话，他应该也会很高兴自己女婿有今日的成就。

就是京师笼罩着逝者已矣阴霾中的时候，九边重镇的大同府，此刻却是战云密布。

瓦刺太师也先，终于率领着蒙古大军来到了大同城下，同时他的耐心也达到了临界值。如果这一次明国皇帝朱祁镇，还是无法令守将开关献城的话，那蒙古铁骑将使中原大地沦为一片焦土。

让这些汉人们，回忆起当年被蒙古人统治时期，那深埋在骨子里的恐惧！

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