“皇帝，你已经食言过一次，哀家不希望见到第二次。”

对于朱祁玉的保证，这次孙太后没有天真的选择立马相信，当他展现出来帝王潜质后，任何承诺都将只为那个皇位服务，自古君王莫不是如此！

“儿臣愿对历代先帝起誓，定然会尽快恭迎皇兄回京！”

面对孙太后的冷漠跟质疑，景泰帝朱祁玉声泪俱下，可能这便是他心中最后一缕还没有被割舍的亲情。

看着景泰帝朱祁玉这副模样，孙太后同样有着一股说不出来的难受，短短半年时间改变的东西太多太多，再也回不到从前。

“哀家累了，皇帝你退下吧。”

孙太后倚靠在椅背上，无力的摆了摆手，她已经为了朱祁镇尽了自己最大的努力，妇道人家终究无法主宰朝局走向，更无法对抗天下大势。

“母后保重身体，儿臣退下了。”

朱祁玉重重朝着孙太后行了个叩首礼，然后抹掉脸颊的眼泪，转身头也不回的离开坤宁宫。

自己是赢了，却不知为何没有多少胜利的愉悦。

等候在院门外的成敬，看到景泰帝朱祁玉走了出来，大致猜测到这对“母子”对话的结果。

于是靠了过来询问道：“陛下，现在就去午门安抚京师士子，以及释放还在诏狱关押的沉阁老吗？”

“去吧。”

朱祁玉没有说太多话语，摆了摆手就迈步朝着御书房走去。

紫禁城的红墙黄瓦，此刻已经被京师皑皑白雪覆盖，长长的宫道朱祁玉徒步向前，身后跟随众多侍卫随从，可背影看起来是那么的孤寂落寞。

皇帝身份，注定称孤道寡。

皇城午门外，伴随着太后想要派兵镇压的消息传出来，义愤填膺的情绪感染下，越来越多的京师文人与官员齐聚此处。

特别当翰林掌院倪谦跟礼部侍郎钱习礼到来，让在场的文人士子情绪再度跃升一个台阶。毕竟翰林清贵代表着儒家道义，礼部掌控祭祀礼法，定不能容忍牝鸡司晨的乱像存在！

“大司氏，辛苦了。”

望着衣袍上面，已经落着一层厚厚白雪的李时勉，倪谦神情不由动容。这才是文人面对礼法遭受挑战，应该展现出来的风骨跟气节，哪怕对方是高高在上的皇太后，依旧不能退缩分毫！

“有何辛苦可言，国家养士不正是为了清源正本吗？”

李时勉神态大义凛然，当年王振专权他没有屈服，现如今太后干政同样不会畏惧。

“大司氏高义，令吾等敬佩！”

钱习礼朝着李时勉行了一礼，然后说道：“宫中传来消息，听闻太后准备调集南征军镇压文人士子，本官特地赶来声援大司氏。”

“吾等文人，可以仗节死义，绝不容忍乌云遮日！”

钱习礼的话语掷地有声，听着在场的京师文人士子，瞬间感到身上热血沸腾。

“没错，武死战文死谏，吾等当捍卫儒道尊严。”

“有本事湮灭礼法教义，否则鄙人绝不接受牝鸡司晨！”

“京师守卫战武人洒热血，现在到了吾等文人抛头颅的时刻，倒想看看如何能捂住天下悠悠众口！”

“太后一日不归政于朝，在下就不离开午门一步。”

京师士子的声音响彻云霄，让站在宫门前守卫的军士们，都不由感到暗暗心惊。

如果真的如同传言那样，太后要派兵到午门镇压清场，按照这个群情激愤的架势，恐怕会出现血流成河的场景。

而且随着时间的流逝，文官群体中不仅仅是倪谦跟钱习礼的到来，阁臣高穀跟户部尚书金廉，纷纷现身在午门的请愿士子群体中。

并且后续声浪传播整个京师，内阁首辅陈循以及吏部天官王直，都做好了前往午门的准备。不管他们的立场是否站在沉忆辰这边，乃至于不管是不是站在景泰帝朱祁玉这边。

身为文人，他们无论如何都无法接受，朝中大权被皇太后这个妇道人家掌控，并且做出派兵镇压文人士子的举动。

到了这种时刻，他们要是还不出面，就等于背叛了整个士大夫阶层，日后会千夫所指！

眼看着风波即将要席卷整个京师官场的时候，紧闭许久的午门终于从里面缓缓打开，穿着一身蟒袍的内官监掌印太监成敬，出现在众人面前。

“诸位大臣跟文士，受累了。”

刚一见面，成敬就态度恭敬的朝着午门外众人拱手行礼，形象态度完全迥异于王振当权时期，宫中太监飞扬跋扈的模样，充斥着一种文官儒雅。

“成公公，太后看到《正本疏》，是要拿本官问罪了吗？”

李时勉深知《正本疏》中言辞有多么激烈，按照太后生出派兵镇压请愿士子的举动来推测，盛怒之下定然不会放过自己。

“本官别无他求，一人做事一人当，还请太后切勿伤了京师士子，伤了天下文人之心！”

出动兵马镇压的后果无法预料，如果能以一己之力承担下来，庇护午门前上千士子的安危，李时勉认为值得！

“先生，学生是读圣贤书之人，怎会在此时惧怕？”

“大司氏，在下不是贪生怕死之辈，母需向太后求情。”

“仗节死义的勇气都没有，也配称之为文人？”

刹那间午门外士子康慨激昂，大明文人的嵴梁可没有被打断，谁又愿意做那个匍匐在皇权之下的犬儒。

重气节，轻生死，才是文人应有的精神风骨。

望着午门外年轻士子们愈发激动，成敬这时候赶紧说道：“诸位误会，咱家这次过来并不是要问罪于何人。”

“而是陛下有圣谕，诸位忠君体国之心已经知晓，当广为传扬奉为天下士子表率。另内阁大臣沉忆辰，经查证后并无忤逆犯上之心，即可释放官复原职！”

什么？

听到成敬的话语，午门前这群士子呆呆立在原地，他们其中很多人甚至做好了以身殉道的准备，结果万万没想到皇帝没有问罪任何人，并且还了沉阁老清白。

相比较普通文人士子的震惊，身为朝臣的李时勉等人，还看到了更为深层的东西。那就是这道谕令，并不是以太后的名义下发，而是以皇帝的名义传达。

这就意味着，宫中权势走向发生了异变，可能新君已经掌控了朝廷大权！

一夜之间，到底发生了什么？

宫中秘事，伴随着时间流逝，慢慢总归会有着一些风言风语传出来，但不会是现在。

“陛下圣明！”

不管发生了什么，太后放弃干政，意味着自己清源正本有了成效。

李时勉当即下跪，朝着午门方向高呼了一句，用来发泄心中激动之情。

“陛下圣明！”

刹那间，午门外的雪地跪倒一片，很多年轻书生脸上都忍不住热泪盈眶。

他们通过自己的抗争，捍卫了自己坚守的礼法道义，这便是文人读圣贤书追求的理念！

外界发生的一切，身处诏狱内的沉忆辰还没那么快得知。不过此时狱中，却来一道无比熟悉的身影，陈青桐不顾母亲沉氏跟公爷的阻拦，毅然决然前来探望。

她不敢相信狱卒传达的平安，只有亲眼见证自己丈夫安然无恙，才能放下那颗悬着的心。

诏狱这种特务机构的重犯监狱，外人想要进来探望自然困难重重。可是面对陈青桐的要求，得知他是沉阁老的妻子，看守狱卒没人胆敢阻拦，魏三更是亲自领路带她前往沉忆辰的牢房。

就如同沉忆辰第一次进入诏狱的感受一样，昏暗的阶梯、阴森的环境、痛苦的哀嚎、腥臭的空气，无一不是挑战着常人的感官。

感受到陈青桐的担忧跟紧张，走在前面领路的魏三，开口解释了一句：“夫人放心，沉阁老被安置在了单间，待遇与这些犯人截然不同。”

是吗？

听到狱卒的解释，陈青桐依旧没有轻松多少，就这种环境单间又能好到哪里去？

经过长长的阴暗走廊，靠近角落的一间牢房内，陈青桐看到了那个熟悉的背影。

沉忆辰正背对着牢门，目光依旧望着那一尺见方的天窗，听到身后传来开锁的声音，他下意识的回头道：“魏三，午门又有消息传来了吗？”

可是这一次的回头，映入眼帘的却是陈青桐的脸庞，刹那沉忆辰愣在了原地，仿佛有些不敢相信自己的眼睛。

“夫君，你受苦了。”

几乎就是在牢门打开的瞬间，陈青桐就扑入沉忆辰的怀中，眼眶泛红带着一层雾气。魏三见到这种画面，非常知趣的虚掩上牢门，然后转身离开。

“青桐，你怎么来了？”

缓过神来后，沉忆辰开口问了一句。自己明明让魏三到成国公府报了平安，就是不想陈青桐过于担忧。

“不亲眼见到夫君无恙，我怎会安心？”

“你看我这不是好好的吗，没事的。”

望着陈青桐眼泪止不住流下来，沉忆辰尽量故作轻松，轻轻的拍着对方后背安慰。

“每次都是没事，可每次都要身处险境，这些年下来你知道我有多害怕吗？”

“以前你出镇地方，我没有办法陪伴在身边，现在身处京师诏狱，我还能在府中袖手旁观吗？”

陈青桐担忧之余，还有这一股深深的埋怨。她不是不知道大丈夫志在四方的道理，可嫁给沉忆辰的这几年时间，多少个日日夜夜担心受怕。

现在还不容易回到京师为官，却眨眼间又下了诏狱问罪，什么时候才能过上自己期盼的安宁日子？

她不知道是应该怪沉忆辰以身许国，还是应该怪自己不够大度。

听着陈青桐的埋怨，沉忆辰脸上那故作轻松的笑容褪去，他其实能理解妻子这些年的委屈跟付出，是自己很多方面做的不够好，没有给予足够的陪伴。

“对不起。”

沉忆辰把陈青桐揽入怀中，千言万语只能汇聚成这么一句道歉的话语。

奈何，七尺之躯，已许国，再难许卿。

大明正统十三年的冬天，飘扬着皑皑白雪的除了京师，还是北疆那广袤的荒原。

漠南蒙古的疆域上，一支蒙古骑兵队伍正在齐膝的大雪艰难前行。相比较常规的行军队伍，这支兵马中还白骆驼、白牛等等祥瑞之物，他们正是鞑靼蒙古大汗脱脱不花派出的“九白大贡”使团。

处于使团最中央的位置，是一名满脸戾气的蒙古青年，不久前在蒙古诸部会盟上被确认为皇太子的勐可，转眼间就被蒙古大汗脱脱不花送往明国当质子。

以目前蒙古跟明国之间的关系，这种质子与送死没什么两样。勐可万万没有想到父汗脱脱不花，为了避免舅父趁机摄政夺权，就不顾父子情谊把自己往火坑里面推。

愤怒、怨恨、鄙夷充斥着勐可的内心，谁能想到黄金家族血脉，堂堂蒙古大汗会是个懦夫，为了保住自己的权势汗位去向敌人俯首称臣，简直不配称之为成吉思汗的子孙。

与其让这种人担当蒙古大汗之位，还不如让舅父也先成为新汗，至少他俘获了明国皇帝，让蒙古的马蹄刀锋，兵临汉人京师城下！

当然，无论勐可有多么不甘跟怨恨，他成为质子的命运无法改变，否则就是更早一些被脱脱不花除掉。

如果说汉人王朝皇家无亲情，是一种唏嘘跟感慨的话。那么草原民族的“皇家亲情”，恐怕连草纸都不如，弑父弑兄什么的没有任何心理负担。

就在勐可选择认命的时候，使团队伍的前方突然出现了一团黑影，还飘扬着类似于军旗的旗帜。

见到这一幕，鞑靼部使团下意识认为，这是明国九边重镇派出来的边军接应。以往藩邦向明京师派往朝贡使团，一路上也是由明国兵马按照规定好的路线时辰，选择全程护送。

不过当双方越来越接近，来者蒙古骑兵的装扮映入了视线之中。还没等鞑靼使团回过神来，对方已经勒动缰绳，策马进入了冲锋的姿态。

“杀光这群草原上的叛徒跟懦夫，夺回属于长生天子孙的血脉跟荣耀。”

“蒙古，绝不向大明称臣！”

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