“截住勐可！”

意图相反的话语，从巴图的嘴中向伯颜帖木儿呼喊。

其实这种情况不用告知，伯颜帖木儿已经看出勐可想要投靠明军的想法。

只能说不愧是妥妥不花的儿子，这两父子向蒙古世仇摇尾乞怜的模样，简直就是玷污了黄金家族血脉！

“抓住勐可，不能让他活着到明军手上。”

伯颜帖木儿当即下令，号召麾下的瓦刺骑兵调转方向，全员截住勐可想要逃跑的路线。

如果没有办法活着带勐可回瓦刺大营，那么也绝不能让他活着落到明国的手中，北元皇太子的身份跟法统，某种意义上价值不可估量。

“吴云，必须让质子活着前往京师，拦住瓦刺兵马！”

郭登几乎是同时下达命令，无论付出多大的代价，都得把蒙古质子带回京师，落在也先手中后果同样不堪设想。

“是，郭总兵！”

副将吴云率领手下策马狂奔，有着更好马力的大明骑兵，速度要比伯颜帖木儿的蒙古骑兵更快，犹如利刃一般横插到皇太子勐可跟追兵的中间，截断了瓦刺兵马的追击路线。

眼睁睁看着明军挡在自己等人面前，另外一边皇太子勐可越跑越远，意识到事不可为的巴图，侧头朝着伯颜帖木儿吼道：“万户那颜，明国蛮子人多势众，我们不能力敌！”

听到巴图的劝说，伯颜帖木儿望着数倍于己的明军，他勒停了战马，然后取下挂在马腹一侧的弓箭。

张弓搭箭，面对已经跑出百米之遥，并且还隔着一层明军阻拦的勐可，弓弦“咣”的一声后，一支羽箭带着凌厉破空声朝着马背上的勐可飞去。

只听见一声惨叫响起，勐可直愣愣的从马背上摔了下去。看到这一幕后伯颜帖木儿收回弓箭，冷漠的朝着部属下令道：“儿郎们撤回大营，明军要是敢再追上来，草原上定让他们有来无回！”

横在瓦刺兵马面前的明军副将吴云，万万没想到眼前这名蒙古将领箭术如此惊人，不过随之而来的是一种愤怒跟好胜之心。

自己眼皮子底下“质子”被人射杀，这口气如何能吞下去？

就在吴云准备号令部下朝瓦刺兵马发动追击的时候，身后却传来了郭登鸣金收兵的声音。

虽然现在明军占据着兵力上的优势，但对于这场突然的遭遇战，可谓完全没有任何准备。身为一名统帅必备的经验之一，那便是不可轻敌冒进，皇太子勐可已经落入己方手中，至少意味着没让瓦刺占据上风。

哪怕勐可死了，也可以利用这件事情大做文章，达成与鞑靼部更为密切的联手。

扶弱抑强，才是明朝对于藩邦羁绊政策的核心！

带着满心不甘，吴云调转马头撤回了总兵郭登身旁，皇太子勐可此时已经被人从雪地上扶起，箭头洞穿了他右边肩膀导致鲜血染红胸前一片。

不过从胸膛微弱起伏可以看出来，这支利箭并没有要了勐可的性命，他还有救。

“快马把勐可送回大同救治，另外传令下去各边堡卫城全面戒严，防止鞑虏趁机偷袭！”

郭登不愧是戍边多年的老将，当发现勐可没有死的瞬间，就意识到瓦刺可能不会善罢甘休，必须提前做好防备不给他们任何可乘之机！

北疆九边的战斗，丝毫影响不到京师的氛围，沉忆辰领着陈青桐与朱仪一同回到公府，只是这一路上朱仪的脸色都无比沉重，不知道心中想着一些什么。

关于沉忆辰无罪释放的消息，已经提前送达了成国公府，朱勇仅仅过来简单的嘱咐一句后，便转身离开了前院。而身为妇道人家的沉氏，脸上还留有后怕的神情，她以前从未想过儿子科举夺魁后，会遭受到如此多的危机跟险境。

这种生活不是沉氏曾经期待的，如果人生可以重来再选择一次，可能让儿子无忧无虑的生活在应天街角小院，又未必是一件坏事情。

接下来的几日，随着太后跟皇帝达成妥协，京师的权力斗争仿佛瞬间平息了下来，也让沉忆辰难得的享受了几天安宁日子。

不过这种时光，更像是暴风雨来临前的平静，人人皆知天无二日，国无二主。当太上皇朱祁镇回京的那一刻起，偃旗息鼓的各方势力，都将纷纷再度冒头，斗个你死我活！

大明正统十三年十二月十七日，距离过年仅仅剩下不到半月时间，内阁已经拟定好了新君的年号，称之为“景泰”，取其国泰民安之意。

经历过数场大战，数十万军民阵亡，乃至于堂堂大明皇帝北狩的事件后。无论是文武百官，还是贩夫走卒，心中都期待着来年能够安安稳稳的过日子。

景泰元年，承载着无数人对于美好生活的向往。

但是对于沉忆辰而言，平静的生活被皇帝的圣旨打破，既然当初在大朝会上被任命入阁参预机务，肯定不会无休止的闲置下去，是时候该履行身为阁臣的义务。

告别了沉迷的温柔乡，沉忆辰不得不顶着京师寒风，前往内阁坐值。

十七日不是月初跟月中的大朝会日子，路上并没有官员蜂拥上朝的景象，沉忆辰一辆马车在月色下孤零零的前往紫禁城，颇有一番孤寂的味道。

阁臣的办公地点在紫禁城内的文渊阁，所以入阁全称其实是入值文渊阁参预机务。并且担任内阁大臣之后，就不必再像上朝那样从奉天门入宫，可以直接抄近道从东华门进去，而且还能踏上以往状元才能走的迎恩桥。

由此可见，阁臣的尊贵就彰显在各种特例跟小细节上面。

东华门前的当值禁卫，见到沉忆辰从马车上下来后，下意识的挺拔身姿展现出敬畏姿态。

要知道沉忆辰如今不仅仅是在军中有着生死与共的威仪，还在京师文人士子群体中，赢得了宁折不弯的谏臣美称，再加上年轻到可怕的年纪，谁还敢在他的面前摆谱？

“两位小哥，这是入宫牙牌，还请检查。”

“沉阁老在京师无人不知，不必了。”

东华门禁卫抱拳笑了笑，别说是接过沉忆辰牙牌检查，连看都没有看一眼。

“谢过。”

沉忆辰没有过多客气，拱手后便径直走进了东华门，没走多远一栋青绿色的重檐两层建筑映入眼帘，这便是阁臣办公的文渊阁。

论起历史来，阁臣在文渊阁办公，其实不过短短二十年来的历史。宣德七年之前，内阁大臣的参预机务地点是在翰林院，阁老跟翰林属于抬头不见低头见的关系。

并且由于阁臣地位高于翰林掌院，双方座次排行得让阁臣居中。这也就是为什么，满朝文武百官见到内阁皆尊称为阁老，唯独翰林称之为中堂。

所以说翰林被称之为“储相”，不是没有原因的，与阁臣的关系着实太密切，几乎等同于后备人员。

没等沉忆辰走到文渊阁门前，一名青袍官员就从里面走了出来，朝着他拱手道：“沉阁老，下官恭候多时了。”

“赵中书，久违了。”

见到这位曾经在东阁协助过自己的助理，沉忆辰面带笑意拱了拱手，人生很多时候能再遇到故人，也算是一种幸事。

“沉阁老还能记得下官，真实荣幸之至！”

听到沉忆辰第一时间就叫出“赵中书”三字，赵然元心中可谓是惊喜与感慨交加，果然年纪轻轻就能入阁拜相，不是没有原因的。

单单这一份对于身边小人物的关照跟记忆，很多朝臣官员就做不到。

“客气，赵中书何时调值到了文渊阁？”

沉忆辰好奇问了一句，要知道以前赵然元在东阁任职，并且明朝非中书科的中书舍人，对于科举进士功名没有强制要求，监生、儒生、布衣能书者皆可担任。

但这也就意味着，他们一辈子没有升迁途径，不得进入科道部属。

“下官得知沉阁老入值文渊阁，于是特地申请为内阁书办，期望能跟随左右。”

赵然元没有隐瞒，他就是特意调过来效力于沉忆辰，哪怕这辈子在中书舍人的职位上升迁无望，至少能当值的开心跟有成就感。

沉忆辰乃胸怀天下的治世能臣，自己说不定能见证并且参与到一段恢宏的历史中。

“赵中书有心，那就帮本官熟悉一下文渊阁事务吧。”

“是，沉阁老请。”

说罢，赵然元就侧过身来，引领着沉忆辰走进了这座天下士子，梦寐以求的文渊阁。

明朝四殿二阁中，唯有文渊阁大堂不是常规的桌椅布局，进入内部后第一眼就能看到正中位置，供奉着一尊铜质鎏金的孔子塑像。

这是明英宗朱祁镇所赐，用来激励内阁大臣别忘了圣人言行。不过后来随着文渊阁数场大火，孔子像跟二楼的《永乐大典》藏书，一同葬身火海荡然无存。

凡入文渊阁的大臣，第一步便是要祭拜孔子圣像，沉忆辰自然不例外。

行礼祭拜完毕之后，赵然元指着文渊阁西侧说道：“沉阁老，文渊阁西房为中书舍人的当班处，非重要朝廷文书皆由中书舍人经办。”

“东侧为诸阁老学士所居，凡涉及到诏、册、制、诰等官方文书，均是出自大学士之手。”

沉以诚虽然是翰林出身，并且还在东阁进学过。但说实话他还没来记得了解阁部流程，就被迫出镇山东治水，后续更是常年在地方任官。

所以别看他有着三元及第的头衔，事实上在京师呆的时间，还不如普通三甲进士选拔的京官。

“其他阁臣已经当值了吗？”

相比较翰林跟东阁的热热闹闹，沉忆辰总感觉文渊阁有些冷静，按理说经过景泰帝朱祁玉补充后，现在内阁算上自己在内有七位阁臣，怎么现在看着一个人影都没有。

“诸位阁老已经当值，就等着您去拜访。”

经过赵然元这一提醒，沉忆辰才想起来虽然明朝内阁明确首辅、次辅的排序，是在历史上十年后的天顺朝时期。但事实上早在正统朝跟景泰朝期间，排资论辈靠后的阁臣，就得去拜见先入阁的前辈。

官场上下尊卑不能乱，他们身为前辈还等着去拜访，怎么可能全站在大堂迎接自己？

“那好，我就先去拜见陈元辅吧。”

说罢，沉忆辰就走出文渊阁大堂，来到了东侧为首的值房，站在门外大声道：“晚辈沉忆辰，请求拜谒陈元辅。”

“进来吧。”

一道深沉的声音从屋内传来，赵然元听到后朝着沉忆辰使了使眼神，示意他单独进去。

缓缓推开房门迈过门槛，相比较东阁的值班的庑房，内阁的值房面积要更为宽广，还专门设计了一间里屋用来供阁老休息起居。

“晚辈沉忆辰，见过陈元辅。”

沉忆辰没有称下官，内阁中依旧按照翰林院的规矩，自称为晚辈。

一方面是当今内阁俱是翰林出身，寻常在文渊阁更偏向于清贵身份，另外一方面自然就是想要拉进关系，晚辈总比下官要来的亲近。

陈循此刻正坐在公桉面前，见到沉忆辰进来行礼后，同样站起身来回了一礼。

“向北母需如此客气，日后我们算是同阁为官了。”

“元辅乃前辈上官，晚辈自然得以礼相待。”

面对沉忆辰的谦逊，陈循的脸上露出一抹复杂神情，他犹豫了下说道：“向北，算起来老夫永乐十三年入仕为官，至今已有三十余载，可谓是阅人无数。”

“唯独你，老夫从来没有看清过。”

这句是陈循的心里话，一般官员像沉忆辰这种年龄，哪怕再怎么老成，都无法掩盖住本性跟野心。

可是沉忆辰你说他贪图权势吧，当初明明被视为阉党中人，可以抱着王振大腿平步青云，结果毅然得罪权阉外放为官，差点没有返回京师的机会。

你说他阿谀媚上吧，前脚“背叛”太上皇，后脚忤逆皇太后，简直就不知道死字怎么写。就算对当今圣上，除了拥立之功外，也没看出多么君臣相得。

说他低调，很多时候狂妄无比。说他轻狂，却在大多数情况下礼数周全，感受不到丝毫纨绔之气。

沉忆辰如今入阁拜相，对于大明到底焉知祸福？

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